บทที่ 41 การต่อสู้ที่ตะลึงงัน

“มันหนาแน่นมาก และการปลอกกระสุนอย่างต่อเนื่อง… Clovis Southern Corps นั้นหรูหราจริงๆ”

ในตำแหน่ง Guards Corps เมื่อมองดูการระเบิดอย่างต่อเนื่องของแนวกึ่งกลางสนามรบ ทีละจุด ประกายไฟที่ประกาศความตาย หลุยส์ เบอร์นาร์ดอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

ปืนใหญ่คำรามทื่อยังคงระเบิดเหนือ Eagle Point City และแม้แต่ก้อนกรวดที่อยู่ใต้เท้าของเขาก็ยังสั่น ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังสั่นไหว ควันสีดำเป็นลูกคลื่นปกคลุมสนามรบทั้งหมด ทำให้โลกใกล้เวลาเย็นเปิดออกก่อนเวลา ค่ำ

แนวรบของ Guards Corps ที่เคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ กำลังดิ้นรนภายใต้กระสุนปืนที่แทบไม่ขาดตอน การยิงจาก Eagle Point City และตำแหน่งปืนใหญ่ที่อยู่รอบๆ เกือบสมบูรณ์ครอบคลุมทั่วทั้งสนามรบ ประตูขนาดใหญ่สี่ประตูในป้อมปราการ ครกทิ้งเศษกระสุนอย่างต่อเนื่องโดยไม่ตาย จบลง ทุกครั้งที่ “ควัน” สีเทาระเบิดในอากาศหมายความว่าทหารอย่างน้อยหนึ่งโหลหรือหลายสิบนายถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บ

แม้ว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นจริงจะมีไม่มาก แต่การยิงปืนใหญ่ที่ดุเดือดดังกล่าวขัดขวางจังหวะการโจมตีของหลุยส์ เบอร์นาร์ดอย่างจริงจัง คอลัมน์ที่สามซึ่งเดิมคาดว่าจะเข้าสู่การต่อสู้อย่างช้าที่สุดเมื่อสิบนาทีที่แล้ว ถูกทำลายโดยการยิงปืนใหญ่ เพิ่งจะเริ่มต้น

หากเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันเกรงว่าจะเป็นการยากที่จะเอาชนะแนวป้องกันแรกของกองทัพภาคใต้อย่างรวดเร็วตามแผนที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

จับมือขวาไว้แน่น ขณะที่หลุยส์ เบอร์นาร์ดพยายามสุดความสามารถเพื่อระงับความวิตกกังวล เกิดความสงสัยขึ้นในใจมากขึ้น

เท่าที่เขารู้ กองทหารทางใต้นี้ควรเป็นกองทหารที่จัดตั้งขึ้นใหม่ของโคลวิส และกองกำลังหลักหลักควรเป็นการจัดเก็บที่หนึ่งของป้อมธันเดอร์ที่เขาพบในฟอร์ทธันเดอร์ ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของโคลวิสที่เผชิญหน้า อาณาจักรทางแนวรบด้านตะวันตกได้ขยายไปถึงจุดที่เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดสงครามโดยไม่มีทหารเกณฑ์จำนวนมาก

แล้ว… พวกมันไปเอาเปลือกหอยมาจากไหนกัน?

กองทัพโคลวิส ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารราบ แม้แต่กองทัพที่ยืนหลักมักจะปฏิบัติตามมาตรฐานของปืนใหญ่หนึ่งกระบอกต่อพันคน แม้แต่กองทัพที่มีกำลังพล 40,000 นายก็ยังมีกองร้อยปืนใหญ่สูงสุดห้ากองและปืนใหญ่สี่สิบถึงห้าสิบกระบอก แค่นั้นเอง

แต่กองทหารใต้ที่อยู่ข้างหน้าเขา… จำนวนปืนใหญ่ที่เขาเห็นมีมากกว่าสี่สิบชิ้นแน่นอน!

