by 
ในหุบเขาที่อยู่ห่างจากกวางเฉิงสามสิบกิโลเมตร มีค่ายชั่วคราวและบ้านไม้จำนวนนับไม่ถ้วน
รถบรรทุกเข้า-ออก มีการส่งมอบรถบรรทุกผัก ผลไม้ และข้าวอย่างต่อเนื่อง
เสียงเฮลิคอปเตอร์ก็ดังขึ้นเป็นครั้งคราวบนท้องฟ้า
แต่ทั้งค่ายไม่ได้มีชีวิตมากนัก และทหารหลายพันคนที่ประจำการอยู่ที่นี่ต่างก็เงียบงัน
ใบหน้าของพวกเขาแสดงความเหนื่อยล้า ความโกรธ และความคับข้องใจอย่างไม่อาจปกปิดได้
ความแค้นที่สะสมมาเรื่อยๆก็เหมือนกับธงที่มีคำว่าเสวี่ยอยู่เหนือค่าย
นี่คือค่ายของ Xue Wujing
กองทหารหนึ่งแสนคนและฐานเจ็ดหรือแปดฐานถูกโจมตีจนกลายเป็นซากปรักหักพังในชั่วข้ามคืน และกองกำลังชั้นยอด 90% ถูกสังหาร
แม้แต่ในบรรดาสมาชิกในครอบครัว Xue ที่เหลืออีก 20,000 คน แต่ส่วนใหญ่ก็ได้รับบาดเจ็บ
นอกจากอาวุธที่อยู่ในมือแล้ว เขาแทบไม่เหลืออะไรเลย และอาหาร เครื่องดื่ม และการพักผ่อนทั้งหมด รวมถึงการพักผ่อน จะต้องได้รับการจัดเตรียมโดยหอการค้าโลก
สิ่งนี้ทำให้ทุกคนเต็มไปด้วยความไม่พอใจที่พร้อมจะหลั่งไหลออกมาทุกเมื่อ
ในขณะนี้ แสงไฟด้านนอกแคมป์ของโค้ชสว่างไสว
ชายร่างกำยำในชุดรบมีหนวดเคราใหญ่ถือขวานสีแดงและฟาดฟันชายหลายสิบคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
ขวานนั้นแหลมคม เลือดกระเซ็น และฟันคนมากกว่าหนึ่งโหลออกเป็นสองชิ้นในทันที
แต่ชายในชุดรบไม่พอใจ และเขาฟันศพของพวกเขาหลายสิบครั้ง
“ขยะ ขยะ ขยะทั้งหมด!”
“ทีมข่าวกรองที่มีคนหลายร้อยคนไม่มีประโยชน์อะไรเลย”
“ฐานทัพเจ็ดฐานจำนวนหนึ่งแสนคนถูกทิ้งระเบิดจนกลายเป็นซากปรักหักพัง แต่คุณก็ไร้ประโยชน์”
“ฉันมีสุนัขที่มีประโยชน์มากกว่าคุณ อย่างน้อยพวกมันก็จะเห่าสองสามครั้งเมื่อศัตรูเคลื่อนไหว”
“ขยะ ขยะ!”
