by 
ในสมัยที่ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์แห่งอิสรภาพถูกสร้างขึ้น ตระกูลใหญ่ทั้งหกไม่ได้อาศัยอยู่ในซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์แห่งอิสรภาพ แต่พวกเขากลับค่อยๆ จงรักภักดีต่อเย่เสี่ยวเหยาในแดนสวรรค์ต่างๆ และย้ายมาอยู่ที่นั่นหลังจากที่เย่เสี่ยวเหยาได้สร้างซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์แห่งอิสรภาพขึ้น
เดิมทีซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ที่ปราศจากข้อจำกัดนั้นแบ่งออกเป็นเจ็ดพื้นที่หลัก โดยมีตระกูลเย่ตั้งอยู่ใจกลาง และมีตระกูลใหญ่ทั้งหกตระกูลล้อมรอบอยู่ เพื่อสร้างแนวป้องกัน
ปัจจุบันก็เช่นเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม บางสิ่งได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว
ตัวอย่างเช่น……
ดูเหมือนว่าตระกูลใหญ่ทั้งหกจะไม่คอยปกป้องตระกูลเย่แล้ว แต่กลับล้อมรอบตระกูลเย่ไว้ พร้อมที่จะแบ่งแยกตระกูลใหญ่โตนี้ได้ทุกเมื่อ
เทือกเขาเยลั่วทอดยาวหลายแสนไมล์และกว้างสามสิบถึงสี่หมื่นไมล์ ทำให้เป็นเทือกเขาที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างเหลือเชื่อ นอกจากนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ร้ายดุร้ายมากมาย
แม้แต่สำหรับผู้แข็งแกร่งขั้นสุดยอดในระดับสังหารสวรรค์และผนึกสวรรค์ การพยายามเดินทางข้ามเทือกเขาใบไม้ร่วงก็เป็นการเสี่ยงชีวิตอย่างแท้จริง
ด้วยเหตุนี้ เทือกเขาเย่หลัวจึงกลายเป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างเผ่าเย่และเผ่าถัวปา
เย่หนานเฉิงตั้งอยู่ห่างจากเทือกเขาเย่หลัวไปทางเหนือมากกว่า 30,000 กิโลเมตร เปรียบเสมือนตะปูที่หยั่งรากลึกอยู่ทางใต้ของเผ่าเย่ คอยปกป้องพรมแดนของเผ่าเย่
ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันอิสระและไร้ข้อจำกัดนั้น มีเมืองอยู่เจ็ดเมือง ได้แก่ เมืองอิสระและไร้ข้อจำกัดของตระกูลเย่ เมืองหยกสีฟ้าของตระกูลเซียว และเมืองต้าฉู่ของตระกูลฉู่ เมืองทั้งเจ็ดนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่และมีประชากรนับสิบล้านคน ทำให้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดเจ็ดเมืองในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันอิสระและไร้ข้อจำกัดนี้
ส่วนเย่หนานเฉิงนั้น เป็นรองเพียงแค่เจ็ดเมืองดังกล่าวเท่านั้น
ณ ขณะนี้ ที่เมืองเย่หนานเฉิง ณ คฤหาสน์เจ้าเมือง
เย่ฉง สวมเสื้อคลุมหนังงู นั่งตัวตรงบนเก้าอี้ ดูเหมือนเขาจะมีอายุราวสี่สิบปี แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในขอบเขตผนึกสวรรค์ และความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลย
แต่ในขณะนี้ ใบหน้าที่ดูซื่อตรงของเขากลับเจือปนด้วยความกังวล
มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น และมีหลายร่างเดินเข้ามาจากด้านนอกห้องโถง
“เจ้าเมือง”
นักรบหลายคนในชุดเกราะเดินเข้ามาในห้องโถง
“ยังไง?”
ไม่มีข่าวอะไรเพิ่มเติม
หนึ่งในนั้นขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “คุณหนูคนที่สามหายตัวไปเมื่อประมาณหนึ่งพันไมล์ทางตะวันตกของเทือกเขาลีฟฟอลล์ เราพบสัญญาณขอความช่วยเหลือของเธอ แต่ไม่มีร่องรอยของเธออยู่ในบริเวณใกล้เคียงเลย…”
ใบหน้าของเย่ฉงมืดลงทันที
“แล้วคนที่เผ่าทูโอปาจับตัวไปล่ะ?”
“เขาฆ่าตัวตาย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเย่ฉงก็ยิ่งเย็นชาลงไปอีก
“ตระกูลทูโอปาโหดเหี้ยมจริงๆ ภรรยาทั้งสามของผมเคยส่งจดหมายมาเตือนให้ระวังตระกูลทูโอปาแล้ว ผมไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะกล้าลงมือแบบนี้!”
