by 
ไม่กี่วันผ่านไปนับตั้งแต่การตั้งถิ่นฐานถูกโจมตีครั้งใหญ่ มีการสูญเสียเพียงเล็กน้อย แต่ก็ยังมีวันแห่งความโศกเศร้าสำหรับผู้ที่สูญเสียในวันรุ่งขึ้น ผู้นำออกมาพูดเพื่อพยายามสงบความกังวลของแวมไพร์
พวกเขาอ้างว่าเรื่องนี้ได้รับการแก้ไขแล้วและเป็นการกระทำของสัตว์ร้ายระดับปีศาจ ในเวลาเดียวกัน ผู้รอดชีวิตจากทีมสอดแนมทั้งหมดถูกนำตัวขึ้นไปบนเวทีพร้อมกับเอ็ดวาร์ดเพื่อแสดงความยินดี แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นก็ตาม
สำหรับพวกเขา พวกเขาสามารถจำได้จนถึงช่วงเวลาที่พวกเขากำลังจะออกเดินทางเท่านั้น
หลังจากนั้น แวมไพร์ก็ใช้ชีวิตตามปกติ ทีมสอดแนมสองสามทีมที่ถูกส่งออกไปตรวจสามารถกลับมาได้ดี ส่วนใหญ่เป็นเพราะควินน์ และนานๆ ครั้งเขาจะสื่อสารกัน กับสัตว์ร้ายสองตัวที่ยังคงอยู่ในป่าที่ติดเชื้อจากทักษะการติดเชื้อเงาของเขา
ตอนนี้ Quinn กำลังทำหน้าที่ของเขา หน้าที่ของเขาในฐานะผู้พิทักษ์ และกำลังเดินไปรอบ ๆ สถานที่กับ Ronkin
“ผู้ชาย ฉันหยุดคิดถึงเรื่องวันนั้นไม่ได้เลย” รอนกินกล่าวว่า “ฉันหมายความว่าเราต้องใกล้ตายจริงๆ ใช่ไหม สัตว์ร้ายต้องเงยหน้าขึ้นมาเพื่อใช้ความสามารถของมันและปล่อยให้เรามีชีวิตรอด ฉันเดาว่าเราต้องขอบคุณ Edvard ที่ช่วยเราไว้ เราเป็นหนี้จริงๆ ถึงเขาเดี๋ยวนี้”
ถ้าเป็นไปได้ Quinn คงจะชอบความทรงจำเกี่ยวกับตัวเขาที่เข้าร่วมคณะสำรวจที่จะถูกลบออกไป แต่มีรายละเอียดและบันทึกของ Quinn ที่ได้ออกไปปฏิบัติภารกิจนั้น ดังนั้นมันจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถทำได้
“ฉันหมายความว่าเพราะเขา ฉันได้เจอครอบครัวทุกวัน ถ้าฉันเจอเขา ฉันควรจะหาของขวัญให้เขาจริงๆ” Ronkin ประกาศ
“บางทีของขวัญของคุณน่าจะทำงานได้ดี” ควินน์พูดติดตลก
“ใช่ ฉันเดาว่ามันคงบ้ามากที่พวกเราผู้คุมจะได้พบกับเขาอีกครั้ง เราต้องไต่ระดับขึ้นไปหากต้องการพบเขาจริงๆ ฉันแค่ต้องฝึกให้หนักขึ้น คุณยังโอเคกับการฝึกฉันใช่ไหม”
ควินน์ไม่รังเกียจที่รอนกินคิดว่าเอ็ดวาร์ดคือคนที่ช่วยพวกเขา ในแบบของเขาเอง การได้เห็นเขามีความสุขเป็นรางวัลมากสำหรับควินน์ เมื่อก่อนด้วยสิ่งที่ทำมากมายจนดูไม่ออกว่าทำดีหรือช่วยเหลือชีวิตผู้อื่นมากน้อยเพียงใด แต่ ณ ที่นี้เห็นตรง
“แน่นอน.” ควินน์ตอบกลับ “แต่ทำไมคุณถึงต้องต่อสู้ด้วยล่ะ ลูกชายของคุณไม่เป็นไร ตอนนี้คุณไม่ต้องการเงินแล้วใช่ไหม”
“ไม่ต้องการเงิน?” รอนกินโบกมือตรงหน้าควินน์เหมือนกำลังพูดบ้าๆ “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเราคนใดคนหนึ่งป่วยอีกครั้ง จะเกิดอะไรขึ้นหากอะไรก็ตามที่ส่งผลกระทบต่อลูกชายของฉัน เริ่มส่งผลกระทบต่อภรรยาของฉันและแม้แต่ตัวฉันเอง
