by 
เช้าตรู่ ที่วังผู้ว่าราชการเมืองหยางฟาน
ห้องใต้ดิน
เสียงครวญครางของปลอกกระสุนดังเกือบต่อเนื่องผ่านชั้นหินแกรนิตและโคลนเข้ามาในห้อง
การสั่นสะเทือนทีละน้อยทำให้ห้องใต้ดินแคบและน่าเบื่อดูเหมือนเรือโดดเดี่ยวในคลื่นที่พลุ่งพล่านไฟที่ริบหรี่และริบหรี่ทำให้เกิดแสงที่น่าสังเวชบนฝุ่นที่ตกจากตะแกรงและหนูก็เหมือนกะลาสีที่ตกอยู่ในอันตราย วิ่งไปรอบ ๆ แต่ไม่ลืมที่จะแย่งชิงซากแมลงสาบตรงมุมห้อง
อเล็กซี่นั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้ตรงส่วนของโต๊ะยาว ถือดาบสไตล์จักรพรรดิ์ เครื่องแบบทหารโคลวิสที่สกปรกและขาดรุ่งริ่ง และเกราะอกที่ไม่พอดีนักใกล้กับหัวใจ มีรูพรุนด้วย
เขานั่งอยู่ที่นี่อย่างไร้ความรู้สึก ราวกับว่าเสียงปืนข้างนอกไม่เกี่ยวอะไรกับเขา เขาสูบไปป์อย่างเงียบ ๆ และไม่กี่นาทีต่อมาก็ส่งไปป์ให้อัศวินจักรพรรดิข้างๆ เขา อัศวินผู้ไร้ความรู้สึกเช่นกัน จิบไม่กี่อึก ฉันส่งให้เจ้าหน้าที่โคลวิสข้างๆ เขา…
ท่อที่หักถูกส่งผ่านไปรอบๆ โต๊ะยาว และควันจางๆ ลอยอยู่บนหัวของทุกคน และพวกเขาไม่เห็นความแตกต่างระหว่างพวกเขาอีกต่อไป
ราวกับว่าเขาจำบางสิ่งได้ในทันใด อเล็กซี่ก็แตะกระเป๋าใต้เกราะอกและหยิบนาฬิกาพกออกมา กระสุนตะกั่วที่ผิดรูปติดอยู่ที่นาฬิกาทองเหลือง และฝาครอบกระจกบนหน้าปัดก็เต็มไปด้วยรอยร้าว แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ นาฬิกาพกก็ยังใช้ได้
ฉันได้ยินจากผู้บัญชาการทหารสูงสุดว่านาฬิกาพกนี้เป็นเครื่องมือวิเศษ และหากจำเป็น การกดสวิตช์ฝาครอบสามารถช่วยชีวิตได้ แต่อเล็กซี่พบว่าสิ่งนี้สามารถเปิดได้โดยไม่ต้องกดฝาและดูเหมือนว่าทำได้ ไม่หักก็เลยใส่ ใช้เป็นนาฬิกาพกธรรมดา
และมันก็ช่วยชีวิตเขาได้
เข็มนาฬิกาค่อยๆ เคลื่อนไปตามกาลเวลา และเมื่อใกล้จะถึงหกโมงเย็น เสียงของปลอกกระสุนก็หยุดลงกะทันหัน เกือบจะในเวลาเดียวกัน แสงเย็นเล็กน้อยก็ลอดผ่านรอยแตกของผนังที่ ทางเข้าห้องใต้ดิน – ท้องฟ้าเงียบสงัดขโมยความสดใส
อเล็กซี่ถือกระบี่โดยไม่ได้พูดอะไรมาก ยืนขึ้นหยิบท่อจากเจ้าหน้าที่โคลวิสคนสุดท้ายที่สูบบุหรี่มา เสียงโต๊ะและเก้าอี้ที่รุนแรงเคลื่อนไปพร้อมกับเจ้าหน้าที่ที่ลุกขึ้นไม่ต้องการ หลังจากเตือนหลายครั้งทุกคน พร้อม.
