by 
ในช่วงที่ชูเฉินเก็บตัวอยู่เงียบๆ หลี่ซานซานได้เริ่มพัฒนาอุตสาหกรรมของกลุ่มสามภูเขาอย่างจริงจัง
แก๊งสามภูเขาไม่ได้แค่เก็บเงินค่าคุ้มครองตามท้องถนนเท่านั้น หากพึ่งพาแต่เพียงเงินค่าคุ้มครองอย่างเดียว ก็คงยากที่จะเลี้ยงดูสำนักทั้งหมดได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจัดหาทรัพยากรให้เพียงพอสำหรับการฝึกฝนของหลี่ซานซานและซ่งต้าเผิงเลย
อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้ และทรัพยากรที่พวกเขาต้องการสำหรับการฝึกฝนนั้นอย่างน้อยก็อยู่ในระดับหินศักดิ์สิทธิ์
แก๊งสามภูเขาไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของร้านอาหาร ร้านขายผ้า และธุรกิจค้าปลีกอื่นๆ ทั่วเมืองอู๋ซวงเท่านั้น แต่ยังมีเหมืองแร่สองแห่งรอบเมืองอู๋ซวง ซึ่งเป็นแหล่งรวบรวมทรัพยากรและนำไปขายต่อที่อื่นๆ อีกด้วย
กลุ่มโจรอีกสองกลุ่มต่างยึดครองเหมืองคนละแห่ง แต่กลุ่มซานซานเป็นกลุ่มโจรที่มีฐานที่มั่น และหลี่ซานซานก็แข็งแกร่งกว่าพวกเขา ดังนั้นกลุ่มซานซานจึงยึดครองเหมืองถึงสองแห่งโดยตรง
แก๊งอีกสองแก๊งก็อิจฉาริษยาแก๊งสามภูเขามากเช่นกัน แก๊งสามภูเขาครอบครองเหมืองสองแห่ง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลยที่จะหยุดยั้งแก๊งสามภูเขาได้
ที่สำคัญที่สุด กลุ่มสามภูเขายังมีพื้นที่เพาะปลูกทางจิตวิญญาณหลายพันไร่ ซึ่งใช้ปลูกอาหารและสมุนไพรทางจิตวิญญาณบางชนิด
แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้ก็สามารถดูดซับพลังวิญญาณจากสวรรค์และโลกมาแปลงเป็นพลังงานได้ ทำให้พวกเขาสามารถหยุดการกินและการดื่มได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้ปราศจากอารมณ์และความปรารถนา และพวกเขาก็จะมีความอยากอยู่เสมอ อาหารวิญญาณเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีรสชาติอร่อยเท่านั้น แต่ยังสามารถเพิ่มพูนพลังฝึกฝนได้อีกด้วย
ดังนั้น นี่จึงเป็นตัวเลือกแรกสำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้จริงเหล่านั้น เพราะอย่างไรก็ตาม มันเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย แล้วทำไมพวกเขาจะไม่ทำล่ะ?
อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะแก๊งสามภูเขาได้เคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในช่วงนี้ ทำให้ผู้นำทั้งสองของแก๊งใบไผ่และแก๊งดอกบ๊วยเริ่มระแวง
ในวันนั้น ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะมาเจอกัน เจียงจู หัวหน้าแก๊งใบไผ่ มองไปที่ซูเหม่ยฮวา หัวหน้าแก๊งดอกบ๊วย แล้วพูดว่า “ข้าเชื่อว่าเจ้าคงได้ยินมาบ้างแล้วว่า แก๊งสามภูเขาดูเหมือนจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้คนใหม่เพิ่มเข้ามา พวกเขาส่งเสียงดังมากในช่วงนี้ และข้าเกรงว่าพวกเขาจะลงมือโจมตีพวกเรา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีเหม่ยฮวาจึงพยักหน้าทันที ไม่นานหลังจากที่ชูเฉินเดินเข้ามาในกองบัญชาการของแก๊งสามภูเขา สายลับของแก๊งสามภูเขาก็รายงานว่าแก๊งสามภูเขาได้ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้เพิ่มอีกคนแล้ว
พวกเขาทุกคนต่างให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก เพราะตอนนี้แก๊งใหญ่ทั้งสามแก๊งต่างก็มีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้จริงแก๊งละสองคน ซึ่งทำให้เกิดความสมดุลขึ้น
อย่างไรก็ตาม หากแก๊งสามภูเขาได้ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้เพิ่มอีกคน มันจะเป็นหายนะสำหรับอีกสองแก๊งอย่างแน่นอน
เดิมทีแก๊งใหญ่ทั้งสามแก๊งมีกำลังใกล้เคียงกัน โดยแก๊งสามภูเขามีกำลังมากกว่าเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม หากมีการเพิ่มผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้จริงอีกคนเข้ามา ความสมดุลนี้ก็จะเสียไป
นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อยากเห็นกันเลย
“พี่เจียง ท่านมีไอเดียดีๆ บ้างไหม? ถ้าหลี่ซานซานโจมตีพวกเรา พวกเราทุกคนจะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง!”
