by 
เซียวเฉินและคนอื่นๆ ต่างก็ถูกดึงดูดไปที่สัญลักษณ์ของราชาหมาป่า
เซียวเฉินก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ไม่คาดคิดว่าคำสั่งของราชาหมาป่าจะตอบสนองแทนหัวหมาป่า
“มันได้ผลจริงๆ”
ลียงรู้สึกตื่นเต้นมาก นั่นเป็นข้อเสนอแนะของเขา
ก่อนที่เซี่ยวเฉินและคนอื่น ๆ จะสามารถตอบสนองได้ แสงบนสัญลักษณ์ราชาหมาป่าก็หายไป และกลับไปสู่สถานะเดิม
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่าครึ่งนาทีและไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก
ในเวลาเดียวกัน บนบัลลังก์ในพระราชวังของราชาหมาป่า ผู้เฒ่าชราผู้ซึ่งหลับตาอยู่ตลอดเวลา กลับลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน
ดวงตาของเขาที่ปกติไม่มีชีวิตชีวา ตอนนี้กลับเปล่งประกายด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ สายตาของเขาเหมือนจะมองทะลุพระราชวังและมองเห็นสถานการณ์บนหัวของหมาป่า
“นี่คือคำสั่งของราชาหมาป่าใช่ไหม?”
ผู้เฒ่าชราพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็มองออกไปและเผยรอยยิ้ม
“ตามที่คาดไว้ มีเพียง Wolf King’s Decree เท่านั้นที่สามารถกระตุ้นพลังของ Wolf God ได้อย่างง่ายดาย… เมื่อมาจากสายเลือดเดียวกัน นับเป็นความช่วยเหลือจากสวรรค์อย่างแท้จริง”
เขาหยุดยิ้มอย่างรวดเร็ว ปิดตาลง และกลับมาเป็นเหมือนเดิมโดยยังคงนิ่งอยู่
เซียวเฉินเงยหน้ามองหัวหมาป่า รู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่
เขาหันไปมองรอบๆ แต่ไม่มีใครอยู่ที่นั่น
แล้วความรู้สึกแปลกๆ นั่นมันมาจากไหนล่ะ?
“ไม่ใช่ว่าฉันแค่จ้องมองใครสักคน มันเป็นเพียงความรู้สึกที่ฉันไม่สามารถอธิบายได้ชัดเจน”
เซียวเฉินขมวดคิ้วและพึมพำกับตัวเอง
“เสี่ยวเฉิน คุณกำลังบ่นเรื่องอะไรอยู่?”
“ลีออนถาม”
“ไม่มีอะไร.”
เซียวเฉินส่ายหัว ระงับความรู้สึกแปลกๆ ในใจ และมองไปที่สัญลักษณ์ของราชาหมาป่าอีกครั้ง
“ทำไม Wolf King’s Token ถึงไม่ตอบสนองอีก?”
ลียงถามอีกครั้ง
“ฉันจะรู้ได้ยังไง ฉันไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อกี้”
เสี่ยวเฉินรู้สึกหงุดหงิด เขาสัมผัสได้ถึงสัญลักษณ์ของราชาหมาป่า และมันก็ดูแตกต่างจากเดิมเล็กน้อย แต่เขาก็ยังไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่ามีอะไรแตกต่างไปจากเดิม
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สนใจอะไรอีกต่อไป เขายังคงวางโทเค็นราชาหมาป่าไว้บนหัวหมาป่า เปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ และกลืนกินพลังบนหัวหมาป่า
ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่แหวนกระดูกก็เหมือนกัน เปล่งแสงริบหรี่และกลืนกินอย่างต่อเนื่อง
ยังไม่มีการตอบกลับใช่ไหม?
เสี่ยวเฉินรู้สึกงุนงง เป็นเพราะว่าเขาดูดซับพลังงานน้อยเกินไปหรือเปล่า
บนหัวหมาป่ามีพลังงานมากมายจนคุณไม่รู้สึกเลยเหรอ?
