by 
บนหลังคาบ้านหลังหนึ่งในนิคม แวมไพร์ตนหนึ่งกำลังหายใจหอบและพยายามหายใจ ขณะที่อีกตนหนึ่งไม่มีทีท่าว่าจะเหนื่อยเลย ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอ และไม่มีเหงื่อสักเส้นบนร่างกายของเขา สถานการณ์ดูไร้สาระมาก โดยเฉพาะกับชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา
“เกิดอะไรขึ้น?!” Ronkin ตะโกนขณะที่เขาชี้ไปที่ Quinn ซึ่งยืนอยู่ตรงนั้นโดยเอามือไพล่หลัง “ฉันแตะต้องเธอไม่ได้ด้วยซ้ำ การประลองฝีมือครั้งนี้น่าจะทำให้ฉันมั่นใจขึ้นบ้าง และตอนนี้ฉันรู้สึกแย่สุดๆ ฉันสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปหรือเปล่า?”
ควินน์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ขณะที่เขาเดินไป
“คุณบอกว่าอยากให้ผมช่วยใช่ไหม? คุณอยากชนะการแข่งขันนี้เพื่อเอาเงินใช่ไหม” ควินน์ถาม “ดังนั้นฉันไม่ควรปล่อยให้คุณตีฉัน คุณคิดว่าคู่ต่อสู้ของคุณจะยืนอยู่ที่นั่นหรือรอให้คุณโจมตี?”
แม้ว่านี่จะถูก แต่สิ่งที่ทำให้ Ronkin น่ารำคาญยิ่งกว่าคือแม้ว่าเขาจะทุ่มเทร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เขาก็ไม่สามารถโจมตี Quinn ได้แม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่ามันจะเหมือนกันสำหรับครั้งหลัง แต่เขารู้สึกว่าเป็นเพราะควินน์ถอยกลับและไม่ได้ตั้งใจชนเขา
‘เราสองคนได้รับการประเมินว่าเป็นองครักษ์ นั่นหมายความว่ากรรมการคิดว่าเราอยู่ในระดับเดียวกัน ฉันแค่ดูดมากจริงๆเหรอ? Ronkin คิดในขณะที่กระทืบเท้าบนหลังคาด้วยความหงุดหงิด
“ใจเย็นๆ มิฉะนั้นเราจะต้องจ่ายค่าซ่อมบ้าน” ควินน์ส่ายหัวกับการแสดงตลกของอดีต “คุณกำลังพยายามหาเงิน ไม่ให้เสีย ดูสิ ผมขอให้คำแนะนำคุณหน่อย ในระหว่างการต่อสู้ของเราตอนนั้น ฉันไม่เคยใช้ออร่าของแวมไพร์เลยสักครั้ง ฉันเพียงแค่มองไปที่ช่วงแขนของคุณ ก็สามารถเห็นได้ว่าคุณกำลังวางแผนที่จะโจมตีที่ไหน
“คุณหมกมุ่นอยู่กับการทำให้ออร่าเลือดและการโจมตีของคุณมีพลังมากขึ้นและการเคลื่อนไหวของคุณเร็วขึ้น พลังของคุณไม่ได้อ่อนแอ แต่วิธีที่คุณใช้ศักยภาพของมันคือจุดที่คุณสูญเสีย มันคือทักษะเหล่านี้ และให้ฉันเตือนคุณ การใช้ออร่าแวมไพร์ของคุณไม่ใช่วิธีเดียวในการต่อสู้ โจมตีฉันอีกครั้ง และครั้งนี้อย่าใช้ออร่าเลย” ควินน์แนะนำ
เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่ควินน์เพิ่งพูดไป รอนคินก็ตระหนักว่าอดีตพูดถูก เขาสังเกตเห็นว่าเขาเคลื่อนไหวก่อนที่เขาจะปล่อยเลือดออก ดูเหมือนควินน์จะเคลื่อนที่ไม่เร็วเช่นกัน อย่างน้อยก็ไม่เร็วเกินกว่าที่รอนกิ้นจะเคลื่อนไหวได้
แน่นอนว่าควินน์ทำและพูดทั้งหมดนี้โดยตั้งใจ เพราะเขาคิดว่าวิธีที่ดีที่สุดในการสอนแวมไพร์ผู้พิทักษ์คือการใช้พลังที่เทียบเท่ากับเขา หลังจากได้เห็นออร่าและทักษะของ Ronkin แล้ว Quinn ก็เข้าใจถึงความแข็งแกร่งของ Ronkin ได้อย่างดี
ดังนั้นเขาจึงจำกัดตัวเองในการเคลื่อนไหว มีพละกำลังและออร่าเหมือนกับอีกฝ่าย และใช้เพียงทักษะและประสบการณ์ของเขาในการต่อสู้ ในแง่หนึ่ง การที่ควินน์ รอนกิ้นกำลังต่อสู้อยู่ในตอนนี้คือตัวตนที่ดีที่สุดของรอนกิ้น
