by 
บรรยากาศอึมครึมเหมือนความเงียบก่อนเกิดพายุ
เทมู ฉีฮัว จ้องมองใบมีดที่กดอยู่ที่ลำคอของเขาและพูดออกมาว่า “สามก๊ก เจ้าต้องการอะไรกันแน่?”
“ฉันไม่ได้พูดเหรอ? แก้แค้น!”
หน้าอกของถังซานกั๋วขึ้นลงอย่างรุนแรง สายตาของเขาจ้องไปที่เตียวมู่ฉีฮัวเหมือนมีด
“เตมูซิฮัว เจ้าไม่ต้องชักชวนข้าอีกต่อไปแล้ว วันนี้เจ้าต้องมอบความลับของราชวงศ์สวิสให้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”
“ทุกวันนี้ ราชาค้างคาวแบล็กวิงและยักษ์เกราะได้นำนักฆ่ามาโจมตีพวกเรา ทำลายฐานที่มั่นของพวกเรา และบังคับให้พวกเราต้องซ่อนตัวเหมือนหนูบนถนน!”
เสียงของเขาทุ้มลง: “ถ้าข้าไม่แก้แค้น ข้า ถังซานกั๋ว สาบานว่าข้าจะไม่เป็นมนุษย์!”
สีหน้าของเทมูไรเคร่งขรึม คิ้วของเขาขมวดเป็นขมวดลึก
“สามก๊กเจ้าต้องสงบสติอารมณ์ลง”
“ฉันบอกคุณไปแล้วว่าเกิดความเข้าใจผิดกัน เย่ฟานต่างหากที่ก่อเรื่องวุ่นวายเบื้องหลัง จงใจทำให้เราต่อต้านเจ้าชายหลุยส์และกลุ่มของเขา”
เขาดูอ่อนล้าเล็กน้อย: “เราไม่ควรหลงกลอุบายของเขา”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังซานกั๋วก็หัวเราะราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยและความโกรธ
“ดอกไม้หนามไม้เหล็ก ไม่ว่าใครจะเป็นคนก่อเรื่องวุ่นวายเบื้องหลัง ข้อเท็จจริงก็ชัดเจน: นักฆ่าที่กำลังตามล่าพวกเราคือราชาค้างคาวแบล็กวิงและยักษ์เกราะ”
“และพวกมันคือเครื่องมือสังหารที่อยู่ในมือของเจ้าชายหลุยส์”
“ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม เจ้าชายหลุยส์ต้องจ่ายราคาสำหรับการกระทำของเขา”
เขาประกาศอย่างหนักแน่นว่า “ฉันจะทำให้เขาเข้าใจว่าการยั่วโมโหเรานั้นเป็นความผิดพลาดขนาดไหน!”
เทมูฉือฮัวก้าวไปข้างหน้า พยายามทำให้ถังซานกั๋วสงบลง เสียงของเขาเร่งเร้าแต่จริงใจ:
“สามก๊ก หากเจ้ากระทำการโดยหุนหันพลันแล่นและแก้แค้นเจ้าชายหลุยส์ เจ้าจะตัดเส้นทางของพวกเราอย่างแท้จริง”
“เราทำงานหนักในตะวันตกมานานหลายปีเพื่อสร้างรากฐานและเครือข่ายปัจจุบันของเรา”
“หากเราเคลื่อนไหวต่อต้านเจ้าชายหลุยส์ ราชวงศ์สวิสจะทำทุกวิถีทางเพื่อจัดการกับเราอย่างแน่นอน”
“เมื่อถึงเวลานั้น หลายปีแห่งความพยายามอย่างหนักของพวกเราจะถูกทำลาย และพวกเราจะกลายเป็นหนูในสายตาของกองกำลังทั้งหมด ที่ต้องถูกสังหารอย่างโหดร้าย โดยไม่มีที่ซ่อนอีกต่อไป”
เขาพยายามบีบออกมาว่า “เราไม่สามารถปล่อยให้สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ทำให้เราสูญเสียสิ่งใหญ่ๆ ได้”
ไม้ไอรอนวูด
กล้ามเนื้อใบหน้าของถังซานกั๋วกระตุกเล็กน้อย และเขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา:
“ฮึ่ม พวกเราเป็นหนูข้ามถนนไม่ใช่เหรอ?”