เมื่อมองไปรอบ ๆ และหายใจเข้าลึก ๆ อเล็กซี่ผู้สูบบุหรี่ในอากาศมองทุกคน:
“มาเถอะ ได้เวลา ‘ต้อนรับ’ พวกเขาอีกครั้งแล้ว”
……………………
เมื่อการทิ้งระเบิดของกองเรือค่อยๆ สิ้นสุดลง การต่อสู้ปิดล้อมของกองทัพมูจาฮิดีนก็เริ่มต้นขึ้นพร้อมกัน บริษัท ทหารราบในรูปแบบของเสายังคงแนวป้องกันแรกที่ขอบด้านนอกสุดของเมืองตามร่องลึกที่ขุด ล่วงหน้า: มีจำนวนมาก ฐานที่มั่นปืนใหญ่ขั้นสูง
เนื่องจากประสบการณ์และความเฉลียวฉลาดที่ได้รับจากจักรวรรดิก่อนหน้านี้ ลุดวิกรู้ดีว่ากองทัพป้องกันในเมืองจะไม่เกิน 6,000 อย่างมากที่สุด และเพราะความโกลาหลที่เกิดจากกบฏเสรีนิยมครั้งก่อนและการจลาจลของชนพื้นเมืองเป็นการเดินเรือในอาณานิคม เมืองนั้นอาจจะยังมีรากฐานที่เข้มแข็ง แต่เมืองชั้นในก็ทรุดโทรมและยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่
นอกจากนี้ยังมีประเด็นสำคัญที่สำคัญมาก นั่นคือ หลุยส์ เบอร์นาร์ด ไม่ควรอยู่ในเมืองในเวลานี้!
ข้อมูลนี้สำคัญมาก: Sail City อาจภักดีต่อตระกูล Bernard มาก และผู้พิทักษ์ของ Sail City ก็อาจมีความประทับใจที่ดีต่อทายาทของตระกูล Bernard แต่ความสัมพันธ์ระหว่าง Sail City และผู้พิทักษ์ของเธอไม่เป็นเช่นนั้น ดูเหมือนความสามัคคี
เดิมทีถูกส่งไปปราบปรามการจลาจล ทหารและอัศวินของจักรวรรดิเหล่านี้ที่ไม่ได้กลับบ้านเกิดเพราะความล้มเหลวและการกบฏของเบอร์นาร์ด มอร์เวส มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างแย่กับพวกเสรีนิยมในท้องถิ่น ปล่อยให้ Sail City ยอมรับการอยู่อาศัย เหตุผลเดียวคือ การรับประกันของหลุยส์ เบอร์นาร์ด
และตอนนี้ที่หลุยส์ เบอร์นาร์ดไม่ได้อยู่ในเมือง ทั้งสองฝ่ายที่ไม่ “สนิทสนม” ต้องเผชิญกับความเสี่ยงของการทำลายล้างของเมือง และความขัดแย้งทุกประเภทย่อมปะทุขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตราบใดที่พวกเขาไม่ยอมแพ้ พวกเขาจะสังหารหมู่ เมือง หากพวกเสรีนิยมขี้ขลาดและโชคดีทรยศผู้พิทักษ์ความน่าจะเป็นของการริเริ่มที่จะยอมจำนนเมืองจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก
อะไร ทำไมถึงเป็นเพียงการป้องปราม ไม่ใช่การสังหารเมืองหยางฟานจริงๆ?
แน่นอน เพราะมันทำไม่ได้!
