by บนแท่นบูชามีรูปปั้นเทพเจ้าที่แต่งกายเป็นนินจาตั้งตระหง่านอยู่ แต่แตกต่างจากชุดนินจาในปัจจุบันเล็กน้อย
บนหน้าอกของเขา เขาสวมสิ่งที่ดูเหมือนทับทรวงที่มีคำว่า “天” ติดอยู่
นี่คือสัญลักษณ์ของ Tennin ชาว Tennin ทั้งหมดในประเทศเกาะมีป้ายประจำตัวนี้
คาเอเดะ นากาตะก็มีนะ
รูปปั้นไม่สูงมาก แค่มีขนาดเท่าคนธรรมดา ไม่ใช่ทั้งทองและเงิน ฉันไม่รู้ว่ามันทำจากวัสดุอะไร แต่มันดูสมจริง
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอย่างเย็นชา
การสัมผัสก็เหมือนถูกงูพิษจ้องมอง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดาบซามูไรวางอยู่ในมือของรูปปั้นนี้ เจตนาฆ่าก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น…
หลังจากหายใจไม่กี่ครั้ง รูปปั้นก็เริ่มสั่น ราวกับว่ามันมีชีวิตขึ้นมา
“ยังแย่อยู่นิดหน่อย…”
นากาตะ คาเอเดะมองดูรูปปั้นที่สั่นเทาและพึมพำกับตัวเอง จากนั้นแสดงความมุ่งมั่นตั้งใจ กระโดดขึ้นไปบนแท่นบูชา เปิดฝ่ามือออก และเข้าใกล้ดาบซามูไร
เอ่อฮะ!
เขาตัดฝ่ามือของเขาด้วยดาบซามูไร และเลือดก็หยดลงบนรูปปั้น
เมื่อเลือดหยดลงบนรูปปั้น มันก็หายไปทันทีราวกับว่าถูกดูดซับโดยรูปปั้น
ใบหน้าของ Nakata Feng ซีดลง เขาคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้ารูปปั้นและพึมพำอะไรบางอย่างต่อไป
ดวงตาของรูปปั้นสว่างขึ้นเรื่อยๆ และเจตนาฆ่าอันรุนแรงก็แพร่กระจายออกมาจากรูปปั้น
หลังจากนั้นทันที แสงก็พุ่งออกมาจากตาซ้ายของรูปปั้นและห่อหุ้มร่างของนากาตะ คาเอเดะ
นากาตะ เฟิงตัวสั่น ใบหน้าของเขาแสดงความดีใจเล็กน้อย
แต่ในไม่ช้า ความสุขบนใบหน้าของเขาก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยเจตนาฆ่าอันไม่มีที่สิ้นสุด…
ดวงตาของเขาดูคล้ายกับดวงตาของเทพเจ้าด้วยสีที่เย็นชา
นากาตะ คาเอเดะลุกขึ้นยืนช้าๆ มองดูรูปปั้น หยิบคาตานะกลับมาจากรูปปั้น แล้วกระโดดลงจากแท่นบูชา
ขณะที่เขาลงสู่พื้น ร่างของเขาก็หายไปจากอากาศ… เหลือเพียงหมอกสีดำจางๆ ที่ค่อยๆ กระจายไป
เมื่อซื้อข้างนอก เสี่ยวเฉินก็ไล่ตามเขาไป แต่เขาไม่พบเงาของนากาตะเฟิง
ท้ายที่สุดแล้ว ยังมีอาคารมากมายใน Tianhailiu
“นากาตะ คาเอเดะ ออกไปจากที่นี่!”
เสี่ยวเฉินหันกลับมาและไม่พบนากาตะเฟิง เขาหมดความอดทนและตะโกน
ไม่มีใครตอบ แต่เสียงของเขายังคงก้องกังวาน
“มันเป็นศาลเจ้านินจาเหรอ?”
เสี่ยวเฉินคิดถึงบางสิ่งบางอย่างและเห็นนินจาอยู่ไม่ไกล จึงรีบไปหานินจา
นินจาสะดุ้งเมื่อเห็นเสี่ยวเฉินมา เขากำลังจะใช้เทคนิคการหลบหนีเพื่อหลบหนี แต่เสี่ยวเฉินบีบคอของเขา
“คุณยังวิ่งด้วยความเร็วของคุณอยู่เหรอ?”
เสี่ยวเฉินบีบคอของเขาและแสดงรอยยิ้มเยาะเย้ย
“บอกฉันหน่อยว่าศาลเจ้านินจาอยู่ที่ไหน”
“นินจา… ศาลเจ้านินจาอยู่ทางโน้น”
ใบหน้าของนินจาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ทำไมเทคนิคการหลบหนีของเขาถึงไร้ประโยชน์?
“พาฉันไป.”
