by 
“ให้ตายเถอะ ฉันถูกโกง!”
ที่ชั้นล่างสุดของเรือสำราญ จาง โหย่วซี นอนอยู่กลางกองเศษซากและขยะ ทนกับกลิ่นเหม็นที่บรรยายไม่ได้ในห้องโดยสารและรู้สึกแย่มาก ตั๋วหกสิบห้าใบที่พี่ดาวมอบให้ไม่ใช่ตั๋วเรือ แต่เป็นสัญญาจ้างงานชั่วคราว ทันทีที่เขาขึ้นเรือ ก่อนที่เขาจะหายใจเข้า เขาก็ถูกพาลงไปด้านล่าง โดยกะลาสีเรือและทำงานสกปรก ง่ายมาก ซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บสัมภาระให้เกียจคร้าน
“มันเป็นความผิดของการไม่ได้รับการศึกษาอีกครั้ง ถ้าฉันรู้ดีกว่านี้ ฉันคงไม่ลาออกจากโรงเรียน” จาง โหยวซีคุกเข่าลงและพึมพำกับตัวเอง: “เมื่อคุณทำงานนี้เสร็จ คุณต้องวาดเส้นให้ชัดเจนด้วย เถาเหลาโกว แต่ตอนนี้คุณจะขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือได้อย่างไร?”
ตามกิจวัตรก่อนหน้านี้ ไม่มีอะไรมากไปกว่าการค้นหาคนรวย ขโมยเงินและเสื้อผ้าของเขา แล้วแกล้งทำเป็นเป็นตัวตนเพื่อเข้าสู่ชนชั้นสูง แต่ตอนนี้มีปัญหาอยู่บ้าง ตอนนี้เขาไม่ใช่ผู้โดยสาร แต่เป็นกะลาสีเรือ เขาไม่สามารถแม้แต่จะไปที่ห้องโดยสารธรรมดาได้ มันน่าปวดหัวจริงๆ
“ลืมมันซะเถอะ ฉันจะไม่ทำภารกิจไร้สาระนี้” จาง โหยวซีคิดอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ยังไม่มีเงื่อนงำ เขายอมแพ้กับตัวเองด้วยความปวดหัว “มาดูกันว่ามีของมีค่าอยู่ที่นี่ไหม และ ไปเดี๋ยวนี้” ท่าเรืออยู่ไม่ไกล เราก็แค่ขโมยเรือหนีกลับท่าเรือเทียนจินได้”
จาง โหยวซีพลิกตัวแล้วกระโดดขึ้น เขามองไปรอบๆ และพบท่อนเหล็ก จากนั้นเขาก็งัดกล่องไม้ที่เขาเพิ่งนอนทับอยู่ออกมา
“หือ? นี่คือ…”
ในกล่องไม้สี่เหลี่ยม นอกจากโฟมที่ใช้ลดแรงกดแล้ว ยังมีวัตถุบล็อกสีดำจัดวางอย่างประณีต แต่ละชิ้นมีขนาดประมาณฝ่ามือมนุษย์ เริ่มแรกจะหนักนิดหน่อย ประมาณหนักประมาณ 5-6 กิโลกรัม .
“มันคืออะไร อิฐ?” Zhang Youzi ไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน เขาหยิบชิ้นส่วนออกมาแล้วกัดด้วยปากของเขา เขาพบว่ามันไม่ใช่โลหะหรือกินได้: “มันไม่มีประโยชน์ ลืมมันไปเถอะ เอามาเถอะ” ดูสิ อีกกล่อง”
หลังจากสอดส่องกล่องมากกว่าหนึ่งโหลติดต่อกัน จางโหยวซีก็สับสนอย่างสิ้นเชิงกับความจริงที่ว่ากล่องเหล่านั้นมีสิ่งของที่ไม่สามารถเข้าใจได้เช่นนั้น
“นี่มันอะไรกัน มันมีค่ามั้ย?” จาง โหย่วซี งงงวย ยึดมั่นในหลักการไม่ขโมยของเปล่า เขายังคงหยิบชิ้นส่วนสองสามชิ้นมาซ่อนไว้บนร่างกายของเขา
ก่อนที่เขาจะมีเวลาแงะกล่องอื่นๆ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงข้างนอก
จางโหยวซีตกใจ รีบปิดกล่องอีกครั้ง และซ่อนตัวเองอยู่ในมุมที่ซ่อนอยู่
เกือบจะในเวลาเดียวกัน มีคนสามคนแอบเข้าไปและปิดประตูอย่างเงียบ ๆ
“คุณกำลังคิดอะไรอยู่” ชายร่างสูงและล่ำสันคนหนึ่งพูดอย่างเย็นชา
อีกสองคนดูเหมือนจะเป็นกะลาสีเรือ เพราะจางโหยวซีได้กลิ่นทะเลอันแรงกล้าจากพวกเขา เช่นเดียวกับกลิ่นตัวที่ไม่สามารถปกปิดได้
“นี่ มันไม่ง่ายเลยที่จะจัดการ” เซเลอร์เอพูดอย่างลังเล
ชายร่างสูงพูดอย่างเย็นชา: “คุณไม่อยากหาเงินเหรอ?”
