by 
มันเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียดเมื่อบาร์เทนเดอร์มอง Quinn ขึ้นและลง เธอจ้องที่ใบหน้าของเขาสองสามวินาที ดูลักษณะทั้งหมด: ผิวที่สะอาดของเขา คิ้วที่แข็งแรง และผมสลวยที่ม้วนงอเล็กน้อย
ในท้ายที่สุด ใบหน้าของเธอเริ่มมีสีแดงสดเมื่อเธอตระหนักว่าคนผู้นี้งดงามเพียงใดต่อหน้าเธอ ไม่ต้องพูดถึงแวมไพร์มักจะเป็นภาพของความสมบูรณ์แบบในตอนแรก
“ฉันขอโทษ ฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อน แต่ถ้าคุณอยากรู้จัก เราจะได้รู้จักกันมากขึ้น” บาร์เทนเดอร์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะซ่อนอารมณ์ของเธอไว้เบื้องหลังเสียงของเธอ
ควินน์ไม่ตอบ เขากำลังจ้องมองออกไปในขณะที่เขากำกำปั้น ถ้าเขาจับขอบโต๊ะไว้ตอนนี้ มันคงจะแหลกสลายในพริบตานั้นแน่ ในขณะที่หมวกของเขายังคงปิดอยู่ ควินน์ค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา
เห็นได้ชัดจากสีหน้าของเขาว่าเขารำคาญ และเขาไม่ได้พยายามที่จะซ่อนมัน อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ทำให้บาร์เทนเดอร์สงสัยว่าเธอทำให้เขาขุ่นเคืองใจหรือไม่ ไม่พูดอะไรกับมินนี่ ควินน์เริ่มมองทุกคนที่กำลังคุยกัน
มันเป็นโรงแรมที่พลุกพล่านด้วยโต๊ะจำนวนมาก ต้องมีแวมไพร์ประมาณร้อยตัวอยู่ในที่แห่งนี้ตามลำพัง มันอัดแน่นไปด้วยคนที่ยืนดื่มด้วย ไม่ใช่แค่คนที่นั่งอยู่ที่ที่นั่งเท่านั้น
เดินผ่านห้อง ควินน์เหลือบมองผ่านทุกคน สบตากับหลายคนที่ตัดสินใจเบือนหน้าหนีเมื่อเห็นเขา ผู้หญิงบางคนยืนมองอยู่นานหรือแสร้งทำเป็นว่าพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นควินน์ แต่กำลังจ้องมองมาที่เขาอย่างตั้งใจ
‘เป็นไปได้ยังไง…มันเป็นประเภทของทักษะอิทธิพลมวลชนหรือไม่…ไม่ ไม่มีทักษะอิทธิพลใดที่จะใช้ถึงระดับนี้’ ควินน์คิด
ในท้ายที่สุด ยืนอยู่ตรงนั้นตรงกลาง ไม่มีใครจำเขาได้แม้แต่คนเดียว แน่นอนว่ามันสมเหตุสมผลสำหรับหนึ่งหรือสองคนแปลก ๆ แต่ถ้าสิ่งนี้เกิดขึ้นในอดีต เขาจะต้องเร่งรีบไปพร้อมกับผู้คนจำนวนมาก และสถานที่ทั้งหมดก็จะแออัดในไม่กี่วินาที Quinn Talen วีรบุรุษยิ่งใหญ่กว่าใครในโลก
ใหญ่กว่าดาราหนังหรือคนดังใดๆ แต่ตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นเลย เมื่อสังเกตว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น Quinn ก็กลับไปที่ที่นั่งของเขาและดึงฮู้ดลงจาก Minny ทำให้มั่นใจว่าไม่มีเหตุผลที่ทั้งสองคนจะต้องปกปิดตัวตนของพวกเขา
