by 
“อธิบาย?”
เมื่อเห็นดังนั้น สการ์เล็ตต์จึงพูดอย่างโกรธจัด “เจ้าจะอธิบายอะไร? ไม่มีทางที่เถี่ยมู่เจิ้นจะลงมือกับเจ้าได้หรอก เจ้ากำลังพยายามแบล็กเมล์ข้าอย่างชัดเจน…”
“แบล็กเมล์เหรอ?”
ลอว์เรนซ์ทุบโต๊ะแล้วตะโกนว่า “หมายความว่าฉันกำกับและแสดงเองทั้งหมดเลยเหรอ? ฉันเป็นใคร ลอว์เรนซ์? ฉันมีสถานะและตำแหน่งหน้าที่ขนาดนั้นเลยเหรอ ถึงได้ใช้กลยุทธ์อันน่าสงสัยแบบนี้?”
เย่ฟานและอัสนากัดริมฝีปากแน่น พยายามสุดชีวิตที่จะไม่หัวเราะ พวกเขาเคยเห็นคนไร้ยางอายมาก่อน แต่ไม่เคยเห็นใครไร้ยางอายขนาดนี้มาก่อน
หญิงชราโบกมือเพื่อหยุดสการ์เล็ตต์ไม่ให้พูด จ้องมองลอว์เรนซ์อย่างเย็นชาและถามว่า “คุณลอว์เรนซ์ต้องการอธิบายอะไร”
ลอว์เรนซ์ยังคงสงบและกล่าวว่า:
นอกจากทรัพย์สินมูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ที่ฉันอายัดไว้แล้ว ครอบครัวบอสตันไม่เพียงแต่ต้องจ่ายเงินคืน 5,000 ล้านดอลลาร์ที่เหลือเท่านั้น แต่ยังต้องจ่ายค่าชดเชยให้ฉันอีก 5,000 ล้านดอลลาร์ด้วย
“มิฉะนั้นฉันจะตอบโต้กลับแบบเดียวกัน”
คำพูดของเขาเผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ว่า “ท้ายที่สุดแล้ว บาดแผลและความตกใจที่ผมได้รับเมื่อวานนี้ต้องถูกชดเชย ไม่เช่นนั้นผมจะมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร”
สการ์เล็ตต์กระโดดขึ้นอย่างโกรธจัด: “ค่าชดเชยห้าพันล้านเหรอ? นั่นมันการรีดไถ! นั่นมันการแบล็กเมล์!”
ลอว์เรนซ์มองเธออย่างเย็นชา ดวงตาของเขาดุจคมคมกริบ ซึ่งทำให้เสียงของสการ์เล็ตต์อ่อนลงทันที เขาพูดว่า:
“หากครอบครัวบอสตันไม่จ่ายเงินชดเชยให้ฉัน 5 พันล้านดอลลาร์ และไม่ให้คำอธิบายที่น่าพอใจ ฉันก็จะต้องให้คำอธิบายแก่ครอบครัวบอสตัน”
“ฉันจะให้หน่วยหมาป่าหุ่นยนต์มาบ่ายนี้ ฉันจะแก้แค้นเทมูจินแบบเดียวกับที่เขาโจมตีฉัน”
“เมื่อถึงเวลา ทุกคนที่เข้าและออกจากบอสตันจะต้องระมัดระวัง ไม่เช่นนั้นพวกเขาอาจถูกยิงที่หัวโดยไม่ได้ตั้งใจ”
เสียงของเขาต่ำและน่าเกรงขาม: “รวมทั้งคุณหญิงชราและคุณสการ์เล็ตต์ด้วย”
เย่ฟานแทบล้มลงเมื่อได้ยินเช่นนี้ เดิมทีเขาคิดว่าการแสดงของลอว์เรนซ์ในตอนนั้นช่างไร้สาระ แต่ตอนนี้เขาพบว่าชายชราผู้นี้ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ
เขาสามารถรีดไถเงินได้ 5 พันล้านจากการถ่ายภาพเพียงบางส่วน ซึ่งทำกำไรได้มากกว่าการที่เหล่าคนดังในอินเทอร์เน็ตตะโกนร้องผ่านการถ่ายทอดสดเป็นเวลาหนึ่งปีเสียอีก
สการ์เล็ตต์กำลังจะพูดต่อ แต่หญิงชรากลับห้ามเธอไว้ด้วยการโบกมือ โดยมีแววระมัดระวังแฝงอยู่ในดวงตาของเธอ:
“สการ์เล็ตต์ อย่าใจร้อนสิ ไม่งั้นอัสนาและเย่ฟานจะได้ประโยชน์”
“คุณลอว์เรนซ์คงไม่แบล็กเมล์พวกเราหรอก คงมีความเข้าใจผิดกันเกิดขึ้น”
เธอถอนหายใจยาว “แต่จะเข้าใจผิดหรือไม่ก็ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือเถี่ยมู่เจิ้นโจมตีคุณลอว์เรนซ์ ดังนั้นเราต้องชดใช้ให้เขา”
สการ์เล็ตต์กระทืบเท้าด้วยความโกรธ: “คุณหญิงชรา เขาแค่ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์เพื่อแบล็กเมล์ เถียมู่เจิ้น…”
หญิงชราหยุดสการ์เล็ตต์อีกครั้ง: “โอเค หยุดพูดได้แล้ว ฉันรู้ขีดจำกัดของตัวเอง และฉันเชื่อในตัวมิสเตอร์ลอว์เรนซ์!”
