by 
“ปัง!”
เสียงที่คมชัดนั้นเหมือนกับเสียงฟ้าร้อง และสายตาของทุกคนก็ถูกดึงดูดไปที่เย่ฟานทันที ราวกับว่ามีแม่เหล็กดึงดูด
แขนของเย่ฟานยังคงแขวนอยู่กลางอากาศ ดวงตาของเขาเหมือนดวงดาวในคืนที่หนาวเย็น ฉายแววด้วยเจตนาฆ่าที่เย็นเยียบและความสง่างามที่น่าสะพรึงกลัว
“ถ้าเจ้าไม่เคารพนางอีก ข้าจะฆ่าเจ้าอย่างไม่ปรานี”
เขาตระหนักดีว่าลอว์เรนซ์เป็นคนแข็งแกร่ง และหากเขาไม่หวาดกลัวเพียงพอ อีกฝ่ายก็จะใช้ทุกวิถีทางที่ชั่วร้ายอย่างลับๆ
สิ่งนี้จะทำให้ Asuna ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้
การแสดงออกดั้งเดิมของลอว์เรนซ์ที่บอกว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาถูกทำลายลงด้วยการตบอย่างกะทันหันและทรงพลังของเย่ฟาน
รอยฝ่ามือที่ชัดเจนปรากฏบนแก้มของเขาอย่างรวดเร็ว
สีแดงสดตัดกับคอของเขาที่แดงราวกับตับหมูเพราะความโกรธ ทำให้เขาดูน่าเกลียดมากเป็นพิเศษ
“คุณกล้าทำร้ายฉันได้ยังไง?”
ลอว์เรนซ์เป็นเหมือนสิงโตที่บ้าคลั่ง เสียงคำรามของมันสะท้อนไปทั่วทั้งห้องโถง
เสียงของเขาแหบแห้งและแหลมคมเนื่องจากความโกรธที่รุนแรง เหมือนสัตว์ร้ายที่โกรธจัดและคำรามด้วยความสิ้นหวัง
จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าก้าวใหญ่แล้วถามว่า “คุณรู้ไหมว่าผลที่ตามมาคืออะไร?”
ร่างกายที่สูงใหญ่และกำยำราวกับเนินเขาที่กำลังจะพังทลาย ราวกับว่ามันต้องการจะบดขยี้เย่ฟานด้วยความสง่างามและความแข็งแกร่งของมันเอง
อย่างไรก็ตาม เย่ฟานไม่ได้ถอยหนีหรือแสดงความกลัวใดๆ
การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วราวกับสายฟ้า และเขาก็ตบหน้าลอว์เรนซ์อย่างแรงด้วย “ตบ” อีกครั้ง
แรงตบครั้งนี้ยิ่งรุนแรงกว่าเดิม ลอว์เรนซ์ถูกกระแทกอย่างแรงจนล้มลงไปกองกับพื้นอย่างควบคุมไม่ได้
“ถ้าคุณไม่รู้สึกมันแล้ว ก็ให้รู้สึกมันอีกครั้ง!”
น้ำเสียงของเย่ฟานเย็นชาราวกับน้ำแข็ง ราวกับคำตัดสินที่ออกมาจากนรกเก้าชั้น
ความเจ็บปวดที่แก้มของลอว์เรนซ์ยังไม่บรรเทาลง แต่ความโกรธในใจของเขากลับถึงจุดสูงสุดเหมือนกับการปะทุของภูเขาไฟ
“ไอ้สารเลว ถ้าแกกล้าตีฉัน ฉันจะฆ่าแก!”
“ใครก็ได้ ฆ่าเด็กตะวันออกคนนี้ที!”
เขาตะโกนอย่างบ้าคลั่ง และบอดี้การ์ดหลายคนของกลุ่มอำพันก็ชักอาวุธออกมาอย่างรวดเร็วตามคำสั่งของเขาโดยไม่รู้ตัว
บรรยากาศทั่วทั้งห้องโถงตึงเครียดขึ้นมาทันที
เมื่อเห็นเช่นนี้ อัสนาก็ตะโกนโดยไม่ลังเล “มาดูกันว่าใครจะกล้าลงมือทำ?”
