by 
“เจ้าคนบ้าหัวรุนแรง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเขตสู้รบเพียงแห่งเดียวจะดักเราได้?”
“ฮึ่ม โง่เง่า ทุกคนต่างบอกว่าเจ้า เจียงเฉิน นั้นไร้ที่ติและฉลาดเกินวัย แต่ข้าคิดว่าเจ้าเป็นแค่หัวหอกเคลือบเงินเท่านั้นแหละ”
เมื่อเผชิญกับคำพูดเสียดสีของชายชราทั้งสอง เจียงเฉินจึงค่อยๆ ม้วนแขนเสื้อขึ้น
“ฝนหยุดแล้ว ท้องฟ้าแจ่มใส และพวกคุณทุกคนคิดว่าตัวเองกลับมาทำได้อีกครั้งแล้วใช่ไหม?”
เมื่อเห็นเช่นนั้น ไท่เซิงและไท่ซู่ก็ขมวดคิ้ว
แต่จากระยะไกล ดวงตาอันงดงามของเซิงเหม่ยกลับฉายแววอารมณ์ที่ซับซ้อน
ชายคนนี้หมายความว่าอย่างไร?
แทนที่จะวิ่งหนีหลังจากเจอกับผู้นำรุ่นใหญ่สองคน พวกเขากลับเตรียมพร้อมรับมือ พวกเขากำลังจะทะเลาะกันครั้งใหญ่หรือเปล่า?
หากเขามั่นใจจริง ๆ ว่าจะสามารถเอาชนะบรรพบุรุษสูงสุดทั้งสองที่ร่วมมือกันได้ พลังของเขาจะต้องน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?
“เอาล่ะ แกกำลังหาเรื่องตายเอง งั้นฉันจะให้แกเป็นฝ่ายเริ่มก่อน”
เจียงเฉินซ่อนมือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง ขณะที่มืออีกข้างเผยอาวุธห้ากรงเล็บที่เปล่งประกายเจิดจ้า
เมื่อเห็นกรงเล็บทั้งห้า ไม่เพียงแต่ไท่เซิงและไท่ซู่จะประหลาดใจเท่านั้น แต่แม้แต่เซิงเหมยก็ยังตกใจอย่างมาก
“กรงเล็บสังหารนักบุญและเทพเจ้า มันมาอยู่ในมือคุณได้อย่างไร?”
เมื่อได้ยินคำอุทานของเซิงเหม่ย เจียงเฉินก็ยิ้มอย่างสงบ: “มันแปลกขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เซิงเหม่ยตกตะลึงไปชั่วขณะ
ชายชราทั้งสองที่ก่อนหน้านี้แสดงท่าทีดุดัน กลับต้องกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากเมื่อเห็นกรงเล็บสังหารเทพ และค่อยๆ ถอยห่างจากเจียงเฉินไปอย่างเงียบๆ
“ถอยทัพทำไม?” เจียงเฉินถามอย่างหงุดหงิด “เราจะเริ่มสงครามกันหรือ?”
ไท่ซู่และไท่เซิง ใบหน้าที่ชราของพวกเขากระตุกเล็กน้อย ไม่เพียงแต่ไม่โจมตีเท่านั้น แต่ยังคงอยู่ในท่าทีระแวดระวังสูง ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม ทำให้เกิดสถานการณ์ที่น่าอึดอัดขึ้นในที่เกิดเหตุ
เจียงเฉินถอนหายใจอย่างหงุดหงิดแล้วพูดว่า “ถ้าคุณไม่ลงมือทำอะไรก่อน ผมก็จะทำเอง”
ในขณะที่เขายกกรงเล็บสังหารนักบุญและเทพขึ้น แรงกดดันมหาศาลและรุนแรงก็แผ่ซ่านไปทั่วเมืองแห่งบาปในทันที
ภายใต้แรงกดดันอันน่าหวาดกลัวนี้ ไท่เซิงและไท่ซูซึ่งอยู่ในภาวะตื่นตัวสูงอยู่แล้ว จึงรีบหันหลังวิ่งหนีไป
เหตุการณ์พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ทำให้เซิงเหม่ยซึ่งกำลังประหม่าอย่างมากถึงกับพูดไม่ออก
ในวินาทีต่อมา กรงเล็บทั้งห้าในมือของเจียงเฉินก็แยกออกเป็นสองส่วนอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าใส่ไท่ซู่และไท่เซิงที่กำลังหนี
บูม!
บูม!