นี่ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทำให้เขางุนงง ตามข้อมูลที่เขามี กองทหารทางใต้ควรมีทหารไม่น้อยกว่า 30,000 นาย แต่สิ่งที่หลุยส์เห็นจนถึงตอนนี้มีเพียง 10,000 นายเท่านั้น

ในระดับหนึ่ง นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขาระมัดระวังอย่างมากในตอนแรกและยังคงทำการทดสอบอยู่แต่ก็ยังลังเลที่จะโจมตีทั่วไป ในการเผชิญหน้าป้อมปราการอันแข็งแกร่งที่มีกองทัพประจำการอยู่เต็มไปหมด หลุยส์ ผู้ มีกองทหารเพียงกองเดียวไม่ว่าเขาจะกระตือรือร้นเพียงใดในการต่อสู้ชี้ขาดก็ตาม

เมื่อพิจารณาจากภูมิประเทศที่ซับซ้อนรอบๆ Eagle Point City หลุยส์เชื่อเสมอว่านี่อาจเป็นกับดักที่ลุดวิกหรือแอนสันตั้งขึ้นเพื่อหลอกล่อให้ปิดล้อมป้อมปราการ

แต่เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่ส่งกลับมาโดยหน่วยสอดแนม ฉันเกรงว่าฉันจะคิดมากไปจริง ๆ ไม่มีร่องรอยของพยุหเสนาขนาดใหญ่ทางตอนเหนือของ Eagle Point City มีเพียงสายอุปทานของโคลวิสเท่านั้น

และทางใต้ของ Eagle Point City ยังคงมั่นอยู่ในมือกองทัพของ Thun… ถ้ามีกองทัพเช่นนี้พวกเขาจะยังเมินได้หรือไม่?

คิดดูแล้วรู้ว่าเป็นไปไม่ได้!

ดังนั้น จึงจริงที่การโจมตีครั้งนี้เร่งรีบมาก เมื่อใกล้ค่ำ เขามีเวลาเหลือเพียงสามชั่วโมงเท่านั้น และเขาต้องยุติการโจมตีทันทีที่มืดมิด – แต่หลุยส์ตัดสินใจรับ การพนัน

ถ้ากองทหารใต้มีการซุ่มโจมตี ก็ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะไม่รีบออกไป และถ้าไม่…

Eagle Horn City คือสิ่งที่คุณมีอยู่ในกระเป๋าของคุณ!

เมื่อมองไปที่ตำแหน่งป้องกันของ Eagle Point City ที่ปกคลุมด้วยปืนใหญ่และควันดินปืน หลุยส์ค่อย ๆ ยกกระบี่ขึ้นในมือ เจ้าหน้าที่ธงที่ได้รับคำสั่งนั้นก็ตั้งธงสีแดงที่เด่นชัดมากบนตำแหน่งนั้นทันที

ควบคู่ไปกับเสียงแตรแตรดัง เสาที่ซ่อนอยู่หลังเนินเขาทางปีกซ้ายของกองทหารรักษาการณ์จักรวรรดิเริ่มรวมตัวกันทันที ทันใดนั้น ร่างสีแดงและสีทองจำนวนนับพันก็ปรากฏขึ้นบนยอดเขา!

“พวกมันทั้งหมด—ไปข้างหน้า!”

พร้อมกับเสียงโห่ร้องอันบ้าคลั่งของเหล่าเจ้าหน้าที่ เสาเอลฟ์อิเซอร์ 4,000 เอลฟ์เบี่ยงตัวไปด้านข้าง ครอบคลุมส่วนยอดของภูเขาเกือบทั้งหมดราวกับคลั่งไคล้กวาดล้าง และโจมตีป้อมปราการทางปีกขวาสุดของกองทหารทางใต้ที่อยู่ใต้ ภูเขา.

ล้นหลาม หยุดไม่อยู่!

