by 
เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 103 ในปฏิทินนักบุญ แอนสัน บาคและฟาเบียนนำกองกำลังเรนเจอร์ 50,000 นายและสตอร์มลีเจียนเดินทัพอย่างรวดเร็ว โดยมาถึงแม่น้ำสเตอร์ลิงก่อน ซึ่งเป็นพรมแดนระหว่างราชรัฐบราห์มและราชรัฐมังกร
เหตุผลที่พวกเขาละทิ้งกำลังหลักและมาถึงที่นี่ก่อน ไม่เพียงแต่ใช้การซ้อมรบความเร็วสูงเพื่อขัดขวางจักรวรรดิและบังคับให้อีกฝ่ายไม่มีเวลาคิดและจัดการกับมัน แต่ยังเป็นเพราะสถานที่แห่งนี้สำคัญเกินไป
ทิศตะวันออก ข้ามแม่น้ำเป็นอาณาเขตของพรหม ทิศใต้ เลียบแม่น้ำ เข้าสู่ระบบน้ำทางตอนใต้ของจักรวรรดิ เชื่อมต่อกับถนนหนาแน่น และเชื่อมต่อทางอ้อมกับ 3 อาณาเขตทางทิศใต้ ไปทางทิศเหนือ มีถนนเลียบแม่น้ำเรียบๆ แถมใช้สัญจรได้ การคมนาคมทางแม่น้ำช่วยประหยัดต้นทุนและเป็นเส้นทางการค้าที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดเส้นทางหนึ่งในตอนกลางของจักรวรรดิ ส่วนมุ่งหน้าไปทางตะวันตก…
ด้วยการเดินสี่วันและทหารม้าสองวัน คุณสามารถเข้าสู่ดินแดนโดยตรงของราชวงศ์ Herred และนำสงครามมาสู่หน้าประตูของจักรพรรดิ!
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เหตุผลเดียวเท่านั้น: แม่น้ำทั้งสายไหลจากตะวันออกเฉียงเหนือไปทางตะวันตกเฉียงใต้และมีภูมิประเทศที่สูงขึ้นในด้านตะวันออกและต่ำลงทางทิศตะวันตก ทั้งสองฝั่งของแม่น้ำเป็นที่ราบลุ่มน้ำกว้างและทุ่งหญ้าลูกคลื่นเล็กน้อย บนที่ราบสูงทางด้านตะวันออกปกป้องแม่น้ำยาว ทางแยกที่ใกล้ที่สุดบนแม่น้ำ Halberd – หาก Anson ยังหวังที่จะไปถึงเมือง Xiaolong ก่อนที่แนวรบด้านตะวันตกจะหมดกระสุนและอาหารนี่เป็นวิธีเดียวที่เขาจะต้องผ่าน
เซอร์ การ์แลนด์ ผู้มีประสบการณ์ในการล่าถอยอย่างไม่หยุดยั้งตลอดทั้งกระดาน และกองทหารของเขาซึ่งมีกำลังพลไม่ถึง 10,000 นาย บัดนี้ก็ประจำการอยู่ในคฤหาสน์ของราชวงศ์ พวกเขาเริ่มขุดสนามเพลาะ สร้างป้อมปราการ และเตรียมพร้อมที่จะปกป้อง ถึงความตาย
คราวนี้ แอนสันไม่สามารถพึ่งพาการเคลื่อนทัพอย่างรวดเร็วไปยังปีกนอกได้อีกต่อไป และโมเมนตัมที่น่าสะพรึงกลัวของกองทหาร 150,000 นายที่เดินทัพพร้อมเพรียงกันสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้โดยตรง เขาต้องยึดการควบคุมเรือเฟอร์รี่ ไม่เช่นนั้นแผนการที่ตามมาทั้งหมดจะเป็นการพูดคุยที่ว่างเปล่า .