ไม่ว่าจะมีทหารและกองเรือสนับสนุน 20,000 นาย ดูเหมือนว่าไม่มีแรงกดดันให้ปราบปรามอาณานิคมธรรมดา แต่มีพื้นฐานอยู่บนสมมติฐานที่ว่าชาวเมืองกระจัดกระจายและขาดการจัดระเบียบ ในการเผชิญกับ เมืองที่ไม่คุ้นเคยจำนวนชาวบ้านที่ยอดเยี่ยมมักจะควบคุมความคิดริเริ่มอย่างแท้จริง
การสังหารเมืองฟังดูง่าย แต่ที่จริงแล้ว ไม่ยากเท่ากับการเสร็จสิ้นการรบขนาดใหญ่ในลักษณะที่มีประสิทธิภาพและประสิทธิผลในขณะที่ยังคงรักษาวินัยทางทหาร และไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร กองทัพก็สูญเสีย
อย่างไรก็ตาม ด้วยรูปแบบที่ดีของการก่อแก๊งภายในกองทัพญิฮาด การโต้เถียงและหลบเลี่ยงความรับผิดชอบ เจ้าหน้าที่ไม่มีความรู้ อาวุธทางเทคนิคไม่มีทักษะ และทหารต่างก็ขี้กลัวและกลัวตาย… แต่ไม่มีใครเชื่อฟัง ไม่มีใครสนใจ ในกรณีที่ไม่มีใครคาดหวังว่าพวกเขาจะทำผลงานได้เกินระดับเพื่อเสร็จสิ้นการต่อสู้ที่ยากลำบากเช่นนี้ควรคาดหวังว่ามันฝรั่งจะพูดและส้มจะดีขึ้น
ดังนั้น ลุดวิก ผู้มีความคิดเฉียบแหลมมากจึงไม่กล้ามอบหมายงานที่สำคัญเกินไปให้กับพวกเขา และถึงกับรับความเสี่ยงว่าพวกเขาจะไม่สามารถทำอะไรสำเร็จได้ เขากำหนดแผนการต่อสู้ด้วยสมมติฐานว่า “แน่นอน แพ้” และทุกย่างก้าว การวางแผนมีความชัดเจน แม้จะพ่ายแพ้โดยศัตรูก็ตาม เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ก็สำเร็จได้
โชคดีที่ความแข็งแกร่งของศัตรูมีน้อยกว่า 10,000 และพลังยิงก็อ่อนเกินกว่าจะเติมเต็มแนวป้องกันทั้งหมด ไม่เช่นนั้น ลุดวิกคงไม่กล้าเปิดเครือข่ายล้อมที่ครอบคลุมทั้งสองด้านของภาคตะวันออกเฉียงเหนืออย่างง่ายดายและโจมตีจากทางบก และทะเลในขณะที่โอ้อวด
ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น กองทหารญิฮาดซึ่งมีกำลังเหนือกว่า ปราบปรามทั้งแนวรบ
เมื่อเผชิญหน้ากับเมืองแห่งการเดินเรือด้วยระบบป้องกันที่สมบูรณ์แบบ Ludwig ได้นำ “ยุทธวิธีที่ล้าสมัย” มาใช้ใน Battle of Thundercastle อีกครั้ง และยังคงเดินหน้าไปยังฐานที่มั่นปืนใหญ่รอบเมืองโดยใช้อุโมงค์
ผู้พิทักษ์เมืองหยางฟานในเมืองมีปืนทหารราบสี่และแปดปอนด์เท่านั้น และพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดูระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายให้สั้นลงทีละน้อย
“แหวนแห่งคำสั่งเปิดอยู่—!!!”
เมื่อเหลือระยะห่างระหว่างสองฝั่งเพียงสามสิบสี่เมตร ทันใดนั้นเสียงร้องดังสนั่นก็ดังขึ้นในทุ่งโล่ง ทหารโคลวิสที่ถือธงของ Ring of Order ขึ้นสูงก็หยิบดาบปลายปืนของพวกเขาและรีบวิ่งไปที่ผู้คุมในค่ายทหารปืนใหญ่ คอลัมน์ ทหาร
จากนั้นพวกเขาก็เห็นหลุมดำโผล่ออกมาจากป้อมปืน
“บูม! บูม! บูม! บูม!”