เสียงระเบิดดังสนั่นสองครั้ง และชายชราสองคนที่กำลังวิ่งหนีก็ถูกกรงเล็บทั้งห้าที่พุ่งมาฟาดกระเด็นไปในทันที ก่อนจะหายไปในความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่
เมื่อเห็นเช่นนั้น นักบุญเหมยผู้ตกใจก็เงยหน้าขึ้นมาทันที
“นี่ไม่ใช่การใช้กรงเล็บสังหารนักบุญและเทพอย่างถูกต้อง นี่คือ…”
ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เจียงเฉินก็ดึงวัตถุห้ากรงเล็บทั้งสองที่พุ่งออกมากลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นพวกมันก็แปลงร่างเป็นแก่นแท้ที่เปล่งประกายแสงสีแดงเลือดในมือของเขา
เมื่อได้เห็นแก่นแท้เช่นนี้ ดวงตาอันงดงามของเซิงเหม่ยก็เบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง
“นี่…นี่ดูเหมือนจะเป็นแก่นแท้ของตระกูลวีรบุรุษศักดิ์สิทธิ์สินะ…”
“นั่นคือผู้พิทักษ์เสินหยิง” เจียงเฉินขัดจังหวะเขา “น่าเสียดายที่พลังแท้ของเขานั้นอ่อนแอเกินไป จึงทำให้กรงเล็บสังหารเทพทำลายล้างสามารถแสดงพลังได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น”
“ไม่ ไม่” เซิงเหม่ยรีบวิ่งไปหาเจียงเฉิน “ด้วยพลังขนาดนี้ ไม่น่าจะทำให้บรรพบุรุษทั้งสองหวาดกลัวจนหนีไปโดยไม่ต่อสู้เลย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
เจียงเฉินมองเซิงเหม่ยด้วยความประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม: “คุณไม่สังเกตเหรอ?”
เซิงเหม่ยส่ายหัวด้วยความงุนงง
เจียงเฉินถอนพลังปราณแท้ของตนกลับเข้าไป หันหลังกลับโดยเอามือไขว้หลัง แล้วกล่าวว่า “ชายชราสองคนนี้ไม่ใช่ไท่เซิงและไท่ซู่เลย พวกเขาแค่มาข่มขู่เท่านั้น”
“เป็นไปได้อย่างไร?” เซิงเหม่ยอุทานด้วยความประหลาดใจ “ถ้าเป็นของปลอม ฉันคงดูออกตั้งแต่แรกเห็นแล้ว แต่ฉันสัมผัสได้ถึงออร่าที่น่ากลัวแผ่ออกมาจากพวกเขาอย่างชัดเจน…”
“ก็แค่ทักษะเล็กน้อย!” เจียงเฉินกลอกตาใส่เธออย่างรำคาญ “เคยเจอหวู่จี้หรือเปล่า?”
เซิงเหม่ยพยักหน้าและกล่าวว่า “แน่นอน”
เจียงเฉินกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “ไอ้ของแตกหักที่เรียกว่าหวู่จี้นั่น สามารถสร้างร่างอดีต ร่างปัจจุบัน และร่างอนาคตได้ แถมสองคนนี้ยังเป็นบรรพบุรุษสูงสุดอีกด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซิงเหม่ยก็ตกตะลึงอีกครั้ง
เจียงเฉิน: “ในสำนักเต๋า ผู้เชี่ยวชาญที่บรรลุถึงระดับสูงสุดสามารถได้รับระดับจิตวิญญาณหรืออะไรทำนองนั้น แล้วในสำนักศักดิ์สิทธิ์ล่ะ มันหายากขนาดนั้นเลยเหรอ?”
แก้มของเซิงเหม่ยกระตุกเล็กน้อย: “แต่ฉันไม่เห็นเลยสักนิด…”
“แน่นอน” เจียงเฉินกล่าวอย่างใจเย็น “ไท่เซิงและไท่ซูย่อมมีความสามารถมากกว่าอู๋จี้เป็นธรรมดา คุณอาจเรียกสองคนนั้นว่าคนแก่สองคน แต่พวกเขาไม่ใช่คนเก่งตัวจริงหรอก”
“สองคนนี้มีพลังที่แท้จริงแค่ 20% เท่านั้น พวกเขาอาจข่มขู่คนอื่นด้วยท่าทางของไท่เซิงและไท่ซู่ได้หากไม่ลงมือต่อสู้ แต่เมื่อใดที่เริ่มลงมือ พลังที่แท้จริงของพวกเขาก็จะถูกเปิดเผยทันที”
เซิงเหม่ยอุทานว่า “แต่คุณยังไม่ได้อธิบายเลยว่าคุณมองออกได้ยังไงในทันที”
“คุณไม่ต้องมองนี่หรอก ใช้สิ่งนี้แทนดีกว่า” เจียงเฉินชี้ไปที่หัวของเขา “ไท่เซิงและไท่ซู่เข้ามาในเขตต่อสู้แล้ว ด้วยความโลภของพวกเขา เมื่อพวกเขารู้ว่าฉันอยู่ในเขตต่อสู้ พวกเขาจะออกไปได้ยาก”
เซิงเหม่ยตอบกลับว่า “แต่คุณก็ออกมาแล้วนี่”
“ตัวตนดั้งเดิมของข้าตัวไหนปรากฏออกมากันแน่?” เจียงเฉินถามด้วยความขบขัน “ข้ามีตัวตนดั้งเดิมสองตัว และพวกเขารู้ดีกว่าเจ้าเสียอีก”
“ตราบใดที่พวกเขายังมั่นใจว่าฉันยังมีร่างกายอยู่ในแดนประลอง พวกเขาจะไม่มีวันปล่อยฉันไปง่ายๆ เพราะแดนประลองคือชีวิตและเส้นชีวิตของพวกเขา”
พอได้ยินเช่นนั้น เซิงเหม่ยก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาอีกครั้ง
“งั้นพวกเขาก็เลยวางมันทิ้งไว้ข้างนอกแบบนั้น…”
เจียงเฉินหันหลังกลับ เท้าเอวแล้วหัวเราะ “แม้แต่เจ้าก็รู้จุดประสงค์ของร่างที่แท้จริงของข้าอย่างหนึ่ง การเดินทางครั้งนี้คือการคุ้มกันเต๋าฟู่กลับสู่โลกดั้งเดิม เจ้าคิดว่าพวกเขาจะไม่รู้หรือไง?”
