by 
“ผู้เฒ่า Zhai ต้องการพบคุณ!”
“จำไว้ว่าคุณไม่สามารถพูดเรื่องไร้สาระหรือสัมผัสสิ่งต่าง ๆ หลังจากเข้าไปแล้ว”
ห้านาทีต่อมา เย่ฟานซึ่งเปลี่ยนเสื้อผ้าของเขาได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องเซน
ในขณะที่จวงจือรัวพาเย่ฟานไปข้างหน้า เธอเตือนเขาสองสามคำ: “ไม่เช่นนั้น เจ้าของเก่าจะตบเขาจนตายภายในไม่กี่นาที”
“ขอบคุณพี่สาวที่เตือนฉัน ฉันจะให้ความสนใจ”
เย่ฟานปัดทัศนคติของการทะเลาะกับจวงจือหลอเมื่อกี้นี้ และยิ้มเบา ๆ กับผู้หญิงคนนั้น:
“พี่สาวอาวุโสจือหลอใจดีมาก ไม่เพียงแต่เธอสวยและมีรูปร่างดีกว่านักบุญเท่านั้น เธอยังมีจิตใจดีมากอีกด้วย”
เขายกย่องผู้หญิงคนนั้น: “ในสายตาของฉัน พี่สาวคือสาวงามอันดับหนึ่งในบรรดารุ่นน้องของ Cihangzhai”
“หยุดพูดเหลวไหลได้แล้ว ถ้านายเฒ่าได้ยินสิ่งนี้ เขาจะตบปากคุณ”
จ้วงจือหลอกลอกตาไปที่เย่ฟาน แต่ความโกรธของเธอที่มีต่อเย่ฟานก็หายไป และเธอยังคงรู้สึกหวานขึ้นเล็กน้อยในใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนบอกว่าเธอสวยกว่านางสนม
แม้ว่าจะเป็นคำโกหกสีขาว แต่เธอก็รู้สึกมีความสุขในขณะนี้
“เอิ่ม!”
ทันทีที่เย่ฟานติดตามจวงจือหลอและก้าวเข้ามา เขาก็รู้สึกสดชื่นและสดชื่นอย่างอธิบายไม่ได้
เสียงของพระพุทธเจ้าที่ไม่ได้ยิน ไม้จันทน์จางๆ และพระพุทธรูปพร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยน ล้วนทำให้เย่ฟานรู้สึกสบายใจอย่างอธิบายไม่ถูก
กระเบื้องสีดำ อิฐสีฟ้า ผนังสีขาว และสีเรียบง่ายทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความเงียบสงบไม่รู้จบ
ห้องเซนนี้มีขนาดห้าสิบตารางเมตรและมีแสงสว่างเพียงพอ
แสงแดดสีทองที่ถูกกรองด้วยใบไผ่ส่องเข้ามาจากช่องรับแสงที่ใสจนกลายเป็นความนุ่มนวลและมีรอยด่าง
ในบ้านมีเตียง โต๊ะ เก้าอี้ และชั้นวางหนังสือ
มีหนังสือพุทธศาสนามากมายบนชั้นหนังสือ และขอบหนังสือถูกม้วนขึ้น แสดงว่ามีคนอ่านนับครั้งไม่ถ้วน
ด้านหน้าองค์พระในห้องเซนมีฟูกนอน
มีชายชราถือลูกปัดพุทธนั่งอยู่บนฟูก
เธอสวมเสื้อคลุมสีขาว รองเท้าปีนเขา เครื่องจีน และโกนศีรษะ เธอสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก
แต่บางทีอาจเป็นกลิ่นแห่งวัย ใบหน้า คิ้ว ปากและจมูกของเธอเหี่ยวเฉาไปหมด
ริ้วรอยบนใบหน้าของเธอทำให้เธอดูมีอายุ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือนายเก่า
จวงจือหลอมองเห็นเจ้าของเก่าโดยหลับตาและพูดพึมพำ ดังนั้นเธอจึงยืนเงียบ ๆ ข้างเขาโดยไม่รบกวนเขา
เย่ฟานยังรออย่างอดทนเพื่อให้เจ้านายเก่าทำการบ้านเสร็จ
ฉันไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน แต่นายเฒ่าหยุดสวดมนต์พระคัมภีร์และหยุดหมุนลูกปัดในมือ
จ้วงจือหลอรีบกระซิบ: “อาจารย์ เย่ฟานนำมันมาแล้ว!”
