by 
“ฉัน.”
“ปฏิเสธ–“
เย่ฮ่าวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ เปิดประตูออก
“ถ้าฉันอยากนั่งในตำแหน่งนั้น ฉันคงทำไปนานแล้ว ทำไมฉันต้องรอจนถึงตอนนี้ล่ะ?”
“นอกจากนี้ คุณก็รู้จักนิสัยผมดี ผมไม่เคยสนใจเรื่องชื่อเสียงและเงินทองเลย”
เมื่อได้ยินคำปฏิเสธตรงไปตรงมาของเย่ฮ่าว หลงเหรินเช่อก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจมากนัก แต่กลับถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อท่านหัวหน้าผู้ฝึกสอนเย่ปฏิเสธแล้ว ข้าก็จะบอกเรื่องนี้กับหลงโถวและหลงจางกัวต่อไป”
“ผมคิดว่าพวกเขาคงจะผิดหวังมาก”
เย่ฮ่าวเพียงแค่ยิ้มและไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้นต่อ
หลงเหรินเช่อถอนหายใจเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องพูดว่า “ท่านมีแผนจะแก้ไขสถานการณ์นี้อย่างไร?”
“ท้ายที่สุดแล้ว การพ่ายแพ้ให้กับชาวอินเดียและชาวเกาะเพียงไม่กี่คนนั้น ดูเหมือนจะเป็นลักษณะของเกาหลีเรามากกว่า”
“อะไรจะเกิดขึ้นในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ ก็ปล่อยให้มันเป็นไปเถอะ”
เย่ฮ่าวอ้าปากพูดอย่างใจเย็น
“เหตุผลที่ประชาชนชาวอินเดียและประเทศเกาะแห่งนี้พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้พันธมิตรศิลปะการต่อสู้ต่างๆ ดำเนินการนั้น ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเหตุผลนี้”
“ในเมื่อพวกเขามั่นใจมากว่าพวกเขาสามารถจัดการเรื่องต่างๆ กับวงการศิลปะการต่อสู้ได้ก่อน แล้วค่อยมาจัดการกับผม”
“งั้นฉันก็อยากสนุกไปกับพวกเขาด้วยเหมือนกัน”
หลงเหรินเช่อหัวเราะและกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าจะร่วมเล่นกับคนพวกนี้ ตำแหน่งผู้นำสำนักของเจ้าก็ต้องถูกต้องตามกฎหมายเช่นกัน”
“ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อชื่อถูกต้อง คำพูดก็จะไหลลื่น และเมื่อคำพูดไหลลื่น ทุกอย่างก็จะราบรื่น”
เมื่อพูดจบ หลงเหรินเช่อก็หยิบแผ่นหยกออกมาแผ่นหนึ่งแล้วยื่นให้เย่ฮ่าว บนแผ่นหยกนั้นมีคำว่า “เจ้าสำนัก” สลักอยู่
“ฉันคิดว่าคุณเย่คงปฏิเสธข้อเสนอนี้ใช่ไหม?”
เย่ฮ่าวเหลือบมองหลงเหรินเช่อด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยและพูดอย่างใจเย็นว่า “ที่จริงคุณยกตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนของกระทรวงสงครามขึ้นมาก็เพราะกลัวว่าผมจะปฏิเสธใช่ไหม?”
“ไม่ต้องห่วง ฉันอยู่บนเรือของคุณแล้ว และได้เป็นหัวหน้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายของคุณแล้ว ดังนั้นฉันจึงเป็นหนี้อยู่แล้ว”
“ข้าพเจ้าขอรับของที่ระลึกจากผู้นำนิกายนี้”
“เยี่ยมเลย พอใจมาก!”
หลงเหรินเช่อตัดสินใจเด็ดขาดและโบกมือ ทำให้เย่ฮ่าวไม่มีโอกาสปฏิเสธ
ขณะที่เขากำลังเคลื่อนไหว หลงตู้และผู้ติดตามอีกหลายคนก็รีบเดินเข้ามาหา
หลงเหรินเชอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วรีบออกคำสั่งว่า “ส่งคำสั่งของผู้นำทางสำนักไป!”
“นับจากวันนี้เป็นต้นไป เย่ฮ่าวจะมอบตำแหน่งเจ้าสำนักให้แก่สำนักมังกร และดำรงตำแหน่งเจ้าหอแห่งกองบังคับการไปพร้อมกันด้วย!”
“เขารับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อกิจการประจำวันของหลงเหมิน ดูแลห้องโถงทั้งแปดภายในและภายนอกหลงเหมิน และบัญชาการสาขาทั้งหกของหลงเหมิน!”
“คนหนึ่งอยู่ข้างล่าง หมื่นอยู่ข้างบน ลงมือก่อน รายงานทีหลัง—สิทธิพิเศษที่ได้รับพระราชทานจากจักรพรรดิ!”
“หากข้าตายอย่างกะทันหันหรือสละราชสมบัติ เย่ฮ่าวจะเป็นผู้นำคนต่อไปของสำนักมังกร!”
เจ้าสำนัก!?
ผู้นำลัทธิคนต่อไป!?
แม้แต่หลงตูเองก็คาดไม่ถึง แต่ในวันนี้หลงตูส่งเย่ฮ่าวมา และเขาก็ได้เปิดเผยเรื่องที่น่าตกใจเช่นนี้
บรรดาผู้ติดตามต่างก็ตกตะลึงเช่นกัน
ถึงแม้ทุกคนจะรู้ว่าหลงเหรินเช่อชื่นชมเย่ฮ่าวมาโดยตลอด ซึ่งเย่ฮ่าวเข้าร่วมสำนักหลงเหมินในช่วงกลางอาชีพของเขา และเย่ฮ่าวก็สมควรได้รับสิทธิ์ที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดหลังจากคว้าแชมป์การแข่งขันหลงเหมินมาได้ก็ตาม
แต่เมื่อได้ยินหลงเหรินเช่อประกาศว่าเย่ฮ่าวเป็นเจ้าสำนักหลงเหมิน ความตกใจก็ยังคงมากมายมหาศาล
หลงตู้ฝืนยิ้ม แล้วยิ้มให้เย่ฮ่าวเล็กน้อยพลางพูดว่า “เย่ฮ่าว ท่านน่าจะเป็นเจ้าสำนักเย่ฮ่าว ยินดีด้วย!”
เย่ฮ่าวเองก็งงงวยอย่างมากเช่นกัน
เดิมทีฉันคิดว่าตำแหน่งผู้นำนิกายเป็นเพียงชื่อเรียกที่ไม่มีความหมายอะไร
ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว
แล้วถ้าได้ดูแลกิจการประจำวันล่ะ ถ้าได้อยู่เหนือคนอื่น ๆ ล่ะ และถ้าได้เป็นผู้นำนิกายเมื่อลงจากตำแหน่งแล้วล่ะ?
แย่แล้ว!
ฉันโดนไอ้แก่สารเลวลองเรนเช่หลอก!