“ฉันจะปรึกษาเรื่องนี้กับท่านชายชรา และอาจจะชดเชยให้ด้วย คุณลอว์เรนซ์ แต่ก่อนหน้านั้น ฉันหวังว่าท่านจะไม่ก่อปัญหามากเกินไปนะ!”
หญิงชรากล่าวเตือนว่า “อย่าทำลายการอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างสองครอบครัว และอย่าปล่อยให้คนร้ายได้เปรียบ”
“คุณหญิงเอ๋ย จงมีความสุขเถิด!”
ลอว์เรนซ์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “เอาล่ะ ฉันจะให้เวลาคุณสามวัน ตอบคำถามฉันภายในสามวัน คุณจะชดเชยให้ฉันห้าพันล้าน หรือเราจะทำสงครามกัน”
“โอเค ตกลงกันแล้ว! ฉันจะให้คำตอบคุณภายในสามวัน!”
หญิงชราผู้นี้ก็กล้าหาญมากเช่นกัน เธอปลอบลอว์เรนซ์ให้สงบลง แล้วจึงเปลี่ยนเรื่อง “อะไรคือเหตุผลข้อที่สองที่ทำให้เธอมาเยี่ยมครอบครัวบอสตันล่วงหน้า?”
ลอว์เรนซ์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาเจ้าเล่ห์ฉายแวบผ่านดวงตาของเขา และรอยยิ้มที่มีความหมายปรากฏบนใบหน้าของเขา
เขากล่าวว่า: “เหตุผลที่สองก็คือฉันกลายเป็นตัวแทนของ Asna และ Ye Fan โดยขอเงินสินสอดจากครอบครัวบอสตัน 20,000 ล้านในนามของพวกเขา”
“ปัง!”
เมื่อหญิงชราได้ยินดังนั้น เธอก็ทุบโต๊ะและยืนขึ้น ตาของเธอเบิกกว้าง ริ้วรอยบนใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ และดวงตาของเธอดูเหมือนจะพ่นไฟออกมา
“ขอสินสอดเหรอ? ไร้สาระ!”
“เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน! ครอบครัวบอสตันไม่มีทางที่จะคืนสินสอด 2 หมื่นล้านบาทหรอก”
“ลอว์เรนซ์ เลิกหมกมุ่นกับเงินทองได้แล้ว! นั่นเป็นทรัพย์สินของครอบครัวเราที่บอสตัน และไม่มีใคร แม้แต่พระเจ้า ก็เอามันกลับคืนมาได้”
“ฉันอยากเตือนคุณด้วยว่าครอบครัวบอสตันไม่อยากขัดแย้งกับกลุ่มแอมเบอร์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขากลัวกลุ่มแอมเบอร์”
“ลอว์เรนซ์ ถ้าเจ้ายังยืนกรานให้อัสนาและเย่ฟานใช้เจ้าเป็นเครื่องมือ ก็ออกไปจากที่นี่ให้ไกลที่สุดเท่าที่เจ้าทำได้”
“หากคุณยืนกรานที่จะขอสินสอดให้กับ Asna ครอบครัวบอสตันก็คงจะต้องทะเลาะกันและเปิดศึกกันเพื่อดูว่าใครจะต้องทนทุกข์มากกว่ากัน”
เสียงของเธอดังเหมือนเสียงฟ้าร้อง สะท้อนไปทั่วห้อง แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละของเธอในการปกป้องผลประโยชน์ของครอบครัว
สการ์เล็ตต์และเจนนี่ก็มองอัสนาและเย่ฟานด้วยความดูถูกเหยียดหยามเช่นกัน การที่พวกเธอต้องการใช้ลอว์เรนซ์เพื่อขอสินสอดนั้นช่างดูไร้เดียงสาและไร้สาระสิ้นดี
สินสอดทองหมั้นเป็นเรื่องถกเถียงกันมาก เกี่ยวข้องกับเงิน 2 หมื่นล้านดอลลาร์ ครอบครัวบอสตันจะเอามันไปได้อย่างไรหลังจากรับไปแล้ว?