“เอิ่ม!”
หลังจากได้ยินรายงานของจ้วงจือหลอ เจ้าของเก่าก็ค่อยๆลืมตาขึ้น
“โห่!”
ดวงตาเหล่านี้เอง ดวงตาที่เปิดกว้างเหล่านี้ทำให้ร่างกายของมาร์คสั่นทันที
เขารู้สึกเหมือนทุกอย่างในบ้านสว่างไสว
ความมีชีวิตชีวาที่เหนียวแน่นได้เปิดความมืดและความผันผวนของชีวิตในบ้าน
อิฐและกระเบื้อง ต้นไม้และต้นไม้ เตียงและเก้าอี้ ล้วนสูญเสียบรรยากาศยามพลบค่ำและเบ่งบานด้วยความมีชีวิตชีวา
ดูเหมือนพวกเขาจะมีศักดิ์ศรีและชีวิตขึ้นมาทันที ทำให้ผู้คนไม่กล้าเหยียบย่ำพวกเขาตามใจชอบ
แม้แต่เย่ฟานก็หยุดมองเขา
นายเฒ่าพูดอย่างสงบ: “คุณเย่ ฉันไม่ได้เจอคุณมาหนึ่งปีแล้ว คุณยังมีความตั้งใจเดิมอยู่หรือเปล่า?”
เย่ฟานยิ้ม: “ไม่เคยเปลี่ยนแปลง”
เจ้าของเก่าหรี่ตา: “ไม่เคยเปลี่ยนเหรอ?”
“ปีนี้ ปาฏิหาริย์หมอเย่ กวาดไปทั่วประเทศ พร้อมด้วยความงามและทารกนับไม่ถ้วน และความมั่งคั่งและความงดงามติดตามเขาไปทุกที่”
เธอยิ้มเบา ๆ: “ฉันเกรงว่าเข็มเงินในมือของฉันจะสูญเปล่าไปนานแล้ว”
“เข็มเงินในมือของฉันไม่ได้ขยับมากนัก แต่ไม่ได้หมายความว่าความตั้งใจเดิมของฉันเปลี่ยนไป”
เย่ฟานตอบเสียงดัง: “ไม่ได้หมายความว่าฉันจะรักษาคนไข้น้อยลง”
“ในทางตรงกันข้าม เทคนิคการฝังเข็มและใบสั่งยาที่ฉันสอน เช่นเดียวกับโรงเรียนแพทย์แผนจีนและจิน จือหลิน ช่วยชีวิตผู้ป่วยได้มากกว่าที่ฉันเคยทำมาร้อยเท่าพันเท่า”
“ในอดีต ฉันรักษาผู้ป่วยโดยเฉลี่ยวันละสามสิบคน และแม้ว่าฉันจะทำงานอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยเป็นเวลาหนึ่งปี ฉันก็รักษาผู้ป่วยได้เพียง 10,000 คนเท่านั้น”
“แต่ตอนนี้ Jinzhilin หนึ่งคนสามารถรักษาผู้ป่วยได้สองร้อยคน และ Jinzhilin ห้าสิบคนสามารถให้ประโยชน์แก่ผู้คนได้ 10,000 คนต่อวัน”
“หากนับรวมสาวกแพทย์แผนจีนที่ได้เรียนรู้เทคนิคการฝังเข็มของฉันและผู้ป่วยที่ได้รับประโยชน์จากยาเพื่อความงามและสีขาว จำนวนนั้นก็น่าประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม”
“นี่ก็เหมือนกับ Zhai Zhu คนเก่า Zhai Zhu คนเก่าไม่สามารถช่วยชีวิตคนไข้ได้ปีละหนึ่งคน แต่ใครจะพูดได้ว่า Zhai Zhu คนเก่าไม่ได้ช่วยชีวิตมนุษย์ทุกคน?”
“ลูกศิษย์และหลานๆ ของคุณสืบทอดทักษะทางการแพทย์ของคุณและสืบทอดพวกเขาไปข้างหน้า ก็ไม่ได้หมายความว่าความมีน้ำใจของอาจารย์เฒ่ายังคงดีเหมือนเมื่อก่อนใช่ไหม?”
