by 
ร่างที่เปื้อนเลือดเดินโซเซไปยังสวนหลังบ้าน
ผู้คนที่เดินผ่านไปมาเห็นร่างนั้นต่างก็ตกใจกันหมด
“โอ้พระเจ้า! นั่นคือองค์รัชทายาท!”
“ฝ่าบาท! เกิดอะไรขึ้นหรือคะ?”
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงสบายดีหรือไม่?”
เหล่าสาวใช้ในวังและขันทีต่างรีบวิ่งเข้ามาด้วยความสั่นเทาและร้องเรียก
“เร็วเข้า ช่วยพาเธอไปที่สวนหลังบ้าน!”
ไท่กุมหน้าอกและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
“ใช่แล้ว ฝ่าบาท!”
ผู้คนต่างรีบลงมือปฏิบัติอย่างรวดเร็ว
สักพักหนึ่ง ไทก็ถูกช่วยพาไปยังสวนหลังบ้าน
ทุกคนต่างตกใจเมื่อเห็นแทดงตัวเปื้อนเลือด
“ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้น?”
ร่างที่น่าเกรงขามและทรงพลังก้าวเข้ามา จ้องมองอย่างตั้งใจพลางตะโกน
“เร็วเข้า ไปที่วังของดาเพื่อช่วยฝ่าบาท! พวกคนจากทะเลดาบบ้าคลั่งพยายามลักพาตัวดาไปเพื่อแย่งชิงดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือก แต่ดาหนีรอดมาได้ ฝ่าบาทเสด็จไปช่วยและถูกพวกคนจากทะเลดาบบ้าคลั่งล้อมไว้! พวกเจ้าต้องรีบไปช่วยพระองค์ หากเกิดอะไรขึ้นกับฝ่าบาท ดาจะถือว่าพวกเจ้าต้องรับผิดชอบ!”
เสียงดังและดูวิตกกังวลเกินไป
“อะไรนะ? ทะเลดาบมรณะเหรอ?”
“พวกเขาออกไปแล้วเหรอ?”
“โม…พวกที่มาจากทะเลดาบบ้าคลั่งแสร้งทำเป็นจะจากไป แต่ที่จริงแล้วโลภดอกไม้ใบไม้ที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเลือก และจงใจแทรกซึมเข้ามาในพระราชวัง?”
“บ้าเอ้ย! พวกจาก Mad Blade Sea ทำเกินไปแล้ว!”
“ฉันคิดว่าเนี่ยชิงหงจงใจทดสอบความแข็งแกร่งของไท่ เพื่อดูว่าไท่เก่งกาจแค่ไหน จากนั้นก็แอบเข้าไปในวังของไท่ จับตัวไท่ และใช้ไท่เป็นตัวประกันแลกกับดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือก!”
“ช่างน่ารังเกียจ! เผ่าทะเลดาบมรณะ! เราต้องกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก! พวกผู้ชายจะถูกนำไปใช้ในการปรุงยา ส่วนพวกผู้หญิงจะถูกใช้เป็นหม้อตุ๋นเนื้อ!”
กลุ่มผู้เชี่ยวชาญคำรามด้วยความโกรธจัด แทบจะควบคุมความโกรธไว้ไม่อยู่
“พวกเจ้าอย่าลังเล! รีบไปที่พระราชวังของพระราชาเพื่อปกป้องพระองค์! เร็วเข้า!!”
เขาตะโกน
ฝูงชนชักดาบออกมาทันทีและพุ่งเข้าโจมตี
“ช้า!”
ทันใดนั้นเอง ร่างทรงพลังที่ปรากฏตัวก่อนหน้านี้ก็ตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน
คุณยังลังเลอะไรอยู่อีก?
อากาศหนาวเกินไปที่จะถาม
“ฝ่าบาท หน้าที่ของเราคือการปกป้องสถานที่แห่งนี้ หากพวกเราทั้งหมดไปที่พระราชวังของพระองค์ ดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกจะเป็นอย่างไร…?”