นักบุญเมย์ถึงกับพูดไม่ออก
“นอกจากนี้ ข้างนอกยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับเต๋าแปรสภาพอีกสามคนและตัวท่านเองไม่ใช่เหรอ?” เจียงเฉินเหลือบมองเซิงเหม่ย “ตราบใดที่พวกท่านทั้งสี่อยู่ที่นี่ ด้วยการประเมินความแข็งแกร่งของร่างหลักทั้งสองของข้าจากพวกเขาแล้ว พวกเราก็วางใจได้แน่นอน”
หลังจากฟังการวิเคราะห์ของเจียงเฉินแล้ว เซิงเหม่ยรู้สึกเหมือนซีพียูของเธอไหม้หมดแล้ว
ซับซ้อนเกินไป ยุ่งยากเกินไป บุคคลเจ้าเล่ห์และทรยศเหล่านี้ไม่เพียงแต่เลวทรามและไร้ยางอายเท่านั้น แต่ยังน่ากลัวอย่างยิ่งอีกด้วย
กล่าวกันว่าโลกแห่งการฝึกฝนวิชาเป็นโลกที่พละกำลังและความสามารถทางการต่อสู้เป็นสิ่งสำคัญที่สุด แต่ในความเป็นจริง มีเพียงผู้ฝึกฝนระดับล่างเท่านั้นที่มีภาพลวงตาเช่นนั้น
นักล่าระดับสูงและบุคคลชั้นนำที่แท้จริงจะไม่พึ่งพาเพียงแค่พละกำลังและทักษะของตนเท่านั้น แต่จะเน้นการเพิ่มพูนสติปัญญา เกียรติยศ และอำนาจให้ถึงขีดสุดด้วย
เชินเว่ยฟานไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน นั่นเป็นเหตุผลที่แม้ว่าเขาจะมีอำนาจมหาศาลเหนือสำนักเต๋า สำนักศักดิ์สิทธิ์ และโลกใต้พิภพ แต่สุดท้ายเขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ราวกับจะนึกอะไรบางอย่างออก เซิงเหม่ยจึงหันไปมองเจียงเฉินอีกครั้ง
“ว่าแต่ ในเมื่อคุณรู้ทันสองคนนั้นแล้ว ทำไมไม่ฆ่าพวกเขาทิ้งไปเลยล่ะ? แบบนั้นก็จะช่วยป้องกันไม่ให้พวกเขาเปิดเผยข้อมูลได้”
“การทำลายพวกเขานั่นแหละจะเป็นการเปิดเผยความลับที่แท้จริง” เจียงเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ข้าไม่สามารถฆ่าพวกเขาทันทีและเปิดเผยพลังที่แท้จริงของข้าได้ มิเช่นนั้นไท่เซิงและไท่ซูจะต้องกลับมาจากสนามรบ”
“ผมไม่กลัวพวกเขา แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะไปต่อสู้กับพวกเขาอย่างจริงจัง”
น่ากลัวจัง ผู้ชายคนนี้แย่มาก
พระองค์ทรงมองเห็นทุกสิ่งล่วงหน้าแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีทั้งพละกำลังและสติปัญญา คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์จะอยู่รอดได้อย่างไร?
“ไปกับข้าที่ดินแดนแห่งความหวาดกลัว” เจียงเฉินมองไปที่เซิงเหม่ย “ที่นั่นคือถ้ำที่แท้จริงของชายชราไท่เซิง”
ขณะที่เซิงเหม่ยกำลังจะพูด เจียงเฉินก็เริ่มตัวสั่นอย่างรุนแรงทันที
ในวินาทีต่อมา แสงสีแดงฉานพุ่งออกมาจากร่างของเขา กลายร่างเป็นเจียงเฉินอีกคนหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน