by 
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากสู้ แต่ฉันสู้ไม่ได้ต่างหาก!”
ท่านผู้เฒ่าไทถอนหายใจ ใบหน้าของท่านเต็มไปด้วยความเสียใจ
เห็นได้ชัดว่า การที่เขาจะยอมรับว่าอัจฉริยะแห่งหลงเหมินด้อยกว่าอัจฉริยะแห่งอื่นๆ นั้นเป็นเรื่องยากมาก
ก่อนที่โอวหยางเนียนจะพูดอะไร กงซุนเหยียนหมิงก็ขมวดคิ้วครู่หนึ่ง จากนั้นก็หรี่ตาจ้องมองโอวหยางเนียนแล้วพูดว่า “บอกข้ามา โอกาสที่เย่เทียนเจียวของเจ้าจะชนะมีมากแค่ไหน?”
“ฉันไม่รู้ แต่ฉันรู้ว่าเขาเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ทุกครั้งด้วยการเดินหมากเพียงครั้งเดียวในการแข่งขันระดับจังหวัด”
“เมื่อเทียบกับผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ในเมืองแล้ว ความสามารถของเขานั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด!”
“ผมคิดว่าด้วยพละกำลังของเขา แม้ว่าเขาจะเอาชนะอินเดียได้อย่างขาดลอย แต่เขาก็น่าจะสามารถสู้ได้อย่างสูสีในสองสามยกแรก”
“เย่หาว เย่หาว…”
ท่านผู้เฒ่าไท่ตบหน้าผากตัวเองขณะอ่านชื่อนั้น “จำได้แล้ว นี่ไม่ใช่เย่ฮ่าวคนเดียวกับที่เอาชนะท่านหลี่ในการพนันที่โรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้หรือ?”
“นั่นเขา! เขาแน่เลย!”
รองประธานาธิบดีโอวหยางเนียนกล่าวสุนทรพจน์
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้อาวุโสที่อยู่รอบข้างก็อ่อนลงบ้าง
กล่าวโดยสรุป การที่เย่ฮ่าวสามารถทำให้หลี่เฉิงพ่ายแพ้อย่างยับเยินนั้น แสดงให้เห็นว่าเย่ฮ่าวไม่เพียงแต่มีฝีมือเท่านั้น แต่ยังมีประสบการณ์มากมายในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ด้วย
มิเช่นนั้นแล้ว เขาจะหลอกทหารผ่านศึกมากประสบการณ์อย่างอี กเย-ชอล ได้อย่างไร?
“ขอฉันดูข้อมูลของเย่ฮ่าวก่อน”
กงซุนเหยียนหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเคาะโต๊ะ
ไม่นานนัก เอกสารจำนวนหนึ่งก็ถูกส่งมา รวมถึงข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับเย่ฮ่าว ซึ่งเป็นข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะบางส่วนในเมืองอู่เฉิง
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเย่ฮ่าวจงใจปกปิดตัวตนเมื่อลงทะเบียน จึงไม่ปรากฏชัดจากเอกสารเหล่านี้ว่าเย่ฮ่าวคนนี้คือหัวหน้าคนใหม่ของหอควบคุมการบังคับใช้กฎหมายแห่งหลงเหมิน
แม้ว่าจะมีการปกปิดข้อมูลไว้โดยเจตนา แต่ก็ยังเห็นได้ชัดว่าเย่ฮ่าวมีความสามารถพิเศษอย่างยิ่ง
“ไม่เลวเลย ไม่เลวจริงๆ”
หลังจากเหลือบมองข้อมูลอยู่สองสามรอบ กงซุนเหยียนหมิงก็กล่าวว่า “ผมได้ยินมาว่ามีอัจฉริยะคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากการแข่งขันระดับจังหวัดที่เมืองอู่เฉิง ผมไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นคนนี้”
“จากข้อมูลที่เขาให้มา ผมเชื่อว่าเขาสามารถรับมือกับความท้าทายหลายอย่างได้ และแม้แต่สิบสองอย่างก็ไม่ใช่ปัญหา!”
“แต่ต่อให้เขาสามารถรับมือกับคนหนึ่งคนหรือสิบคนพร้อมกันได้ ชัยชนะสุดท้ายก็ยังไม่ใช่ของเราอยู่ดี!”
“เพราะคุณต้องเข้าใจว่าครั้งนี้เรากำลังเผชิญหน้ากับอัจฉริยะชาวอินเดีย ซึ่งแต่ละคนเป็นอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ที่หาได้ยากยิ่ง โอกาสเช่นนี้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบศตวรรษ!”
“ผู้ทำลายเกราะทราย!”
“พวกเขาทุกคนแข็งแรง!”
“วาลิสซ่า!”
“ถึงแม้แต่ละคนจะมีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ แต่พวกเขาทั้งหมดได้รับการฝึกฝนจากปรมาจารย์ชั้นนำสิบอันดับแรกของอินเดีย และแต่ละคนก็ไร้เทียมทานทั่วทั้งอินเดีย!”
“ศัตรูที่พวกเขาปราบนั้นอยู่นอกเหนือความเข้าใจของเย่ฮ่าวและพวกพ้อง”
ในขณะนั้น กงซุนเหยียนหมิงส่ายศีรษะเบาๆ “ด้วยพรสวรรค์และประสบการณ์ที่น้อยกว่านี้ เราจะมีอะไรมาต่อสู้ได้บ้างล่ะ?”
“ปัง–“
ก่อนที่พวกเขาจะพูดจบ และก่อนที่ผู้นำสำนักมังกรจะตัดสินใจได้ ประตูถูกเตะเปิดอย่างแรง และชายวัยกลางคนหลายคนก็รีบวิ่งเข้ามาอย่างหอบเหนื่อย
“ท่านรองเจ้าสำนักกงซุน เกิดเรื่องร้ายขึ้นแล้ว!”
“ปัง!”
กงซุนเหยียนหมิงตบมือลงบนโต๊ะแล้วตะโกนเสียงดังว่า “แกทำอะไรอยู่? แกทำอะไรอยู่?”
“คุณไม่รู้วิธีควบคุมอารมณ์ให้สงบเมื่อเผชิญกับความยากลำบากหรือไง?”
“คุณพูดอะไรนะ? พูดให้ชัดไม่ได้เหรอ?”
“ออกไปเคาะประตูอีกครั้ง!”
ชายวัยกลางคนหน้าแดงก่ำ กลั้นหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอยกลับไปเคาะประตูแล้วกลับเข้ามาใหม่
“พูดมาซิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ชายวัยกลางคนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วอุทานด้วยความตกใจว่า “เย่ฮ่าว แชมป์ประจำมณฑลของสาขาอู่เฉิง ออกมาท้าทายเทียนจูต่อหน้าสาธารณชนแล้ว!”
“เขาบอกว่าหลังจากวันนั้น ที่ยอดเขาอู่เฉิง เขาจะขึ้นชกเพียงลำพังกับอัจฉริยะจากอินเดีย!”
“ตี-“
กงซุนเหยียนหมิงทุบถ้วยชาที่เพิ่งหยิบขึ้นมาแตก ใบหน้าของเขาว่างเปล่าด้วยความตกใจ