ดังนั้น กองพันวายุและกองทหารพรานซึ่งเพิ่งเดินทัพอย่างรวดเร็วมาห้าวันได้เริ่มต้น ณ จุดนั้น ดึงปืนใหญ่ยี่สิบหกปอนด์ และปืนใหญ่หนักสิบสองปอนด์ห้ากระบอกที่กองทหารสองกองบรรทุกมาจากรถพ่วง และเคลื่อนทัพไปไม่ถึงสองกระบอก ห่างจากพระราชฐานเมตร กำหนดที่ตั้งล้อมเป็นกิโลเมตร
ในเวลาเดียวกัน ผู้พันทหารม้า Charles Sanders ไม่ได้อยู่เฉยๆ เขานำกองทหารม้า Red Moon ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งในการลาดตระเวนติดอาวุธทั้งสองด้านของแม่น้ำ Halberd ไม่เพียงแต่เขาไม่เพียงแต่ยึดและทำลายรถไฟบรรทุกสัมภาระจำนวนมากของกรมทหารการ์แลนด์เท่านั้น แต่เขาก็นำข้อมูลกลับมามากมายเช่นกัน
“ตามข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบัน อาณาเขตของจักรวรรดิได้ตอบสนองต่อการเรียกของจักรพรรดิ: กองทัพภายใต้ร่มธงของตระกูลเลเวนต์ได้ระดมกำลังทหารจากทางใต้ ในเวลาเดียวกัน ตระกูลโรแลนด์ยังได้รวบรวมกองทัพเพื่อ ลงไปตามแม่น้ำขนาดของกองทัพทั้งสองมีทั้งหมดประมาณ 30,000 คน”
ในตำแหน่งบัญชาการชั่วคราวของตำแหน่งปิดล้อม คาร์ลนำข่าวที่เจ้าหน้าที่เพิ่งรวบรวมมาและรายงานสถานการณ์ให้แอนสันและเจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่งทราบ: “อย่างไรก็ตาม กองทัพทั้งสองไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว จากมุมมองในแง่ร้ายที่สุด หากคุณ ต้องการตามให้ทัน ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันก่อนที่เราจะไปถึงเมืองเสี่ยวหลงหรือทางข้ามแม่น้ำฉางเจียนที่เราอยู่ตอนนี้ “
“ตามรายงานของกระทรวงสงคราม กองเรือของราชรัฐอัดลันออกสู่ทะเลในวันที่ 13 สิงหาคม ด้วยความตั้งใจที่จะปิดล้อมท่าเรือทางเหนือ และบังคับให้เราละทิ้งแผนการตอบโต้ของเรา”
“รัฐบาลลุดวิกส่งข่าวกรองจากค่ายฐาน และกองทหารรักษาการณ์ของจักรวรรดิที่ชายแดนก็เริ่มก่อความวุ่นวาย เขากำลังจัดตั้งคณะกรรมการสงครามเพื่อเริ่มการโจมตีเชิงสำรวจขนาดเล็ก โดยพยายามตรึงศัตรูเหล่านี้ไว้ที่ป้อมปราการของพวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยไม่ต้องกล้าเสี่ยง ที่จะเคลื่อนไหว ยังเตือนให้เราระวังข้างหลังเรา ศัตรูมีแนวโน้มมากที่จะรอโอกาสที่จะยึดป้อมตงเหมินกลับคืนมา”
“อัศวินแห่งราชรัฐบราห์มซึ่งแต่เดิมมีความซื่อสัตย์มาก ดูเหมือนจะต้องการทดสอบกองทัพของเรา หน่วยสอดแนมบางคนพบว่าอีกฝ่ายส่งอัศวินชั้นสูงจำนวนไม่มากมาเคลื่อนพลไปตามเส้นทางขนส่งโลจิสติกส์ของกองทัพของเรา และพวกเขาก็ บ่อยมาก”
หลังจากอธิบายสั้น ๆ ดูเหมือนว่ากองทัพจักรวรรดิถูกล้อมรอบจากทุกด้าน และกำลังจะตัดการล่าถอยของกองทัพแนวรบด้านตะวันตกทั้งหมด และบีบคอกองทัพเดียวของพวกเขาจนหมด
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ที่นำโดย Anson Bach ไม่เพียงแต่ไม่มีอาการประหม่าแม้แต่น้อยแต่ยังค่อนข้างสงบอีกด้วย Carl Bain ซึ่งรับผิดชอบคำพูดดังกล่าวอดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นขณะที่พูด .