รอนกินวิ่งไปข้างหน้า ทำตามที่ควินน์บอก และแทนที่จะใช้ออร่าของเขา เขาเพียงแค่เหวี่ยงหมัดตรงไปที่หน้าของควินน์ แต่มันถูกขวางด้วยฝ่ามือที่เคลื่อนมันไปชกด้านข้าง จากนั้น แสดงการชกที่วุ่นวาย การชกแต่ละครั้งของ Ronkin ถูกย้ายไปด้านข้าง และรู้สึกเหมือนว่าเขาไม่ได้ชกอะไรนอกจากอากาศ เพราะนั่นคือสิ่งที่เขากำลังทำอยู่
“คุณต้องมีสมาธิ!” ควินน์พูดขณะที่เขากำลังจะเหวี่ยงหมัดกลับ แต่ก่อนที่มันจะโดนหัวของ Ronkin เขาถอยกลับ แรงผลัก Ronkin และด้วยความกลัว Ronkin ยกมือขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตี
จากนั้นขยับขาไปข้างหน้า ควินน์ผลักเขาไปข้างหลังทีละนิด
“คุณบอกว่าคุณเบื่อใช่มั้ย คุณบอกว่าคุณอยากจะต่อสู้กับคนอื่นที่นั่น?” ควินน์ตะโกนขณะที่เขาเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ทุบแขนและขาของรอนกินเล็กน้อย หยุดความพยายามของรอนกิน
“ข้างนอกนั้น คุณต่อสู้โดยเอาชีวิตเป็นเดิมพัน ทุกช่วงเวลาที่คุณทำควรนับ เพราะช่วงนั้นอาจเป็นช่วงสุดท้ายของคุณก็ได้!” ควินน์พูดขณะที่เขาเตะต้นขาแต่หยุดเพียงสั้นๆ อย่างไรก็ตาม พลังในการเตะทำให้เกิดแรงลมเพียงเล็กน้อยกระทบที่ต้นขาของ Ronkin และเขาล้มลงบนพื้นทันทีด้วยความเจ็บปวด
“อ๊ากกก! Ronkin คร่ำครวญขณะที่เขาพบว่าตัวเองอยู่บนพื้น “ฉันเข้าใจที่คุณพูด ฉันเป็นคนงี่เง่าที่เอาแต่คิดเรื่องพวกนี้”
Ronkin ดันตัวเองขึ้นจากพื้น ลุกขึ้นจากพื้นและตั้งท่าต่อสู้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างพร้อมที่จะสังเกตทุกสิ่งที่ Quinn กำลังทำ
‘ฉันบอกได้เลยว่ารอนกินเป็นแวมไพร์ที่ไม่เคยต่อสู้มาก่อน ไม่ได้ต่อต้านสัตว์ร้ายหรือมีอันตรายถึงชีวิต พลังของเขาไม่เลว แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่เขามีความมุ่งมั่น ดูเหมือนว่าคนๆ นี้มีเหตุผลที่จะต่อสู้ และถ้าเป็นกรณีนี้ ก็เป็นคนที่ฉันสอนได้แน่นอน’ ควินน์ยิ้ม
‘ฉันสงสัย อาเธอร์ คุณรู้สึกเหมือนตอนที่สอนฉันหรือเปล่า? เราไม่เคยต้องพูดถึงความรู้สึกเหล่านั้นเลยใช่ไหม เรา….’
ด้วยเหตุนี้ ควินน์จึงตัดสินใจพูดอะไรบางอย่างก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่รอบต่อไป
“รอนกิ้น…คุณมีความมุ่งมั่น ด้วยสิ่งนั้น ตราบใดที่คุณมีครูที่ดี คุณจะไปถึงที่ที่คุณต้องการได้” ควินน์พูดความในใจของเขา
Ronkin ลดการป้องกันลงชั่ววินาทีหนึ่ง เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่าคำชมจากเพื่อนองครักษ์จะทำให้เขามีความสุขได้ขนาดนี้ และในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าเขาไม่ได้มองว่าควินน์เป็นเพื่อนองครักษ์หลังจากนี้
“ควินน์…ฉันอยากจะบอกว่าฉันขอโทษสำหรับทุกสิ่งที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้” รอนกินกล่าวว่า “ฉันคิดว่าคุณอ่อนแอเพราะคุณไม่เคยต้องการต่อสู้ คุณไม่เคยต้องการที่จะมีส่วนร่วมในการกระทำใด ๆ แต่คุณรู้ไหม ในพวกเราที่เป็นแวมไพร์ มีความต้องการโดยกำเนิดที่จะพิสูจน์ตัวเองด้วยพลังของเรา เนื่องจากความแข็งแกร่งของเรา
“และมันก็เหมือนกันสำหรับฉัน แต่ฉันมีอีกเหตุผลหนึ่งว่าทำไมฉันถึงพยายามอย่างหนัก แต่เพราะสิ่งนั้น เพราะเธอไม่ได้รู้สึกว่าเธอมีความปรารถนาแบบนั้น ฉันเลยคิดว่าเธอเป็นแวมไพร์ที่ยอมแพ้ เป้าหมายอะไรแบบนั้น”