เสี่ยวเฉินพูดพร้อมปล่อยคอของนินจา
เมื่อเห็นว่าเขาได้รับอิสรภาพกลับคืนมา นินจาก็กลอกตาและใช้เทคนิคการหลบหนี เตรียมที่จะหลบหนี…
บูม
ในพริบตาเขาถูกเสี่ยวเฉินเตะเป็นชิ้น ๆ
“ฉันบอกคุณแล้วว่าคุณช้าเกินไป… อย่าเล่นกลแล้วพาฉันไปที่นั่น ไม่งั้นฉันจะฆ่าคุณ”
นินจานอนอยู่บนพื้นแทบจะร้องไห้ ทำไมเทคนิคการหลบหนีจึงไม่มีประโยชน์?
“แล้ว…ถ้าฉันพาคุณไปที่นั่น คุณจะไม่ฆ่าฉันเหรอ?”
“อืม”
เซียวเฉินเห็นด้วยอย่างไม่เป็นทางการ นินจาคนนี้เพิ่งเริ่มต้นใช่ไหม? ไม่เป็นไรที่จะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่
ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงด้านหลัง นอกห้องโถงใหญ่
“นี่…นี่คือศาลเจ้านินจา”
นินจาชี้ไปที่ห้องโถงใหญ่ด้านหน้าแล้วพูดว่า
เซียวเฉินมองไปรอบ ๆ และเห็นว่าไม่มีประตูโทริอิในศาลเจ้านี้ และมันก็ไม่ได้แตกต่างจากห้องโถงใหญ่ทั่วไปมากนัก…
“แน่ใจเหรอ? นี่คือศาลเจ้าที่นินจาจากประเทศเกาะมาเยี่ยม?”
เซียวเฉินถามนินจา
“จริงๆ.”
นินจาพยักหน้า
เสี่ยวเฉินมองไปที่นินจา ดวงตาของเขากวาดไปรอบ ๆ และในที่สุดก็ตกลงบนพื้นไม่ไกล
นั่น…มีเลือดหยดหนึ่ง!
ตอนนี้นากาตะ คาเอเดะได้รับบาดเจ็บ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ที่นี่
“ม้วน!”
เซียวเฉินพูดอย่างเย็นชา ถือมีดแล้วเดินช้าๆ ไปยังศาลเจ้านินจา
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน นินจาก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วและใช้เทคนิคการหลบหนีของเขา… และในที่สุดก็วิ่งหนีไปในครั้งนี้
เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น เขาก็รู้สึกถึงเจตนาฆ่าอันรุนแรงที่ออกมาจากห้องโถง…
สิ่งนี้ทำให้เขาหยุดเล็กน้อยและหรี่ตาลง
ศาลเจ้าแห่งนี้ต้องมีอะไรแปลกๆ แม้แต่นินจาจากเกาะต่างๆ ก็มาเยือน
ไม่อย่างนั้นนากาตะ คาเอเดะคงไม่ได้วิ่งมาที่นี่ถ้าเขาได้รับบาดเจ็บเมื่อกี้…
เซียวเฉินจับดาบซามูไรไว้แน่นและเดินไปข้างหน้าทีละก้าว
ทันใดนั้น ฝีเท้าของเขาก็หยุดลง รู้สึกตกอยู่ในภาวะวิกฤติ
เอ่อฮะ!
วินาทีต่อมา เขาก็ฟันมีดออกและหายตัวไปจากจุดนั้น
คันธัส~
เสื้อผ้าบนร่างกายของเขาถูกเปิดออก
ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงที่เขายืนอยู่ตอนนี้
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและมองอย่างตั้งใจ
เมื่อเห็นชัดเจนก็อดไม่ได้ที่จะตะลึง นากาตะ คาเอเดะ?
Nakata Feng ก็ดูประหลาดใจเช่นกัน
“ฆ่า!”
อย่างไรก็ตาม Nakata Feng ไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระ เขาพูดอย่างเย็นชาและโจมตี Xiao Chen ด้วยดาบซามูไร
เซียวเฉินไม่ได้ต่อสู้อย่างหนัก แต่ถอยกลับอย่างรุนแรง… เขารู้สึกว่านากาตะเฟิงแตกต่างจากเมื่อก่อน
โดยเฉพาะเมื่อเขาสัมผัสดวงตาของนากาตะ คาเอเดะ เจตนาฆ่าอันเย็นชา…ทำให้เขารู้สึกใจสั่นเล็กน้อย
ทันใดนั้น เขาก็คิดถึงบางสิ่งบางอย่างและมองไปที่ศาลเจ้านินจา
เป็นไปได้ไหมว่า…คือหน้าที่ของศาลเจ้า?
เมื่อคิดย้อนกลับไปถึงการคาดเดาครั้งก่อนของเขา เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจ นี่อาจถือเป็นพรจากพลังลึกลับได้หรือไม่?