“ดีมาก ตอนนี้รองเสนาธิการใหญ่ของเราพูดจบแล้ว ผมขอผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่มีความสามารถพอสมควรในตอนนี้ อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ทุกคนฟัง”
แอนสันซึ่งกลั้นยิ้มอยู่ หยิบไม้บังคับคำสั่งจากเสมียนตัวน้อยที่อยู่ข้างหลังเขาแล้วคลิกเบา ๆ ที่ตำแหน่งของราชสำนักบนแผนที่: “ประการแรก มีกำลังเสริมที่ส่งมาจากแกรนด์ดยุคเลเวนต์และโรแลนด์ทั้งสองคน แห่งหนึ่งทางทิศใต้และอีกแห่งหนึ่งทางทิศเหนือ ‘ ภายใต้สมมติฐานที่ว่าการเคลื่อนไหวของกองทัพของเราสามารถยืนยันได้อย่างสมบูรณ์จะต้องใช้เวลาสิบวันจึงจะถึงสนามรบ”
“ประสิทธิภาพที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ ความตั้งใจชัดเจนมาก อีกฝ่ายถูกบังคับให้จัดการกับจักรพรรดิ และเขาไม่ต้องการเข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้เลย”
“ตามมาด้วยอัศวินของราชรัฐใหญ่แห่งบราห์มและกองเรือของราชรัฐใหญ่แห่งเอ็ดแลนด์… หากอดีตต้องการดำเนินการใดๆ จริงๆ พวกเขาก็ควรจะก้าวเข้ามาเมื่อเซอร์กลอเรียผู้น่าสงสารของเราพ่ายแพ้ เขาทำได้ยังไง รอจนหมดกำลังมิตรแล้วยังมีใครออกมาแสร้งทำเป็นจงรักภักดีอีกหรือ?”
“เช่นเดียวกันกับกองเรือของ Adlan: ท่านดยุคเบอร์นาร์ดเป็นรัฐมนตรีผู้จงรักภักดีของจักรวรรดิ ซึ่งเป็นกระดูกต้นแขนของจักรพรรดิ เมื่อเมืองเสี่ยวหลงตกอยู่ในอันตราย เขาได้ส่งกองเรือที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาไปโจมตีเป่ยกังซึ่งแยกจากเราด้วยภูเขาหลายพันลูกอย่างเด็ดขาด และแม่น้ำ บังคับให้เราริเริ่มที่จะล่าถอยนี่เป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพเกินจะพรรณนาได้…อัจฉริยะ อัจฉริยะจริงๆ”
เมื่อมองดูรอยยิ้มที่อดกลั้นของทุกคนรอบตัวเขา แอนสันก็โบกมืออย่างช่วยไม่ได้: “เอาล่ะ ฉันจะประลองกับคุณ… แกรนด์ดัชชีทั้งสองแห่ง Bram และ Adlan ได้บรรลุข้อตกลงส่วนตัวกับ Clovis แล้ว และพวกเขาจะ ที่นี่เพื่อแลกกับการรักษาความเป็นกลางโดยสมบูรณ์ในสงครามครั้งนี้ โคลวิสไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ต่ออาณาเขตทั้งสองในนามของการโจมตีจักรวรรดิได้”
“แน่นอนว่าเนื้อหาเฉพาะนั้นไม่ง่ายอย่างที่ฉันพูดอย่างแน่นอน แต่โดยพื้นฐานแล้วคุณสามารถมั่นใจได้ว่าคุณไม่จำเป็นต้องคิดถึงการถูกโจมตีจากพวกเขา…ในตอนนี้”
แอนสันกล่าวขณะเลื่อนผู้บังคับบัญชาไปยังบริเวณชายแดน: “สิ่งที่คุณควรระวังจริงๆ คือกองทหารหลายกองที่อยู่ใต้จักรพรรดิที่ประจำการอยู่ตามแนวชายแดน”
“กองทัพเหล่านี้ถูกควบคุมโดยกฎของลุดวิก แต่จะไม่มีวันสิ้นสุด เราต้องแข่งกับเวลาและใช้ความเร็วที่เร็วที่สุดเพื่อเอาชนะกองทัพที่รวมตัวกันอย่างเร่งรีบของจักรพรรดิ บังคับให้เขายอมแพ้และโจมตีออสเทอเรียต่อไป ตราสัญลักษณ์ของราชวงศ์ ความคิดที่จะบุกรุกโคลวิส”
“ก่อนที่เคานต์ชลีฟเฟินและรองผู้บัญชาการฟาเบียนจะมาถึงทีละคนพร้อมกองทหารที่เหลือ เราต้องเอาชนะกองทัพการ์แลนด์โดยเร็วที่สุดและควบคุมพื้นที่สูงที่สำคัญของคฤหาสน์หลวงในมือของเรา”
“ทำตามคำสั่งของคุณ——!!!”