“แต่บนเรือมีคนสามถึงสี่พันคน ถ้า…” เซเลอร์เอพูดด้วยน้ำเสียงไม่มั่นคงมาก “ฉันทนไม่ไหวจริงๆ”
“ฉันไม่ได้ขอให้คุณฆ่าคน ทำไมคุณถึงแสร้งทำเป็นว่าทนไม่ได้!” ชายร่างสูงพูดอย่างอาฆาต: “ฉันไม่มีเวลาพูดเรื่องไร้สาระกับคุณ ฉันเลยแค่ถามคุณ” ไม่ว่าคุณจะอยากทำหรือไม่ก็ตาม!”
กะลาสีเรือถอนหายใจ: “ตกลง ฉันจะทำมัน”
“แล้วคุณล่ะ” ร่างสูงมองอีกฝ่าย
เซเลอร์บีพูดเพียงว่า: “จำเป็นต้องมีเงินมากกว่านี้ และจะต้องชำระล่วงหน้า”
“เงินไม่ใช่ปัญหา ฉันให้คุณได้แล้วครึ่งหนึ่ง” ชายร่างสูงพูดอย่างใจเย็น: “แต่หลังจากนั้น คุณต้องเก็บมันไว้เป็นความลับ หากมีข้อมูลใดรั่วไหล คุณและครอบครัวของคุณจะตาย”
เกี่ยวกับประเด็นนี้ กะลาสีทั้งสองคนไม่มีข้อโต้แย้งและพยักหน้า
“ทันทีที่เรือลงสู่ทะเลเปิด จงลงมือทำ” ชายร่างสูงพอใจกับปฏิกิริยาของทั้งสองคนมาก เขาเปิดกล่องไม้ด้านข้างอย่างตั้งใจ และหยิบ “อิฐสีดำ” ที่จางโหยวซีคิดออกมา เมื่อสักครู่นี้และสั่ง: ” เหนือชั้นสามคุณไม่จำเป็นต้องทำอะไร ฉันมีการเตรียมการอื่น ส่วนชั้นอื่นทุกห้องและทางเดินจะต้องมีสติกเกอร์ทุกๆ สิบเมตร เข้าใจไหม?”
“เข้าใจแล้ว” ทั้งสองคนพูดพร้อมกัน
ทั้งสามคุยกันอย่างลับๆ อีกสองสามคำก่อนที่จะรีบออกไป
จาง โหย่วซีที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดได้ยินเพียงความคิดทั่วๆ ไป แต่สีหน้าของเขาไม่ดีอีกต่อไป ดูเหมือนคนบนเรือกำลังวางแผนเรื่องใหญ่ และฟังดูเหมือนไม่ดี
“สิ่งเหล่านี้คืออะไร?” Zhang Youzi หยิบ “อิฐสีดำ” สองก้อนที่เขาเพิ่งขโมยมาจากอ้อมแขนของเขาออกมา “ดูเหมือนว่าเรือลำนี้ไม่ปลอดภัย ฉันต้องหาทางขโมยเรือชูชีพกลับไปที่ท่าเรือเทียนจินโดยเร็วที่สุด” ให้ได้มากที่สุด” สำหรับสิ่งนั้น เขาได้ลืมภารกิจที่พี่ดาวมอบให้เขาไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างมีความสำคัญในการช่วยชีวิตเขา และทุกสิ่งทุกอย่างก็เป็นเรื่องไร้สาระ
ด้วยเหตุนี้ Zhang Youzi จึงรอสักพักก่อนจะแอบออกไปอย่างเงียบๆ
…
เมื่อใกล้เที่ยงคืน วิลเลียมแม่บ้านก็เคาะประตูของเซี่ยเทียนและอาจิ่ว: “ท่านอาจารย์ การประชุมแลกเปลี่ยนจะเริ่มเร็วๆ นี้”
หลังจากนั้นไม่นาน ประตูก็เปิดออก และ Xia Tian และ Ah Jiu ก็เดินออกไปด้วยกัน ทั้งคู่แต่งตัวแบบสบาย ๆ ใส่อะไรก็ได้ที่สบายสำหรับพวกเขา พวกเขาไม่สนใจแบรนด์หรือดีไซน์ที่มีชื่อเสียงใด ๆ
บัตเลอร์วิลเลียมมองตรงและพูดด้วยรอยยิ้ม: “การประชุมแลกเปลี่ยนอยู่บนชั้น 12 กรุณามากับฉันด้วย”
“คุณนำทางไป” อาจิ่วพยักหน้า
“ตกลง” บัตเลอร์วิลเลียมเดินนำหน้าทั้งสองก้าวประมาณหนึ่งก้าวครึ่ง เขาโน้มตัวไปด้านข้างเล็กน้อยและอธิบายให้พวกเขาทราบถึงข้อควรระวังในการประชุมแลกเปลี่ยนเป็นครั้งคราว: “การประชุมแลกเปลี่ยนนี้เป็นแบบกึ่งสาธารณะ โดยหลักการแล้วผู้โดยสารทุกคนบนเรือสามารถเข้าร่วมได้ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ได้รับคำเชิญจะมีลำดับความสำคัญในการทำธุรกรรมและสามารถเลือกที่จะไม่เปิดเผยตัวตนได้”