“ดูสถานการณ์ของเราในปัจจุบันสิ เราต้องหลบซ่อนตัวอยู่บ้าง ใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวตลอดเวลา”
“ถ้าเราพยายามอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้กับเจ้าชายหลุยส์และพวกพ้องของเขาอย่างเป็นมิตร พวกเขาจะอดทนฟังคนต่างชาติสองคนอย่างเราหรือไม่”
“ไม่แน่นอน!”
“ในสายตาพวกเขา เราคงไม่เก่งเท่ามดด้วยซ้ำ”
“สำหรับคนประเภทนี้ พวกเขาจะสงบลงและฟังคำอธิบายของฉันอย่างเชื่อฟังได้ก็ต่อเมื่อสอนบทเรียนอันนองเลือดให้พวกเขา และให้พวกเขาได้เห็นประกายของดาบของฉันเท่านั้น”
“เทมูจินะ ฉันจะถามคุณเป็นครั้งสุดท้ายว่า คุณจะมอบความลับของราชวงศ์สวิสให้หรือไม่”
น้ำเสียงของเขาแข็งขึ้น: “ฉันต้องการให้เจ้าชายหลุยส์รู้สึกถึงเขี้ยวของฉันจริงๆ และรู้ว่าเราไม่ใช่ลูกแกะที่จะเอาไปเชือด!”
สีหน้าของเทมูซิฮัวเริ่มดูหม่นหมองมากขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไร้หนทางและความสับสนภายใน
เขาพูดอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ยังคงโน้มน้าวใจว่า “ซานกั๋ว คุณต้องมองภาพรวมก่อน เราไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่ความเกลียดชังเฉพาะหน้าเพียงอย่างเดียว เราต้องคิดถึงระยะยาวด้วย”
พระองค์ยังทรงหงุดหงิดและเสียใจ และความหงุดหงิดและความเสียใจนี้เกิดขึ้นมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่พระองค์จะทำอย่างไรได้ นอกจากอดทนและรอให้ราชวงศ์ทรงค้นพบว่าพระองค์คือพสกนิกรผู้ภักดี?
“จัดลำดับความสำคัญของสถานการณ์โดยรวมเหรอ? อีกแล้ว จัดลำดับความสำคัญของสถานการณ์โดยรวม!”
ถังซานกั๋วคำรามด้วยความโกรธ ดวงตาของเขาแดงก่ำและเส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากของเขา:
“ทำไมเราต้องให้ความสำคัญกับสิ่งที่ดีกว่าเสมอ แล้วเจ้าชายหลุยส์และคนอื่นๆ ล่ะ ทำไมพวกเขาไม่ให้ความสำคัญกับสิ่งที่ดีกว่าล่ะ?”
พวกเขาสามารถเลือกที่จะไม่ฟังคำอธิบาย ทำให้เรารับผิด และตามล่าเราหากพวกเขาต้องการ
“พวกเรากำลังถูกตามล่าและวิ่งหนีเหมือนสุนัขจรจัด ชีวิตของเราแขวนอยู่บนเส้นด้าย และตอนนี้คุณคาดหวังให้เรามองภาพรวมที่ใหญ่กว่านี้หรือ?”
“เราต้องพิจารณาภาพรวมและความรู้สึกของพวกเขา แต่ทำไมพวกเขาไม่พิจารณาภาพรวมและสถานการณ์ของเราล่ะ”
“บอกฉันหน่อยสิ ว่าทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น?”
เสียงของถังซานกั๋วแหบแห้งด้วยความโกรธ และทุกคำดูเหมือนจะใช้พลังทั้งหมดของเขาจนหมด
ริมฝีปากของเทมูไรสั่นเล็กน้อย เขาก้มหน้าลง เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจหนักอึ้ง “ผมไม่รู้…”
“คุณไม่ได้ไม่รู้ แต่คุณแค่ไม่อยากพูด!”
ถังซานกั๋วชี้ไปที่เทมูจิน่าด้วยอารมณ์อันยิ่งใหญ่และคำราม:
“คำตอบนั้นง่ายมาก!”
ในสายตาของเจ้าชายหลุยส์ พวกเราเป็นเพียงหมูและหมา เป็นเพียงมด พวกมันไม่สนใจชีวิตหรือความตายของเราเลย ดังนั้นพวกมันจึงไม่จำเป็นต้องสนใจภาพรวมทั้งหมด
“มันเหมือนกับการเดินไปตามถนน คุณจะสนใจความหงุดหงิดและความโกรธของมดไหม?”
“พวกเขาเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเราและคุกคามชีวิตเรา แต่พวกเขากลับคาดหวังให้เรากลืนความโกรธลงไป นี่มันไร้สาระสิ้นดี!”