พร้อมด้วยเสียงตะโกนดังสนั่น เจ้าหน้าที่ก็ทุบหน้าอกของพวกเขาและทำความเคารพอย่างสม่ำเสมอ จากนั้นจึงออกจากสำนักงานใหญ่ทีละคนแล้วไปที่หน่วยของตน
หลังจากรอจนทุกคนจากไปแล้ว คาร์ลซึ่งกลั้นรอยยิ้มไว้ก็เข้ามาใกล้และลดเสียงลงแล้วพูดว่า: “ตระกูลดูคัสกี้ส่งคนมาส่งข้อมูล มีกองทัพมากกว่า 60,000 คนมารวมตัวกันในเมืองเสี่ยวหลง การนับ เซอร์กลอเรียและกองทหารที่เหลือของเฟอร์นันโดที่เราพ่ายแพ้มาก่อนและหลบหนีไปตลอดทาง กองทัพมีมากกว่า 100,000 คนแล้ว”
“อืม แล้วไง?”
“ถ้าอย่างนั้น…” คาร์ลกลอกตาและมองเขาอย่างช่วยไม่ได้: “คุณก็รู้ว่าผมอยากพูดอะไร”
“แน่นอน ฉันเข้าใจว่าการยึดจุดข้ามแม่น้ำ Halcyon เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่”
แอนสันหันกลับมาและมองไปยังคฤหาสน์หลวง: “เมื่อเรายึดเรือเฟอร์รี่ได้แล้ว เราจะเผชิญหน้ากับกองทัพตอบโต้ของจักรพรรดิทั้งสองฝั่งของแม่น้ำกว้างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายจะเกือบจะเท่ากัน แต่ก็ไม่ยาก อัตราส่วนปืนใหญ่และทหารม้าของจักรพรรดิต้องมากกว่าเรามากและพวกเขาต่อสู้บนพื้นราบโดยไม่มีที่กำบังดังนั้นข้อเสียจึงมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า”
“เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว จะปลอดภัยกว่ามากที่จะต่อสู้ก่อนขึ้นเรือเฟอร์รี่” คาร์ลถอนหายใจ:
“อย่าลืมว่ากองทัพของเรามาที่นี่อย่างเร่งรีบ กระสุนและสัมภาระมีไม่มาก เมื่อเราเผชิญหน้ากันก็ไม่มีโอกาสชนะ ลอจิสติกส์ของคู่ต่อสู้จะบดขยี้เราอย่างแน่นอน”
“ถูกต้อง และตราบใดที่สถานการณ์การต่อสู้ผิดพลาด กองทหาร 60,000 นายของตระกูลเลเวนต์และโรลันด์อาจจะเข้าร่วมการต่อสู้ทันที” แอนสันพยักหน้าเล็กน้อย:
“พวกเขาบอกว่าพวกเขาเป็นกลาง แต่จริงๆ แล้วพวกเขาแค่รอและเฝ้าดู ตราบใดที่มันทำกำไรได้ ก็ไม่มีภาระหรือแรงกดดันให้พวกเขาต้องฉีกข้อตกลงและยังคงเป็นรัฐมนตรีที่ภักดีของจักรพรรดิต่อไป”
“เหตุใดคุณจึงกระตือรือร้นที่จะชนะเรือข้ามฟาก?” คาร์ลยิ่งสับสนมากขึ้นในตอนนี้: “ถ้ามันเป็นเพียงการกดดันจักรพรรดิ ฉันคิดว่าเราได้ทำไปแล้ว”
“ไม่ ยังไม่เพียงพอ” แอนสันขัดจังหวะ:
“ถูกต้อง ถ้าเราหยุดกองทัพที่หน้าเรือเฟอร์รี่ และเริ่มการต่อสู้กับจักรวรรดิที่นี่ เราจะได้เปรียบด้านภูมิประเทศที่นี่ โดยหลีกเลี่ยงพื้นที่เปิดซึ่งเหมาะมากสำหรับปืนใหญ่และทหารม้า และสนามรบจะเป็นเช่นไร” อัดแน่นเข้าสู่การต่อสู้เพื่อชิงที่ราบสูงและป้อมปราการสำคัญหลายแห่ง”
“แต่มีปัญหาในเรื่องนั้น สงครามจะลุกลามไปยังดินแดนราชรัฐพราหมณ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่าลืมว่าตอนนี้เรากำลังเดินทัพเข้าสู่ดินแดนของพวกเขาและเราอาศัยความเข้าใจโดยปริยายของทั้งสองฝ่ายเพื่อไม่ให้เผชิญหน้ากัน การต่อต้านอย่างแข็งแกร่งจากอีกฝ่าย เมื่อข้อตกลงถูกละเมิด พระเจ้าก็รู้ว่าอีกฝ่ายจะล้มเหลวทันทีหรือไม่”
