by 
จงหลิงเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจพร้อมกับพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ
“นี่ไม่ใช่การพูดคุยกับเรา แต่เป็นการแจ้งเตือน”
ขณะที่นางพูด นางมองไปยังเหล่าเทพที่อยู่ ณ ที่นั้นแล้วกล่าวว่า “พลังที่สะสมมาของโลกใหม่นั้นสำคัญอะไรเล่า? ผู้คนต่างเต็มใจที่จะสละแม้กระทั่งพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตทั้งหลาย เพียงเพื่อช่วยชีวิตภรรยาของตน”
“อย่าลืมว่าจักรพรรดิเจียงของเราขึ้นชื่อเรื่องความหวงแหนภรรยาอย่างมาก หากทรงทราบว่าพระมเหสีตกอยู่ในอันตรายแม้เพียงเล็กน้อย แม้จะเป็นแค่รอยขีดข่วน พระองค์ก็จะทรงวิตกกังวลและเสียใจเป็นอย่างยิ่ง”
เยาะเย้ย ล้อเลียน ดูถูก!
นี่คือความรู้สึกแรกที่เหล่าเทพมีหลังจากได้ยินคำพูดของจงหลิง
อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าจักรพรรดิเจียงผู้ทรงควบคุมทุกสิ่ง อาจมีเพียงนางเท่านั้นที่กล้าทำเช่นนั้น
คำพูดของเธอทำให้เจียงเฉินรู้สึกอับอายมาก เขาจึงกลอกตาไปมา
ในขณะนั้นเอง ไป๋ฮวาเซียนก็ก้าวออกมาทันที “ในความคิดของข้า เหตุผลที่พี่ชายเดินทางมาครั้งนี้คงไม่ใช่เรื่องอื่น แต่คงเป็นการสืบสวนสำนักนอกรีตมากกว่า ใช่ไหม?”
“ท้ายที่สุดแล้ว เรายังรู้เกี่ยวกับพวกนอกรีตน้อยมาก เราจะตั้งเป้าหมายไปที่พวกเขาได้อย่างไร ในเมื่อเรายังไม่ทราบประวัติความเป็นมาของพวกเขาเสียก่อน?”
คำพูดเหล่านั้นเปรียบเสมือนเชือกช่วยชีวิตที่โยนมาให้เจียงเฉิน ทำให้เขาลุกขึ้นยืนได้อย่างรวดเร็ว
“ดูเหมือนว่าพี่สะใภ้ของฉันจะเข้าใจฉันดีที่สุด นั่นตรงประเด็นมาก แต่ก็ไม่จริงทั้งหมด”
จงหลิงส่งเสียงฮึดฮัดและไม่แม้แต่จะเหลือบมองเจียงเฉิน
“ท่านอาจารย์ หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์” เจียงเฉินกล่าวขึ้นอย่างกระทันหัน “พวกท่านทั้งสองมาจากลัทธิศักดิ์สิทธิ์ โปรดบอกข้าเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในลัทธิศักดิ์สิทธิ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจำนวนผู้ที่ถูกลักพาตัวไปที่อยู่ในลัทธิศักดิ์สิทธิ์ และพวกเขามีชีวิตความเป็นอยู่แบบใด”
หลังจากได้ยินเช่นนั้น หลินเสี่ยวและหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็มองหน้ากันด้วยความงุนงง
หลังจากนั้นไม่นาน หลินเสี่ยวก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วหันไปทางด้านข้าง
“ทุกคนรู้กันอยู่แล้วว่าศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ได้แยกตัวออกจากตระกูลวีรบุรุษศักดิ์สิทธิ์และรวมตัวกันใหม่เป็นห้าตระกูลใหญ่ ดังนั้นผมจึงไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม”
“ผมอยากจะเน้นย้ำถึงผู้ถูกจองจำของศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ที่ผมได้พบเห็น ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกลักพาตัวไปจากโลกหลังคลอด”
“ข้าไม่ทราบเกี่ยวกับตระกูลใหญ่อื่นๆ แต่จำนวนเชลยศึกที่อยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลนักรบศักดิ์สิทธิ์ของข้าเพียงตระกูลเดียวมีมากกว่า 12 พันล้านคน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าเทพเจ้าที่อยู่ในที่นั้นก็พากันโกลาหลวุ่นวายทันที
หนึ่งแสนสองหมื่นล้าน! เฉพาะตระกูลนักรบศักดิ์สิทธิ์เพียงตระกูลเดียวก็ลักพาตัวชีวิตไปมากมายขนาดนี้แล้ว ถ้าหากรวมนิกายหลักทั้งห้าเข้าด้วยกัน จะมีผู้เสียชีวิตไปกี่คนกัน?