การระเบิดหลายครั้งทำให้เกิดเสียงอึกทึกระหว่างแนวของทั้งสองฝ่าย หยุดการจู่โจมของภูเขาและสึนามิ แถวของลูกกระสุนปืนใหญ่ระเบิดเมฆเลือดท่ามกลางการก่อตัวของทหารโคลวิสที่หนาแน่น
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องอยู่ในตอไม้และเนื้อบิน และร่างหลายสิบหรือหลายร้อยตัวล้มลงกับพื้นอย่างเรียบร้อยและคร่ำครวญราวกับข้าวสาลีที่เคียวเกี่ยว
เนื่องจากขาดกระสุนและความจริงที่ว่าศัตรูมีความชำนาญในการปฏิบัติการอุโมงค์มากกว่ากราวด์ฮอก ผู้พิทักษ์เมืองหยางฟานจึงค่อย ๆ แทนที่กระสุนแข็งด้วยปืนลูกซอง – กระสุนตะกั่ว ตะปูเหล็ก แก้วแตก กระเบื้อง หิน… เป็น ตราบใดที่มันเป็นทุกสิ่งที่หาได้ยัดเข้าไปในลำกล้องปืนทำให้ “เซอร์ไพรส์” แก่ศัตรูที่ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อขุดจนสุดทางให้ศัตรูที่อยู่ข้างหน้าเขา
แต่ของขวัญอันอบอุ่นนี้ไม่ได้ทำให้กองหลังของเมืองหยางฟานมีความสุขนานเกินไป และทหารในแถวหลังก็เหยียบลงบนร่างของสหายของพวกเขาและพุ่งเข้าใส่ต่อไป และในระยะทางสั้น ๆ 30 ถึง 40 เมตร ทหารราบก็บรรจุกระสุนปืนใหญ่ไว้ชั่วคราว ปืนสายเกินไปที่จะยิงนัดที่สองอย่างแน่นอน
ปัญหาของกองทหารไม่เพียงพอถูกเปิดเผยในขณะนี้ และป้อมปราการปืนใหญ่โดยรอบถูกล้อมโดยศัตรูหลายครั้งอย่างรวดเร็ว โดยเปลี่ยนจากแนวป้องกันเหล็กเป็นเกาะโดดเดี่ยวที่ไม่มีที่ไหนให้หนี
ป้อมปราการและรั้วด้านนอกของป้อมปราการปืนใหญ่พังทลายลงอย่างรวดเร็ว และปืนใหญ่ทหารราบที่ไม่มีเวลาหันทิศทางในทันทีก็ไร้ประโยชน์ ภูมิประเทศได้เปรียบเพียงเล็กน้อย
แต่ในขณะเดียวกัน การป้องกันตำแหน่งก็หมายความว่าความคล่องตัวนั้นสูญเสียไปโดยสิ้นเชิง และเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันศัตรูที่ใหญ่กว่าตัวเขาเองได้เต็มที่หลายเท่า… ดังนั้นในขณะที่เหลือกองกำลังจำนวนน้อยไว้ต่อสู้กับผู้พิทักษ์ ในฐานปืนใหญ่ เหลือมากกว่า 10,000 คน ทหารญิฮาด 5,000 นายรักษารูปแบบของพวกเขาและเดินหน้าต่อไปยังกำแพงเมืองต่อไป
เมื่อเทียบกับระบบป้องกันรอบข้าง กำแพงเมือง Yangfan City เป็นผลผลิตของยุคก่อนหน้าที่ตระหนักถึงภัยคุกคามของปืนใหญ่ที่กำแพงเมือง แต่หนาขึ้นเล็กน้อยจากวงกลมเป็นเหลี่ยมเพิ่มจำนวนหอคอยให้การมองเห็น และตำแหน่งการยิง…ก็แค่นั้น
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่การตำหนิผู้ออกแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ามันจะสำคัญแค่ไหน เมืองหยางฟานก็เป็นเพียงอาณานิคม เมื่อสร้างขึ้น ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องพบกับการต่อสู้ที่ดุเดือดในทวีปเก่า เป็นการสิ้นเปลืองที่จะสร้างให้หรูหราเกินไป
เมื่อมองไปที่กำแพงเมืองที่พังทลายอยู่แล้ว ลุดวิกผู้ซึ่งเยาะเย้ยที่มุมปากของเขาได้ออกคำสั่งให้ยิง
“บูม–!!!!”