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยอำนาจและความมุ่งมั่นอย่างไม่ต้องสงสัย
ทันทีที่เธอพูดจบ อายะก็นำบอดี้การ์ดและรีบล้อมรอบลอว์เรนซ์และคนอื่นๆ ราวกับกระแสน้ำ
ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน กลิ่นดินปืนรุนแรงราวกับจะลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ บรรยากาศอึมครึมจนแทบหายใจไม่ออก
ลอว์เรนซ์หัวเราะด้วยความโกรธ และเสียงหัวเราะนั้นรุนแรงเป็นพิเศษในบรรยากาศที่ตึงเครียดเช่นนี้
“นายจะรังแกกลุ่มแอมเบอร์เหรอ? นายรับมือไหวเหรอ?”
“เมื่อผมใส่สูท ผมคือนักธุรกิจ เมื่อผมถอดสูท ผมคือคนขายเนื้อ!”
“หนุ่มเอ๋ย ถ้าฉันอยากจะฆ่าคุณ แม้แต่จักรพรรดิหยกก็ช่วยคุณไม่ได้!”
เขาพยายามใช้ชื่อเสียงของ Amber Group เพื่อข่มขู่ Ye Fan และทำให้เขายอมแพ้
เย่ฟานไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เขาเงยคางขึ้นเล็กน้อย แววตาแฝงไปด้วยความขี้เล่น
“คุณคิดผิดแล้ว ฉันต่างหากที่ต้องการฆ่าคุณ แม้แต่พระเยซูก็ไม่กล้าควบคุมคุณ แม้แต่กลุ่มแอมเบอร์ก็ไม่กล้า”
น้ำเสียงของเขาหนักแน่นมั่นคงเหมือนผิวน้ำที่เงียบสงบของทะเลสาบ แต่ทุกคำดูเหมือนจะถูกบีบออกมาจากฟันของเขาด้วยความมั่นคงและเด็ดขาดอย่างไม่ต้องสงสัย
“ฉันเตือนเธอครั้งสุดท้ายนะ ถ้าเธอทำให้อาสึนะอับอายอีก ฉันจะฆ่าเธอตรงนั้นเลย”
อัสนายืนหลบไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์และความกังวล
ริมฝีปากของเธอสั่นเล็กน้อย เธอมีคำพูดมากมายในใจ เธออยากจะพูดเพื่อห้ามเย่ฟาน แต่กลับถูกบีบคอ ทำได้เพียงจูบเย่ฟานอย่างดูดดื่มในหัวใจ
ใบหน้าของลอว์เรนซ์ดูเศร้าหมองเหมือนเมฆดำก่อนเกิดพายุ จากนั้นเขาก็กำหมัดแน่น แต่ก็คลายออกอย่างรวดเร็ว แล้วกำอีกครั้ง
เห็นได้ชัดว่าเขากำลังดิ้นรนระหว่างความโกรธและเหตุผล
ขณะนั้น เจนนี่ก็ไออย่างหนักหลายครั้ง และเตือนลอว์เรนซ์ว่า:
“ประธานาธิบดีลอว์เรนซ์ วันนี้คุณมาทวงหนี้ ธุรกิจสำคัญกว่า ก็แค่เด็กตะวันออกธรรมดาคนหนึ่ง ค่อยๆ จัดการเขาไปเถอะ พอคุณออกไปจากที่นี่แล้ว!”
เธอมองไปที่อาสึนะด้วยสายตาเยาะเย้ย: “นอกจากนี้ อาสึนะยังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก”
หญิงชรามองอาสึนะด้วยสายตาดุๆ: “อาสึนะ เธอจงใจปล่อยให้พวกบอดี้การ์ดก่อเรื่องวุ่นวาย พยายามทำให้เรื่องวุ่นวายและก่อให้เกิดการทะเลาะวิวาทระหว่างตระกูลบอสตันกับแอมเบอร์ เธอช่างโหดร้ายจริงๆ!”
