by 
หลังจากสิ้นคำพูด ในที่สุดห้องมืดก็เปลี่ยนไป
ใบหน้าขนาดใหญ่ไร้รูปทรงปรากฏขึ้นบนผนังสีเข้ม โดยมีเพียงใบหน้าเท่านั้น ทำให้ไม่สามารถระบุเพศได้
ริมฝีปากใหญ่ทั้งสองเปิดและปิด และมีเสียงกลไกดังขึ้น: “เมื่อเราพบกันครั้งแรก เรียกฉันว่าเบลล่าก็ได้ แล้วฉันจะถ่ายทอดเจตจำนงของอาจารย์ให้คุณฟัง”
นี่ควรเป็นภาพเสมือนจริงที่สร้างขึ้นโดยเทคโนโลยีบางประเภท แต่จะต้องมีคนจริงพูดคุยกับเธอเบื้องหลัง… ฉินซู่วิเคราะห์อย่างใจเย็นและมองไปรอบ ๆ ห้องอย่างรวดเร็วพร้อมกับแสงสลัวที่ปล่อยออกมาจากภาพ
ห้องว่างๆ โล่งๆ ไม่มีประตูหรือหน้าต่าง
เธอถอนสายตาและมองตรงไปที่ “ใบหน้า” ตรงหน้าเธอ “ใครคืออาจารย์ของคุณ”
“ขออภัย ฉันไม่สามารถบอกได้”
คำตอบที่คาดหวัง Qin Shu ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ประเด็นนี้ และถามแทน: “เอาจริง ๆ คุณมีจุดประสงค์อะไร”
“ฉันชอบผู้หญิงที่ฉลาดและตรงไปตรงมา” ริมฝีปากบนหน้าจอโค้งงอและตรงประเด็นอย่างรวดเร็ว “งานวิจัยของอาจารย์ท่านนี้พบกับอุปสรรค ฉันหวังว่าคุณจะช่วยเขาได้”
“คุณอยากจะขอให้ฉันทำอะไรสักอย่าง” ฉินซูรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย แต่น้ำเสียงของเขายังคงสงบเช่นเคย: “งานวิจัยอะไร ทำไมจึงต้องเป็นฉันด้วย”
“เจ้าจะรู้ในไม่ช้า ก่อนหน้านั้น อาจารย์หวังว่าจะได้คำตอบจากเจ้า”
Qin Shu ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งและเยาะเย้ย: “คุณไม่บอกฉันว่าฉันต้องการเรียนอะไร คุณจะขอให้ฉันตอบอย่างไร และ -“
เธอพยายามบิดตัวที่ถูกมัด ใบหน้าของเธอแสดงความไม่พอใจ “ที่มัดฉันไว้แบบนี้ ฉันไม่เห็นความจริงใจในการขอความช่วยเหลือเลย”
เสียงกลดังขึ้นในความมืด
แน่ล่ะ มีคนอยู่ด้วย
จากนั้นเสียงเครื่องจักรที่เย็นชาก็ดังขึ้นอีกครั้ง: “เอาล่ะ ให้ฉันแก้มัดคุณเดี๋ยวนี้”
ขณะที่เธอพูดจบ Qin Shu ก็ได้ยินเสียง “หล่น” จากใต้เก้าอี้ เธอพยายามขยับแขน และเชือกก็หลุดออกจากร่างของเธอ
ทันทีที่ร่างกายของเธอเป็นอิสระ เธอก็รีบวิ่งไปที่ใบหน้าใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเธอทันที
หมัดกระทบเขา และหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ก็รู้สึกเย็นและคมชัด และใบหน้าก็กระพริบอย่างรวดเร็วหลายครั้ง
จากนั้นเสียงที่ไร้อารมณ์ก็ดังขึ้น: “คุณเกือบจะทุบตีเบลล่าแล้ว”
Qin Shu ดูเหมือนหลงลืมและเดินไปรอบ ๆ หน้าจอโดยไม่พบช่องว่างใด ๆ ผนังมืดทั้งหมดกลายเป็นหน้าจอแสดงผลที่สมบูรณ์
เธอนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยความผิดหวัง และมองไปที่ใบหน้ายักษ์ตรงหน้าเธออีกครั้ง “บอกฉันสิ คุณต้องการให้ฉันช่วยค้นคว้าอะไร ถ้าเป็นแบบนั้น-“
ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็ถูกขัดจังหวะ “เชื่อฉันเถอะ นี่จะเป็นหัวข้อที่คุณสนใจมาก”
“นี่มันอะไรกัน?” ฉินซูก็ใจร้อนเล็กน้อยเช่นกัน
บนหน้าจอเป้ย
ลาขดตาและยิ้ม ริมฝีปากบนและล่างประสานกัน เหลือเพียงช่องว่างตรงกลาง แล้วเธอก็ค่อย ๆ พูดสองคำ:
“ซาลาแมนเดอร์เลือด”
“…”
ฉินซู่เงยหน้าขึ้นมองหน้าจอเสมือนจริงตรงหน้าเขาแล้วกระพริบตา “ถ้าฉันปฏิเสธล่ะ?”