ซูเหม่ยฮวาเหลือบมองเจียงจูด้วยความกังวลเล็กน้อย แล้วจึงถามออกไป เพราะรู้ว่าตัวเองอ่อนแอที่สุดในบรรดาทั้งสามคน
เมื่อก่อนฉันไม่ได้กังวลเรื่องพวกนี้มากนัก แต่ตอนนี้มันต่างออกไป ถ้าหลี่ซานซานจะลงมือกับใครคนใดคนหนึ่งในสองคนนั้น เขาจะต้องเลือกฉันอย่างแน่นอน เพราะทุกคนก็รู้หลักการของการเลือกทำร้ายคนที่อ่อนแอกว่าอยู่แล้ว
“หัวหน้าซู ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากช่วยท่าน แต่ผมแทบจะปกป้องตัวเองไม่ได้เลย! หมอนั่นแข็งแกร่งกว่าเราสองคนนิดหน่อย แถมยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้ร่วมทีมอีกด้วย!”
“ฉันคิดว่าเราควรยุบแก๊งโดยเร็วที่สุดและหาที่พักผ่อนหลังเกษียณเสียดีกว่า ยังไงก็ตาม ด้วยความสามารถของเรา เราฝึกฝนได้มากที่สุดก็แค่ระดับอาวุธศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น และนั่นก็ต่อเมื่อเรามีทรัพยากรเพียงพอ”
หลังจากได้ยินคำพูดของซูเหม่ยฮวาแล้ว เจียงจูส่ายหัวก่อนจะพูดขึ้น
อย่างไรก็ตาม แสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของเขา และไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรอยู่
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีเหม่ยฮวาก็เริ่มวิตกกังวลทันที แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงหัวหน้าแก๊งเล็กๆ แต่เขาก็ยังมีอำนาจและทรัพย์สินอยู่ไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม หากไม่มีกลุ่มนี้ เขาคงเป็นเพียงผู้ฝึกฝนวิชาเซียนนอกกฎหมายธรรมดาๆ และคงเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะหาทรัพยากรในการฝึกฝนได้เพียงพอ
ดังนั้น เขาจึงรู้ว่าเขาไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้หากปราศจากแก๊งบ๊วย และนั่นคือเหตุผลที่เขากังวลใจมากในตอนนั้น
“นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? ฉันไม่อยากใช้ชีวิตแบบนี้!”
ซูเหม่ยฮวาอุทานด้วยความประหลาดใจ แน่นอนว่าเขาไม่เต็มใจที่จะใช้ชีวิตแบบที่เจียงจูเล่าให้ฟัง
“ท่านหัวหน้าเจียง เราสองคนร่วมมือกับหลี่ซานซานดีไหม? ถ้าเราร่วมมือกัน เขาคงไม่ทำให้เราลำบากหรอก และอาจจะให้ตำแหน่งรองหัวหน้ากับเราคนละตำแหน่งด้วยซ้ำ”
“ถึงแม้จะไม่เป็นอิสระเท่าตอนนี้ แต่มันก็ยังแย่รองลงมาจากจักรพรรดิ ซึ่งแย่กว่าการเกษียณอายุเสียอีก”
ในขณะนั้น สวีเหม่ยฮวาหันไปมองเจียงจูแล้วจึงเสนอแนะบางอย่าง
เขารู้สึกว่าแทนที่จะปล่อยให้หลี่ซานซานมาเคาะประตูบ้านและกำจัดแก๊งของเขา เขาน่าจะใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าเขายังมีประโยชน์ต่อพวกนั้นอยู่บ้าง และยอมจำนนโดยสมัครใจ เพื่อที่เขาอาจจะได้รับสถานะบางอย่างเป็นการตอบแทน
เจียงจูมองซูเหม่ยฮวาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเธอจะพูดเช่นนั้น
“เฮ้ เหลาซู เจ้าเสียสติไปแล้วหรือไง? ทำไมถึงยอมทิ้งตำแหน่งหัวหน้าแก๊งไปเป็นลูกน้องคนอื่น!”
