by 
“การเดินทางครั้งนี้ของท่านบรรพบุรุษของเรา คุณเฟิง คงจะไม่ใช่ไปด้วยดีแน่!”
ซวนไฉ่อิง สมาชิกตระกูลซวน ยืนอยู่ข้างซวนหยู สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล
“ไม่เป็นไรหรอก”
ซวนหยูโบกมือ สีหน้าสงบ แสดงถึงความไว้วางใจอย่างเต็มเปี่ยมในเฉินเฟิง: “คุณเฟิงไม่เคยทำอะไรโดยปราศจากความแน่ใจ ครั้งนี้เขากลับไปเพราะเรื่องสำคัญมาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับอนาคตของตระกูลซวนของเรา ถ้าผมไม่จำเป็นต้องอยู่ที่ตระกูลซวนเพื่อดูแลและป้องกันไม่ให้คนชั่วฉวยโอกาส ผมคงไปกับคุณเฟิงแล้ว!”
“แต่แบบนี้ดีที่สุดแล้ว ถ้าผมไปด้วย มันจะเป็นภาระให้กับคุณเฟิงเท่านั้น ด้วยความสามารถของคุณเฟิง เว้นแต่ว่าเขาจะวางกับดักที่หนีไม่พ้น เขาก็ทำอะไรผมไม่ได้หรอก ต่อให้มีกับดักที่หนีไม่พ้น เขาก็หนีไม่พ้นแผนการของคุณเฟิงอยู่ดี”
“ไปกันเถอะ ท่านเฟิงดึงดูดความสนใจมาให้เรามากมาย เราจะนิ่งเฉยไม่ได้ เราควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกไม่ได้ แต่เราสามารถจัดการกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายในตระกูลซวนได้อย่างถูกต้อง เราไม่สามารถดำเนินการอย่างเปิดเผยต่ออดีตข้าราชบริพารที่ทรงอำนาจไปแล้วได้ แต่ข้าราชบริพารที่อ่อนแอซึ่งไม่มีแม้แต่จักรวาลเล็กๆ กล้าทรยศตระกูลเรา เราต้องสะสางบัญชีกับพวกเขาให้เรียบร้อย”
ซวนหยูได้รวบรวมรายชื่อขุนนางใต้ปกครองของตระกูลซวนไว้แล้ว รายชื่อนี้รวมถึงขุนนางที่ตระกูลซวนรับเข้ามาตั้งแต่ก่อตั้งตระกูล ขุนนางบางคนได้เสียชีวิตไปแล้ว ในขณะที่บางคนเติบโตขึ้นจนมีอำนาจมาก บางคนถึงกับติดอันดับท็อปเท็นของตระกูลต่างๆ ในสำนักเทพเพลิงแดง ความสัมพันธ์ในอดีตกับขุนนางเหล่านี้จึงไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึงอีก เว้นแต่ว่าตระกูลซวนจะสามารถเอาชนะหรือทำลายพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม ตามกฎปัจจุบันของสำนักเทพเพลิงแดง พวกเขาน่าจะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน และเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะเป็นขุนนางและผู้ใต้บังคับบัญชากันอีกต่อไป
แต่ชนเผ่าที่อ่อนแอกว่าเหล่านั้นสามารถจัดการได้อย่างเหมาะสมแล้วในปัจจุบัน
–
หลังจากออกจากตระกูลซวนแล้ว เฉินเฟิงก็เดินทางกลับตามเส้นทางเดิมโดยไม่มีอุปสรรคหรือการแทรกแซงจากใครเลย
เนื่องจากเฉินเฟิงจงใจเปิดเผยตัวตนของเขา กองกำลังใดก็ตามที่ต้องการหยุดเขาย่อมดึงดูดความสนใจมาที่นี่มากขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่มีใครรีบร้อนที่จะเป็นคนแรกที่เสี่ยงอันตราย