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ก็พูดขึ้นโดยที่ดวงตาอันงดงามของเธอปิดลงเล็กน้อย
“กลุ่มพระวิญญาณบริสุทธิ์มีนักโทษอยู่ภายใต้การปกครอง 28.5 พันล้านคน และจำนวนที่แท้จริงอาจสูงกว่านั้นมาก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าเทพทั้งหลายต่างจ้องมองไปยังปรมาจารย์แห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยสีหน้าโกรธเคือง
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ค่อยดีนัก เจียงเฉินจึงยิ้มและโบกมือ
“ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ จำนวนผู้ที่ถูกพระวิญญาณบริสุทธิ์และเผ่าพันธุ์ต่างๆ ครอบงำนั้นมีมากกว่า 3 หมื่นล้านคนแล้ว”
“คุณเคยคิดบ้างไหมว่าโลกใหม่ของเราจะดีขึ้นมากแค่ไหน ถ้าฉันสามารถนำสิ่งมีชีวิตเกือบครึ่งหนึ่งกลับไปด้วยในการเดินทางครั้งนี้?”
เหล่าเทพขมวดคิ้ว แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นทีละองค์
“ฝ่าบาท โปรดพาข้าพเจ้าไปด้วย”
“จักรพรรดิเจียง ข้าขอเข้าร่วมด้วย”
“ให้ตายเถอะ ต่อให้ต้องสู้รบ เราก็ต้องช่วยชีวิตคนหลายพันล้านคนนี้ให้ได้”
“การฝึกฝนและพละกำลังของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจเหนือกว่าอาณาจักรทั้งสี่เบื้องล่างของโลกใหม่ของเรา พวกเขาต้องแข็งแกร่งกว่านี้มากถึงจะรอดชีวิตจากการต่อสู้กับศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ได้”
“จักรพรรดิเจียง นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับโลกใหม่ของเรา และเราต้องไปด้วยกัน”
“ข้าขอเสนอให้เราระดมกำลังทหารจำนวนมาก โดยเฉพาะกองทัพของตระกูลวีรบุรุษศักดิ์สิทธิ์ บุกโจมตีเมืองแห่งบาปและดินแดนแห่งความหวาดกลัว และกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก”
เจียงเฉินถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้เห็นเหล่าผู้เชี่ยวชาญที่กระตือรือร้นและตื่นเต้นเหล่านั้น
ความเกลียดชังเท่านั้นที่สามารถปลุกระดมและรวมกลุ่มคนจำนวนมากได้ ภายใต้อิทธิพลของความเกลียดชัง แม้แต่บุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดก็อาจเสียสติได้
นี่เป็นการพิสูจน์อย่างแท้จริงว่าสิ่งที่ชายชราผู้เป็นเซียนแห่งความว่างเปล่ากล่าวไว้นั้นถูกต้อง ไม่ว่าระดับการฝึกฝนจะสูงเพียงใด ก็ไม่อาจปกปิดธรรมชาติที่แท้จริงของตนได้
“ทุกคนเงียบ!” จงหลิงลุกขึ้นยืนและตะโกนขึ้นมาทันที