สการ์เล็ตต์ก็ดูรังเกียจเช่นกัน “เห็นได้ชัดว่ามันเป็นหนี้ระหว่างคุณกับพี่ชาย แต่คุณอยากให้ทั้งครอบครัวทำสงครามเพื่อช่วยให้คุณหนีรอด คุณเป็นผู้หญิงที่ไร้ยางอายจริงๆ”
“ฉันเห็น!”
ลอว์เรนซ์ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันใดและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ไม่มีร่องรอยของความสุขในเสียงหัวเราะนั้น มีเพียงเสียงเยาะเย้ยและความโกรธที่ไม่มีที่สิ้นสุด
“คุณคิดว่าจะแก้ปัญหาได้ด้วยการมัวแต่ทำอะไรเรื่อยเปื่อยแบบนี้เหรอ? โง่สิ้นดี”
“หนี้หมื่นล้านนี้หนีไม่พ้นหรอก! ถ้าไม่จ่ายคืน ก็ต้องพบกับหายนะ ชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!”
เขาชี้นิ้วไปที่เย่ฟานแล้วพูดอย่างดุร้ายว่า “ฉันจะจัดการเรื่องตบหน้าเด็กคนนี้สองทีหลัง ตอนนี้เรามาจัดการหนี้ 15,000 ล้านกันก่อน!”
เย่ฟานพูดอย่างเฉยเมย “หนี้ 15,000 ล้านเป็นหนี้ของบริษัทหลานเฉียวและวิลเลียม แล้วมันเกี่ยวอะไรกับมาดามอัสนา?”
“อัสนาได้รับมรดกเป็นบริษัทบลูบริดจ์ ดังนั้นเธอจึงควรต้องรับผิดชอบต่อหนี้นี้!”
ดวงตาของลอว์เรนซ์ลุกโชนด้วยความโกรธ และเขาพูดโดยไม่ถามคำถามว่า:
“เล่นสกปรกไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก ถ้าไม่จ่ายหนี้หมื่นล้านนี้คืน พวกแกจะเดือดร้อนกันหมด!”
เมื่อสามปีก่อน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษคนหนึ่งได้รวมบริษัทหนึ่งเข้าด้วยกันและขายให้กับ Amber Group ในราคา 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากที่เราพบว่าถูกหลอก เราจึงได้ขอร้องให้มหาเศรษฐีชาวอังกฤษรายนั้นคืนเงินให้
“แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะจ่ายเงินคืนเราและยังเยาะเย้ยเราที่โดนเอาเปรียบ!”
“ผลก็คือครอบครัวเจ้าพ่อแห่งอังกฤษ พร้อมด้วยเพื่อน ญาติ และลูกค้าอีกหลายร้อยคน ล่มสลายขณะกำลังเฉลิมฉลองบนเรือยอทช์!”
“ยกเว้นภรรยาของจระเข้อังกฤษ คนอื่นๆ จมน้ำตายหมดแล้ว!”
คุณรู้ไหมว่าทำไมภรรยาจระเข้อังกฤษถึงไม่จมน้ำตาย?
“เพราะพวกเขาต้องการให้เธอเป็นทายาทเพียงคนเดียวและคืนเงินที่พวกเขาฉ้อโกงมาจากกลุ่มแอมเบอร์พร้อมดอกเบี้ย”
ลอว์เรนซ์มองไปที่อัสนาด้วยรอยยิ้มขี้เล่น “ท่านหญิง คุณรู้ไหมว่าฉันหมายถึงอะไรด้วยเรื่องนี้?”
“คุณกำลังบังคับให้ฉันจ่ายเงินคืนคุณเหรอ?”
อาสึนะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันสายตาไปทางหญิงชราด้วยแววตาที่วิงวอนเล็กน้อย:
“คุณหญิงชรา เราเป็นเด็กกำพร้าและเป็นม่าย เราจะหาเงินได้มากมายขนาดนี้มาจากไหน ช่วยเราใช้หนี้ให้หน่อยเถอะ”
“ท้ายที่สุดแล้ว มากกว่า 10,000 ล้านก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับครอบครัวบอสตัน”
“ตราบใดที่คุณช่วยแม่กับผมจ่ายหนี้ เราจะรับใช้ครอบครัวบอสตันอย่างซื่อสัตย์ไปตลอดชีวิต! เราจะไม่รังเกียจที่จะทำงานเหมือนทาส!”