จนกระทั่งศัตรูปรากฏตัวในลานสายตา กองหลังในป้อมปืนใหญ่ก็ตกตะลึงเมื่อพบว่าศัตรูได้วนไปทางปีกขวาในบางจุด และโจมตีพวกเขาด้วยปืนไรเฟิลซึ่งพันอยู่กับศัตรูด้านหน้า

แม้ว่า Praetorian Guards จะไม่สามารถแผ่แนวราบได้บางและหลวมเหมือนทหารราบ Clovis และส่วนหน้าสามารถยืดความกว้างด้านหน้าของคนอื่นได้ครึ่งหนึ่ง แต่ในการเผชิญกับความเสียเปรียบทางทหารในระดับการบดขยี้ หน้ากองทหารใต้ยังไม่พอ กว้าง.

ข้อเสียของการบังคับแถบกว้างจากด้านหน้าคือปีกข้างอ่อนมาก!

ผู้พิทักษ์ปืนใหญ่ที่ค้นพบสิ่งนี้มีปฏิกิริยาตอบสนองทันทีโดยหันปืนใหญ่สนามเบาทั้งหมดของพวกเขาไปรอบ ๆ เมื่อไม่สามารถระดมปืนใหญ่ 12 ตำของพวกเขาได้ และยิงใส่กองทหารศัตรูที่เข้ามาที่สีข้างอย่างรวดเร็ว พยายามหยุดพวกเขาให้มากที่สุด ความเร็ว ซื้อเวลาสำหรับกองหนุนและกองทหารปืนใหญ่

แต่ประเด็นคือ แนวรบกว้างเกินไป จนกองทัพภาคใต้ดึงกองหนุนได้ไม่มากนัก พอลุดวิกหันปืนใหญ่ของป้อมไปทางปีกขวา ไม่ต้องพูดถึงระยะการยิงของปืนใหญ่ตรงกลาง ,ทัพหน้าต้องแบกรับ ความกดดันจะเพิ่มเป็นสองเท่าทันที!

การโจมตีของ Louis Bernard นั้นระมัดระวังเกินไป เขาต้องการต่อสู้กับ Ansen Bach อย่างบ้าคลั่ง และเห็นได้ชัดว่าเขามีพลังที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง… แต่เขาต้องต่อสู้อย่างมั่นคง และยอมเสียเวลามากกว่าที่จะเสี่ยงเล็กน้อย

นี่ไม่เพียงแต่ไม่สอดคล้องกับความทรงจำของลุดวิกเท่านั้น แต่ยังมีช่องว่างที่ค่อนข้างชัดเจนกับรายงานก่อนหน้าของโรมัน ดูเหมือนว่าในชั่วข้ามคืน อัศวินจักรพรรดิผู้นี้ได้เปลี่ยนบุคลิกของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

ใครกันที่ทำให้เขาเป็นแบบนี้?

ลุดวิกรู้สึกประหลาดใจ

กระสุนแข็งที่ส่งเสียงกรีดร้องยังคงลงจอดที่ด้านหน้าของกองทัพ Iser กวาดลงมาจากเนินเขา การระเบิดของไฟและเสียงกรีดร้องของสหายขัดขวางการก่อตัว แต่พวกเขาไม่ได้หยุดความคืบหน้าแม้แต่น้อย ความคืบหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อการยิงนัดสุดท้ายจบลงและยังอยู่ห่างจากป้อมเกือบ 100 เมตร พวกเอลฟ์ไอเซอร์ไม่ยิงช้าเหมือนปกติ หรือเข้าสู่เวทีเผชิญหน้ากับศัตรู ก่อนยิง กองทหารเอลฟ์ทั้ง 4,000 กอง ล้มลงกับพื้น เสียงคำรามพุ่งเข้าใส่

แม้จะแปลกใจ แต่กองหลังปืนใหญ่ก็ตอบโต้อย่างรวดเร็ว

“บริษัททหารบก!”

โรมันหน้าสนามเพลาะคำรามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม และทั้งสี่บริษัทที่ทำหน้าที่เป็นทีมสำรองก็ยืนขึ้นทันที และปืนไรเฟิลในมือขวาของเขากระแทกพื้นด้วย “ปัง!” เข้าสู่สภาวะ การตระเตรียม.