ด้วยเสียงคำรามและควันขนาดใหญ่กำแพงที่ท่วมท้นแล้วพังทลายลงในช่องว่างหลายช่อง ทหารญิฮาดที่บุกทะลุแนวป้องกันชั้นนอกได้หลั่งไหลเข้ามาในเมืองชั้นในจากช่องว่าง และผู้พิทักษ์ที่รออยู่ข้างในกำแพงแล้ว ลูกบอล.
ดาบปลายปืนถึงดาบปลายปืน, ปืนไรเฟิลต่อปืนไรเฟิล, เนื้อและเลือดคำรามและชนกัน, แออัด, กัด, พันกัน… การต่อสู้ประชิดตัวที่โหดร้ายนั้นยุติธรรมอย่างยิ่งกับทั้งสองฝ่ายและไม่มีใครสามารถขึ้นเหนือได้อย่างง่ายดาย มือ.
กองทหารมูจาฮิดีนซึ่งมีข้อได้เปรียบในด้านตัวเลข ดูเหมือนจะรู้เรื่องนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ หลังจากที่รู้ว่าไม่สามารถทะลวงเครื่องกีดขวางของผู้พิทักษ์ในเมืองได้อย่างง่ายดาย พวกเขาจึงพยายามบุกเข้าไปในถนนสายอื่นทันทีและจุดไฟเผา อาคารระหว่างทางยังมีการเตรียมการและสิ่งกีดขวางหลายแนวใกล้กับช่องว่างในกำแพงเมืองถูกจุดไฟเพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูรุกต่อไป
กำแพงเพลิงที่ลุกโชติช่วงได้แบ่งสนามรบทั้งหมดออกเป็นสองส่วน ณ สนามรบควันดำที่โหมกระหน่ำ มีเสียงกรีดร้องและเสียงคำรามดังขึ้นทุกหนทุกแห่ง
เมื่อมองดูควันหนาทึบที่ปกคลุมเกือบทั่วสนามรบ รอยยิ้มบนใบหน้าของลุดวิกก็แข็งแกร่งขึ้น
แน่นอน เขาไม่ได้คาดหวังที่จะบุกทะลวงเมือง Yangfan ด้วยการต่อสู้เพียงครั้งเดียว แต่การต่อสู้ของวันนี้ได้เพิ่มความมั่นใจขึ้นจนแทบจะสิ้นหวังเลยทีเดียว มันด้อยกว่า และการจัดวางแทคติกก็โหดเหี้ยมและเข้มงวดเหมือนกับ Iser elf
แน่นอน ลุดวิกรู้ดีว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะหลุยส์ เบอร์นาร์ดอาจไม่ได้อยู่ในเมือง ทำให้การบัญชาการของกองหลังมากกว่า 6,000 คนเสียระเบียบ และพวกเขาทำได้เพียงต่อสู้ด้วยตัวเอง เพราะขาด กองทหารและความยากลำบากในการร่วมมือก็สูญเปล่าได้เท่านั้น
ก็ยังหยาบคายที่จะบอกว่าการแสดงยุทธวิธีของกองกำลังญิฮาดภายใต้คำสั่งของเขานั้นไม่ดีนัก ตราบใดที่กองทหารแนวหน้าเข้าสู่สนามรบ คำสั่งก็จะล้มเหลว แม้ว่าผู้บังคับบัญชาจะปฏิบัติตามคำสั่ง ทหารก็จะ ไม่เชื่อฟังคำสั่ง…มันขึ้นอยู่กับจำนวนคนล้วนๆ การลงทุน กองกำลังสำรองอย่างต่อเนื่องไม่ได้เปิดโปงปัญหา
แต่สงครามนั้นโหดร้ายมาก ไม่ว่าการชนะจะน่าอับอายเพียงใด ไม่ว่ามันจะน่าอาย น่าเกลียด และน่ารังเกียจเพียงใด ตราบใดที่ชนะ ก็สามารถริเริ่มได้อย่างเต็มที่