“เทียนนินอันดับหนึ่ง… หึ งั้นข้าจะชั่งน้ำหนัก อดีตเทียนนินอันดับหนึ่ง! อย่างไรก็ตาม เจ้าก็ตายไปหลายปีแล้ว มาดูกันว่าเจ้าจะใช้พลังการต่อสู้ได้มากขนาดไหน!”
เซียวเฉินยกดาบซามูไรขึ้นและเริ่มต่อสู้กับนากาตะ คาเอเดะ
Nakata Feng ไม่ได้พูด เขาถือดาบไว้ในมือทั้งสองข้าง ก่อให้เกิดแสงดาบที่ห่อหุ้มเสี่ยวเฉิน
“ฉันก็มีเหมือนกัน!”
เซียวเฉินเยาะเย้ย ใช้เทคนิคการควบคุมดาบ ควบคุมคาทาน่า และฟันที่นากาตะเฟิง
เอ่อฮะ!
ทันทีที่มีดหล่น ร่างของนากาตะ คาเอเดะก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
เซียวเฉินหยุดและมองไปรอบ ๆ อย่างตั้งใจ… ในเวลานี้ พลังการต่อสู้ของนากาตะเฟิงนั้นทรงพลังมากกว่าที่เคยเป็นมามาก และเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าด้วยซ้ำ!
“นากาทาโนะ… นากาทาโนะที่เคยเอาชนะเทนนินของประเทศเกาะได้ทั้งหมดแข็งแกร่งแค่ไหน?”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจ เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าเขาอาจจะดูถูกเจ้านายของประเทศเกาะ!
เขาสัมผัสถึงสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างระมัดระวัง พยายามค้นหาร่างของนากาตะ คาเอเดะ… แต่สิ่งที่ทำให้เขาขมวดคิ้วก็คือไม่มีร่องรอยใดๆ เลย ราวกับว่าเขาหายไปหมดแล้ว
สถานการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เมื่อเขาอ่อนแอ เขาก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้เมื่อพบกับเทียนนิน…
แต่ตอนนี้เขาแข็งแกร่งมากแล้ว
ก่อนที่เสี่ยวเฉินจะพบร่องรอยของนากาตะเฟิง จู่ๆ หมอกสีดำก็ลอยขึ้นมารอบตัวเขา… ปกคลุมท้องฟ้าและดวงอาทิตย์!
สายตาของเสี่ยวเฉินถูกขัดขวางอย่างรุนแรง!
“บ้าเอ๊ย!”
เซียวเฉินแอบสาปแช่งเขาจะถูกควบคุม แต่นากาตะ คาเอเดะ… เป็นคนริเริ่ม!
เขาต้องการออกจากหมอกดำ แต่ก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าหมอกดำนั้นดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้เขาไม่สามารถออกไปได้
“อาเรย์…”
เสี่ยวเฉินรู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่หมอกสีดำธรรมดา แต่เป็นรูปแบบ!
ไม่เช่นนั้น ไม่มีทางที่เขาจะไม่สามารถออกไปได้!
ในเวลานี้ ไม่มีร่องรอยของศาลเจ้านินจาอยู่ไม่ไกลนัก เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ติดอยู่ในหมอกสีดำ มองไม่เห็นนิ้วของเขา
บริเวณโดยรอบ… ล้วนเงียบสงบ เงียบสงบอย่างน่าขนลุก!
เซียวเฉินขมวดคิ้ว ในเวลานี้ นากาตะเฟิง… ค่อนข้างจะรับมือได้ยาก!
อย่างไรก็ตาม มันยังทำให้เขารู้สึกว่านี่คือระดับที่เทนนินของประเทศเกาะควรมี!
เอ่อฮะ!
ทันใดนั้นก็มีเสียงแปลกๆ ดังออกมา
เสี่ยวเฉินหันกลับมาอย่างรวดเร็วและเห็นเงาดำแวบขึ้นมาจากระยะไกล
ขณะที่เขากำลังจะก้าวไปข้างหน้า นากาตะ คาเอเดะก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาอย่างเงียบๆ
ในเวลานี้ เขาได้ยับยั้งเจตนาฆ่าของเขาทั้งหมดแล้ว และเขาดูไม่เหมือนคนมีชีวิตเลย ไม่มีพลังชีวิตเลย
เมื่อรวมคาทาน่าในมือของเขาแล้ว ก็ไม่มีเจตนาฆ่าในขณะนี้ และเขาได้ระงับมันไว้แล้ว!
เขาค่อยๆ ยกมีดขึ้น เล็งไปที่หลังของเสี่ยวเฉิน และฟันลงอย่างแรง!
ขณะที่ดาบซามูไรฟาดลงไป ก็ได้ยินเสียงทะลุผ่านอากาศ
การโจมตีครั้งนี้แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้!