“ยิ่งไปกว่านั้น Pea ตัวน้อยของฉันกำลังจะไปโรงเรียนเร็วๆ นี้ ฉันต้องหาครูสอนส่วนตัวให้เขาถ้าเขาทำได้ดี”
Pea เป็นชื่อที่ Ronkin ตั้งให้กับลูกชายของเขา Quinn เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนและไม่อยากเชื่อเลยว่าจะมีคนใจร้ายถึงขนาดตั้งชื่อลูกแบบนี้ แต่มันทำให้ Quinn คิดว่า… เขาจะเรียกลูกว่าอะไรดี เขายังไม่ได้คิดชื่อด้วยซ้ำ
“ลูกชายของฉันเริ่มเข้าโรงเรียนวันนี้ แต่เขาไม่ได้อยู่เกรดเดียวกับลูกสาวของคุณ เขาจะเข้ากับเด็กโตและจะช้ากว่าเล็กน้อย ถึงกระนั้น คงจะดีไม่น้อยหากเราทุกคนได้ไปเที่ยวด้วยกันสักครั้ง คุณ รู้จัก…ครอบครัวของเราสองคนไหม”
น่าแปลกที่ควินน์ไม่เคยจำได้ว่าเคยใกล้ชิดกับรอนกินมากขนาดนี้มาก่อน ในใจเขาน่าจะเพิ่งเริ่มฝึกเขาได้ไม่นาน นอกเหนือจากนั้น และการพูดคุยที่พวกเขาทำกันวันต่อวัน มันยากที่จะบอกว่าพวกเขาสนิทกัน
เหตุใดหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับสัตว์ร้าย ควินน์จึงใกล้ชิดกับรอนกิ้นมากกว่าที่เคยเป็น
“นั่นฟังดูดี” ควินน์กล่าวว่า
“คุณรู้ ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันรู้สึกคุยกับคุณง่ายกว่าเมื่อก่อนมาก คุณไม่มีสิ่งกีดขวางนี้เหมือนเมื่อก่อน ดีจัง ฉันชอบควินน์คนนี้ ” รอนกินกล่าวว่า
ดูเหมือนว่าควินน์จะไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกแบบนี้
‘บางที เราสามารถลบความทรงจำออกจากใจของคนๆ หนึ่งได้ แต่ความสัมพันธ์ยังคงอยู่ ฉันกำลังพูดถึงห่าอะไร… ควินน์คิด ‘บางทีชีวิตอันสงบสุขอันแสนสั้นนี้อาจทำให้ฉันเป็นบ้า’
“เฮ้ พูดถึงครอบครัว เธอควรพิจารณาเลื่อนตำแหน่งนั้น เธอไม่ต้องการเงินเพิ่มด้วยเหรอ?” รอนกินถาม
ควินน์มีเงินมากมายจริงๆ และเขาสามารถล่าสัตว์ร้ายได้ตลอดเวลาหากต้องการมากกว่านี้ ถ้ามันเป็นเรื่องที่รุนแรงในตอนแรก เขามั่นใจว่าผู้นำคนใดคนหนึ่งจะช่วยเขาได้
“ทำไมฉันต้องใช้เงินมากขึ้น” ควินน์ถาม
“เฮ้อ คุณไม่มีลูกคนอื่นระหว่างทางเหรอ เด็กมันแพง ฉันมีแค่ลูกเดียว แต่อีกไม่นาน คุณก็จะมีปีศาจน้อยสองตัววิ่งวุ่นไปทั่ว”
“วิ่งไปมา? ทารกแวมไพร์สามารถวิ่งได้ตั้งแต่แรกเกิด?” ควินน์ถาม
Ronkin อดไม่ได้ที่จะหัวเราะให้กับคำถามโง่ๆ
“คุณเลี้ยงดูลูกสาวของคุณแล้ว ดังนั้นคุณน่าจะรู้คำตอบอย่างแน่นอน”
ควินน์ไม่ได้บอกคนอื่นว่ามินนี่ถูกรับเลี้ยง เขาคิดว่ามันจะนำไปสู่คำถามทุกประเภท และในตอนแรกเขาใช้เวลามากมายกับมินนี่และดูแลเธอมาก เขาปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นของเขาเองจริงๆ .
