by 
“คุณมีสิทธิ์อะไรมาตะโกนใส่ฉันที่นี่?”
เสียงอันชาญฉลาดของเด็กเปล่งถ้อยคำที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง บางครั้งเสียงของเขาก็ไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ บางครั้งก็แหบพร่า ฟังดูน่าขนลุกและน่ากลัวอย่างมาก
เฉินผิงขมวดคิ้วและจ้องมองอีกฝ่ายอย่างตั้งใจ พยายามหาข้อบกพร่องในตัวเขา
เมื่อมองแวบแรก เด็กคนนั้นดูเหมือนจะไม่มีจุดอ่อนเลย ราวกับว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีวันพ่ายแพ้
แต่เฉินผิงรู้ว่าไม่มีใครสมบูรณ์แบบ และเด็กคนนี้ก็ไม่น่าจะเป็นคนที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง ต้องมีอะไรบางอย่างที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับเขาแน่ๆ
เด็กชายจ้องมองเฉินผิงอย่างตั้งใจ ดวงตาของเขามีแววเจ้าเล่ห์อยู่เล็กน้อย
“ฉันรู้ว่าคุณแข็งแกร่งมาก แต่สำหรับฉัน คุณไม่ได้พิเศษอะไรเลย คุณอยากแข็งแกร่งขึ้นไหม? ฉันมีวิธีที่จะทำให้คุณกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างยิ่ง และก้าวข้ามโลกธรรมดาไปได้”
เด็กน้อยสนใจเฉินผิงมากและเริ่มชักชวนให้เขาพูดคุย หยานตี้มองดูด้วยท่าทีคาดหวังเล็กน้อย ราวกับว่าเธอตัดสินใจเลือกเฉินผิงแล้วและตั้งใจจะดึงเขาเข้ามาอยู่ในอ้อมกอดของเธอ
เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย เฉินผิงอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย หมอนี่คิดการณ์ใหญ่จริงๆ ดูเหมือนกำลังวางแผนจะโค่นล้มเขา
“ฉันยังขาดคนทำงานจิปาถะอยู่ และฉันคิดว่าคุณเหมาะกับงานนี้ที่สุด ทำไมคุณไม่มาทำงานกับฉันล่ะ? ฉันจะให้สภาพการทำงานที่ดีที่สุดและช่วยให้คุณเก่งกาจราวกับเทพเจ้าได้ในเวลาไม่นาน คุณว่าไง? คุณเต็มใจไหม?”
เด็กชายที่มีผิวหนังเน่าเปื่อยยิ้มกว้าง ใบหน้ามีรอยยิ้มสดใส และเดินตรงไปยังเฉินผิงอย่างน่ากลัว เขามีท่าทางน่าสะพรึงกลัวมาก ใครก็ตามที่ใจไม่แข็งคงหวาดกลัวไม่น้อย
เมื่อเห็นสภาพของอีกฝ่ายที่เต็มไปด้วยเลือดและบาดแผลฉกรรจ์ เฉินผิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เรื่องนี้มันน่าขยะแขยงจริงๆ และเขาเองก็รับไม่ได้เช่นกัน
“ท่านเป็นผู้ควบคุมป่าเขาลึกแห่งนี้หรือ? ท่านอาศัยอยู่ที่นี่มานานแล้วหรือ?”
เฉินผิงได้ตรวจสอบแล้ว และไม่มีใครอยู่ในรัศมีร้อยไมล์ ดังนั้นสถานที่แห่งนี้ต้องแปลกประหลาดมากแน่ๆ
สถานที่รกร้างว่างเปล่าเช่นนั้นไม่มีทางมีอยู่จริงในโลกแห่งการเพาะปลูกได้
หากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ แสดงว่ามีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นที่นี่
“มีบางอย่างไม่ถูกต้องที่นี่”
เฉินผิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีคนกำลังซุ่มโจมตีเขาอยู่
“นอกจากคนนี้แล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดอื่นๆ อีกหลายชนิด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระชราก็เกิดความสงสัยขึ้นทันที เขาเหลียวมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าสับสน และที่จริงแล้ว นอกจากเด็กแล้ว เขาก็ไม่เห็นใครอื่นเลย
“เป็นไปได้ไหมที่เรากำลังถูกติดตาม? นั่นเป็นไปไม่ได้ เราเร็วมากอยู่แล้ว ถ้าพวกเขาอยากจะติดตามเรา มันคงไม่ง่ายขนาดนั้น”
พระชราเหลียวมองไปรอบๆ และในที่สุดก็พบชายคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้
นอกจากนี้ ยังมีผู้หญิงคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ ชายและหญิงคู่นั้นแอบมองเฉินผิงอย่างลับๆ ดูเหมือนจะไม่รู้ตัวว่าถูกจับได้แล้ว
ใบหน้าของพวกเขามีแววตื่นเต้น และดูเหมือนพวกเขาจะสนใจภารกิจติดตามนี้เป็นอย่างมาก
“พวกเขาไม่ได้ตามเรามาจากเมืองปีศาจตลอดทางหรอก พวกเขาไม่ได้เร็วขนาดนั้น กลุ่มนี้คงอาศัยอยู่แถวนี้มาก่อน พวกเขาตามทันเราก็ต่อเมื่อเรากำลังมองหาที่นี่อยู่ต่างหาก”
เมื่อพิจารณาจากเสื้อผ้าที่คนทั้งสองสวมใส่ ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของเผ่าพันธุ์ที่เก็บตัวเป็นความลับอย่างยิ่ง