หรืออะไร?
“ลองกินมากขึ้นดูสิ”
เซียวเฉินตัดสินใจแล้ว แต่ไม่ได้ลงมือทำทันที เขาหันไปมองไป๋เย่แทน
“เสี่ยวไป๋ เจ้ายังทนได้อีกไหม? ถ้าทนไม่ได้ก็ลงไปรอพวกเราก่อนสิ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ไป๋เย่ก็ตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็ตระหนักได้ว่าพี่เฉินกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่!
“โอเค งั้นฉันจะลงไปรอข้างล่างนะ ฉันรู้สึกไม่สบายตัวมากเลย”
ไป๋เย่พยักหน้า แกล้งทำเป็นเจ็บปวด
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า เหลือบมองอามอส ลีออน และเดวิด พวกเขาทั้งหมดมีความสามารถและสามารถรับมือกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นได้
“ฉันจะลงไปแล้ว”
ไป๋เย่ไม่รอช้าอีกต่อไปและหันหลังเดินจากไป
หลังจากที่ไป๋เย่เคลื่อนตัวออกไปในระยะไกล เซียวเฉินก็เร่งการหมุนเวียนของ ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ และพลังการกลืนกินในมือขวาของเขาก็เพิ่มขึ้นอีก
ไม่เพียงแต่พลังการกลืนกินของเขาเองจะเพิ่มขึ้น แต่พลังการกลืนกินของแหวนกระดูกก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน
พลังงานมหาศาลพุ่งเข้าสู่แหวนกระดูกและร่างกายของเซียวเฉิน ทำให้รัศมีของเขาไม่มั่นคงขึ้นเล็กน้อย
เซียวเฉินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ของเขาได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
ถ้าเขาไม่ระงับมันไว้ เขาอาจจะสามารถฝ่าทะลุผ่านไปได้
เขาสามารถฝ่าแนวป้องกันกลับมายังเกาะวัลแคนได้ แต่เขากลับถูกเขาขัดขวางไว้
และตอนนี้…ความรู้สึกต้องการที่จะฝ่าฟันมันก็ยิ่งเด่นชัดมากขึ้น
“ปราบปราม ปราบปรามพวกมัน…”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเอง เขาต้องระงับระดับการฝึกฝนของเขาและสร้างรากฐานของเขาให้แข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง!
หมอดูเคยพูดว่า “รากฐานมีมาแต่กำเนิด” แต่เขาไม่เข้าใจความหมาย ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว
สภาวะโดยกำเนิด หรือเรียกอีกอย่างว่า การสร้างรากฐาน
“基” แปลว่า รากฐาน
ในขณะที่ระงับการฝึกฝนของเขา เซียวเฉินก็สัมผัสหัวหมาป่าอย่างระมัดระวัง แต่ก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหว
หัวหมาป่ามีพลังงานมหาศาล แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
‘เทพเจ้า’ ของประเทศเกาะไม่ได้มีพลังมากขนาดนั้น พวกเขากลายเป็นเทพเจ้าได้เพียงแค่ ‘แปลงร่าง’ เป็นมนุษย์
หัวหมาป่าตัวนี้มีพลังงานมากมาย แต่กลับเหมือนเป็นสิ่งที่ตายแล้ว
ถ้าไม่เช่นนั้นทำไมจึงไม่มีการเคลื่อนไหว?
แม้ว่ามันจะเป็นวัตถุที่ไม่มีชีวิต แต่รัศมีของมันนั้นมีอยู่จริง และความรู้สึกที่มันมอบให้กับเขานั้นเหมือนจริงอย่างเหลือเชื่อ
ดังนั้นหัวหมาป่าตัวนี้จึงทำให้เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“มีชีวิตแต่ตายแล้วงั้นเหรอ? นี่… ผักเหรอ? ไม่สิ พืชหมาป่าน่ะเหรอ?”