เช่นเดียวกับสถานการณ์การต่อสู้ในปัจจุบัน ตนเองที่ทะลุแนวป้องกันชั้นนอกไม่มีกำลังที่จะทำลายล้างฐานปืนใหญ่เลย แต่เนื่องจากกำแพงเมืองพังและสิ่งกีดขวางถูกไฟไหม้ ผู้พิทักษ์เมืองหยางฟานจึงต้องถอยกลับเข้าไปใน เมืองและเป็นไปไม่ได้ที่จะละทิ้งตนเองเหล่านี้ไปโดยง่าย ตำแหน่งที่แทะ
และเนื่องจากสงครามได้ลามไปถึงเมือง ในไม่ช้าพวกเขาจะต้องเผชิญกับแรงกดดันของพวกเสรีนิยมในท้องถิ่นและประชาชนทั่วไป และพวกเขาจะเริ่มเร่ร่อนว่าต้องการจะยอมแพ้หรือไม่ พวกเขาสามารถเดินหน้าต่อไปอย่างสงบ ทีละถนน ถนน หนึ่งชุมชนต่อหนึ่งชุมชน ยึดครองทั้งเมือง
ตราบใดที่เมืองแห่งการเดินเรือถูกโค่นล้ม พวกครูเซดจะสามารถตั้งหลักมั่นคงในโลกใหม่ ในเวลานั้น ทั้งสมาพันธ์เสรีและผู้ทรยศผู้ทรยศ แอนสัน บาค จะนำไปสู่วันโลกาวินาศของพวกเขา
…………………………
การสู้รบดำเนินต่อไปจนถึงเย็น และหลังจากไม่สามารถทะลวงแนวป้องกันหลังประตูเมืองได้ ลุดวิกจึงออกคำสั่งให้ล่าถอยอย่างเด็ดขาด เนื่องจากบรรลุเป้าหมายการรบแล้ว จึงไม่จำเป็นที่จะต้องเสียมันไป
ผู้ปกป้องเมืองหยางฟานยังคงเข้าใจโดยปริยายเหมือนเดิม หลังจากที่กองกำลังญิฮาดเริ่มล่าถอย พวกเขาไม่ได้ไล่ตาม และรวบรวมกองกำลังที่แนวป้องกันชั้นนอก ทำลายฐานปืนใหญ่ทั้งหมด และย่อแนวป้องกันลง เมือง.
อเล็กซี่เอนตัวบนดาบของเขาอย่างเหนื่อยหอบมองดูทหารที่เหนื่อยจนถึงจุดป้อมปราการพลเมืองที่ถือญาติและเพื่อนที่เสียชีวิตด้วยความเจ็บปวดกระดูกและกำแพงที่แตกทุกแห่งภายในและ นอกประตูเมือง ข้างในมีแต่ความชา
เขารู้ดีว่าเมื่อแนวป้องกันชั้นนอกตกลงไป เมืองหยางฟานก็สิ้นหวัง เขารู้ดีว่าการสู้รบแบบวันนี้จะดำเนินต่อไปจนถึงช่วงเวลาที่ไม่มีทางป้องกันและล่าถอยได้
ไม่เกินสิบวัน สิบห้าวัน… นี่คือขีดจำกัดที่เมืองหยางฟานสามารถยึดได้ และลุดวิกนอกเมืองก็ทราบเรื่องนี้อย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อนเลย เขาสามารถทำลายพวกมันได้ช้าและสมบูรณ์ เอาชนะพวกเขาและไม่จำเป็นต้องจ่ายการบาดเจ็บล้มตายมากเกินไป
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ อเล็กซี่ก็รู้สึกไร้อำนาจอย่างลึกซึ้ง เขาถึงกับรู้สึกเสียใจ ถ้าเขาสามารถฟันพันตรีลุดวิกด้วยมีดในวัชพืชได้ สถานการณ์จะแตกต่างออกไปหรือไม่?
แน่นอน เขารู้ด้วยว่าเขาทำไม่ได้ และโรมันก็เฝ้าดูอยู่
“ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฉัน หากคุณและกำลังเสริมของคุณไม่เร่งรีบที่นี่ เมืองหยางฟานจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!”