by 
เมื่อเผชิญกับคำถามของหวังเติ้ง ร่างวิญญาณน่าขนลุกสองร่างของโครงกระดูกปีศาจกระตุกสองสามครั้ง ราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ก่อนจะค่อยๆ พูดออกมาหลังจากนั้นครู่หนึ่งว่า “นางเป็นผู้พิทักษ์ตระกูลของนาง”
“ปกป้องเหรอ?” หวังเทงขมวดคิ้วเล็กน้อย
โครงกระดูกปีศาจได้รับการอธิบายแล้ว
“ใช่ พวกเขาคือผู้พิทักษ์เส้นทางอสูร กล่าวให้ชัดเจนคือ ตระกูลนี้มีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับพวกอสูร”
“ผู้พิทักษ์ของพวกเขานั้นไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดาเหมือนพวกเรา แต่เป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ชนิดพิเศษ ในสมัยโบราณ อสูรตนแรกได้ปกป้องเผ่าพันธุ์ของพวกเขา ช่วยพวกเขาให้รอดพ้นจากการถูกทำลายล้าง เพื่อตอบแทนความดีนั้น พวกเขาจึงสาบานว่าจะปกป้องอสูรสืบต่อกันไปหลายชั่วอายุคน กลายเป็นผู้พิทักษ์ที่ภักดีที่สุดของอสูร”
“ภารกิจปกป้องเหล่าอสูรนั้นฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของพวกเขา นี่ได้กลายเป็นจุดมุ่งหมายเดียวในการดำรงอยู่ของพวกเขา”
หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น หวังเติ้งก็พลันเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น
ดูเหมือนว่าสาเหตุที่อสูรกายสามารถเดินทางข้ามกาลเวลามาปรากฏตัวเคียงข้างเขา แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตของตนเอง เพื่อปกป้องเขานั้น เป็นเพราะเขาทำลายผนึกดาบอสูร ฟื้นฟูอาณาจักรอสูรกาย และกลายเป็นอสูรกายรุ่นที่สอง
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หวังเถิงก็รู้สึกเจ็บปวดในใจและถามต่อว่า “แต่เมื่อก่อน รากษสได้รับบาดเจ็บสาหัสจากหอกพิพากษา ซึ่งเป็นตัวแทนของพระประสงค์แห่งสวรรค์ เพื่อปกป้องข้า ร่างและจิตวิญญาณของนางถูกทำลายไปนานแล้ว ทำไมตอนนี้นางถึงฟื้นคืนชีพได้ และทำไมนางถึงอยู่ในแดนอมตะ?”
โครงกระดูกปีศาจสั่นหัวและพูดอย่างหมดหวังว่า “นายท่าน ข้าไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดจริงๆ”
“อย่างไรก็ตาม จากความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับตระกูลวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ พวกเขามีพรแห่งสายเลือดอสูรอยู่จริง ๆ แต่ถ้าพวกเขาตายจริง ๆ พวกเขาจะกลับคืนสู่ร่างเดิมและกลายเป็นความว่างเปล่า ถ้าหากนางถูกทำลายไปก่อนหน้านี้จริง ๆ การที่นางอยู่ที่นี่ได้ในตอนนี้ ต้องเป็นเพราะนางใช้วิธีการที่ท้าทายสวรรค์และชุบชีวิตนางขึ้นมาใหม่ด้วยวิชาลับขั้นสุดยอด”
โครงกระดูกที่ถูกปีศาจเข้าสิงหยุดพูดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเริ่มแสดงความหวาดกลัวเล็กน้อย: “เท่าที่ข้าเข้าใจ ผู้เดียวที่สามารถย้อนกลับชีวิตและความตาย และเปลี่ยนแปลงพระวิญญาณบริสุทธิ์ได้ ก็คือลอร์ดแห่งการทำลายล้างเขตแดนในตำนานผู้นั้น…”
“แต่การฟื้นคืนชีพนี้มาพร้อมกับราคาที่ต้องจ่าย หลังจากที่ร่างกายและจิตวิญญาณถูกเปลี่ยนแปลงไป ความทรงจำของเธอมักจะหายไป และเหลือเพียงความปรารถนาพื้นฐานที่สุดที่อยู่ในจิตใต้สำนึกของเธอ นั่นคือการสานต่อภารกิจปกป้องชูระต่อไป”
“ฉันเห็น……”
หวังเทงรัวพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
ดูเหมือนว่าต้นกำเนิดของหมอกนั้นจะชี้ไปยังแดนอมตะกลางในที่สุด
“ถ้าหากข้าไปถึงแดนเซียนกลางได้จริง ๆ และพบกับผู้ทำลายแดนนั้นได้ ข้าจะต้องขอคำอธิบายที่ถูกต้องจากเขา”
แต่แล้วฉันก็คิดว่า ถ้ารากษสไปที่แดนเซียนกลางจริง ๆ เธอไปที่นั่นได้อย่างไร?