ทันใดนั้น ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในใจของเซียวเฉิน และสีหน้าของเขาก็ดูแปลกๆ
ถ้ามันอยู่ในสถานะของ ‘พืชหมาป่า’ มันก็สมเหตุสมผล แต่ว่าเทพหมาป่าจะเป็นพืชหมาป่าได้หรือไม่?
เมื่อคิดดูแล้วเขาก็พบว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระ
“อาโมส เจ้าบอกว่าเทพหมาป่าคอยเฝ้าสถานที่แห่งนี้ แต่ว่าเทพหมาป่า… เคยทำปาฏิหาริย์อะไรบ้างไหม?”
เซียวเฉินหันศีรษะไปถามอาโมส
“ห๊ะ? ปาฏิหาริย์เหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน อาโมสหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลังเล
“นั่นไม่ใช่รัศมีกดดันที่เป็นปาฏิหาริย์เหรอ?”
“นอกจากการข่มขู่แล้วไม่มีอะไรอื่นอีกหรือ?”
เสี่ยวเฉินถามอีกครั้ง
“คงไม่มีเหลือแล้วล่ะ”
อาโมสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว
“อย่างไรก็ตาม ตามบันทึกต่างๆ ระบุว่า เทพเจ้าหมาป่าได้แสดงปาฏิหาริย์ และสมาชิกหลายคนในเผ่าก็ได้รับพลังที่เทพเจ้าหมาป่าประทานมา…”
“เทพเจ้าหมาป่าได้มอบพลังให้กับฉัน”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว ถ้าเป็นหมาป่าพืชก็คงไม่เข้าใจเหมือนกัน การที่มันสามารถให้พลังแก่มนุษย์หมาป่าได้ หมายความว่ามัน ‘มีชีวิต’ และมีสติสัมปชัญญะ
“เราทุกคนได้รับพลังจากเทพหมาป่าในดินแดนบรรพบุรุษของเรา”
ลียงพูดแทรกขึ้นมา
“ดินแดนบรรพบุรุษ…นอกจากดินแดนบรรพบุรุษแล้วมีอะไรอีก?”
หัวใจของเซียวเฉินเต้นระรัว ราวกับว่าเขาเข้าใจจุดสำคัญบางอย่าง
“มีผู้ใดอีกหรือไม่ที่ได้รับพลังที่เทพหมาป่าประทานมา?”
“อาจจะไม่”
อาโมสและลียงแลกเปลี่ยนสายตาและส่ายหัว
“ดินแดนบรรพบุรุษ… ดูเหมือนว่าเพื่อที่จะเข้าใจมัน เราต้องเข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษก่อน”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเอง
“คิดหาอะไรออก?”
อาโมสไม่ได้ยินชัดเจนจึงถาม
“ไม่มีอะไร.”
เซียวเฉินส่ายหัว ไม่พูดอะไรอีก และเพิ่มพลังการดูดซับต่อไป
เมื่อไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ก็มากินต่อเถอะ!
เขาไม่กล้ากินมากเกินไป เพราะกลัวว่าจะสูญเสียการควบคุมระดับการฝึกฝนและทะลวงอีกครั้ง แต่แหวนกระดูกกลับไม่มีความกังวลนี้
เมื่อเซี่ยวเฉินปลดข้อจำกัดของแหวนกระดูก พลังกลืนกินของแหวนก็ปะทุขึ้นมาทันที
แม้ว่าการดูดซับพลังงานนี้จะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่วงแหวนกระดูกก็เหมือนกับกระแสน้ำวนขนาดยักษ์ที่กินพลังงานอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาโมสและลีออนยังคงสัมผัสได้
“นี่คืออะไร?”