กองทหารที่รักษาตำแหน่งขวาสุดของกองทหารใต้เป็นกองทหารราบของโรมัน แน่นอน ลุดวิกสามารถมั่นใจได้เพียงตำแหน่งสำคัญดังกล่าวเท่านั้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับว่าแนวป้องกันจะยึดได้หรือไม่

“ปีกข้างถูกกางออก และเสาทั้งสองเป็นแนวนอน – ทั้งหมดมีดาบปลายปืน พร้อมที่จะจัดการกับศัตรู!”

เมื่อเห็นโมเมนตัมพุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของโรมันก็ยังไม่สั่นคลอนเลย สงบนิ่งราวกับพร้อมที่จะตายทุกเมื่อ

“พร้อม ยิง!”

เสียงการระดมยิงที่เรียบร้อยทำให้หูหนวก กองทัพ Iser ที่พุ่งเข้าใส่ก็ตกตะลึง ทหารที่อยู่ด้านหน้าล้มลงเป็นแถว และรูปแบบที่วุ่นวายก็กระจัดกระจายไป

แม้ว่าศัตรูจะอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว แต่กองทัพบกที่มีประสบการณ์ยังคงรักษาจังหวะการยิงและบรรจุกระสุนใหม่ตามคำสั่งอย่างไม่เร่งรีบ เหล่าลูกน้องและชนชั้นสูงที่อยู่ในมือของลุดวิกได้รับการติดตั้งปืนไรเฟิล Leo The Pod ที่สูงมากจนสามารถรักษาไว้ได้ อัตราการยิงคงที่ห้ารอบต่อนาที

เสียงปืนดังขึ้น และกระแสน้ำสีแดงทองยังคงเข้าใกล้… 80 เมตร 50 เมตร 30 เมตร 20…

“กองทหารราบ—” ใบหน้าของโรมันกลายเป็นเย็นชา ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวและคำรามตามหลังเขา:

“ระเบิดมือ-ระเบิด!”

“บูม–!!!!”

เมื่อลูกระเบิดลูกแรกยังไม่ทิ้ง เอลฟ์ของ Iser ได้รีบไปที่ตำแหน่งและรีบไปที่กองทัพบกในสนามเพลาะอย่างสิ้นหวัง

ช่วงเวลาแห่งการสู้รบคือจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ที่เด็ดขาด!

เอลฟ์ที่กระตือรือร้นของ Ysir พุ่งทะยานผ่านรั้วและสนามเพลาะด้วยปืนไรเฟิลติดดาบปลายปืนเพื่อต่อสู้กับเปลวเพลิงแห่งความตายที่ระเบิดด้วยระเบิด เสียงคำรามแม้เสียงคำรามของปืน

สนามเพลาะและเชิงเทินที่สร้างขึ้นเพื่อชะลอเวลาล้วนไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึงเลยภายใต้ความได้เปรียบอย่างแท้จริงของจำนวนผู้คน และภูมิประเทศรอบ ๆ เมือง Eagle Point City ยังทำให้กองทัพภาคใต้ไม่สามารถขุดสนามเพลาะด้านนอกได้ลึกเกินไป… หลังจากค่าทำลายล้างกองทัพ แนวหน้าของเอลฟ์ไอเซอร์ 4,000 เอลฟ์ก็พุ่งเข้าใส่ตำแหน่งป้องกันของกรมทหารราบจากด้านข้าง และชนกับแนวเส้นสองแถวบาง

แต่ต่างจากที่พวกเขาคิด แนวป้องกันที่บางเฉียบนี้ไม่แตกสลายในทันทีก่อนที่จะพุ่งเข้าโจมตี ในทางกลับกัน ทหารราบน้อยกว่า 500 นายก็ปิดกั้นการโจมตีรอบแรกอย่างกะทันหัน และการไหลเข้าของสนามเพลาะ แนวเอลฟ์ส่วนตัว บีบรัดไปด้วยกัน

