by 
เขาต้องการหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น และทำไมผู้คนที่นี่ถึงแปลกประหลาดนัก
ยิ่งไปกว่านั้น ชายคนนั้นดูเหมือนจะหวาดกลัวกับสิ่งที่เขาพูด ราวกับว่าเขาไม่กล้าพูดเรื่องนี้ในที่สาธารณะ
“เนื่องจากยังเช้าอยู่ ทำไมคุณไม่ซื้อกาแฟให้ฉันสักแก้วล่ะ? แล้วฉันจะได้อธิบายให้คุณฟังอย่างละเอียด”
เขามองดูนาฬิกาข้อมือแล้วพูดกับเฉินผิงด้วยน้ำเสียงจริงจัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนชิงชิงก็พูดไม่ออก รู้สึกว่าคนคนนี้จงใจแสร้งทำเป็นบ้า
เฉินผิงไม่ว่าอะไร เขาพาอีกฝ่ายไปยังร้านกาแฟที่ใกล้ที่สุดและสั่งกาแฟที่แพงที่สุดให้เขา
อีกฝ่ายเห็นความจริงใจของเฉินผิงแล้วก็ยิ้มออกมาทันที
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายคอยดูเวลาอยู่เรื่อยๆ เฉินผิงจึงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ในเมืองของเรามีกฎระเบียบที่เข้มงวดมากเกี่ยวกับการกลับบ้านหลังมืดค่ำ ดังนั้นผมจึงมีเวลาคุยกับคุณแค่สองชั่วโมง ไม่รวมเวลาที่ผมใช้ในการเดินทาง”
เมื่อได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูด หยุนชิงชิงก็รู้สึกสับสนเล็กน้อยและไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายพยายามจะทำอะไร
“เมืองจะมีข้อกำหนดแบบนั้นจริงหรือ?” หยุนชิงชิงกล่าวด้วยความสงสัยอย่างมาก
เมื่อเห็นหยุนชิงชิงพูดจาแปลกๆ เช่นนั้น อีกฝ่ายก็อดหัวเราะไม่ได้
“คุณหมายความว่ายังไงที่บอกว่าเมืองป้องกันไม่ได้? คุณพูดแปลกๆ นะ เมืองของเรามีผีสิง ไม่มีใครกล้าออกไปข้างนอกตอนกลางคืนหรอก นอกจากอยากตาย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของหยุนชิงชิงก็ฉายแววเขินอายเล็กน้อย เธอใช้เวลาอยู่ในเมืองนั้นนานเกินไป ทำให้เธอพูดจาด้วยถ้อยคำที่ดูเป็นวรรณกรรมจนฟังดูแปลกๆ
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่ชอบอ่านหนังสือเยอะ เลยชอบพูดจาแบบมีสำนวนวรรณกรรมน่ะ ฉันสงสัยว่าทำไมที่นี่ถึงเป็นแบบนี้ เมืองอื่น ๆ ก็ปกติดีกันหมด พวกคุณชอบชีวิตแบบนี้เหรอ?”
หยุนชิงชิงกล่าวด้วยความสงสัยว่า “ความรู้สึกที่ต้องรีบกลับบ้านทันทีที่มืดค่ำนี่มันไม่น่าพึงพอใจเลย ที่สำคัญกว่านั้น เขายังบอกอีกว่าถ้าฉันไม่กลับบ้าน ฉันอาจต้องเผชิญโทษประหารชีวิต”
นี่มันแปลกประหลาดอย่างเหลือเชื่อ แทบไม่น่าเชื่อเลย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
“เมืองของเราแปลกประหลาดมาก มีผีและสัตว์ประหลาดสารพัดชนิดเดินเพ่นพ่านอยู่ ถ้าไม่ระวัง อาจจะเจอกับสิ่งมีชีวิตประหลาดพวกนั้นตอนเดินตอนกลางคืนก็ได้! พวกมันกินคนนะ”
จากนั้นเขาจึงอธิบายให้เฉินผิงและชายอีกคนฟังอย่างละเอียดว่าเมืองนี้แปลกประหลาดแค่ไหน
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เฉินผิงรู้สึกไม่เชื่อ และคิดว่าทุกอย่างช่างไร้สาระเหลือเกิน
“ฉันไม่เชื่อว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้ ทำไมคุณไม่หนีไปเมืองอื่นล่ะ? เมืองเหล่านั้นคงปลอดภัยกว่าแน่นอน ฉันไม่เห็นว่าเมืองอื่นจะมีปัญหามากมายขนาดนี้!”
เดิมทีพวกเขามาจากเมืองอื่น ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีว่าสถานการณ์เช่นนี้ไม่มีในเมืองอื่น
ชายคนนั้นจิบกาแฟ ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความลึกซึ้งอย่างมาก
“ต่อให้ฉันบอก คุณก็คงไม่เข้าใจหรอก เรื่องพวกนี้มันซับซ้อนเกินไป เราออกจากเมืองนี้ไม่ได้จริงๆ ถ้าข้ามพรมแดนไป เราจะถูกฆ่าตายทันที ดังนั้น ทางที่ดีที่สุดคือทุกคนควรอยู่แต่ในนี้อย่างเชื่อฟัง”
“ผีเหล่านั้นทรงพลังกว่าที่เราคิดไว้มาก นอกจากนี้เรายังถูกฉีดสารพิษบางอย่างเข้าไปด้วย ดังนั้นเราจึงไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้ ทุกคนรู้เรื่องนี้ดี พวกคุณไม่ใช้อินเทอร์เน็ตกันเหรอ? พวกคุณไม่สังเกตเหรอว่าแทบไม่มีใครมาเที่ยวที่นี่เลย? เพราะนี่คือเมืองที่เมื่อคุณเข้ามาแล้ว คุณจะออกไปไม่ได้”
มาถึงจุดนี้ ชายคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น