เย่ฉงเย้ยหยัน “คิดจะเอาชีวิตลูกสาวฉันมาแบล็กเมล์งั้นเหรอ เย่ฉง มันเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ!”
“ซู่หวง!”
“ยากิ เฉิงหมิง!”
“ส่งกำลังคนเพิ่มเข้าไปสำรวจลึกเข้าไปในเทือกเขาลีฟฟอลล์โดยทันที”
“ลึกเข้าไปในเทือกเขาเย่หลัว มีสัตว์ร้ายและสัตว์เทพที่มีพลังระดับสังหารสวรรค์และผนึกสวรรค์อาศัยอยู่ พวกมันอาศัยอยู่ที่นั่นตลอดทั้งปีและไม่ชอบถูกรบกวน เป็นไปไม่ได้เลยที่ตระกูลถัวปาจะลักพาตัวซวนเยว่และกลับไปยังดินแดนของตระกูลถัวปาโดยตรงผ่านเทือกเขาเย่หลัว”
“พวกเขาจะมองหาโอกาสที่จะเลี่ยงเทือกเขาลีฟฟอลล์อย่างแน่นอน”
“ใช่!”
“ใช่!”
ทั้งสองคนจึงรีบออกไปทันที
“เจ้าเมือง”
ในขณะนั้น มีคนพูดขึ้นว่า “คุณหนูสามหายตัวไป แล้วตระกูลเย่ล่ะ…”
“ข้าได้ส่งคนไปแจ้งตระกูลเย่แล้วว่าพวกเขาน่าจะส่งคนมาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เราจะรอเฉยๆ ไม่ได้ เราควรจัดการเรื่องของเราเองก่อน”
“ใช่!”
ทันใดนั้น คนในห้องโถงก็พากันออกไปหมด
เย่ฉงถอนหายใจเบาๆ และนิ่งอยู่นาน…
“เจ้าเมือง”
ในขณะนั้นเอง คนรับใช้ชราคนหนึ่งรีบวิ่งออกมาจากคฤหาสน์ พนมมือพลางกล่าวว่า “ท่านลอร์ด เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น! นายท่านคนโตและนายท่านคนรองหายตัวไป!”
“หายไปแล้วเหรอ? หมายความว่ายังไง?”
“คุณชายทั้งสองต่างพากันตามหาคุณหนูคนที่สาม แต่เธอกลับหายตัวไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว!”
“ไอ้สารเลว!”
เย่ฉงสบถออกมาทันที “ซวนเยว่ก็เก่งถึงขั้นหลอมรวมระดับแรกแล้ว ยังโดนลักพาตัวอีก ส่วนอีกสองคนก็แค่หลอมรวมระดับหนึ่ง ยังวิ่งวุ่นไปทั่วอีกเหรอ? คิดว่าฉันมีปัญหาไม่พออีกเหรอ?”
“ไปส่งคนไปตามจับเจ้าเด็กเหลือขอสองคนนั้นกลับมา”
“ใช่!”
ความโกลาหลปะทุขึ้นภายในคฤหาสน์ของเจ้าเมือง…
…
พื้นที่ของเผ่าใบไม้ ทางใต้
เทือกเขาขนาดใหญ่ที่มีทางเข้าและทางออกโดดเด่นด้วยยอดเขาสูงตระหง่าน บางยอดสูงหลายพันฟุต ปกคลุมไปด้วยป่าทึบ
แต่เมื่อมองลึกลงไป ภูเขาก็สูงตระหง่านเสียดฟ้า ยอดเขาแทบมองไม่เห็น และต้นไม้ยักษ์ก็สูงหลายร้อยฟุต งดงามและยิ่งใหญ่ตระการตา
ณ ขณะนี้ ที่เชิงเขาแห่งหนึ่งในเทือกเขา
บุคคลทั้งสามหยุดนิ่งในทันที
“ดูเหมือนเย่ฉงจะกังวลมากจริงๆ ตั้งแต่ข้ามเมืองเย่หนานมา เราก็เจอนักรบตระกูลเย่มาไม่น้อยเลย”
มู่หยุนถอนหายใจออกมาในขณะนั้น
เย่ชิงฮั่นตอบว่า “แน่นอน ซวนเยว่เป็นลูกสาวคนเดียวของลุงเย่ฉง และพี่ชายทั้งสองของเธอก็รักเธอมากเช่นกัน”
“ภรรยาของลุงเย่ฉงเสียชีวิตในการรบกับเผ่าถัวปา ลุงเย่ฉงเลี้ยงดูพวกเขาทั้งสามคนด้วยตัวคนเดียว”
มู่หยุนถามทันทีว่า “คุณรู้จักเย่ซวนเยว่ดีแค่ไหน?”