เอลฟ์ Iser มีความเหนือกว่าของกองกำลังและวางตัว แต่กองทหารราบที่ดูแลฐานปืนใหญ่จำเป็นต้องพึ่งพาปืนใหญ่เบาในตำแหน่งเท่านั้น และการป้องกันร่องลึกและเชิงเทินขนาดเล็กสามารถบล็อกศัตรูได้หลายเท่า

ทั้งสองฝ่ายจึงต่อสู้กันบนภูเขาที่แคบและขรุขระซึ่งสามารถรองรับกองทหารราบได้ไม่เกินหนึ่งหรือสองกองภายใต้ไฟของเปลือกหอยและในควันปืนที่ไม่สามารถแยกแยะระหว่างศัตรูกับศัตรูได้ เมื่อกระสุนปืน วิ่งออกไป เขาหยิบดาบปลายปืน เมื่อดาบหัก เขาหยิบก้นปืน เมื่อปืนหมด เขาใช้เท้า หมัด และฟัน…

“พัฟ!”

ใบมีดคมทะลุเข้าไปในปากของเอลฟ์อัศวิน ดวงตาของศพที่มีปากกว้างเบิกกว้าง และรูม่านตาขยายดูราวกับเด็กตกตะลึงเมื่อมองไปที่พันเอกโรมันที่จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นบุคคลตรงหน้า เขา.

เลือดที่พุ่งกระฉูดกระเซ็นบนใบหน้าของโรมัน และใบหน้าที่ดุร้ายอยู่แล้วตอนนี้ก็บิดเบี้ยวราวกับหมาในที่กินผู้คน

เขาไม่ได้มองดูเอลฟ์สองตัวที่กำลังโจมตีจากด้านหลัง เขายกดาบขึ้นและพุ่งตรงไปที่เจ้าหน้าที่ที่ขึ้นเสียงและตะโกน ปลายมีดที่สัมผัสใกล้ชิดกับหน้าอกของเขาเอง

เสียงกระดูกหักที่คมชัดนั้นมาพร้อมกับเสียงของกล้ามเนื้อที่ถูกฉีกออกจากกัน และเจ้าหน้าที่ธงเอลฟ์ที่หอนดูเขาถูกกระบี่ในมือของคู่ต่อสู้ฉีกจากล่างขึ้นบน แสงสีแดงส่องผ่านรูม่านตาของเขา และเขาก็ ตกใจจนแทบร้องไม่ออก

“ป๊าฟฟ!”

นายทหารเอลฟ์ที่ถูกแทงที่คอถูกตอกด้วยมีดที่ตกลงมากับพื้น โรมันซึ่งคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่ง โค้งหลัง ยกมือขวาขึ้นถือปืนลูกโม่โดยไม่เตือน ปล่อยให้เอลฟ์ทั้งสองที่อยู่ กำลังจะรีบไป ทหารก็ผงะไป

“ปังปัง!”

เสียงปืนดังขึ้น และศพอีกสองศพก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

ค่อยๆ เลียเลือดของศัตรูที่มุมปาก ร่างของโรมันก็เริ่มสั่นเล็กน้อย เสียงคำรามต่ำมาจากลำคอของเขา และคิ้วขมวดของเขาดูเหมือนจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อยับยั้งแรงกระตุ้นที่ไร้มนุษยธรรม

ในระหว่างการต่อสู้ระยะประชิด แม้ว่าทหารราบสูงที่มีกำลังใจในการทำงานสูงจะยังคงปกป้องตำแหน่งของตน ไม่ว่าคนธรรมดาเหล่านี้ที่ไม่มีสายเลือดจะต่อต้านยากเพียงใด พวกเขาก็จะถูกศัตรูบุกเข้ามาหลายเท่าของขนาดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ต้องเริ่มลดกำลังลง…

ในขณะนี้ การครอบคลุมปืนใหญ่ของ Eagle Point City ในที่สุดก็หันไปทางปีกขวาของตำแหน่ง

“บูม–!!!!”