อาจิ่วถามอย่างเป็นกันเอง: “โดยปกติจะมีคนเข้าร่วมการประชุมแลกเปลี่ยนกี่คน”
“ไม่มีกฎเกณฑ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ คราวนี้อาจมีคนไม่ถึงร้อยคน” บัตเลอร์ วิลเลียม อธิบายอย่างช้าๆ: “จดหมายเชิญแต่ละฉบับจะต้องไม่เกินหกสิบอย่างมากที่สุด และมีเกณฑ์บางประการสำหรับผู้ที่ไม่มีจดหมายเชิญ การประชุมแลกเปลี่ยนจึงมีเกณฑ์บางประการซึ่งสามารถแยกคนส่วนใหญ่ที่เพิ่งเข้าร่วมสนุกออกไปได้”
“เกณฑ์อะไร?” อาจิ่วซวงถาม
“เธอต้องถามมั้ย ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน เกณฑ์ที่ดีที่สุดคือเงิน” ในเวลานี้ เสียงที่ค่อนข้างไม่ใจดีดังมาจากด้านข้าง “ถ้าคุณมีเงิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณมีเงินเพียงพอ คุณสามารถทำอะไรก็ได้” ต้องการเช่นพูดคุยกับฉัน”
คนที่มาคือ Cai Jiaxu และเขามาพร้อมกับคนที่ดูคุ้นเคยกับ Xia Tian เขาคือ Xu Xiaojun ลูกพี่ลูกน้องของ Xu Jiaona เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้ไม่ได้เขินอายเรื่อง Cai Jiaxu เมื่อไม่กี่วันก่อน แต่ตอนนี้เธอจับแขนของเขาอย่างเป็นธรรมชาติมาก ๆ การเปลี่ยนแปลงนี้ใหญ่เกินไปมากและฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลานี้
“Xia Tian อย่างที่คุณเห็น ตอนนี้ Xiaojun เป็นของฉัน คุณไม่ควรจะมีความคิดใดๆ เกี่ยวกับเธอ” Cai Jiaxu ดูเหมือนจะลืมไปแล้วว่าเคยถูก Xia Tian ทุบตีมาก่อน และยังคงเตือนตัวเองอย่างชอบธรรม
Xu Xiaojun ก็เหลือบมอง Xia Tian ด้วย
เขาดูค่อนข้างขอโทษแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
“คนงี่เง่า” Xia Tian ไม่สนใจเรื่องของคนอื่นและขี้เกียจเกินกว่าจะถาม เขาแค่ดุ Cai Jiaxu
“Xia Tian โปรดจำสิ่งนี้ไว้!” Cai Jiaxu ยังคงอารมณ์เสียและจ้องมองที่ Xia Tian และพูดว่า: “คุณจะไม่ได้อะไรจากการประชุมที่ยืนยาวนี้ ไม่ว่าคุณต้องการซื้ออะไรฉันก็จะให้ได้ ในราคาสิบเท่าของ”
“ถ้าอย่างนั้นเงินของคุณก็คงไม่เพียงพอ” อาจิวอดหัวเราะไม่ได้ แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่า Xia Tian เป็นเจ้าของทรัพย์สินมากแค่ไหน แต่กลุ่มแพทย์มหัศจรรย์เพียงกลุ่มเดียวก็กลายเป็นยักษ์ใหญ่ที่คนรวยหลายคนต่างยกย่อง นอกจากนี้ เขายังมีทักษะที่สามารถสร้างรายได้ได้ตลอดเวลาด้วยทักษะทางการแพทย์ที่สูงเสียดฟ้าของเขามีคนไม่กี่คนในโลกที่สามารถเทียบเคียงเงินของเขาได้นับประสาอะไรกับคนงี่เง่าที่อยู่ตรงหน้าเขา
“ฮึ่ม!” Cai Jiaxu ตะคอกอย่างเย็นชา และเดินช้าๆ เข้าไปในสถานที่จัดการประชุมแลกเปลี่ยน โดยมี Xu Xiaojun อยู่ในอ้อมแขนของเขา