หลังจากพูดจบ ชายมีหนวดก็ฟันศพหลายสิบครั้ง
จากนั้นเขาก็ขว้างขวานแล้วตะโกนว่า: “โยนพวกมันไปเลี้ยงสุนัข ต่อไปนี้ฉันจะเลี้ยงสุนัขไม่ใช่เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง”
ทหารในชุดขาวหลายสิบคนไม่กล้าแสดงความโกรธ พวกเขาก้มศีรษะลง และรีบทำความสะอาดศพที่อยู่บนพื้น
ชายมีหนวดมีเคราตบเลือดบนร่างกายของเขาแล้วกลับไปที่เต็นท์พร้อมกับสูดลมหายใจอันร้อนแรง
เมื่อเขาหยิบนมแพะชามใหญ่มาดื่ม เต็นท์ก็เปิดออก และมีผู้หญิงคนหนึ่งในเครื่องแบบเดินเข้ามา
“พ่อครับ ผมรู้ว่าลูกรู้สึกเสียใจ แต่อย่าโกรธมากนะ ไม่อย่างนั้นพ่อจะอารมณ์เสียได้ง่าย”
“และสิ่งที่เกิดขึ้นได้เกิดขึ้นแล้ว เราควรคิดถึงวิธีเอาชนะใจผู้คนและรวมกลุ่มใหม่ แทนที่จะระบายความคับข้องใจของเรา”
“แม้ว่าเราจะสังหารสายลับทั้งหมด แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่กองกำลัง 100,000 นายและฐานทัพทั้งเจ็ดจะกลับมาได้”
“มันยังทำให้ขวัญกำลังใจลดลงและทำให้ทุกคนตื่นตระหนก”
“หากคน 20,000 คนสุดท้ายหมดความมั่นใจในตัวเรา พวกเขาจะหนีไปหรือแปรพักตร์เป็นเตมูจิน”
“ในกรณีนี้ พ่อและลูกสาวของเราจะเป็นผู้บัญชาการที่ขัดเกลาอย่างแท้จริง”
ผู้หญิงคนนี้อายุน้อยกว่า 30 ปี สูง 1.75 เมตร เป็นคนตรงไปตรงมาและฉลาดมาก
ชื่อของเธอคือ Xue Qingyou ลูกสาวโดยสายเลือดของ Xue Wuxing และหัวหน้าเสนาธิการของกองทัพตระกูล Xue
“ความมั่นใจ? กำลังใจ?”
เห็นได้ชัดว่าชายมีหนวดมีเคราคือ Xue Wuxing ไม่เพียงแต่เขาจะไม่สงบลงหลังจากได้ยินคำพูดของลูกสาวของเขาแต่เขายังทุบชามพอร์ซเลนลงบนพื้น:
“ในเขตสงคราม หากอัตราผู้เสียชีวิตเกิน 30% ถือว่าพิการ”
“หากอัตราการเสียชีวิตเกิน 60% การกำหนดดังกล่าวสามารถยกเลิกได้”
“เรามีผู้เสียชีวิตกี่ราย?”
“มีผู้เสียชีวิตหนึ่งแสนคน บาดเจ็บห้าพันคน ผู้เสียชีวิตเกิน 80%”
“ตอนนี้ อาหาร เครื่องดื่ม และอาหารทั้งหมด รวมถึงค่าย จะต้องได้รับรางวัลเป็นทองไม้เหล็ก”
“เมื่อก่อน เราเทมูจินที่เตี้ยครึ่งหัว อยู่ในระดับเท่าเทียมกับเทมูจิน แต่ตอนนี้เราต้องนัดหมายเพื่อพบกับเทมูจินด้วยซ้ำ”
“พวกเราซึ่งเป็นนายพลที่พ่ายแพ้ที่เหลืออยู่ ไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปใน Guangcheng ด้วยซ้ำ เราทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในหุบเขานี้และรอความตาย”
“กำลังใจอยู่ที่ไหน ความมั่นใจอยู่ที่ไหน”
“และสมาชิกครอบครัว Xue ทุกคน รวมถึงฉันก็มีความรู้สึกขุ่นเคืองอยู่ในใจ”
“ถ้าเราไม่ระบายความคับข้องใจ เงาและความอับอายนี้จะบดขยี้เราจนตายไปตลอดชีวิต”
หมัดของ Xue Wuji แตกออก เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าและความโกรธ ราวกับว่าเขาต้องการฉีกทุกสิ่งทุกอย่างออกจากกัน
Karen Xue ก้าวไปข้างหน้าและปลอบโยนพ่อของเธอด้วยเสียงอ่อนโยน:
“พ่ออย่าเครียดไป เรายังมีเงินอยู่ในมือหลายหมื่นล้าน”
“ตราบใดที่เรารอดพ้นช่วงวิกฤตนี้ และพบสถานที่ที่มั่งคั่งมากขึ้น เราก็สามารถได้รับความมั่นใจจากทหาร 20,000 นายของเรากลับคืนมา”
“เมื่อความมั่นใจของทหาร 20,000 นายกลับคืนมา เราก็สามารถสะสมความมั่งคั่งและรับสมัครทหารต่อไปได้”
เธอยังรู้สึกหดหู่ใจมากการสะสมของครอบครัวหลายทศวรรษพังทลายในชั่วข้ามคืนและตอนนี้เธอต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้งมันเจ็บปวดจริงๆ
แต่เธอก็รู้ด้วยว่าถ้าเธอไม่ปลอบพ่อของเธออย่างเหมาะสมในขณะนี้ มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับทั้งทีมที่จะแยกย้ายกัน
“ที่อยู่อาศัยที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น?”