“คุณควรรู้ว่าเมื่อสองตระกูลเราผนึกกำลังกัน เราก็ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้ถึงสี่คน ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้ทั้งสี่คนนี้จะรับมือกับผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแท้สามคนนั้นไม่ได้ได้อย่างไร?”
“ตราบใดที่เราร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด แม้แต่หลี่ซานซานก็ไม่กล้ามาเคาะประตูบ้านเราหรอก!”
เจียงจูพูดด้วยความมั่นใจ เพราะเขาเคยชินกับการเป็นหัวหน้าและไม่ต้องการเป็นลูกน้องของใคร
อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเหม่ยฮวาจึงส่ายหัวและกล่าวว่า “พี่เจียง สิ่งที่คุณพูดเป็นเพียงสถานการณ์ในอุดมคติเท่านั้น สุดท้ายแล้วเราเป็นสองแก๊ง และเป็นไปไม่ได้ที่เราจะร่วมมือกัน ทุกคนต่างมีอาณาเขตของตัวเอง”
“หากเราเผชิญวิกฤตใดๆ กลุ่มใบไผ่ของคุณจะไม่มีวันละทิ้งอาณาเขตของตนเพื่อมาช่วยเหลือกลุ่มดอกบ๊วยของเรา และกลุ่มดอกบ๊วยของเราก็เช่นกัน”
ซูเหม่ยฮวาเข้าใจประเด็นนี้ค่อนข้างชัดเจน เธอรู้ว่าความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและความสัมพันธ์ที่ห่างเหินนั้นแตกต่างกัน
ถึงแม้จะมีคำกล่าวที่ว่า “ถ้าไม่มีริมฝีปาก ฟันก็จะเย็น” แต่ความคิดแรกของทุกคนก็มักจะเป็นตัวเองเสมอ
เขาตัดสินใจเช่นนี้เพราะความจำเป็น แม้ว่าเขาจะไม่อยากแยกจากกระเป๋าใส่ดอกบ๊วยของเขา แต่เขาก็ยิ่งไม่อยากเป็นคนรับใช้ของคนอื่นและต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่า
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงจูจึงหรี่ตาลงและกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ในเมื่อหัวหน้าซูตัดสินใจแล้ว ข้าก็จะไม่พูดอะไรอีก แต่ข้าก็รู้สึกเห็นใจหัวหน้าซูอยู่บ้าง”
“น่าเสียดายที่ถ้าเข้าร่วมแก๊งสามภูเขาแล้ว คุณจะถูกกำจัดจนหมดสิ้น! คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะยังมีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นหรือเปล่า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีเหม่ยฮวาจึงทำหน้าสงสัยทันที แล้วถามเจียงจูว่า “หัวหน้าเจียง ท่านหมายความว่าอย่างไรคะ?”
“ทำไมฉันถึงจะต้องถูกฆ่า? ฉันไม่เชื่อว่าหัวหน้าหลี่จะเป็นคนแบบนั้น นอกจากนี้ ถ้าเขาฆ่าฉันตั้งแต่ฉันเข้าร่วมกลุ่ม มันจะไม่ทำให้พี่น้องคนอื่นๆ ท้อถอยเหรอ?”
ซูเหม่ยฮวาได้ติดต่อกับหลี่ซานซานมาหลายปีแล้ว และเขารู้สึกว่าเข้าใจหลี่ซานซานเป็นอย่างดี ตามนิสัยของหลี่ซานซานแล้ว เขาไม่มีทางทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเต็มใจยอมจำนนต่อแก๊งซานซาน