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ดาบล้มลง เซียวเฉินซึ่งหันหลังให้นากาตะเฟิง จู่ๆ ก็หันกลับมาและเหวี่ยงคาทาน่าในมืออย่างดุเดือด
คลิก!
คาทาน่าในมือของเขาหัก
มีดของนากาตะ คาเอเดะเปิดบาดแผลที่แขนของเขา และเลือดก็พุ่งออกมา
“หญ้า!”
เซียวเฉินสาปแช่ง จับมือของเขาและยิงดาบซามูไรที่หักออกไป ด้วยความคิด แสงดาบสีทองเข้มก็พุ่งออกมาจากความมืด
มีดซวนหยวน ออกมา
มีดที่หักล้มลงกับพื้น และนากาตะ คาเอเดะก็หายตัวไปอีกครั้ง
เขาก็ตกใจเช่นกัน เซียวเฉินหลบการโจมตีนี้อีกครั้งจริงหรือ?
“เขาจะต้องถูกจัดการ!”
นากาตะ คาเอเดะกัดฟัน เขายังคงมีจิตสำนึกของตัวเอง และเขาก็รู้ด้วยว่า…พลังที่เขาควบคุมได้นั้นคงอยู่ได้ไม่นาน!
สายตาของเขาดูดุร้ายมาก หากไม่ได้ผล เขาจะเสี่ยงทุกอย่างและปล่อยให้บรรพบุรุษของเขาควบคุมเขาอย่างสมบูรณ์เพื่อฆ่าเสี่ยวเฉิน!
แต่ในกรณีนี้ เขาอาจถูก ‘เนรเทศ’ และนากาตะ คาเอเดะที่ยังมีชีวิตอยู่จะไม่ใช่เขาอีกต่อไป!
เขาจะไม่ทำเช่นนี้เว้นแต่จะเป็นวิกฤติชีวิตและความตาย!
ขณะที่เสี่ยวเฉินกำลังระวังนากาตะเฟิง เขาก็หยิบขวดพอร์ซเลนออกมา เทผงลงไปแล้วโรยลงบนบาดแผล
เมื่อโรยแป้งลงไป อาการปวดแสบปวดร้อนก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งที่เย็นสบาย
เขาวางขวดพอร์ซเลนออกไปและถือมีดซวนหยวนด้วยสายตาที่เย็นชา
เวลานี้ นากาตะ คาเอเดะ แกร่งจริงๆ!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง นากาโนะเคยแข็งแกร่งมาก!
“นี่คือบทบาทของศาลเจ้าเหรอ? เทพเจ้าแห่งเกาะประเทศ…”
เซียวเฉินหรี่ตาลง แม้ว่าเขาจะเดาได้แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต่อสู้กับ ‘เทพเจ้า’ แม้ว่า ‘เทพเจ้า’ จะต่อสู้กับเขาผ่านทางนากาตะ คาเอเดะก็ตาม
“ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้นากาตะเฟิงพิการหรือเปล่า ถ้ายังมีรอยประทับวิญญาณบนรูปปั้นอยู่… ถ้าไม่ วันนี้ฉันจะต้องประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่”
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เสี่ยวเฉินก็เริ่มไม่มีความสุขทันที
ก่อนที่จะมา เขาได้คิดถึงรอยประทับทางจิตวิญญาณบนรูปปั้นแล้ว และยังถือว่ามันเป็นของเขาเองด้วยซ้ำ
แต่ตอนนี้ดีขึ้นแล้ว นากาตะ คาเอเดะ ใช้แล้วทำร้ายตัวเองจริงๆ!
การทำร้ายตัวเองเป็นเรื่องปกติ แต่มันทำให้เขาไม่มีความสุขมากหากคุณใช้รอยประทับทางจิตวิญญาณของคุณเอง
เขาตัดสินใจที่จะไม่ฆ่านากาตะ คาเอเดะให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากพลังของนากาตะ คาเอเดะหมดลง เขาจะทรมานนากาตะ คาเอเดะอย่างแน่นอน… และปล่อยให้ปีศาจตัวน้อยขโมยพลังงานของเขาไป!
“นากาตะ คาเอเดะ คุณกำลังซ่อนตัวอยู่…ถ้าคุณมีความสามารถ ก็ออกมาสู้ได้เลย!”
เสี่ยวเฉินถือมีดซวนหยวนแล้วพูดอย่างเย็นชา
“พลังที่คุณมีตอนนี้ไม่ได้เป็นของคุณใช่ไหม? ฉันได้ยินมาว่าบรรพบุรุษของคุณนากาโนะมีพลังมากในตอนนั้น ทำไมคุณถึงเป็นทายาทที่ไร้ความสามารถขนาดนี้? มันน่าอาย… ฉันคิดว่าคุณเป็นราชา แต่คุณ กลายเป็นคนขี้โกง!”