ลอว์เรนซ์หัวเราะเยาะเย้ย มองไปที่หญิงชราแล้วพูดอย่างใจเย็น:
“ฉันได้สัญญากับคุณหญิงอัสนาและเซ็นสัญญาเรียบร้อยแล้ว”
“และนางอัสนาได้ให้หลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าเธอมอบสินสอดให้กับครอบครัวบอสตัน”
“ครอบครัวบอสตันจะต้องมอบสินสอด 20,000 ล้านนี้”
เขาหยิบซิการ์ขึ้นมาจิบ “จริงๆ แล้วสำหรับผม เงินไม่สำคัญหรอก ส่วนใหญ่เป็นเพราะผมมีจิตสำนึกแห่งความยุติธรรม และผมจะไม่ยอมให้มาดามอัสนาถูกกลั่นแกล้ง”
เย่ฟานรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าทักษะการแสดงของเขาต้องได้รับการพัฒนา ต่อหน้านักแสดงรุ่นใหญ่เหล่านี้ เขายังไม่เก่งพอ
หญิงชราหัวเราะเยาะเย้ยอย่างดูถูก “ฉันไม่ยอมให้แกหรอก! อย่างแย่ที่สุดก็แค่เลิกกันไปเลย ใครกลัวใครกัน?”
“สินสอดสองหมื่นล้านก็พอสู้กับกลุ่มแอมเบอร์ได้อย่างดุเดือด ถึงแม้กลุ่มแอมเบอร์จะถูกทำลายไม่ได้ แต่มันก็ฆ่าคุณได้นะ ลอว์เรนซ์”
“ถ้าขอสินสอดให้อัสนา หนี้ของกลุ่มบลูบริดจ์และค่าชดเชยของเทมูจินก็จะหมดไปด้วย อยากไปที่ไหนก็ได้”
หญิงชราคนนี้ยังเป็นคนที่มีอุปนิสัยดี รู้จักใช้กลยุทธ์ทั้งแบบนุ่มนวลและแบบรุนแรง: “ลองคิดดูอีกครั้งสิว่าอยากจะปกป้องอาสึนะและคนอื่นๆ หรือไม่!”
ลอว์เรนซ์ดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว เขาพูดอย่างใจเย็นว่า
“หากครอบครัวบอสตันไม่คืนสินสอดให้กับมาดามอัสนา นั่นหมายความว่าฉันล้มเหลวในภารกิจนี้”
“ถ้าภารกิจล้มเหลว ฉันจะอารมณ์เสียแน่!”
“เมื่อฉันอารมณ์ไม่ดี ฉันจะเผาศพเพื่อระบายความโกรธ”
น้ำเสียงของเขาดูผ่อนคลาย แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความกลัวที่อธิบายไม่ได้
หญิงชรามีความรู้สึกไม่ดีในใจ แต่เธอยังคงพูดอย่างดื้อรั้นว่า “คุณสามารถเผาสิ่งที่คุณต้องการได้ มันไม่ใช่เรื่องของพวกเรา”
ทันใดนั้น ลอว์เรนซ์ก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความเสียดสีและความภาคภูมิใจ
เขาตะโกนบอกลูกน้องว่า “แจ้งไปที่เตาเผาศพให้เผาศพคุณวิลเลียม จำไว้นะ ส่งการถ่ายทอดสดมาด้วย เพื่อที่หญิงชราจะได้ไปอำลาลูกชายของเธอ”
ผู้ใต้บังคับบัญชาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วสั่ง “สตาร์ทเตาเผาขยะ!”
ใบหน้าของหญิงชราและสการ์เล็ตต์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ราวกับว่าวิญญาณของพวกเขาถูกดูดออกไป และพวกเขาก็คำรามด้วยความโกรธ
“เลขที่!”