ดวงตาของอัสนาเต็มไปด้วยความคาดหวังขณะที่เธอมองไปที่หญิงชราผมสีเงินอย่างกระตือรือร้น: “ไม่สำคัญหรอกว่าฉันจะถูกเจ้าหนี้บังคับให้ตาย แต่สแตนลีย์ยังเด็ก เขาตายไม่ได้!”
“ครอบครัวบอสตันไม่มีเงิน! เงินทั้งหมดของครอบครัวถูกลงทุนไปหมดแล้ว และจะไม่กลับมาอีกในอีกหนึ่งหรือสองปี”
แต่หญิงชรามองดูเธออย่างเย็นชาและพูดอย่างไม่ปรานีว่า “ถึงแม้จะมี ฉันก็จะไม่ช่วยคุณ เพราะแอนดรูว์เสียชีวิตที่ปากีสถาน และคุณ อัสนา ก็มีความผิดในการดูแลเขาไม่ดี”
“แอนดรูว์เป็นหลานชายของคุณเหรอ?”
สแตนลีย์ฟังจากด้านข้าง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความเคียดแค้น
เขาเดินก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดเสียงดังว่า “ฉันไม่ใช่หลานของคุณเหรอ?”
หญิงชรามองเขาด้วยความดูถูกเหยียดหยาม แล้วพูดว่า “คนขี้แพ้อย่างแก กินขี้แล้วทำให้ครอบครัวเสื่อมเสีย ไม่คู่ควรเป็นหลานฉันหรอก สรุปคือ ถ้าแกไม่มีเงิน แกก็ต้องรับผิดชอบหนี้”
“ไม่คู่ควรกับการเป็นหลานของคุณเหรอ?”
เมื่อสแตนลีย์ได้ยินเช่นนี้ เขาก็ตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็หัวเราะออกมาทันที
เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วห้องโถง เต็มไปด้วยกลิ่นของความบ้าคลั่งและความสิ้นหวัง
สแตนลีย์มองหญิงชราแล้วพูดทีละคำ “เอาล่ะ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉันจะไม่เป็นหลานชายของตระกูลบอสตันอีกต่อไป ฉันจะตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลบอสตันทั้งหมด”
“ในครอบครัวบอสตัน คุณและลูกชายของคุณเป็นคนนอกมานานแล้ว”
หญิงชรามองเขาด้วยความดูถูก: “แต่ถึงแม้คุณเป็นคนนอก คุณและลูกชายของคุณก็ยังต้องใช้หนี้ของพ่ออยู่ดี”
สแตนลีย์ลงมาด้วยเสียงโครมคราม: “ทำไม?”
หญิงชรากระแทกโต๊ะและตะโกนว่า “เพียงเพราะแม่ของคุณเป็นทายาทของบริษัทบลูบริดจ์!”
“คุณลอว์เรนซ์ คุณมีความเห็นเหมือนกับหญิงชราคนนั้นไหมว่าใครก็ตามที่เข้ามาบริหารบลูบริดจ์จะต้องรับผิดชอบต่อหนี้สินทั้งหมด”
สแตนลีย์หัวเราะและหยิบสำเนาข้อตกลงออกมาจากกระเป๋าและพูดกับลอว์เรนซ์ว่า “ดังกว่านี้หน่อย โอเคไหม”
ลอว์เรนซ์รู้สึกสับสนเล็กน้อยกับความบ้าคลั่งของสแตนลีย์ แต่เขาก็ยังคงพยักหน้า “หากคุณได้รับประโยชน์จากบลูบริดจ์ คุณก็ต้องรับผิดชอบต่อหนี้สินนั้นอยู่แล้ว”
“ดี!”
สแตนลีย์ถือข้อตกลงไว้สูง และภายใต้แสงสว่าง ข้อตกลงดังกล่าวดูเหมือนจะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการกำหนดชะตากรรมของทุกคน
“งั้นฉันขอบอกเลยนะ คนที่ยึดครองบลูบริดจ์จริงๆ ก็คือสการ์เล็ตต์ ไปทวงหนี้จากเธอซะ”