by 
“อะไรนะ? พวกเขาเข้าไปจริงๆเหรอ?”
ที่ลานด้านข้าง ผู้คนจากตระกูลต้นไม้ใหญ่รวมตัวกันอยู่ แก้วไวน์ของรูทแข็งตัวเล็กน้อยเมื่อเขามองไปยังคนที่เข้ามารายงานด้วยความตกตะลึง
“พวกเขาเข้าไป ชายและหญิงคู่หนึ่ง ประตูและหน้าต่างปิดสนิท เรามองไม่เห็นอะไรข้างในเลย!”
คนนั้นบรรยายอย่างละเอียด
เมื่อได้ยินเช่นนั้น รูทก็หัวเราะออกมาทันที
“ฉันคิดว่าอ้าวฮั่นเหมยคนนี้บริสุทธิ์มาก แต่ฉันไม่คิดว่าเธอจะเป็นคนเจ้าชู้ขนาดนี้ เธอจะทำให้ตระกูลอ้าวเสวี่ยเสื่อมเสียชื่อเสียงอย่างสิ้นเชิง!”
“ท่านครับ ถ้าอย่างนั้น เราใช้ข้ออ้างตรวจร่างกายเธอเพื่อให้เธอถอดเสื้อผ้าไม่ได้เหรอครับ?”
คนข้างๆ เขาพูดพร้อมยิ้มกว้าง
“จะมีประโยชน์อะไร? คุณไม่ได้ยินที่อ้าวฮั่นเหมยพูดเหรอ? ถ้าตรวจแล้วรักษาไม่ได้ ตระกูลทั้งหมดก็จะถูกทำลาย คุณแน่ใจหรือว่าคุณจะรักษา ‘ฮั่นเจียงกูเสวี่ย’ ได้?”
“นี่… จะรักษายังไงดี? แต่เด็กคนนั้นจากพันธมิตรชิงซวน…”
“คนหนุ่มสาวมักทำอะไรโดยไม่คิด ไม่รู้ถึงผลที่ตามมา ปล่อยเขาไปเถอะ เราแค่ดูเฉยๆ”
“ถ้าอย่างนั้น พันธมิตรชิงซวนจะไม่ถูกทำลายล้างเหรอ?”
“การทำลายล้างจะเกี่ยวอะไรกับเรา? เราสามารถใช้พันธมิตรชิงซวนทดสอบความแข็งแกร่งของตระกูลอ้าวเสวี่ย ดูว่าพวกเขาแข็งแกร่งอย่างที่ร่ำลือกันจริงหรือเปล่า!”
“ใช่”
เสียงพูดคุยเช่นนี้ดังขึ้นในหมู่ตระกูลมหาอำนาจต่างๆ
ผู้คนไม่ได้สนใจเรื่องนี้
ในความคิดของพวกเขา หลินหยางไม่มีโอกาสที่จะรักษา ‘ฮั่นเจียงกู่เสวี่ย’ ได้อย่างแน่นอน
“อย่างนั้นเหรอ?”
ในห้องโถงใหญ่ ฮ่าวเทียนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินรายงานของเหลยหู
“ท่านลอร์ดฮ่าวเทียน ในกรณีนี้ หัวหน้าพันธมิตรหลินตั้งใจแน่วแน่ที่จะรักษาคุณหนูอ้าวฮั่นเหมย มิเช่นนั้น หากเรื่องนี้ไปถึงหูของตระกูลอ้าวเสวี่ย พันธมิตรชิงซวนจะต้องล่มสลายอย่างแน่นอน เราควรเข้าไปแทรกแซงหรือไม่?”
เหลยหูลังเล
“สายเกินไปแล้ว!”
ฮ่าวเทียนส่ายหัวและกล่าวอย่างใจเย็น “ถึงแม้หัวหน้าพันธมิตรหลินจะยังหนุ่ม แต่เขาก็ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง เขาต้องคิดเรื่องนี้มานานแล้ว ให้เขาทำเถอะ”
“นี่…ก็ได้”
ภายในห้อง เสียง
เดือดปุดๆ
ดังมาจากเตาปรุงยา ไฟลุกไหม้เล็กน้อย ทำให้อุณหภูมิในห้องสูงขึ้นกว่าสิบองศา
หลินหยางปรับไฟพลางพูดว่า “คุณหนูอ้าว เริ่มกันเลย!”