ด้วยเหตุนี้ ควินน์จึงหยิบเครื่องดื่มขึ้นมาและเริ่มดื่มไป มินนี่ทำแบบเดียวกัน โดยเลียนแบบพ่อของเธอในขณะที่เหลือบมองเขา เธอไม่อยากพูดอะไรเพราะดูเหมือนเขาจะอารมณ์ไม่ดี
‘ฉัน…. ฉันไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร ฉันกำลังพยายามรวบรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน และตอนนี้ฉันนึกออกแค่สองสามอย่างเท่านั้น’ ควินน์คิด ‘ไม่ว่ามินนี่จะอยู่ในเงาของเธอนานกว่าที่เธอคิดไว้มาก เวลาที่ผ่านไปยังไม่ถึงหนึ่งเดือนเลย และที่ที่ฉันอยู่ก็นานกว่านั้นมากเช่นกัน
‘อย่างไรก็ตาม เวลาจะผ่านไปนานขนาดนั้น ผู้คนจะลืมฉันหรือเปล่านะ? ยิ่งไปกว่านั้น คุณมีไลลาที่ยังคงกลับมาและช่วยมินนี่ด้วยกล่องน้ำผลไม้อยู่ช่วงหนึ่ง ซึ่งหมายความว่าทฤษฎีที่สองของฉันน่าจะเป็นไปได้มากกว่า’
ควินน์ไม่ต้องการให้ทฤษฎีที่สองของเขาเป็นจริง เพราะในความคิดของเขา มันอันตรายกว่ามาก หัวของเขาเอาแต่กลับไปหาคำพูดของเอริน เธอมีความเกลียดชังดัลกิอย่างสุดซึ้งเพราะพวกเขาคือคนที่ฆ่าพ่อแม่ของเธอ
จากข้อมูลที่พวกเขาพบ ในที่สุด Erin ก็เรียนรู้ที่จะควบคุมแรงกระตุ้นของแดมปีร์ มันเป็นสิ่งที่แดมปีร์ทุกคนสามารถทำได้ แล้วทำไมทุกคนถึงเกลียดลีโอมากขนาดนี้ สุดท้ายเธอก็ขอโทษและโยนความผิดทุกอย่างให้กับ Jack Truedream
‘มันเกือบจะเหมือนกับว่าความทรงจำของเธอ….มันถูกเปลี่ยนไป? เธอเชื่อหรือไม่ว่าแวมไพร์เป็นคนที่ฆ่าพ่อแม่ของเธอแทนที่จะเป็นดัลกิ? มันจะอธิบายว่าความเกลียดชังที่รุนแรงของเธอถูกนำไปที่ใด’
นี่เป็นความคิดที่น่ากลัว และความสามารถในการเปลี่ยนความทรงจำนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าและมีผลอย่างมาก
‘แจ็ค ทรูดรีมไม่เคยมีพลังแบบนั้นมาก่อน และในขณะเดียวกัน ก็ไม่ใช่หนึ่งในพลังที่ซิลมี’ ควินน์คิด ‘ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มีโอกาสที่สิ่งที่เกิดขึ้นกับ Erin จะเป็นสิ่งเดียวกับที่เกิดขึ้นที่นี่ ทุกคนลืมฉันไปแล้ว…ควินน์ ทาเลน และไลลา จากรูปลักษณ์ของมัน
‘การที่จะทำอะไรในระดับนั้นได้ มันจะต้องมีพลังที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ เป็นพลังในระดับ God Slayer’
ควินน์รีบดื่มจนหมดและสั่งอีกแก้ว เขาค่อนข้างเครียดกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น
‘เอาล่ะ สมมติว่านี่เป็นการกระทำของ Jack Truedream แต่ทำไมเขาถึงทำเช่นนี้? ทำไมเขาถึงทำให้แวมไพร์ทั้งหมดลืมเรื่องไลลากับฉัน? มีแรงจูงใจอยู่เบื้องหลังหรือไม่? เขาจะได้อะไรจากทั้งหมดนี้?
‘ฉันหมายความว่าเท่าที่เขารู้ ฉันน่าจะตายมากที่สุดในวันที่ฉันหายตัวไป ชายคนนั้นไม่ได้มีชีวิตอยู่บนโลกนานขนาดนี้ด้วยซ้ำ!’