ชายคนนั้นพูดด้วยเสียงเบา
“พวกคนโง่เขลาโอหัง! พระชนม์ชีพของฝ่าบาทสำคัญกว่า หรือดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกสรรอันน่ารังเกียจนี้? พวกเจ้าแยกแยะความแตกต่างไม่ออกหรือ? รีบไปปกป้องจักรพรรดิเสีย! ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับฝ่าบาท ข้าจะลอกหนังพวกเจ้าทั้งเป็น!”
ไท่คำรามเสียงดัง ดวงตาแดงก่ำ
ชายคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของเขายังคงแฝงไปด้วยความสงสัยอยู่บ้าง
ในขณะนั้นเอง ร่างอีกร่างที่เปื้อนเลือดก็วิ่งเข้ามา
“ทหารองครักษ์! ปกป้องจักรพรรดิ! ปกป้องจักรพรรดิ!”
ผู้คนต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
ผู้ที่ติดตามพระองค์ท่านนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากขันทีชรานั่นเอง!
“พ่อตา! เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
ฝูงชนมารวมตัวกันรอบๆ
“กลุ่มโจรสลัดทะเลดาบบ้าคลั่งกำลังวางแผนบางอย่างและกำลังปิดล้อมพระองค์อยู่ พระองค์ทรงต่อสู้อย่างสุดกำลังแต่ก็ทรงต้านทานไว้ไม่อยู่ กองทหารรักษาพระองค์ถูกระดมพลหมดแล้ว แต่พวกกบฏแข็งแกร่งเกินไป แม้แต่ผู้นำของกลุ่มโจรสลัดทะเลดาบบ้าคลั่งก็ถูกกำจัดไปแล้ว! พระองค์ทรงมีพระราชดำรัสให้พวกท่านทุกคนไปช่วยเหลือพวกกบฏโดยทันที ใครก็ตามที่ไปจะถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม!”
ขันทีชราหอบหายใจและร้องออกมา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนต่างก็กระวนกระวายใจอย่างยิ่ง และโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบมุ่งหน้าไปยังพระราชวังของพระราชินีทันที
ไม่นานนัก คนที่อยู่ในสวนหลังบ้านก็วิ่งหนีไปหมด
เหลือเพียงทหารองครักษ์สี่คนที่ยืนอยู่ข้างเทียนซวนเย่ฮวาเท่านั้น
“พวกคุณยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? จะไปให้กำลังใจพระองค์ท่านหรือ?”
ไท่ชงและอีกสามคนตะโกนขึ้นมา
“ฝ่าบาท พวกเราขออภัย หน้าที่ของพวกเราคือการปกป้องดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือก ฝ่าบาททรงมีพระราชดำรัสว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราห้ามออกจากดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกแม้แต่เพียงชั่วขณะเดียว! โปรดอภัยให้พวกเราด้วย!”
มีคนคนหนึ่งพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“นั่นหมายความว่าคุณไม่สนใจแม้แต่ชีวิตหรือความตายของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวเลยใช่ไหม?”
ไทถามด้วยดวงตาเบิกกว้าง
“พระประสงค์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงชัดเจนดุจฟ้าสวรรค์ และไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ เว้นแต่พระองค์จะเสด็จพระราชดำเนินด้วยพระองค์เองเพื่อออกพระราชกฤษฎีกา!”
ชายคนนั้นพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไท่ก็พยักหน้าทันที
“เอาล่ะ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น คุณก็ลองคิดดูได้เลย พวกเขาน่าจะรับมือกับทะเลดาบบ้าคลั่งได้!”
หลังจากพูดจบ แทอึนก็หันหลังและจากไป
ทั้งสี่คนยังคงจดจ่ออยู่กับดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือก
แต่ในชั่วขณะนั้นเอง…
แคล้ง!
แทอึนที่หันหลังไปก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็หันกลับมาอีกครั้ง ชักดาบยาวสีขาวราวหิมะออกมา และฟาดฟันใส่ทหารยามอย่างดุเดือด
ยามถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว และถูกคมดาบฟันขาดเป็นสองท่อนในทันที
พลังงานมหาศาลพุ่งพล่านอย่างไม่หยุดยั้ง ราวกับกระแสไฟฟ้า ไหลผ่านร่างกายของชายผู้นั้น ทำให้เขาระเบิดและตายในทันที…