Xue Wuzong เปิดปุ่มเพื่อให้ตัวเองหายใจได้ง่ายขึ้น:
“ดินแดนของเรากลายเป็นกองซากปรักหักพัง ไม่เช่นนั้นเราจะไม่ย้ายกลับไปที่กวงเฉิงเพื่อหาเลี้ยงชีพ”
“คุณอยากให้เทมูจินตั้งถิ่นฐานมั่งคั่งให้เรา คุณคิดว่าเราจะแย่งไขมันจากปากของเขาได้ไหม?”
“หอการค้าโลกได้ยึดครองโลกแล้ว ถ้าเทมูจินไม่กลืนพวกเราไป 20,000 คนก็นับว่าเป็นเรื่องดี หากคุณยังคงคิดว่าเขาจะตัดเนื้อของเขาเพื่อให้รางวัลเรา ก็แค่ฝันไป”
“อย่าบอกว่าที่ผ่านมาเราช่วยเตมูจินมากนะ”
“เราได้ร่วมมือกับหอการค้า Tianxia มาหลายครั้งแล้ว และคราวนี้เรากำลังร่วมมือกันเพื่อจัดการกับ Shen Qiye”
“แต่เราก็ได้รับประโยชน์มากมายจากหอการค้า Tianxia”
“เงิน อาวุธ อุปกรณ์ อาณาเขต อะไรก็ตามที่สามารถทำให้ล้มลงได้ เราเคยทำมาแล้ว”
“แม้ว่าเตมูซีอองจะใช้ถนนซุ่มโจมตีเรา แต่เราก็ยังต้องจ่ายเตมูจิน 100 ล้านสำหรับการสูญเสียพืชผลอ่อน”
“ดังนั้นเมื่อเราร่วมมือกัน เราแต่ละคนจะได้รับสิ่งที่เราต้องการ และไม่มีคำถามว่าใครเป็นหนี้อีกฝ่าย”
Xue Wujiang ยังคงมีความสงบเสงี่ยม: “ถ้าคุณต้องการให้ Temujin ชดใช้ความสูญเสีย เขาจะฆ่าคุณภายในไม่กี่นาที”
Karen Xue ดูเหมือนจะคาดหวังสิ่งที่พ่อของเธอจะพูด และเข้ารับหัวข้อนี้พร้อมกับหัวเราะเบา ๆ:
“พ่อครับ ผมรู้ว่าเทมูจินกับพวกเราเคยรู้จักกันมาก่อน”
“หากเรารับเงินของเขาและพุ่งเข้าสู่การต่อสู้ แต่ถูกเสิ่นฉีเย่สังหารและพิการ เราจะต้องยอมรับอย่างแน่นอนว่าทักษะของเราด้อยกว่าผู้อื่น”
“แต่การที่เราได้รับผลกระทบอย่างหนักในครั้งนี้ไม่ใช่อาชญากรรมสงครามแต่อย่างใด แต่เกิดจากการทิ้งระเบิดสงครามอีแร้ง”
“ระเบิดอีแร้งมาจากไหน? เป็นอาวุธขั้นสูงที่เทมูจินแนะนำ”
“เหตุใดระเบิดอีแร้งถึงฆ่าพวกเรา นั่นเป็นเพราะว่าเทมูวูยูได้ทรยศเทมูจินและใช้พวกเราเพื่อทำให้ลิงตกใจ”
“พูดง่ายๆ ก็คือตระกูลไอรอนวูดนั่นเองที่ใช้นกแร้งที่ตระกูลไอรอนวูดนำเข้ามาถล่มพวกเรา”
“เทมูจินควรให้ค่าตอบแทนที่ดีแก่เรา”
“ไม่เช่นนั้น มันคงจะง่ายสำหรับเราที่จะสงสัยว่าเทมูจินซึ่งปลอมตัวมาโจมตีเสินฉีเย่เล่นคู่กับเทมูวู่เยว่เพื่อกวาดล้างพันธมิตร”
“จุดประสงค์คือการผนวกเขตสงครามทั้งหมดและเปลี่ยนทหารของอาณาจักร Xia ทั้งหมดให้เป็นทหารส่วนตัวของ Ironwood”
“พ่อ ฝากเรื่องนี้ไว้ให้ฉัน ฉันจะส่งใบสมัครไปที่เตมูจินและขอให้เขาจัดสรรสถานที่พักระยะยาวให้เรา”