“สำหรับการที่พัดผ่านแม่น้ำแยงซีไปทางเหนือและใต้นั้น แค่ต้นไม้ต้องการความสงบ แต่ลมไม่หยุด”
“ความมั่งคั่งและศักดิ์ศรีเป็นเพียงส่วนแบ่งของฉัน”
“สาวสวยถูกเจ้าของเก่าเข้าใจผิด”
“ตอนนี้เย่ฟานมีคู่หมั้นเพียงคนเดียวเท่านั้น และนั่นคือซงหงเอี้ยน”
เมื่อนึกถึงผู้หญิงที่มีน้ำใจที่อยู่ห่างไกลในเหิงเฉิง เย่ฟานก็สัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนบนใบหน้าของเขา
“มีคู่หมั้นคนเดียวเหรอ? จริงเหรอ?”
เจ้าของเก่ามองไปที่เย่ฟานอย่างใจเย็นและไม่เปิดเผยเหตุการณ์ในอดีต:
“เมื่อคุณขอเลือดเมื่อปีที่แล้ว ผู้หญิงที่คุณรักคือ Tang Ruoxue”
“ฉันยังจำได้ว่าคุณบอกว่าถ้าเธอเลือดออกจนตาย คุณจะตายพร้อมกับเธอและลูก”
“ทำไมคุณถึงหาคู่หมั้นใหม่หลังจากที่ไม่ได้เจอกันมาเป็นปี”
เธอซ่อนเข็มไว้ในสำลี แล้วถามกลับว่า “ชีวิตของคุณไร้ค่าขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ครั้งแรกที่ฉันมาที่ Cihangzhai เพื่อขอเลือด คนที่ฉันรักคือ Tang Ruoxue จริงๆ”
เย่ฟานไม่ได้หลีกเลี่ยงคำถามนี้: “เพียงแค่ความรู้สึกจะเปลี่ยนไปและผู้คนจะเติบโตขึ้น”
“ครั้งหนึ่งฉันเคยรู้สึกซาบซึ้งในความมีน้ำใจของ Tang Ruoxue และฉันก็เต็มใจที่จะมอบทุกอย่างให้กับเธอ”
“ฉันเต็มใจสละศักดิ์ศรี ใบหน้า ความมั่งคั่ง และแม้แต่ชีวิตของฉันเพื่อเธอ”
“แต่จู่ๆ ฉันก็ค้นพบว่าความอ่อนน้อมถ่อมตนของฉันไม่เพียงแต่ทำให้เธอมีความสุขไปตลอดชีวิตเท่านั้น แต่ยังทำให้เธอสูญเสียความเป็นตัวเองและไร้เหตุผลอีกด้วย”
“เมื่อฉันรู้ว่าเธอกำลังขว้างลูกๆ และไม่มีอะไรที่ฉันจะทำได้เพื่อเปลี่ยนเธอ ฉันรู้ว่าฉันต้องจากไป”
เขากล่าวเสริมว่า “ไม่เช่นนั้นเธอจะทำสิ่งที่โหดร้ายและน่ากลัวกว่านี้ไม่ช้าก็เร็ว”
เจ้าของคนเก่าพูดอย่างใจเย็น: “คุณรู้ได้อย่างไรว่าคุณไม่สามารถเปลี่ยนเธอได้”
“เพราะความอดทนของฉันและการเยินยออย่างไม่มีสิ้นสุดในอดีต เธอจึงมีความคิดอุปาทานเกี่ยวกับฉันอยู่แล้ว”
เย่ฟานยิ้มอย่างขมขื่น: “เธอจะไม่มีวันผิด ไม่เคยแพ้ และไม่เคยประนีประนอม”
“นั่นหมายความว่าฉันไม่สามารถเปลี่ยนเธอได้เลย แต่จะกระตุ้นให้เธอทำสิ่งที่อุกอาจมากขึ้น”
“สิ่งนี้ทำให้ฉันตระหนักได้ว่าการให้มากเกินไปเป็นอันตรายต่อความรัก ไม่ใช่ความรัก!”