อาโมสขมวดคิ้ว เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“โอ้ ฉันกำลังพยายามสื่อสารกับเทพเจ้าหมาป่า”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจว่าหัวหมาป่านั้นใหญ่เกินไปและมีพลังงานมากเกินไป การดูดซับพลังงานบางส่วนอาจช่วยป้องกันไม่ให้มันพังทลายหรืออะไรทำนองนั้นได้
“ลองพูดคุยกับเทพเจ้าหมาป่าดูไหม?”
ลียงตกตะลึง
“เสี่ยวเฉิน เจ้าบาดเจ็บที่สมองในการต่อสู้ด้วยหรือ? ภายในเผ่าหมาป่า มีเพียงหัวหน้าเผ่าเท่านั้นที่สามารถสื่อสารกับเทพหมาป่าได้… ไม่มีใครทำได้”
“หืม? หัวหน้าเผ่าสามารถสื่อสารกับเทพหมาป่าได้เหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่ลียง และเขารู้สึกว่าเขาเข้าใจประเด็นสำคัญอีกประเด็นหนึ่งแล้ว
“ใช่.”
ลียงพยักหน้า
“ราชาหมาป่าและหัวหน้าเผ่าคือสองบุคคลผู้ใกล้ชิดกับเทพหมาป่ามากที่สุด บัดนี้เผ่ามนุษย์หมาป่าไม่มีราชาหมาป่าแล้ว มีเพียงหัวหน้าเผ่าเท่านั้นที่สามารถสื่อสารกับเทพหมาป่าได้”
คุณเคยเห็นหัวหน้าเผ่าสื่อสารกับเทพเจ้าหมาป่าไหม?
เสี่ยวเฉินถามอีกครั้ง
“แน่นอน ในระหว่างพิธีบูชาบรรพบุรุษ”
ลียงพยักหน้า
“ดินแดนบรรพบุรุษ, เทพหมาป่า, ผู้นำเผ่า…”
ดวงตาของเซียวเฉินเป็นประกาย ดูเหมือนว่าดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้จะไม่ใช่สถานที่ธรรมดา
“เสี่ยวเฉิน คุณกำลังคิดอะไรอยู่?”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“ฉันรู้สึกเหมือนมีสายสัมพันธ์กับเทพหมาป่า แต่ถึงฉันจะอยู่ที่นี่ เทพหมาป่ากลับไม่สนใจฉันเลย ฉันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
–
อาโมสพูดไม่ออก แค่คุณคิดว่าเราถูกกำหนดให้มาอยู่ด้วยกัน นั่นหมายความว่าฉันต้องสนใจคุณงั้นเหรอ
ตรรกะเบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไร?
หากคุณเห็นผู้หญิงสวยคนหนึ่งแล้วบอกว่าคุณถูกกำหนดให้คู่กับเธอ เธอจะต้องนอนกับคุณ
ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัวของอาโมส แต่เขารีบระงับมันไว้ “อภัยให้ข้า อภัยให้ข้า! ข้าคิดแบบนั้นได้อย่างไร? นี่เป็นการดูหมิ่นเทพเจ้าหมาป่า!”
“ฉันได้ยินมาว่าเทพหมาป่ามักจะนอนหลับ ดังนั้นคงจะยากสำหรับคุณที่จะสื่อสารกับเขา”
ลียงกล่าวต่อ
“นอนหลับ?”
เซียวเฉินตกตะลึง จากนั้นสีหน้าของเขาก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับความตระหนักรู้
“โอเค คุณนอนหลับสบายแน่นอน”
แล้วเขาก็ยิ้ม เพราะเธอหลับไปแล้ว เขาจึงไม่ยั้งใจไว้
เขาหยิบดาบเสวียนหยวนและเข็มเพลิงเก้าเล่มออกจากแหวนกระดูกของเขาแล้ววางไว้บนหัวหมาป่า
คุณกำลังทำอะไรอยู่
อาโมสขมวดคิ้ว
“อย่าดูหมิ่นเทพเจ้าหมาป่า”
“เปล่า ข้าแค่ปล่อยให้เทพหมาป่าคุ้นเคยกับสิ่งของของข้า เพื่อที่เขาจะได้รับการยอมรับจากเทพหมาป่ามากขึ้นเมื่อเราไปยังดินแดนบรรพบุรุษ”
เซียวเฉินยิ้มและกินต่อไป
ดาบซวนหยวนและเข็มเพลิงเก้าเล่มสั่นเล็กน้อยและเริ่มกลืนกินพลังงาน
แม้ว่าอาโมสและเลออนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เมื่อเห็นว่าเทพหมาป่าไม่ตอบสนอง พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
บูม!
