by 
“ยามอยู่ไหน? ยามอยู่ไหนกันหมด?”
ไอรันสงบลงแล้วรีบตะโกนออกไป
“ทหารยามไปถึงที่นั่นแล้ว แต่พวกเขามีจำนวนมากกว่าเรา นับหมื่นคน และแข็งแกร่งกว่ามาก พวกเขากำลังสังหารกองกำลังของเรา! ท่านครับ เราควรทำอย่างไรดี?”
ชายคนนั้นร้องออกมาด้วยความสั่นเทาและสับสนงุนงง
“อย่างไร?”
“คุณผู้หญิงคะ มันอาจจะเป็นศัตรูของพันธมิตรของเราหรือเปล่าคะ?”
สมาชิกตระกูลหยูที่อยู่ด้านหลังเขาต่างตกใจและพูดอย่างเร่งรีบ
ไอหรานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง พยายามสงบความคิดของตนเอง
เธอมองไปยังพื้นที่กว้างใหญ่นั้น
คนงานเหมืองต่างก็ตกใจกับเหตุระเบิดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเช่นกัน
“กองกำลังหลักของพันธมิตรได้เคลื่อนพลไปยังเขตหนาวจัดแล้ว เราเหลือกำลังไม่มากที่นี่! เราต้านทานไม่ไหวแน่นอน! ฟังนะ สั่งให้เจ้าหน้าที่เหมืองทั้งหมดอพยพออกจากที่นี่โดยทันที”
“ครับท่าน!”
ชายคนนั้นประสานมือเป็นสัญลักษณ์กำปั้น แล้วหันหลังวิ่งหนีไป
“หยูเหยียน หยูเจิ้น! พวกเจ้าทั้งสองไปที่ตระกูลโดยด่วนและแจ้งให้พ่อของข้าทราบเพื่อระดมกำลังทั้งหมดมาช่วยเหลือพวกเรา! วังเทพสวรรค์ต้องไม่ตกเป็นของข้า ไม่ว่าใครจะมา พวกเราต้องปกป้องที่นี่จนตาย!”
ความปรารถนาและความรักมักทำให้เสื่อมเสียและจมดิ่งลงสู่หนทางแห่งความผิดพลาด
“ค่ะ คุณผู้หญิง!”
ทั้งสองพยักหน้าและกระโดดขึ้นเนินสูงทันที
ไอเซ็นกำหมัดแน่น จ้องมองไปทางทิศตะวันตกสู่เทพเจ้าแห่งสวรรค์
ควันหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากที่นั่น และแสงไฟต่างๆ ก็ระยิบระยับไปหมด ในขณะเดียวกัน ก็มีกลิ่นเลือดฉุนและบรรยากาศแห่งความหายนะแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ
พวกเขามาด้วยเจตนาร้าย!
“หลินหยาง เจ้าได้ฝากเทพสวรรค์ไว้ในความดูแลของตระกูลหยูของข้า ในทางกลับกัน ไม่ว่าจะเป็นใคร ข้าจะปกป้องสถานที่แห่งนี้เพื่อเจ้า!”
เสียงของหยูไอหรานแหบพร่า ดวงตาสีแทนของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น
……
คลิก!
ประตูที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็งถูกผลักเปิดออก
“พวกเจ้าทุกคนจงอยู่ตรงนี้และพักผ่อน อย่าเดินไปเดินมา รอคำสั่งจากปรมาจารย์น้ำแข็ง เข้าใจไหม?”
จือหลานยืนอยู่ที่ประตูและพูดกับหลินหยางและหมิงเต๋าจื่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา
หลินหยางเหลือบมองเข้าไปในห้อง
ข้างในไม่มีอะไรเลยนอกจากที่นอนน้ำแข็ง
ที่นี่แทบจะเป็นถ้ำน้ำแข็งเลย
“คุณจะวิ่งไปทั่วแบบนี้ไม่ได้เหรอ? ฉันเกรงว่าแบบนั้นคงไม่ดี คุณชื่อจิหลานใช่ไหม?”
หลินหยางพูดขึ้น
“คุณอยากทำอะไร? คุณทำตัวดีๆ ไม่ได้เหรอ?”
ใบหน้าเนียนใสของจือหลานแดงก่ำด้วยความรำคาญ
“อีกสองวันข้างหน้า ข้าจะช่วยท่านลอร์ดน้ำแข็งของท่านคว้าแชมป์การแข่งขันแกรนด์แมตช์แห่งจอมเทพ แต่ข้าไม่รู้จักตระกูลเทพของท่านเลย ข้าจึงอยากขอให้ท่านเป็นผู้นำทางและพาข้าชมรอบ ๆ อย่างน้อยก็ขอให้ข้าได้เข้าใจตระกูลเทพของท่านบ้าง ดังคำกล่าวที่ว่า ‘รู้จักตนเองและรู้จักศัตรู ย่อมชนะทุกการต่อสู้’ ใช่ไหม?”
หลินหยางกล่าว
“คุณ….”
จือหลานอยากจะเถียง แต่คำพูดของหลินหยางก็ฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง เธอจึงได้แต่สบถออกมาว่า “ฉันจะไม่ให้เวลาคุณมากนักหรอก”
ไปเดินสำรวจรอบๆ กันเถอะ
“งั้นมากับฉันเดี๋ยวนี้เลย!”
คุณจะไปหรือไม่ไป?
Lin Yang มองไปที่ Ming Daozi
“ท่านครับ ผมจะไม่ไป ผมสบายดีอยู่ที่นี่ สบายดีทุกอย่าง…”
หมิง Daozi ฝืนยิ้ม
หลินหยางไม่สนใจเขาและเดินตามจือหลานไปเฉยๆ
“ตระกูลอมตะของเราแบ่งออกเป็นสามเขต ได้แก่ เขตอมตะสวรรค์ เขตอมตะดั้งเดิม และเขตอมตะเบื้องบน! พวกเราอยู่ในเขตอมตะสวรรค์ และทั้งสามเขตนี้ประดิษฐานรูปปั้นอมตะสามองค์! พวกเจ้าสามารถเคลื่อนไหวได้เฉพาะในเขตอมตะสวรรค์ของเราเท่านั้น ห้ามไปที่เขตอมตะดั้งเดิมหรือเขตอมตะเบื้องบน มิเช่นนั้น ข้าไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของพวกเจ้าได้!”
จือหลานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“อ้อ… ว่าแต่ พวกท่านเรียกตัวเองว่าตระกูลอมตะหรือ พวกท่านเป็นเทพเจ้าหรือ? ตระกูลอมตะของพวกท่านมีอมตะอยู่กี่คน?”
หลินหยางพูดอย่างไม่ใส่ใจ
แม้ว่าผมจะพูดอย่างไม่เป็นทางการ แต่ความรู้สึกเคร่งขรึมกลับแฝงอยู่ในใจผม
เขาอยากรู้คำตอบของคำถามนี้มาโดยตลอด
ในแดนแห่งความเงียบงันมีอมตะอยู่กี่ตนกันแน่…?