เย่ฟานถอนหายใจ: “จากความรักนำมาซึ่งความโศกเศร้า จากความรักนำมาซึ่งความกลัว หากคุณถูกพรากจากคนที่คุณรัก ก็จะไม่มีความกังวลและไม่มีความกลัว”
ดวงตาของนายเฒ่ามีแสงริบหรี่: “ฉันจะแยกจากคนที่ฉันรักได้อย่างไร”
เย่ฟานพูดเบา ๆ : “หากปราศจากรูปลักษณ์ของตนเอง, ไม่มีใคร, การไม่มีรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิต, และรูปลักษณ์ของผู้ที่ไม่มีอายุยืนยาว ก็คือบุคคลที่แยกจากความรัก”
“ความทุกข์ในชีวิตมี ๘ ประการ คือ ความเกิด ความแก่ ความเจ็บป่วย ความตาย การพลัดพรากจากความรัก ความขุ่นเคืองอันยาวนาน ไม่สามารถได้สิ่งที่ต้องการ และไม่สามารถปล่อยวางได้!”
เจ้าของคนเก่าถือลูกปัดแล้วถามเย่ฟาน: “ฉันกล้าถามหมอเย่ว่า ฉันจะไม่มีตัวตน ไม่มีรูปลักษณ์ ไม่มีความปรารถนา และไม่มีการแสวงหาได้อย่างไร”
“เกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นธรรมชาติของมนุษย์”
เย่ฟานเข้ารับเรื่องนี้โดยไม่ลังเล:
“ไม่มีใครสามารถหลบหนีได้เมื่อหมดเวลา แล้วทำไมต้องจำมันไว้ด้วยล่ะ”
“ถ้าปล่อยไม่ได้ แล้วทำไมต้องบังคับให้ปล่อยล่ะ”
“ถ้าขอไม่ได้ เหตุใดจึงต้องใช้กำลัง?”
“ในเมื่อความขุ่นเคืองคงอยู่ตลอดไป เหตุใดจึงต้องกังวลกับเรื่องนี้?”
“ในเมื่อเรารักการแยกจากกัน ทำไมไม่ลืมมันล่ะ”
“มันก็แค่สบายๆ สบายๆ สบายๆ และสบายๆ”
นี่คือความคิดของเย่ฟานที่มีต่อ Tang Ruoxue ในตอนนี้ เขาไม่รัก เกลียด หลงใหล หรือไม่พอใจ ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไป
มุมปากของเจ้าของเก่าขด:
“เหตุใดคนในโลกนี้จึงง่ายนักที่จะไม่ทำอะไรเลย พวกเขาจะไปถึงใจได้อย่างไร”
“คุณจ่ายเงินให้กับ Tang Ruoxue มากมาย และคุณยังคงเป็นหนี้บุญคุณฉัน แม้กระทั่งชีวิตของคุณ”
เธอถามกลับ: “คุณจะจัดการกับมันอย่างสงบได้อย่างไร? คุณไม่มีความแค้นต่อ Tang Ruoxue เลยหรือ?”
เย่ฟานส่ายหัวเบา ๆ : “การหว่านเป็นสาเหตุ และการเก็บเกี่ยวคือผล ถ้าคุณไม่รักเธอตอนนี้ คุณไม่รักเธอ แต่การรักเธอครั้งหนึ่งก็เป็นความรักที่แท้จริงเช่นกัน”
“การมีส่วนร่วมที่ฉันทำในอดีตถือเป็นการช่วยเหลืออย่างจริงใจโดยไม่เสียใจเลย”
เย่ฟานพูดตรงๆ มาก: “ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องเกลียดหรือเสียใจ”
“ด้วยสติปัญญาบางอย่าง จิรัว เตรียมอาหารมื้อพิเศษสำหรับมื้อกลางวัน!”
เจ้าของร้านอาหารคนเก่าหรี่ตามองมาร์ค: “ให้มาร์คกินข้าวกับฉัน…”
“บูม!”
เย่ฟานคุกเข่าลงด้วยเสียงอันดังและตะโกนบอกเจ้าของเก่า:
“ขอบคุณนายเฒ่าที่เลี้ยงฉันและสอนฉัน และตอนนี้คุณต้องการเลี้ยงฉันด้วยอาหาร”
“เย่ฟานไม่มีอะไรจะตอบแทน ฉันเรียกคุณว่านายเท่านั้น”
“จากนี้ไป คุณจะเป็นที่ปรึกษาของมาร์ค ลุยไฟและน้ำ และจะไม่ยอมแพ้…”
เย่ฟานกอดต้นขาของเขาโดยตรง: “ท่านอาจารย์!”
“บูม–“
เจ้าของร้านอาหารคนเก่าทุบเย่ฟานออกไปไกลกว่าสิบเมตร:
“แยกออก!”