อ้าวฮั่นเหมยตกใจเล็กน้อย สีหน้าแปลกๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขาวเนียนของเธอ
แม้ว่าเธอจะรู้ว่าตัวเองใกล้ตายแล้ว และปล่อยวางทุกอย่างไปนานแล้ว แต่การเปลือยกายต่อหน้าชายแปลกหน้า…
มันยากเกินไปสำหรับเธอ
ความเขินอายทำให้ร่างกายของเธอแข็งทื่อ
“อะไรนะ? ผ่อนคลายบ้างไม่ได้เหรอ?”
หลินหยางขมวดคิ้ว “คุณกำลังเสี่ยงชีวิตหรือศักดิ์ศรีของตัวเองกันแน่?
” “คุณรักษาฉันได้จริงเหรอ?”
อ่าวฮันเหม่ยถามเสียงเบา
แต่หลังจากพูดไปแล้ว เธอก็รู้สึกว่ามันไร้ประโยชน์
ผู้ชายคนนี้จะรักษา ‘ฮั่นเจียงกู่เสวี่ย’ ได้อย่างไร?
“ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับโรคนี้จากหนังสือที่รวบรวมโดยศาลาเหลยเจ๋อเทียนแล้ว ฉันคิดว่ามันคล้ายกับโรค ALS คนอื่นอาจรักษาไม่ได้ แต่ฉันจะลองดู”
หลินหยางกล่าว
“คุณจะรักษามันอย่างไร?” อ่าวฮันเหม่ยถามทันที
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินหยางก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และจ้องมองเธออย่างเฉยเมย
“อะไรนะ? ”
คิ้วของอ่าวฮันเหม่ยขมวดเล็กน้อย
“ฉันหมายถึง คุณอ่าว คุณรู้จักยาบ้างไหม?” “
ตระกูลอ่าวเสวี่ยของฉันมีชื่อเสียงด้านการแพทย์และศิลปะการต่อสู้ ฉันจะไม่มีความรู้เรื่องยาได้อย่างไร?”
“ในเมื่อเจ้ามีความรู้ด้านการแพทย์ เจ้าก็น่าจะรู้ว่าข้าจะรักษาเจ้าได้หรือไม่ เจ้าควรให้ข้าตรวจดูอาการของเจ้าก่อนตัดสินใจ แม้แต่เด็กสามขวบก็น่าจะเข้าใจเรื่องนี้ไม่ใช่เหรอ? ถ้าเจ้าไม่ถอดเสื้อผ้า ข้าจะตรวจดูอาการของเจ้าได้อย่างไร?”
หลินหยางกล่าวอย่างเคร่งขรึม
อ่าวฮั่นเหมยหยุดชะงักไปเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอดเสื้อผ้าออกในที่สุด
เสื้อผ้าบางเบาดุจใยไหมราวกับน้ำแข็งค่อยๆ ร่วงลงพื้น เผยให้เห็นผิวขาวราวหิมะดุจน้ำแข็งของอ่าวฮั่นเหมย
ผิวของเธอไร้ที่ติ ไม่มีแม้แต่รอยตำหนิ
แต่เมื่อมองใกล้ๆ จะเห็นว่าผิวพรรณของเธอดูไม่สดใส ขาดความเปล่งปลั่ง และบางจุดก็ดูเหมือนน้ำค้างแข็ง
หลินหยางสังเกตอย่างระมัดระวัง โดยไม่สนใจส่วนลับของเธอ
แก้มของอ่าวฮั่นเหมยแดงระเรื่อเล็กน้อย ดวงตาของเธอปิดลงเบาๆ และร่างกายที่บอบบางของเธอก็สั่นเล็กน้อย
“เสร็จแล้วหรือยังคะ?”
เธอถามด้วยเสียงสั่นเครือ
แต่หลินหยางไม่ได้พูดอะไร
อ่าวฮันเหม่ยรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
ชายลามกคนนี้หลงใหลในร่างกายของเธอหรืออย่างไร?
ทันใดนั้นเธอก็ลืมตาขึ้นและจ้องมองหลินหยางอย่างดุร้าย
อย่างไรก็ตาม หลินหยางกลับจ้องมองที่เอวข้างของเธอ ดวงตาเป็นประกายราวกับดวงดาวที่เหม่อลอย แต่ไม่มีร่องรอยของความใคร่เลย
อ่าวฮันเหม่ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เธอเข้าใจผู้ชายคนนี้ผิดไปหรือเปล่า?
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง
“เอาล่ะ!”
หลินหยางละสายตาและพูดอย่างใจเย็น
“รักษาได้ไหม?”
อ่าวฮันเหม่ยถามอย่างเยาะเย้ย
“ได้!”
หลินหยางพยักหน้าเบาๆ
คำพูดเหล่านั้นกระทบอ่าวฮันเหม่ยราวกับสายฟ้าฟาด เธอจึงยืนนิ่งอยู่กับที่…