ด้วยเสียงระเบิดที่คุ้นเคยและพาราโบลาทั่วท้องฟ้า “ฝนแห่งความตาย” สีเทาตกลงบนศีรษะของเอลฟ์ Iser ที่กำลังโจมตีจากสีข้าง ฉีกเนื้อและเลือดทีละชิ้นเหมือนพายุ

กระสุนปืนใหญ่อย่างกะทันหันขัดจังหวะการรุกที่ดุร้ายแบบเดิม เอลฟ์ Iser ที่ไม่เคยเห็นศัตรูทำได้เพียงส่งเสียงกรีดร้องก่อนที่จะถูกทุบผ่านโพรงกะโหลกด้วยกระสุนตะกั่วที่ตกลงมาจากท้องฟ้า ฉีกเปิดอก ฉีกออก คอและแขนขา…

เนื้อที่แตกเป็นเสี่ยงทำให้ทหารในแถวหลังหวาดกลัว และในขณะเดียวกันก็ขวางทางที่พวกเขาโจมตีต่อไป ขัดขวางการรุกของกองทหารที่ตามมาชั่วคราว ทำให้กองหลังในปืนใหญ่ได้พักสักครู่

ช่วงเวลาสั้นๆ นี้ไม่เพียงแต่ปล่อยให้กองทหารราบในฐานทัพปืนใหญ่ใช้โอกาสที่จะเอาชนะพวกเอลฟ์ Iser ที่รีบวิ่งเข้าไปในตำแหน่ง แต่ Ludwig ใน Eaglehorn ยังยึดช่องว่างและส่งกองทหารชุลมุนเป็นกองหนุนทันที เสริมกำลังอย่างรวดเร็วไปทางขวา ปีก.

ใช่ ตำแหน่งปีกขวาอาจล้มได้ ต่อหน้าเอลฟ์ 40,000 เอลฟ์ กองทหารของกองทหารทางใต้ไม่สามารถป้องกันแนวป้องกันที่กว้างเช่นนี้ได้เลย อีกไม่นานหลุมก็จะถูกเปิดออก ลุดวิกทำได้ดีมากในการสร้างมันขึ้นทางตอนใต้ของป้อมปราการ การเตรียมแนวป้องกันใหม่ได้ดึงการโจมตีของกองทหารรักษาการณ์จักรวรรดิมาอย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอ

แต่ไม่ใช่ตอนนี้!

“สั่งกองพันทหารรักษาการณ์ เข้าที่” ลุดวิกหันกลับไปหาทหารยามที่อยู่ข้างหลังเขาทันที:

กองทหารชุลมุนเพียงกองเดียวไม่เพียงพอ ฉันเกรงว่าหลุยส์ เบอร์นาร์ดกำลังระดมกำลังพลเพื่อเสริมกำลังปีกขวา – ให้ผู้บังคับกองพันของกองพันทหารรักษาการณ์ยกธงของฉันเพื่อเป็นกำลังเสริม และฉันจะสนับสนุนปืนใหญ่ให้มากที่สุด ปกป้องปีกขวาของข้าให้ได้!”

“แต่ท่านแม่ทัพ…”

“แต่อะไรนะ คุณไม่ได้ยินคำสั่งเหรอ!”

ทหารยามที่กลัวเสียงคำรามของลุดวิกอ้าปากกว้าง และตะลึงกับที่โดยไม่พูดอะไร แต่ยกนิ้วขวาไปทางขวา

อืม?

Ludwig หน้าตาน่าเกลียดหันหัวของเขาและมองอย่างสับสนในทิศทางที่การ์ดชี้ไป ในวินาทีต่อมา การแสดงความไม่เชื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“เอลฟ์…หลุยส์ เบอร์นาร์ด…เขา เขาทำได้ยังไง…”

“เขาถอยทำไม!”