“ฉันคิดว่าตราบเท่าที่เทมูจินไม่ต้องการให้กองกำลังพันธมิตรท้อแท้ เขาจะจัดการให้เราอย่างเหมาะสม แทนที่จะฆ่าลา”
ใบหน้าที่สวยงามของ Karen Xue แสดงออกถึงความมั่นใจ และเธอกำลังวางแผนที่จะใช้ Temujin เพื่อให้ดินแดนที่มั่งคั่งแก่ตระกูล Xue
Xue Wujiang คิดอยู่พักหนึ่งและพยักหน้าในที่สุด:
“ตกลง ฉันจะฝากเรื่องนี้ไว้ให้คุณและจัดการมันทันที”
“ฉันหวังว่าจะมีอาณาเขตของตัวเองโดยเร็วที่สุด แทนที่จะพึ่งคนอื่น”
เมื่อมาถึงกวงเฉิง เตมูจินกล่าวว่ามีกองทหารจำนวนมากเกินไปที่จะถอนตัวเข้าไปในเมือง และขอให้ Xue Wujiang ประจำการอยู่ที่ฐานร้างหลายแห่งในเขตชานเมือง
ฐานเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการอยู่อาศัยที่ไม่สะดวกเท่านั้น แต่ยังอยู่ห่างจากกันมากกว่า 10 กิโลเมตร ทำให้ Xue Wuxing ควบคุมได้ยาก
ดังนั้น แม้ว่า Xue Wuxing จะรู้สึกว่าการสมัครของลูกสาวของเธอไม่น่าจะประสบความสำเร็จ แต่ในตอนนี้เธอทำได้เพียงเป็นแพทย์เท่านั้น
“ชัดเจน!”
Karen Xue พยักหน้าแล้วรีบออกไปเตรียมการ
ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็วิ่งกลับมาราวกับพายุหมุน ใบหน้าสวยของเธอเต็มไปด้วยความยินดี:
“พ่อครับ มันได้ผล”
“เทมูจินบอกว่าเขาละอายใจมากที่ทำให้เราสูญเสีย”
“ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่ระดมพวกเราเพื่อต่อสู้กับตระกูลเซินในแนวหน้า และเขามอบหวู่เฉิงให้เป็นฐานทัพของเรา”
“หนึ่งคืออู่เฉิงเป็นเมืองใหญ่ และมีคนรวยมากมายที่สามารถเลี้ยงดูคนในครอบครัว Xue ของเราได้ 20,000 คน”
“ประการหนึ่งก็คือ Wucheng มีประชากรจำนวนมากและมีขนบธรรมเนียมพื้นบ้านที่แข็งแกร่ง ซึ่งทำให้ตระกูล Xue สามารถรับสมัครกองทหารเพื่อเติมเต็มกำลังทหารได้”
“ยังมีอีกกลุ่มหนึ่ง มีกองกำลังต่างชาติที่เป็นศัตรูกลุ่มหนึ่งซึ่งไม่เชื่อฟังมากนักและสามารถยอมให้เราซึ่งเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองได้สังหารอย่างสนุกสนานเพื่อระบายความโกรธของเรา”
“เทมูจินหวังว่าเราจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ จากนั้นสังหารกองกำลังศัตรูโดยเร็วที่สุด เข้าควบคุมหวู่เฉิงและกลายเป็นทหารรักษาการณ์เพียงคนเดียว”
“เทมูจินก็หวังว่าเราจะเร็วขึ้น ไม่เช่นนั้นเราจะกังวลว่าผู้บัญชาการสงครามคนอื่นๆ จะแย่งชิงหวู่เฉิงไป”
ใบหน้าสวยของ Karen Xue มีความสุขมาก:
“พ่อ ถ้าได้ผล พรุ่งนี้เราจะไปหวู่เฉิงได้”