ขณะที่เซี่ยวเฉินผ่อนคลายและคิดว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย หัวหมาป่าขนาดใหญ่ก็สั่นขึ้นมาทันที
เซียวเฉินและอีกสามคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ตกใจจนเกือบจะล้มลง
เซียวเฉินตกใจและรีบหยิบเข็มวิเศษเก้าเปลวเพลิงออกมา ขณะเดียวกัน เขาก็กำดาบเสวียนหยวนไว้ในมือ จิตใจตื่นตัวอย่างมาก เทพหมาป่าที่หลับใหลอยู่นั้นตื่นแล้วหรือ?
สีหน้าของอาโมส เลออน และเดวิดเปลี่ยนไป เกิดอะไรขึ้น?
โชคดีที่หลังจากเกิดอาการสั่นเพียงชั่วครู่ หัวของหมาป่าก็หยุดตอบสนองอีกครั้งอย่างรวดเร็ว
“เกิดอะไรขึ้น?”
ดวงตาของลีออนเบิกกว้างขณะที่เขาถาม
“อืม บางทีเทพเจ้าหมาป่าอาจจะพลิกตัวขณะนอนหลับก็ได้”
เซียวเฉินพูดเรื่อยเปื่อย และเมื่อเห็นว่าไม่มีอันตรายใดๆ เขาก็เก็บดาบซวนหยวนไป
เขาสัมผัสได้ว่าดาบซวนหยวนยังไม่เต็มใจและต้องการดูดซับพลังงานต่อไป
เซียวเฉินไม่สนใจและโยนมันเข้าไปในแหวนกระดูกของเขา
นี่เป็นสิ่งที่มันต้องการหรือเปล่า?
หากคุณทำให้เทพเจ้าหมาป่าโกรธจริงๆ คุณจะต้องเดือดร้อนแน่!
ขณะที่เขากำลังลังเลใจว่าจะใช้แหวนกระดูกกลืนกินต่อไปหรือไม่ ความรู้สึกแปลก ๆ ก็เกิดขึ้นในใจของเขาทันที
ความรู้สึกแปลกๆ นี้เกิดขึ้นเป็นระยะๆ และคงอยู่ตลอดไป ราวกับถูกเรียกอะไรบางอย่าง
เซียวเฉินขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางมือขวาลงบนหัวหมาป่าอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกแห่งการอัญเชิญเริ่มชัดเจนขึ้น
แล้วพระองค์ทรงเงยพระพักตร์ขึ้นตรัสถามว่า “อาโมส ท่านเคยบอกไว้แต่ก่อนว่านั่นคือดินแดนบรรพบุรุษหรือ?”
“ขวา.”
อาโมสพยักหน้า
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังเรียกฉันจากตรงนั้น”
เซียวเฉินพูดเบาๆ
“อะไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน อามอสและลีออนต่างก็ประหลาดใจ มีอะไรเรียกพวกเขาอยู่หรือ?
“ไม่นะ… หรือว่าจะเป็นเทพเจ้าหมาป่าที่เรียกคุณมา?”
ดวงตาของลีออนเบิกกว้าง ไม่อาจซ่อนความตกใจเอาไว้ได้ เขาสมรู้ร่วมคิดกับเทพหมาป่าจริงๆ—ไม่สิ เขาติดต่อกับเทพหมาป่าต่างหาก