ควินน์เงียบไป เขายอมแพ้หรือไม่? มันรู้สึกอย่างนั้นจริงๆเหรอ? อาจเป็นเพราะมีบางวันที่เขารู้สึกเช่นนั้น แต่มันตรงกันข้าม ควินน์ไม่เคยยอมแพ้แม้แต่วินาทีเดียว และเขาก็มีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่จะไม่ผลีผลามเหมือนในอดีต… ครอบครัว แต่ควินน์ไม่เคยยอมแพ้แม้แต่วินาทีเดียว
“นั่นสินะ จบการฝึกพวกนี้ฉันต้องตีนายให้ได้สักครั้ง!!” Ronkin ประกาศด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา
“ถ้าคุณทำได้ คุณก็จะแข็งแกร่งกว่าผู้นำครอบครัว” ควินน์หัวเราะเบา ๆ
Ronkin อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเมื่อได้ยินสิ่งนี้
“ฮ่าฮ่า ดูสิว่าใครหัวโต คุณได้รับคำชมหนึ่งคำ และคุณคิดว่าคุณเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่”
ควินน์ยิ้ม ไม่พูดอะไรอีกขณะที่ทั้งสองยังคงฝึกฝนต่อไป
——
เมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุด Ronkin ก็ไม่สามารถโจมตี Quinn ได้เลย แต่ด้วยทิศทางของ Quinn เขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาให้ความสนใจ มีสมาธิมากขึ้น และด้วยความมุ่งมั่นที่จะพยายามตีควินน์ เขาใช้ทุกสิ่งที่เขามีและโดยธรรมชาติแล้ว ช่วงเวลาของเขาแทบจะไม่เสียเปล่าเลย
เขายังมีหนทางอีกยาวไกลในการทำงานและไม่ได้เป็นอัจฉริยะเหมือนมินนี่ แต่ถึงกระนั้น เขาก็จะเติบโตเป็นนักสู้ที่ดี
นอนอยู่บนพื้น รอนกินมองไปที่ควินน์และยังคงผิดหวัง แต่ถึงแม้เขาจะบอกได้ว่าการต่อสู้ของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ
“ฉันเกลียดที่จะถามเรื่องนี้กับคุณ” Ronkin ถาม “ถึงนายจะช่วยฉันอยู่แล้ว แต่ทัวร์นาเมนต์นั้นมันกำลังจะเริ่มในชั่วโมงหน้า คุณเห็นไหม ยามทำในเวลาปฏิบัติหน้าที่ อย่างที่คุณรู้ ไม่มีอะไรให้เราทำอยู่ดี และมันก็ ไม่เหมือนที่ใครๆ สังเกตเห็น ถ้าเราไม่อยู่ ทัวร์นาเมนต์จะมีขึ้นในชั่วโมงถัดไป ฉันจะฟื้นตัวเต็มที่ในตอนนั้น…แต่ฉันสงสัยว่าคุณจะมากับฉันเพื่อ…มาดูไหม ห่า กับ ทักษะของคุณ คุณสามารถมีส่วนร่วมและชนะได้หากต้องการ
“ยังไงก็ตาม ฉันอยากให้คุณทบทวนการต่อสู้ของฉัน ถ้าฉันไม่ชนะครั้งนี้ ฉันก็สามารถชนะได้เมื่อการรวบรวมครั้งหน้ามาถึง
ตอนแรกควินน์จะปฏิเสธ แน่นอนว่าไม่มีเหตุผลที่เขาจะเข้าร่วม พวกนี้เป็นเพียงแวมไพร์ธรรมดา ไม่ใช่ระดับขุนนางด้วยซ้ำ มันไม่ยุติธรรมสำหรับเขาที่จะต่อสู้ และสิ่งเดียวที่ไม่ต้องการเช่นกัน
แม้ว่าเงินเดือนของผู้คุมจะน้อย แต่ Quinn ก็ขายหนึ่งในไอเท็มระดับสูงที่เขากองไว้ใต้ร่มเงาของเขาด้วยเงินจำนวนหนึ่งซึ่งจะทำให้พวกมันดีสำหรับทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการ
อย่างไรก็ตาม คำพูดบางอย่างดังขึ้นในหัวของเขา ไลลาบอกเขาว่าเขาควรออกไปเที่ยวกับคนอื่นๆ ให้มากขึ้นเพื่อหาเพื่อนใหม่
‘หาเพื่อนใหม่…ทำไมฉันถึงกังวลกับคำพูดพวกนั้นจัง? เป็นเพราะมันหมายถึงกลุ่มคนจำนวนมากที่ต้องปกป้องและปวดใจมากขึ้นสำหรับอนาคตหรือไม่’ ควินน์สงสัย
มินนี่ยังอยู่ที่โรงเรียน และในทางเทคนิคแล้วเขาจะยังคงปฏิบัติหน้าที่จนกว่าจะกลับถึงบ้าน ดังนั้นการให้ความช่วยเหลือ Ronkin ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก
“เอาล่ะ ฉันจะมา แต่อย่าพึ่งคิดว่าฉันสู้” ควินน์กล่าว