ควินน์กระแทกเครื่องดื่มลงบนโต๊ะ
“พ่อ ช้าลงหน่อย… ลูกดูตลกไปหน่อย” มินนี่พูด
โดยไม่ทันรู้ตัว เครื่องดื่มก็ตามมาทีละแก้ว และเป็นอีกครั้งที่ควินน์ดื่มเครื่องดื่มที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งทำขึ้นเพื่อให้แวมไพร์ดื่มไปประมาณหกแก้ว
??? นิยายตอนต่างๆ ได้รับการตีพิมพ์แล้ว
‘แอลกอฮอล์ของมนุษย์ไม่เคยส่งผลกระทบต่อฉัน…ฉันแย่ลงหรือเปล่า’ ควินน์คิด
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาไม่ได้แย่เหมือนครั้งล่าสุด และเขาคิดว่าเขาควรหยุดตัวเองก่อนที่จะพูดถึงตัวเองกับใครหรือเกี่ยวกับชื่อเสียงที่ครั้งหนึ่งเขาเคยมีชื่อเสียง สิ่งหนึ่งที่ดีจากทั้งหมดนี้คือควินน์สามารถใช้ชีวิตเหมือนคนปกติได้ในขณะนี้
ไม่จำเป็นต้องปิดบังใบหน้าของเขา และเขาสามารถเพลิดเพลินกับตัวเองในนิคมแวมไพร์ได้ในขณะที่พยายามค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นและเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของนิคมแวมไพร์
ขณะที่ควินน์พร้อมที่จะจากไป สุภาพบุรุษสูงอายุที่มีเสื้อโค้ทกันฝนขนาดใหญ่ก็มานั่งข้างๆ ควินน์
“ฉันจะซื้อแบบเดียวกับเขาและซื้อให้กับเพื่อนที่ดีของฉันที่นี่” ชายคนนั้นพูดพร้อมกับชี้ไปที่ควินน์
นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนแปลกหน้าซื้อเครื่องดื่มให้เขา เขาเคยได้ยินว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นในอดีต และเขาถูกอาบน้ำด้วยสิ่งของจากผู้อื่นเมื่อเขาเป็นผู้นำและกษัตริย์ แต่ตอนนี้ไม่มีใครรู้จักเขา มันรู้สึกดีเล็กน้อย
นั่นเป็นเหตุผลที่ควินน์ยอมรับเครื่องดื่ม
“ขอขอบคุณ.” ควินน์ยกแก้วขึ้นและพวกเขาก็ชนกัน
“ฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อน ฉันเดาว่าคุณเพิ่งเข้ามาที่นิคม ให้ฉันเดาว่าคุณมาจากหนึ่งในดาวเคราะห์เกรย์แลชหรือเปล่า”
“ฉันมาจากโลก” ควินน์ตอบ
“โอ้ ฉันเข้าใจแล้ว บางทีคุณอาจจะไม่ได้รู้สึกเหมือนอยู่บ้านอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม คุณจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านที่นี่” ชายคนนั้นตอบว่า “เนื่องจากคุณยังใหม่ ฉันเดาว่าคุณจะต้องเข้ารับการประเมินในบางจุดเพื่อเข้าร่วมตระกูลใดตระกูลหนึ่ง”
ควินน์จะไม่ยุ่งกับการประเมินบางอย่างโดยสุจริต มันแปลก เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้นำแวมไพร์ในอดีตเท่านั้น แต่ยังเป็นราชาองค์สุดท้ายด้วย ไม่ใช่ว่าเขาหัวโตหรืออะไร แต่ถ้าเขาต้องการพบปะผู้คน เขาก็จะพบกับพวกเขาโดยตรง
ชายคนนั้นมองไปทางซ้ายและขวาและรอให้บาร์เทนเดอร์เดินไปรอบ ๆ หัวมุม จากนั้นเขาเปิดเสื้อโค้ทตัวใหญ่ออกข้างหนึ่ง เผยให้เห็นขวดโลหะ มีมากกว่าหนึ่งขวดติดอยู่ และมีตัวเลขบนขวดที่เขียนเป็นเลขโรมัน
ในอันหนึ่งที่ชายคนนั้นชี้ไป มีสามอันที่ดูเหมือน ‘I’ ขนาดใหญ่อยู่ III
“ฉันแน่ใจว่าคุณเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน สำหรับคุณ เพื่อนของฉัน ฉันกำลังให้โอกาสคุณตลอดชีวิต หากคุณจิบสิ่งนี้ก่อนที่จะเข้ารับการประเมิน คุณจะต้องสร้างความประทับใจให้กับครอบครัว และก้าวไปสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น”
ทันใดนั้นอารมณ์ของควินน์ก็บูดบึ้ง ชายคนนั้นไม่ได้เป็นมิตรกับเขา เขาแค่พยายามขายบางอย่างให้เขา
‘ฉันควรจะไปจากที่นี่จริงๆ…แต่ฉันสงสัยว่าเขามีอะไร’ ควินน์คิด
[ตรวจสอบ]
เมื่อมองไปที่ขวด ควินน์ใช้ทักษะการตรวจสอบของเขา
[เลือดจากดัลกิสามหนาม]