บนหน้าจอ ดวงตาสีฟ้าที่สวยงามและละเอียดอ่อนแต่ไร้วิญญาณเหล่านั้นมองไปที่ Qin Shu อย่างเงียบ ๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดฉันก็ได้ยินมันพูดว่า: “ถ้าอย่างนั้นคุณก็จะเป็นส่วนหนึ่งของงานวิจัย”
บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้สึกว่าภัยคุกคามดังกล่าวไม่เพียงพอสำหรับ Qin Shu เขาจึงกล่าวเสริม: “นอกจากนี้ พวกเขาจะใช้เป็นวัตถุฝังศพของคุณด้วย … “
ก่อนที่เสียงกลไกจะจางหายไป ใบหน้าขนาดยักษ์บนหน้าจอก็ค่อยๆ จางหายไป และทั้งห้องก็ตกอยู่ในความมืด แต่ทันใดนั้นก็สว่างขึ้นในชั่วขณะถัดไป
นอกจากฉากที่อยู่ตรงหน้าฉันแล้ว ผนังอีก 3 ด้านยังสว่างขึ้นด้วย มีฉากหลายร้อยฉากปรากฏขึ้นพร้อมกันในตาราง หนาแน่นมากจนเหมือนกับภัยพิบัติที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างหนาแน่น
Qin Shu ไม่กลัว แต่เมื่อเธอเห็นเนื้อหาของภาพในตารางอย่างชัดเจน ก็มีเหงื่อเย็นไหลออกมาบนหลังของเธอ
นี่คือ… ภาพการเฝ้าระวังจากสถานพยาบาล?
ผ่านหน้าจอ ฉินซูเห็นผู้เข้าแข่งขันจากหลายประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันทางการแพทย์เข้าสู่ห้องทำงานของตนภายใต้คำแนะนำของเจ้าหน้าที่
Qin Shu หันกลับมาพยายามค้นหาทีมของเขา
แต่…มีภาพจากกล้องวงจรปิดมากมายจนผมมองไม่เห็นด้วยซ้ำ
“ถ้าเพิ่มเข้าไปก็น่าจะตกลงใช่ไหม” เสียงเครื่องจักรเย็นชาของเบลล่าดังขึ้นอีกครั้ง
Qin Shu หยุดชั่วคราว แต่ไม่รู้ว่าจะมองที่ไหน ในที่สุดเธอก็เลือกที่จะก้มศีรษะลงและจ้องมองที่เท้าของเธอ หลับตาและบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์
แม้ว่าพวกเขาจะเจาะระบบการเฝ้าระวังของฐานการแพทย์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถควบคุมฐานทั้งหมดได้!
บางทีเพียงเพื่อทำให้เธอกลัว?
Qin Shu กัดริมฝีปากของเธอและเยาะเย้ย: “คุณคิดว่าคุณจะทำให้ฉันกลัวได้เพียงแค่ได้รับวิดีโอเฝ้าระวังจำนวนมากที่คุณไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ”
“มันไม่สำคัญ อาจารย์เดาว่าคุณจะไม่เชื่อง่ายๆ ดังนั้นโปรดตรวจสอบด้วยตัวเอง”
เสียงของเบลล่าดังขึ้น และทันใดนั้นแสงสีแดงก็สว่างขึ้นบนพื้นด้านหน้าของ Qin Shu ไม่ไกล และทรงกระบอกก็ค่อยๆ สูงขึ้นไปสูงประมาณหนึ่งเมตร
“คุณเคยเห็นรอยฝ่ามือสีแดงของคุณไหม ตราบใดที่คุณวางมือเบา ๆ คุณจะรู้ว่าอาจารย์โกหกคุณหรือไม่”
ตามคำแนะนำของเบลล่า ฉินซู่หยุดที่หน้าเสาและมองไปที่รอยฝ่ามือที่มีแสงสีแดงอยู่ด้านบน
เธอเอื้อมมือออกไปอย่างลังเลแล้วลดมือลงช้าๆ
เสียงไร้อารมณ์ของเบลล่าพูดติดตลกผ่านหน้าจอ: “ฉันสงสัยว่ามันจะเป็นผู้ชายที่โชคร้ายคนไหน——”
ฝ่ามือของ Qin Shu อยู่ห่างจากรอยฝ่ามือสีแดงเพียงหนึ่งเซนติเมตร และเขาก็หยุดกะทันหัน จากนั้นก็ถอยกลับทันที
นิดหน่อย.
เธอหายใจออกอย่างแรง ฝ่ามือของเธอเปียกไปด้วยเหงื่อแล้ว
“ฉันสัญญาว่าจะช่วยคุณ!”
เมื่อได้ยินคำตอบของเธอ เบลล่าก็รีบเข้ามา “อาจารย์พูดถูก คุณเป็นผู้หญิงที่ใจดีจริงๆ ตอนนี้กรุณากดพิมพ์อุ้งเท้าสีน้ำเงินตรงหน้าคุณด้วย”
Qin Shu ก้มศีรษะลงและรู้สึกประหลาดใจที่พบว่ารอยฝ่ามือสีแดงกลายเป็นสีน้ำเงิน
เธอกัดฟัน คลายหมัดที่กำแน่น แล้วยกฝ่ามือขึ้นด้วยท่าทางมุ่งมั่นอย่างไม่เปลี่ยนแปลง
พัฟ–
หมอกสีขาวพุ่งออกมาจากกระบอกสูบ
Qin Shu กลั้นลมหายใจโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ยังสายเกินไป
ก่อนที่จะตกอยู่ในความมืด เธอได้ยินเสียงที่แตกต่างจากเสียงกลไกของเบลล่า:
“ฉันหวังว่าเราจะร่วมมือกันอย่างมีความสุข”