“แน่นอน เราคุ้นเคยกันดี” เย่ชิงฮั่นกล่าวอย่างเรียบเฉย “ซวนเยว่ไปกับลุงเย่ฉงทุกครั้งที่กลับไปตระกูลเย่เพื่อรายงานภารกิจ”
จากนั้นทั้งสามคนก็พักผ่อนที่เชิงเขา
ไม่นานนัก ก็มีบุคคลหลายคนเดินทางมาถึงสถานที่แห่งนี้
“คุณฮัน!”
“คุณเว่ย!”
หนึ่งในนั้นกล่าวว่า “เราพบว่าเย่ซวนเยว่หายตัวไปในเทือกเขาเย่หลัว ผู้ติดตามของเธอถูกฆ่าตายทั้งหมด สถานที่นั้นอยู่ห่างจากที่นี่ไปทางทิศตะวันออกประมาณ 30,000 ไมล์”
“ท่านเย่ฉงได้ส่งคนไปค้นหาในภูเขาด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ชิงฮั่นจึงกล่าวทันทีว่า “แสดงว่าซวนเยว่อาจจะยังอยู่ในเทือกเขาเย่หลัวใช่ไหม?”
“อืม”
“ดีมาก!”
เย่ชิงฮั่นกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “ถ้าอย่างนั้น ให้ทุกคนแยกย้ายกันเข้าไปในเทือกเขาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์อย่างละเอียด”
“ใช่!”
ในขณะนั้น เย่ชิงฮั่นมองไปยังเทือกเขาอันงดงามตระการตาแล้วอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “เทือกเขาเย่หลัว ข้ากลับมาอีกแล้ว!”
มู่หยุนจึงพูดขึ้นว่า “ถ้าเย่ซวนเยว่ถูกลักพาตัวไป คนพวกนั้นคงหนีไปแล้วใช่ไหม?”
“นั่นอาจจะไม่ใช่ความจริงเสมอไป!”
เย่ชิงฮั่นหัวเราะและกล่าวว่า “เจ้าไม่รู้หรอกว่าเทือกเขาเย่หลัวนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด มันกว้างใหญ่ไพศาลนับหมื่นไมล์ ยิ่งลึกเข้าไปก็ยิ่งพบสัตว์ร้ายและสัตว์เทพที่ดุร้ายยิ่งกว่า ต่างจากเผ่ามังกรและเผ่าฟีนิกซ์ที่อาศัยอยู่เป็นกลุ่ม สัตว์เหล่านี้อาศัยอยู่เป็นคู่หรืออยู่ตัวเดียว พวกมันมีอารมณ์ฉุนเฉียวรุนแรง ใครก็ตามที่กล้าบุกรุกอาณาเขตของพวกมันก็เท่ากับหาเรื่องตาย”
“ถ้าหากเป็นตระกูลถัวปาที่ลักพาตัวเย่ซวนเยว่ไป การข้ามเทือกเขากลับไปยังดินแดนของตระกูลถัวปาจะเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ”
“ส่วนทางผ่านระหว่างตระกูลเย่และตระกูลทูโอปา ทั้งสองฝั่งมีทหารของตระกูลเย่และตระกูลทูโอปาคอยเฝ้าอยู่ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกนั้นจะผ่านเข้าไปได้”
“ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ พวกเขาอาจเดินทางอ้อมเป็นระยะทางไกล โดยผ่านดินแดนของตระกูลกษัตริย์หรือตระกูลป่าเถื่อนก่อนที่จะไปยังที่นั่น…”
มู่หยุนก็ได้รับรู้เรื่องนี้เช่นกัน
เผ่าเย่ตั้งอยู่ใจกลาง ส่วนเผ่าทูโอปาตั้งอยู่ทางใต้ ตรงข้ามกับเผ่าเย่โดยตรง
ทางทิศตะวันตกเป็นที่ประทับของราชวงศ์
ทางทิศตะวันออกเป็นที่ตั้งของชนเผ่าวิลเดอร์เนส
เทือกเขาเย่หลัวทอดยาวไปตามแนวชายแดนระหว่างตระกูลเย่และตระกูลถัวปา ขยายออกไปทางซ้ายและขวา เข้าสู่ดินแดนของตระกูลจุนและตระกูลหวง และสิ้นสุดลงที่นั่น
ถ้าเป็นเช่นนั้น การข้ามเทือกเขาจะนำไปสู่ความตายอย่างแน่นอน และเส้นทางนั้นก็ผ่านไม่ได้ ทางเลือกเดียวคือต้องเลี่ยงเทือกเขาจากทางทิศตะวันออกหรือทิศตะวันตก