“ด-เป็นเพราะเหตุนี้หรือเปล่าที่คุณ…”
“ในการโต้กลับครั้งนี้ ในฐานะฝ่ายที่อ่อนแออย่างแท้จริง เราต้องไม่แสดงจุดอ่อนใดๆ ออกมา” สีหน้าของแอนสันค่อย ๆ เคร่งขรึม: “ใช่ นี่จะต้องเสี่ยงอย่างแน่นอน และเราอาจจะต้องเสียสละมากมายเช่นกัน แต่เมื่อเปรียบเทียบกัน ถือเป็นโซลูชันที่มีต้นทุนต่ำที่สุดอยู่แล้ว”
“ยิ่งเรากลัวการบาดเจ็บล้มตายมากเท่าใด ราคาสุดท้ายก็จะยิ่งทนไม่ไหวเท่านั้น… ดังนั้น เราจะต้องยึดเรือเฟอร์รี่ก่อน และเข้าแถวที่อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ Halberd เพื่อต่อสู้ก่อนที่ศัตรูจะเข้าสู่สนามรบ และโอนย้าย กดดันองค์จักรพรรดิขึ้นไปบังคับไม่ให้กล้าท้าทาย!”
นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้แอนสันยืนกรานที่จะเดินทัพอย่างเร่งรีบและอยากจะสูญเสียประสิทธิภาพการต่อสู้มากกว่าเอาปากกระบอกปืนไว้บนศีรษะของจักรพรรดิ – แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะมีความเสี่ยงในการชนะหรือแพ้เกือบจะเท่ากัน แต่ราคา การจ่ายหลังจากการสูญเสียนั้นแตกต่างกันมาก
ไม่ต้องพูดเลย สำหรับกองทัพแนวรบด้านตะวันตก ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดคือการทำลายล้างกองทัพทั้งหมด… แต่ถ้าคุณต้องการทำลายล้างกองทัพนับแสน แม้ว่าจักรวรรดิจะใช้กำลังทั้งหมดจริงๆ มันก็จะ ย่อมไม่สำเร็จโดยง่ายอย่างแน่นอน
หลังจากพ่ายแพ้ในการต่อสู้ที่โคลวิสจ่ายราคาอันหนักหน่วงและทำให้หลายคนเสียความน่าเชื่อถือ แอนสันเองก็อยู่ในสภาพที่น่าสังเวชและอาจมองไม่เห็นอนาคตด้วยตาเปล่า แต่การสูญเสียของเขาไม่ได้หมายความว่าโคลวิส พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง ในทางกลับกัน หากไม่มีแอนสันซึ่งเป็นคู่ต่อสู้ที่สำคัญที่สุด ลุดวิกก็ไม่มีแรงกดดันใดๆ ที่จะบูรณาการโคลวิสอีกต่อไป
แม้ว่าการทำลายล้างกองทหารนับแสนจะเป็นการสูญเสียอย่างหนักอย่างไม่อาจจินตนาการได้ แต่หากผลการแลกเปลี่ยนคือโคลวิสทั้งหมดจะรวมกันเป็นหนึ่งเดียวและจะไม่มีเสียงคัดค้านหรือแตกแยกอีกต่อไป เมื่อนั้นก็จะไม่ยากนักใน สายตาของคนบางคนยอมรับ
ในการเปรียบเทียบ หากจักรพรรดิโจเซฟที่ 3 นำทัพเป็นการส่วนตัวและพ่ายแพ้ในการรบ ราคาก็จะหนักเกินไป!
จักรพรรดิคืออะไร? เขาไม่เพียงแต่ได้รับตำแหน่งผู้นำสูงสุดของจักรวรรดิเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ปกครองตามกฎหมายเพียงคนเดียวของโลกแห่งระเบียบ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของอัศวินทั้งหมด และนักบุญอุปถัมภ์ของผู้ศรัทธาทุกคนในวงแหวนแห่งคำสั่ง !
