by 
จ้าวแห่งน้ำแข็งรู้สึกประหลาดใจมาก แต่ก็รีบพูดอย่างใจเย็นว่า “ข้าทำให้ท่านขุ่นเคืองหรือ? แล้วไง? อะไรนะ? ท่านอยากฆ่าข้าเพื่อแก้แค้นให้คนของท่านงั้นหรือ?”
“ฉันรู้สึกว่าฉันทำไม่ได้?”
หลินหยางยืนตัวตรง สายตาของเขาเย็นชาเป็นพิเศษ
จ้าวแห่งน้ำแข็งมองเขาอย่างไม่แยแส ไม่โกรธเคืองกับคำพูดของหลินหยาง แต่กลับส่ายหัวเบาๆ “เอาล่ะ ข้าไม่อยากเสียเวลากับคุณ! ในเมื่อทาสเหล่านี้เป็นของคุณ ข้าจะคืนพวกเขาให้คุณ ความร่วมมือของเราจะดำเนินต่อไป! พระราชกฤษฎีกาอันยิ่งใหญ่ของท่านเซียน คุณต้องไม่ทำผิดพลาด มิฉะนั้น ข้าจะจัดการเรื่องของวันนี้พร้อมกับคนอื่นๆ เข้าใจไหม?”
ในความคิดของจ้าวแห่งน้ำแข็ง ทาสเพียงไม่กี่คนนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการโค่นล้มจ้าวอมตะ
ดังนั้น เธอจึงอดทนต่อพฤติกรรมที่ไม่สุภาพของหลินหยางเป็นการชั่วคราว
“ฮันเมย์ พวกคุณถูกจับตัวมาที่นี่กี่คน?”
หลินหยางหันศีรษะไปถาม
“ทั้งหมด 27 คน!”
“แล้วคนอื่นๆ ล่ะ ควรจะอยู่บนน้ำแข็งใช่ไหม?”
หลินหยางกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ให้ใครสักคนจากยุคน้ำแข็งไปพาพวกเขาทั้งหมดมา เข้าใจไหม?”
“ดี….”
อาโอฮันเมย์พยักหน้า
ไม่นานนัก ก็มีคนวิ่งขึ้นมาบนลานสเก็ตน้ำแข็งและพาคนจากตระกูลอาซูเอะมาด้วย
เป็นที่น่าประหลาดใจของทุกคน มีคนถูกนำตัวกลับมาเพียงสิบเจ็ดคน ยังขาดอีกสิบคน!
“คนอื่นๆ อยู่ไหน?”
อาโอ ฮันเหมยถามด้วยความประหลาดใจ
“ท่านผู้นำ เราเองก็ไม่รู้เหมือนกัน! ข้าค้นหาไปทั่วอาณาจักรน้ำแข็งแล้ว และพบเพียงแค่สิบเจ็ดคนนี้เท่านั้น!”
ชายคนนั้นส่ายหัว
“ท่านผู้นำ เราไม่เห็นอ้าวเล่ยและคนอื่นๆ เลยตั้งแต่ถูกพาตัวไปที่วังน้ำแข็ง! ฉันคิดว่าพวกเขาคงได้รับอันตรายจากคนพวกนั้น!”
“สมาชิกคนหนึ่งของตระกูลอาซูเอะ ซึ่งเพิ่งนำสิ่งนี้มาจากพระราชวังน้ำแข็ง กล่าวด้วยความไม่พอใจ”
“อะไร?”
ดอกบ๊วยที่ท้าทายความหนาวเย็นสั่นไหวด้วยลมหายใจฉับพลัน
หลินหยางหันไปมองปรมาจารย์น้ำแข็งทันที: “เจ้าฆ่าคนของข้าหรือ?”