อย่างไรก็ตาม ลัทธิเพลิงแดงนั้นใหญ่โตและมีกองกำลังที่ซับซ้อน อีกทั้งยังมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่สนใจในตัวซวนหยูและเฉินเฟิง
ทันทีที่เขาออกจากอาณาเขตของลัทธิเปลวไฟสีแดง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็มาขวางทางเขา พวกเขาดูเหมือนจะคำนวณไว้อย่างแม่นยำว่าเขาจะผ่านมาในบริเวณนี้ และรอเขาอยู่ที่นั่นล่วงหน้า
กองกำลังฝ่ายตรงข้ามนั้นมหาศาล มีเรือที่งดงามและหรูหราจอดเทียบท่าอยู่ข้างๆ ใหญ่กว่าและหรูหรากว่าเรือศักดิ์สิทธิ์ที่เป่ยหมังเย่ซงนำมาให้ตระกูลซวนเสียอีก เรือลำนั้นประดับประดาด้วยคานแกะสลักและคานไม้ทาสี ให้ความรู้สึกคลาสสิกและสง่างาม
บนดาดฟ้าเรือมีกลุ่มคนยืนอยู่ ทั้งหมดเป็นหญิงสาวสวย แต่ละคนสง่างามและมีเสน่ห์ รูปร่างเพรียวบาง สวมใส่เสื้อผ้างดงาม และมีท่าทางที่ดึงดูดใจ พวกเธอช่างงดงามน่ามอง หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างหน้าสวมชุดสีเหลืองอ่อน ผมรวบขึ้น และสวมต่างหูคริสตัลสองข้าง ซึ่งยิ่งเสริมความงามอันบริสุทธิ์ของเธอให้มากขึ้น
เมื่อเห็นเฉินเฟิง นางก็สำรวจเขาก่อน จากนั้นก็ประสานมือและยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านคือท่านเฟิง ผู้เฒ่าแขกสูงสุดแห่งตระกูลซวนใช่หรือไม่ ข้าพเจ้าคือจ้าวหลิง ตัวแทนจากตระกูลหนานจ้าว รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เชิญท่านมาเป็นแขกของข้าพเจ้า หวังว่าท่านจะให้เกียรติข้าพเจ้าด้วย”
“ตระกูลหนานจ้าว? ตระกูลหนานจ้าว อันดับที่สิบแปดในสำนักเปลวไฟสีแดงฉาน ดูเหมือนข้าจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลของท่านเลย ทำไมท่านถึงเชิญข้ามา?”
เฉินเฟิงไม่หวั่นไหวต่อความงามเหล่านั้นเลย เขาพูดอย่างไม่แยแสว่า “อีกอย่าง ถ้าท่านอยากเชิญข้าไปที่ตระกูลหนานจ้าวจริงๆ ท่านน่าจะไปตอนที่ข้าอยู่ที่ตระกูลซวน ทำไมต้องรอจนถึงตอนนี้ถึงค่อยเชิญล่ะ ท่านวางแผนอะไรอยู่หรือเปล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อท่านพาหญิงงามมากมายมาด้วย ท่านพยายามจะล่อลวงข้าหรือไง”
“น่าเสียดาย ถ้าคุณอยากให้ของขวัญฉัน คุณคงไม่ลังเลเลย แต่ถ้าคุณแค่มาเยี่ยมเยียนเฉยๆ ฉันขอโทษด้วย”
เฉินเฟิงยกมือไหว้ จากนั้นร่างของเขาก็ว่องไว พุ่งผ่านเรือที่งดงามลำนั้นแล้วแล่นหายไป
“คุณผู้หญิงคะ คุณเฟิงหยิ่งมาก คุณเชิญเขามาด้วยตัวเอง แต่เขากลับไม่ให้เกียรติคุณเลย”
นางกำนัลที่อยู่ข้างๆ จ้าวหลิงพูดด้วยความไม่พอใจอย่างมากว่า “เราควรดำเนินการและพาตัวเขาออกไปโดยใช้กำลังหรือไม่?”
“เลขที่!”