ไม่ได้หมายความว่าจักรพรรดิจะต้องได้รับชัยชนะในทุกการรบ ไม่สามารถแพ้การรบ และไม่สามารถลงนามในข้อตกลงสันติภาพได้…แต่เขาต้องไม่ใช่คนแรกที่รับผิดชอบต่อการพ่ายแพ้ในการรบและทำให้กองทัพของจักรวรรดิจมลงใน ทราย.
โดยทั่วไปแล้ว จักรพรรดิ์จะไม่นำทัพเป็นการส่วนตัว เว้นแต่จะมีหนทางสุดท้าย กรณีที่ร้ายแรงที่สุดคือแต่งตั้งสมาชิกราชวงศ์เป็นผู้บัญชาการทหาร แล้วจึงจัดให้มีขุนนางที่เข้าใจกิจการทางทหารอย่างแท้จริง รับผิดชอบงานจริง
ดังนั้นแอนสันจึงต้องยึดครองเรือเฟอร์รี่… ตราบใดที่ธงโคลวิสยังปักอยู่บนดินแดนแห่งอาณาเขตเสี่ยวหลง UU Reading www.uukanshu จักรพรรดิ์ไม่มีที่ว่างสำหรับการซ้อมรบอีกต่อไป เขาจะต้องนำกองทัพด้วยตัวเอง และพิสูจน์ให้จักรวรรดิและแม้แต่โลกทั้งใบเห็นว่าเขาสามารถเป็นผู้พิทักษ์ได้ และมุ่งมั่นที่จะปกป้องเกียรติและอำนาจของเขามากกว่า
และหากเขาเป็นผู้นำกองทัพเป็นการส่วนตัวและพ่ายแพ้ในการต่อสู้ในที่สุด โจเซฟที่ 3 จะไม่เพียงแต่สูญเสียบัลลังก์ของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอัตลักษณ์ของราชวงศ์ที่ตระกูลแฮร์เรดผูกขาดมาเกือบร้อยปีก็จะล่มสลายเช่นกัน ผู้ที่มีสิทธิ์เช่นกัน ลงคะแนนเสียงและได้รับเลือก อัครดยุคที่เหลืออีกหกคนจะโต้กลับและยึดทรัพย์สินที่สำคัญนี้อย่างแน่นอน
นี่คือเหตุผลที่ Roland, Levent และ Bernard เต็มใจที่จะยืนหยัดและเป็นกลาง… อำนาจของ Joseph III หมดลงในความพ่ายแพ้ในสงครามซ้ำแล้วซ้ำอีก ที่เหลือคือความพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง เขาจะต้องให้ ขึ้นบัลลังก์
ตราบใดที่เขายึดเรือเฟอร์รีได้สำเร็จ โจเซฟ เฮอร์เรด…เขาก็ไม่มีทางเลือก
“บูม–!!!!”
เมื่อแอนสันตกอยู่ในความงุนงง จู่ๆ ก็เกิดเสียงดังมาจากตำแหน่งของคฤหาสน์หลวง และจากนั้นก็มาถึงเปลวไฟสูงและเสาควันที่ดึงดูดสายตาของทุกคน พราวอย่างยิ่งภายใต้ท้องฟ้าที่แจ่มใส
“ใครเป็นคนทำ กองทัพไหนเป็นคนทำ!”
คาร์ล เบน เป็นคนแรกที่โต้ตอบ และเขารีบดุผู้ส่งสารที่สับสนเช่นกัน: “ไปสิ เรียกผู้บังคับกองทหารและผู้บัญชาการกองของแต่ละกองทหารทั้งหมดมาถามว่าใครเป็นคนทำ และทำไมพวกเขาถึงทำโดยไม่รอช้า คำสั่ง?” โจมตีก่อน?!”
“ใช่–!”
สิบนาทีต่อมา ผู้ส่งสารก็วิ่งกลับไปอย่างกังวลใจและนำข่าวสองชิ้นกลับมาซึ่งทำให้แอนสันและคาร์ลตกใจในเวลาเดียวกัน:
“อะไรนะ ไม่ใช่คนของเรา แต่เป็นผู้พิทักษ์ในราชสำนักที่ระเบิดป้อมปราการที่พวกเขาเพิ่งซ่อมแซม?”
“อะไรนะ เซอร์กลอเรีย…เขาหนีไปอีกแล้วเหรอ!”