เหล่าเทพต่างตกตะลึงกับเสียงตะโกนนั้น
“พวกเจ้าทุกคนอยากไปกับพวกเราเหรอ? แล้วโลกใหม่ล่ะ?” จงหลิงพูดอย่างหัวเสีย “ผู้นำของเรากำลังทำอะไรบุ่มบ่าม และพวกเจ้าก็เหมือนแมลงวันไร้หัว”
เมื่อได้รับการตำหนิอย่างรุนแรงเช่นนี้ เหล่าเทพเจ้าที่เคยเปี่ยมด้วยความกระตือรือร้นก็หดตัวลงและนั่งลงบนที่นั่งของตน
จากนั้นจงหลิงจึงหันกลับมามองเจียงเฉินโดยตรง
“ไม่ว่าคุณจะมีเหตุผลมากมายแค่ไหน ผมต้องเตือนคุณว่าพวกนอกรีตในปัจจุบันนั้นไม่เหมือนกับที่คุณเห็นอีกต่อไปแล้ว เพราะบรรพบุรุษของพวกเขาได้ตื่นขึ้นแล้ว”
“ท่านอาจจะไม่ให้ความสำคัญกับผู้นำของห้าสำนักนอกรีต แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับแปลงร่างทั้งสามภายใต้ไท่เซิงนั้นไม่ใช่คนที่ท่านจะรับมือได้ในตอนนี้ ท่านรู้เรื่องนี้ดีกว่าข้า”
“ไม่ถูกต้องใช่ไหม?” ไป๋ฮวาเซียนหันกลับมาจ้องมองจงหลิง “ในศึกใหญ่ครั้งนั้น พี่ชายของข้าได้ปราบไท่เซิงด้วยตัวคนเดียว และทำให้เขาหนีไปอย่างอลหม่าน…”
“ไม่ใช่ว่าพี่ชายของคุณเก่งกาจอะไรหรอก แต่เป็นเพราะไท่เซิงไม่รู้ความจริงต่างหาก” จงหลิงขัดจังหวะไป๋ฮวาเซียน “ที่สำคัญกว่านั้น อาจารย์ของคุณ ท่านไท่โย่ว ก็ให้การสนับสนุนเขาในตอนนั้นด้วย”
“ที่สำคัญกว่านั้น เจ้าของเดิมในขณะนั้นเป็นนิติบุคคลที่สมบูรณ์”
ขณะที่พูดอยู่นั้น จงหลิงก็ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะตรงหน้าอย่างแรงจนโต๊ะแตกเป็นเสี่ยงๆ
เมื่อเห็นหญิงงามทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด ไม่มีเทพเจ้าองค์ใดกล้าเอ่ยเสียงแม้แต่คำเดียว
หลังจากกระแอมสองครั้ง เจียงเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “คุณกำลังทำอะไรอยู่? พยายามจะแหย่รังเหรอ?”
จงหลิงและไป๋ฮวาเซียนจ้องหน้ากัน จากนั้นก็ส่งเสียงฮึดฮัดแล้วหันหน้าหนีไป
“การไปเข้าร่วมสำนักนอกรีตเป็นเรื่องที่ตัดสินใจแล้ว” เจียงเฉินกล่าวคำต่อคำ “ไม่ว่าท่านจะเรียกข้ามาเพราะภรรยาของข้า หรือเพราะความทะเยอทะยาน หรือเพราะประเมินความสามารถของข้าสูงเกินไป ครั้งนี้ข้าจะไป”
ณ จุดนี้ เขาชี้ไปยังเทพเจ้า
“พวกคุณทุกคนต้องอยู่และรับผิดชอบการปฏิรูปในโลกใหม่ ไม่มีใครสามารถละทิ้งตำแหน่งได้โดยไม่ได้รับอนุญาต”
“ครั้งนี้ ผมพามาแค่หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์และอาจารย์ของผมเท่านั้น เพราะพวกเขาคุ้นเคยกับลัทธิศักดิ์สิทธิ์มากกว่า”