หรือบางที… เทพแห่งการทำลายล้างพรมแดนอาจเคยเสด็จลงมายังดินแดนอมตะแห่งนี้?
หวังเติ้งส่ายหัว แล้วพักความคิดที่ซับซ้อนเหล่านั้นไว้ก่อนชั่วคราว
คิดมากเกินไปไม่มีประโยชน์ มีแต่ความแข็งแกร่งเท่านั้นที่สำคัญ!
“ฉันต้องปลีกตัวไปอยู่คนเดียวทันทีและเร่งสร้างความก้าวหน้าให้เร็วที่สุด!”
เมื่อเขารวมร่างกับกระดูกสูงสุดและได้รับพรจากเมล็ดพันธุ์เต๋าของจักรพรรดิอมตะแล้ว ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะเป็นจักรพรรดิอมตะที่แข็งแกร่งที่สุดในตำนาน จักรพรรดิอมตะเหนือจักรพรรดิอมตะทั้งหลาย!
เพื่อพิชิตเส้นทางสู่สวรรค์ที่กำลังจะมาถึง เราต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่ในครั้งนี้!
จากนั้น หวังเติ้งก็โบกมือและส่งเสียงว่า “เย่ว์หยุนเหอ!”
สักครู่ต่อมา เย่ว์หยุนเหอก็รีบวิ่งเข้ามาและโค้งคำนับพลางกล่าวว่า “ท่านผู้นำพันธมิตร”
หวังเติ้งกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าจำเป็นต้องปลีกตัวไปบำเพ็ญเพียรเพื่อฟื้นฟูพลังฝึกฝน เจ็ดวันต่อจากนี้ ห้ามใครมารบกวนข้าเด็ดขาด!”
“ในขณะเดียวกัน พวกคุณสามารถหารือและแก้ไขปัญหาต่างๆ ภายในพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ได้ด้วยตนเอง ผมมีคำขอเพียงอย่างเดียวคือ ช่วยดูแลไม่ให้พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ก่อปัญหาออกไปนอกพันธมิตร และที่เหลือพวกคุณก็จัดการได้เอง”
“ครับผม! ผมเชื่อฟังครับ!”
เย่ว์หยุนเหอตอบรับด้วยความเคารพ จากนั้นจึงออกจากห้องลับไป
–
เมื่อผู้นำของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่การปลีกวิเวกอย่างเป็นทางการเพื่อทะลวงแนวป้องกัน ระบบป้องกันทั่วทั้งอาณาจักรวิญญาณอมตะจึงถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบ และระดับการแจ้งเตือนถูกยกระดับขึ้นสู่ระดับสูงสุด
และในตอนนั้นเอง…
“วูช!”
ร่างหนึ่งเคลื่อนไหวด้วยความเร็วราวสายฟ้าแลบ ปรากฏขึ้นในทันทีในความว่างเปล่าภายนอกอาณาจักรวิญญาณอมตะ
ร่างนั้นเคลื่อนไหวด้วยความเร็วและความคล่องแคล่วที่คาดเดาไม่ได้ จนแม้แต่ระบบรักษาความปลอดภัยรอบนอกก็เกือบจะไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที
“พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์! ข้ามาแล้ว! นายท่านน้อย ท่านสบายดีไหม?”
“อะไร?!”
จางชิงอัน หัวหน้าสำนักเทพไท่หยินผู้รับผิดชอบนำการลาดตระเวน สังเกตเห็นความผิดปกติจึงรีบนำคนของตนเข้าโจมตีทันที เขาชักดาบยาวออกมาและตะโกนอย่างดุดันว่า “นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพันธมิตรเทพ! พวกเจ้ากล้าดียังไง? อยากตายหรือไง?”