จ้าวหลิงโบกมือพลางกล่าวว่า “การปรากฏตัวของพวกเราในครั้งนี้เป็นเพียงการสำรวจล่วงหน้าเท่านั้น คุณเฟิงผู้นี้มีภูมิหลังลึกลับและวิธีการของเขาก็ยากที่จะหยั่งรู้ได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อซวนหยู บรรพบุรุษของตระกูลซวน ปราบกองทัพราชาป่าด้วยพลังการฝึกฝนระดับจักรวาลเล็กขั้นที่ห้า วิธีการของเขานั้นน่าทึ่งจริงๆ บางคนสงสัยว่าคุณเฟิงทำอย่างลับๆ ในขณะที่คนอื่นๆ เชื่อว่าซวนหยูเป็นบรรพบุรุษของตระกูลซวนและเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งสำนักเทพเพลิงแดงยุคแรกๆ แม้ว่าเขาจะหายไปนาน การกลับมาอย่างกะทันหันของเขาสามารถตีความได้ว่าเขามีพลังเหนือธรรมชาติที่ทรงพลังบางอย่าง”
“อย่างไรก็ตาม ทัศนคติของทุกคนก็คล้ายคลึงกัน พวกเขาเชื่อว่าวิธีการที่ซวนหยูเชี่ยวชาญนั้นส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับนายเฟิงผู้นี้ ในช่วงนี้ กองกำลังต่างๆ ได้ระดมกำลังเพื่อสืบสวนนายเฟิง แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าใดๆ นายเฟิงอาจเป็นบุคคลลึกลับจริงๆ หรือไม่ก็เขาปลอมตัวจนไม่มีใครสามารถจำภูมิหลังของเขาได้”
“ที่จริงแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญเลย ลัทธิเปลวไฟสีแดงนั้นทรงพลัง และถึงแม้ตัวตนของเขาจะลึกลับ พวกเขาก็อาจทนไม่ได้อยู่ดี อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ลัทธิเปลวไฟสีแดงกำลังทะเลาะกันเองอยู่ภายในระหว่างกลุ่มเก่าและกลุ่มใหม่ การเปลี่ยนแปลงใดๆ ก็อาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ดังนั้นเราต้องระมัดระวัง!”
“คุณผู้หญิง คุณชื่นชมเขามากเกินไปค่ะ”
พนักงานหญิงกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัดว่า “เขาจะทรงพลังแค่ไหนกันเชียว? แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญจักรวาลขนาดเล็กระดับ 12 ก็ยังควบคุมความขัดแย้งระหว่างฝ่ายเก่าและฝ่ายใหม่ไม่ได้หรอก นอกจากเขาจะเป็นปรมาจารย์จักรวาลขั้นครึ่ง แต่คนแบบนั้นหายากมากในพื้นที่ทะเลหงเจ๋อทั้งหมด พวกเขาอยู่จุดสูงสุดจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงต้องปกปิดตัวตนที่แท้จริงด้วยล่ะ?”
“ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อร่างอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ปรากฏลงมา ผู้ทรงพลังระดับครึ่งขั้นแห่งเทพจักรวาลของลัทธิศักดิ์สิทธิ์ย่อมสัมผัสได้ และคงไม่สามารถสงบนิ่งได้เช่นนั้น”
“ช่างเถอะ ในเมื่ออีกฝ่ายก็เย็นชาขนาดนั้น อย่าไปฝืนเลย มันก็แค่การทดสอบเท่านั้นเอง และเราก็ทำภารกิจที่พ่อมอบหมายเสร็จแล้ว ยังไงก็ตาม เราก็ได้เจอกันครั้งหนึ่งแล้ว ดังนั้นเราก็อาจมีโอกาสได้คุยกับพวกเขาอีกในอนาคต”
จ้าวหลิงไม่สนใจและจากไปพร้อมกับคนของเธอ
สถานการณ์คล้ายๆ กันนี้ไม่ได้จบลงแค่นั้น เฉินเฟิงได้พบกับกลุ่มคนอีกหลายกลุ่มที่เชิญชวนเขา แต่เมื่อเทียบกับกลุ่มแรกที่สุภาพกับจ้าวหลิงแล้ว ท่าทีของกลุ่มหลังนั้นแข็งกร้าวและหยิ่งยโสกว่ามาก เฉินเฟิงจึงไม่ยอมทน เขาปฏิเสธอย่างเย็นชาแล้วใช้คาถาเคลื่อนย้ายดาบเพื่อจากไป ท่าทีเช่นนี้กลับดึงดูดให้กลุ่มคนอีกหลายกลุ่มไล่ตามเขามา เฉินเฟิงจดจำพวกเขาทั้งหมดและวางแผนที่จะสะสางบัญชีกับพวกเขาทีละคนเมื่อเขากลับมาในครั้งต่อไป