“เราไม่เคยฆ่าคนตามอำเภอใจ คนที่ถูกจับได้จะถูกส่งไปขุดน้ำแข็งจนกว่าจะตาย! คนของคุณสิบคนอาจตายเพราะความเหนื่อยล้าบนน้ำแข็งไปแล้ว และถูกส่งมาที่นี่โดยพวกเรา! คุณลองมองหาแถวนี้ดู ถ้าหาไม่เจอ ก็แสดงว่าศพของพวกเขาถูกใช้ไปแล้ว!”
ปรมาจารย์น้ำแข็งกล่าวอย่างใจเย็นพลางหันหลังเดินจากไป ดูเหมือนจะไม่ต้องการเสียเวลาพูดคุยกับหลินหยางอีกต่อไป
ดวงตาของหลินหยางฉายแววเย็นชา กำปั้นของเขากำแน่น แต่เขายังคงเงียบอยู่
การตัดความสัมพันธ์กับเจ้าแห่งน้ำแข็งเพื่อเห็นแก่คนสิบคนที่ตายไปแล้วนั้นไร้ประโยชน์
หากคุณทำอะไรโดยไม่คิดหน้าคิดหลังและทะเลาะกับคู่ต่อสู้ คุณจะทำให้ตัวเองเสียเปรียบเท่านั้น
ไม่ว่าพวกเขาจะจากไปหรือไม่ อย่างน้อยที่สุด อาโอ ฮันเหมยและกลุ่มของเธอก็จะต้องถูกฆ่าตายที่นี่
“บ้าเอ้ย! ไอ้พวกสารเลว!”
“หัวหน้าพันธมิตร เราจะปล่อยเรื่องนี้ไปแบบนี้งั้นเหรอ?”
“พวกเขาสังหารคนของเรา! เราไม่ควรเรียกร้องความยุติธรรมจากพวกเขาหรือ?”
“หัวหน้าพันธมิตร…”
สมาชิกในตระกูลอ้าวเสวี่ยต่างเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและโกรธแค้น จ้องมองไปที่หลินหยางด้วยความปรารถนาที่จะได้รับคำอธิบายจากเขา
หลินหยางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดเสียงแหบพร่าว่า “บาดแผลของพวกเจ้าค่อนข้างร้ายแรง ไปรักษาบาดแผลก่อนเถอะ!”
“หัวหน้าพันธมิตร?”
เหลือเชื่อจริงๆ
“ไปรักษาบาดแผลของเจ้าเสีย เจ้าไม่ได้ยินที่ฉันพูดหรือ?”
“อ่าวฮันเม่ยตะโกน”
ฝูงชนระงับความโกรธและเงียบลง
“มากับข้า เจ้าแห่งน้ำแข็งได้จัดที่พักไว้ให้พวกเจ้าแล้ว เจ้าแห่งน้ำแข็งได้ส่งตัวพวกเจ้ามาให้แล้ว พวกเจ้าทุกคนต้องอยู่แต่ในที่พัก ห้ามออกไปไหนทั้งนั้น รวมทั้งเจ้าด้วย!”
จือหลานจ้องมองหลินหยางและตะโกนอย่างเย็นชา
หลินหยางยังคงเงียบอยู่
ไม่นานนัก กลุ่มคนเหล่านั้นก็ถูกนำไปไว้ในห้องเก็บน้ำแข็งหลายแห่ง
อ่าวฮันเหมยนั่งขัดสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง กลืนยาไปสองสามเม็ด แล้วก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
“ดีพอไหม?”
หลินหยางถาม
“เธอฟื้นตัวเกือบสมบูรณ์แล้ว”
อาโอ ฮันเหมยยิ้ม แต่แววตาของเธอกลับแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน
“หัวหน้าพันธมิตร!”
“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
“คุณอาจเลือกที่จะไม่ดำเนินเรื่องนี้ต่อ แต่ถ้าฉันไม่ทำ ฉันเกรงว่าฉันจะรักษาตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวไว้ได้ยากเมื่อฉันกลับไป…”
อ่าวฮันเหมยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดออกมาด้วยเสียงเบา