ปัญหาเดียวคือ รูปร่างหน้าตาของทั้งสองไม่เหมือนกันมากนัก แต่เนื่องจากส่วนใหญ่จะเห็นแค่เขาหรือไลลา และไม่เห็นทั้งสองอย่างพร้อมกันกับมินนี่ แวมไพร์จึงสันนิษฐานว่าเธอดูเหมือนพ่อแม่อีกฝ่ายเป็นส่วนใหญ่
“เออ เออ” ควินน์ลูบหลังศีรษะ แต่เขาก็ยังสงสัยจริงๆ ทารกแวมไพร์เดินได้ตั้งแต่แรกเกิด? พวกมันแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ตั้งแต่อายุยังน้อย ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องไกลตัว
———
ที่บ้าน ไลลากำลังนั่งลงและแขวนดาบไว้ที่ผนังในบ้านของเธอ ถ้าเธอออกจากบ้าน เธอมักจะนำมันออกไปด้วยเสมอ แต่กังวลว่ามันอาจส่งผลกระทบต่อทารกที่กำลังเติบโตในตัวเธอ ดังนั้นเธอจึงมักจะทิ้งดาบไว้บนกำแพงเมื่อทำได้
เอ็ดวาร์ดคืนอาวุธอย่างมีความสุขหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้น และโชคดีที่ไม่มีคำถามมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้
‘นั่นเป็นการโทรกลับอย่างใกล้ชิดจริงๆ’ ไลลาคิดพลางลูบท้อง ‘แต่ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดว่าฉันโง่ไปหน่อย หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือไม่ที่วันหนึ่งควินน์จะต้องเข้าไปพัวพันกับปัญหาของการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์หรือของโลก? รัสไม่ได้ติดต่อเรามาพักหนึ่งแล้ว แต่จากมุมมองของโลกและการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์กลับไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ
‘ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าสิ่งต่าง ๆ จะไม่เป็นเช่นนี้ตลอดไป และในไม่ช้า สิ่งใหญ่ ๆ ก็จะเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่’
ไม่เพียงแต่เรื่องบนโลกที่น่ากังวล แต่ตั้งแต่ได้ยินคำเตือนของเอ็ดวาร์ด ตอนนี้เธอกังวลเกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์ เพราะควินน์ไม่ใช่คนเดียวที่มีพลังเงา
มินนี่ใช้พลังของเธอต่อหน้าคนอื่นไปแล้ว แต่เธอก็ยังไม่ได้ใช้พลังเงาของเธอ ถ้าในที่สุดมินนี่จะโดนจับได้ เธอคงชอบมากกว่าถ้าเป็นควินน์ เพราะเธอรู้สึกว่าเขาจะรู้วิธีรับมือกับสถานการณ์นี้ แต่ในทางกลับกัน มินนี่…
ไลลาลุกจากที่นั่งสังเกตเวลา ถึงเวลาที่เธอไปรับมินนี่จากโรงเรียน เธอยืนขึ้นและรู้สึกเจ็บแปลบตรงบริเวณท้อง จากนั้นจึงตระหนักว่าไม่ใช่ท้องของเธอ แต่มาจากมดลูกของเธอ
ความเจ็บปวดรุนแรงและกะทันหัน และเมื่อเธอมองไปที่พื้น เธอก็เห็นหยดน้ำ น้ำแตกแล้วลูกกำลังจะมา