“เทมู ชิฮัว ฟังให้ดีนะ ถึงแกจะไม่บอกความลับฉัน ฉันก็จะหาทางเอาสิ่งที่ต้องการเอง”
เขาชูมีดในมือขึ้น: “หัวของเจ้าชายหลุยส์ ข้า ถังซานกั๋ว ตั้งใจแน่วแน่ที่จะครอบครองมัน ข้าพูดไปแล้ว!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ เทมูซีฮัวรีบก้าวไปข้างหน้าและคว้าแขนของถังซานกั๋ว
สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล “ซานกั๋ว อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่นเลย การกระทำหุนหันพลันแล่นมีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลง เรายังมีทางอื่นอีก”
ถังซานกั๋วสะบัดมือของเทียมู่ซีฮัวออกอย่างแรงและพูดอย่างดุร้ายว่า “หากเจ้ากล้าขัดขวางข้าอีก อย่าโทษข้าที่ไม่แสดงความเมตตาและฆ่าเจ้าด้วย!”
เทมูไรถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างหมดหนทาง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและการต่อสู้
“สามก๊ก ข้าไม่ได้พยายามขัดขวางเจ้า ข้าแค่อยากให้โอกาสเจ้าชายหลุยส์อีกครั้ง โอกาสสุดท้ายของเขา”
“ให้ฉันอธิบายให้เขาฟังผ่านคนกลางเถอะ!”
“ถ้าเขาไม่เชื่อฉัน ฉันจะบอกความลับราชวงศ์ทั้งหมดที่ฉันรู้ให้คุณฟัง และฉันอาจจะร่วมมือกับคุณเพื่อจัดการกับราชวงศ์สวิสด้วยซ้ำ”
“เราไม่สามารถทำอะไรอย่างหุนหันพลันแล่นได้ในตอนนี้ เราต้องสงบสติอารมณ์และวางแผนอย่างรอบคอบ”
มีแววตาวิงวอนปรากฏบนใบหน้าของเขา: “จริง ๆ แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น…”
เขารู้จักอุปนิสัย ความแข็งแกร่ง และวิธีการของถังซานกั๋ว หากถังซานกั๋วตั้งใจจะสังหารเจ้าชายหลุยส์อย่างแท้จริง เจ้าชายหลุยส์จะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเจ้าชายหลุยส์จะมีคนมากเพียงใด พระองค์ก็ไม่อาจทรงระวังภัยได้ตลอดไป หากผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย ถังซานกั๋วก็สามารถโจมตีอย่างสาหัสได้อย่างแน่นอน
“ว้าย—”
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังเบาๆ ดังมาจากนอกลานบ้าน และมีรถคันหนึ่งขับช้าๆ มาถึงประตู
จากนั้นรถเข็นของเบอนาราก็ปรากฏขึ้น
สายตาของถังซานกั๋วจ้องมองไปที่เตียมู่ฉีฮัวราวกับสายฟ้า และเขากล่าวอย่างเย็นชาว่า:
“เอาล่ะ เพื่อประโยชน์ของคุณ เราจะให้โอกาสเจ้าชายหลุยส์และคณะของเขาเป็นครั้งสุดท้าย”
“แต่ถ้าสิ่งนี้ยังไม่สามารถบรรลุความยุติธรรมได้ ฉันจะบุกวังและทำให้ฮาเร็มเปื้อนไปด้วยเลือด”
เขาชักดาบออกมาหันตัวแล้วหายลับไปในเงามืด
“ซวบ ซวบ!”
ในเวลาเดียวกัน บนดาดฟ้าตรงข้ามสถานีรีไซเคิลเศษโลหะ มีร่างของคนมากกว่าแปดสิบคนปรากฏตัวขึ้น โดยแต่ละคนถือเครื่องยิงจรวดสีดำที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ
พวกเขากระจายตัวออกไปอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็รีบตั้งอาวุธหนักของพวกเขา โดยปืนใหญ่ทั้งหมดเล็งไปที่ลานเก็บเศษโลหะ
ดวงตาที่เหมือนตั๊กแตน!
ซิริลเดินขึ้นมาจากด้านหลัง มองลงไปที่จุดรีไซเคิล หลังจากยืนยันว่าเป้าหมายถูกต้องแล้ว เขาก็โบกมือแล้วรับโทรศัพท์
“ฝ่าบาท พวกเราได้ระบุตำแหน่งของเทมูซิฮัวแล้ว…”
“ตั๊กแตนอยู่ในตำแหน่งแล้ว!”