ร่างนั้นหยุดลง เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาแต่แฝงไปด้วยความวิตกกังวลเล็กน้อย
เขามองไปที่จางชิงอันแล้วรีบพูดว่า “อย่าเพิ่งขยับ! ข้ามาจากพันธมิตรเทพ! โปรดเถอะพี่ชาย ไปบอกนายน้อยว่ากู่ชิงเฟิงมาถึงแล้ว!”
“กู่ชิงเฟิง?”
จางชิงอันมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า คิ้วขมวดเข้าหากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย: “พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ของเราไม่มีสิ่งนั้น! เราไม่มีด้วยซ้ำ!”
“ฮึ่ม มีคนมากมายที่อยากเข้าร่วมพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ และฉันก็เคยเห็นคนแบบคุณพยายามอ้างความเป็นญาติมาเยอะแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้กลอุบายพวกนี้ ไปให้พ้นซะ!”
กู่ชิงเฟิงตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้นและรีบอธิบายว่า “ฉันคือตัวฉันเองจริงๆ! เป็นเรื่องปกติที่คุณจำฉันไม่ได้”
“งั้นก็ไปบอกโจวซงและเฉียนจงว่าข้าคือกู่ชิงเฟิง บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักห้าธาตุ! แค่เจ้าพูดออกไป พวกเขาก็จะรู้แน่ว่าไม่มีบุคคลเช่นนี้อยู่ในพันธมิตรเทพ!”
จางชิงอันโบกมืออย่างหงุดหงิดราวกับไล่แมลงวัน “อย่ามาพูดแบบนั้น! สำนักห้าธาตุหรือสำนักหกธาตุอะไรกัน? ไม่เคยได้ยินมาก่อน! หลบไป อย่ามาขวางทางลาดตระเวนของเรา!”
“แก…” กู่ชิงเฟิงโกรธจัดและกำลังจะบุกเข้าไป
“รอ!”
ทันใดนั้นเอง แสงสว่างสองสายก็พุ่งออกมาจากแดนเทพอมตะ นั่นคือโจวซงและเต๋าอูเหวิน ที่สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของกันและกัน
กู่ชิงเฟิงดีใจมากที่เห็นทั้งสองคน รอยยิ้มสดใสปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาโบกมือและตะโกนว่า “โจวซง! อู๋เหวิน! ข้าเอง! ข้ามาแล้ว!”
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ…
เมื่อเผชิญกับความกระตือรือร้นของเขา โจวซงและเต๋าอูเหวินกลับไม่แสดงความยินดีในการพบกันอีกครั้ง พวกเขากลับกอดอก ใบหน้าเย็นชา และแววตายังแฝงไปด้วยความห่างเหิน
โจวซงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและพูดประชดประชันว่า “นี่ใครกัน? นี่ไม่ใช่เซียนชิงเฟิงผู้โด่งดังไปทั่วแดนเซียนใต้หรอกหรือ?”
เต๋าอูเหวินยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉยและตอบอย่างเย็นชาว่า “ใครกันที่สนิทสนมกับเจ้าขนาดนั้น? พวกเราไม่กล้าเอ่ยชื่อหรอก”
“ท่านกลายเป็นเซียนชิงเฟิงผู้ยิ่งใหญ่ ที่ทุกฝ่ายต่างพยายามเอาใจ ท่านช่างหยิ่งผยองเหลือเกิน พันธมิตรเทพของเราก็เป็นเพียงวัดเล็กๆ เช่นเดียวกับเรา และเราไม่สามารถที่จะล่วงเกินพระพุทธเจ้าผู้ยิ่งใหญ่เช่นท่านได้”
รอยยิ้มของกู่ชิงเฟิงแข็งค้างทันที: “หืม? ไม่นะ คุณ…จำฉันไม่ได้เหรอ? ตอนที่เราขึ้นสู่แดนเซียน เรา…”
โจวซงไม่ให้โอกาสเขาอธิบายและสั่งให้เขาออกไปทันทีว่า “ท่านจักรพรรดิชิงเฟิง กลับไปที่ที่ท่านมาเถอะ”
“สำนักเซียนโบราณเหล่านั้นไม่ได้ยกย่องท่านอย่างมากหรอกหรือ? ถ้าท่านอยู่ที่นั่นต่อไปจะดีกว่ามาก”
“นายน้อยของฉันกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ และไม่มีเวลาต้อนรับแขก โปรดออกไป อย่ารบกวนการบำเพ็ญเพียรอันสงบสุขของเขา!”