ก่อนเข้าไป จู่ๆ Xu Xiaojun ก็หันกลับมาและมอง Xia Tian อย่างอธิบายไม่ได้ แต่ก็ยังไม่ได้พูดอะไร
“คุณรู้จักเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ไหม” แน่นอนว่าอาจิ่วก็เห็นแววตาของสวี่เสี่ยวจุนเช่นกัน “ดูเหมือนเธอจะเผชิญกับความยากลำบากบางอย่าง”
“เรารู้จักกัน แต่เราไม่คุ้นเคยกัน” เซี่ยเทียนพูดด้วยสีหน้าไม่แยแส: “จิ่ว ย่าโถว ไม่ว่าเธอจะประสบปัญหาหรือไม่ก็ตาม ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเรา”
อาจิ่วคิดอย่างนั้น พวกเขายังคงมีปัญหามากมายที่พวกเขายังไม่ได้แก้ไข
“สถานที่จัดงานอยู่ตรงหน้า ตามระเบียบแล้ว ไม่สะดวกที่จะเข้าไปจึงรอข้างนอก” วิลเลียม พ่อบ้านยืนอยู่หน้าสถานที่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “แน่นอน ถ้านายต้องการอะไรก็ขอให้ฉันทำได้ตลอดเวลา”
Xia Tian พูดอย่างเกียจคร้าน: “ไม่จำเป็น แค่อยู่ที่นี่ต่อไป”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็โอบแขนรอบเอวเรียวของ Ah Jiu ผลักเปิดประตูสถานที่แล้วเดินเข้าไปอย่างช้าๆ
ภายในสถานที่จัดงาน พื้นที่ค่อนข้างใหญ่ มีโต๊ะกลมใหญ่ๆ มากมายหลายสิบโต๊ะ มีคนนั่งล้อมโต๊ะกลมๆ ไว้มากมายแล้ว มันดูเหมือนงานเลี้ยงอาหารค่ำมากกว่าการประชุมแลกเปลี่ยน
พวกเขามาถึงช่วงปลายฤดูร้อนจึงไม่มีทางเลือกมากนัก พวกเขาแค่เลือกโต๊ะว่างที่ใกล้ที่สุดแล้วนั่งลง
“ผู้คนที่นี่… ดูแปลกๆ นิดหน่อย” อาจิ่วมองไปรอบๆ ผู้คนในสถานที่จัดงาน และสถานการณ์ค่อนข้างเกินความคาดหมายของเธอ เดิมทีเธอคิดว่าคนส่วนใหญ่ที่มาเข้าร่วมในการประชุมอายุยืนจะต้องเป็นคนชราในวัยห้าสิบและหกสิบอย่าง Fang Tianqi ท้ายที่สุด ผู้คนจะมีความคิดที่ไม่สมจริงเช่นนั้นเมื่อพวกเขาใกล้จะตายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ ผู้คนส่วนใหญ่ในสถานที่จัดงานมีอายุต่ำกว่า 40 ปี และยังมีผู้เยาว์อยู่ด้วยซ้ำ สถานการณ์นี้น่าสงสัยจริงๆ
“จิ่ว หยาโถว มีอะไรแปลกเกี่ยวกับเรื่องนี้?” Xia Tian หาวอย่างเกียจคร้านและพูดอย่างไม่เห็นด้วย
อาจิ่วพูดในสิ่งที่เขาคิดแล้วถามว่า: “คุณไม่คิดว่ามันแปลกเลยเหรอ? คนเหล่านี้ยังอายุน้อยและยังเด็กอยู่ หากพวกเขาไม่ยุ่งกับการใช้ชีวิต พวกเขาจะแสวงหาความเป็นอมตะได้อย่างไร”
Xia Tian หัวเราะเบา ๆ: “Jiu Yatou คุณก็โง่นิดหน่อยเหมือนกัน คนที่แสวงหาความเป็นอมตะไม่จำเป็นต้องเป็นคนแก่ แต่ก็มีคนที่กำลังจะตายด้วย”
“อะไรนะ?” อาจิ่วอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตระหนักว่า: “คุณหมายถึงคนเหล่านี้…”
“ถูกต้อง” เซี่ยเทียนพยักหน้า “ผู้คนในสังคมอมตะนี้ต่างก็เป็นผีอายุสั้น”
คำพูดของ Xia Tian ในตอนแรกทำให้ผู้คนที่อยู่โต๊ะเดียวกันไม่พอใจอย่างยิ่ง หนึ่งในนั้นลุกขึ้นยืนและจ้องมองไปที่ Xia Tian อย่างดุเดือดและคำราม: “คุณเรียกใครว่าผีอายุสั้น”