by 
ห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
เซียวเฉินกอดตงหยานและไม่มีใครพูด
หยด.
ข้อความดังขึ้น
เซียวเฉินหยิบมันขึ้นมา เปิดมัน และรู้สึกตกใจ
“มีอะไรผิดปกติ?”
ตงหยานถามเมื่อเธอเห็นการแสดงออกของเสี่ยวเฉินแตกต่างออกไป
“ซูชิงส่งข้อความหาฉันเพื่อถามว่าฉันจะกลับไปเมื่อไร”
เสี่ยวเฉินลังเลแล้วพูด
“หืม? คุณซูอยากให้คุณกลับไปตอนนี้เหรอ?”
ตงหยานลุกขึ้นนั่งและมองไปที่เสี่ยวเฉิน
“แล้วไปอาบน้ำกันมั้ย?”
“ไม่ล่ะ กลับพรุ่งนี้เลย”
เซียวเฉินส่ายหัวและส่งข้อความกลับไปที่ Amelia Su
“แบบนี้ดีมั้ย?”
ตงหยานมองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วถาม
“อาจเป็นเพราะฉันต้องออกไปสักพักเธอก็ถามฉันว่าจะกลับเมื่อไหร่…ก็แค่กลับพรุ่งนี้ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
เซียวเฉินส่ายหัว และเขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ซูชิงส่งข้อความถึงเขา
อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะสมที่จะละทิ้งตงหยานและจากไปในขณะนี้
“พี่เฉิน ที่นี่ฉันไม่มีอะไรผิดปกติ ทำไมไม่กลับไปดูอีกครั้ง”
ตงหยานพิงเสี่ยวเฉินและพูดอย่างมีน้ำใจ
“โอเค พรุ่งนี้เราค่อยคุยกัน”
เสี่ยวเฉินส่ายหัวและกอดตงหยานแน่น
“เซียวหยาน ตอนนี้คุณเป็นรองประธานแล้ว Amelia Su จะมุ่งเน้นไปที่ครอบครัว Su ดังนั้นคุณจึงยุ่งอยู่กับบริษัท … “
“โอเคฉันรู้.”
ตงหยานพยักหน้า
“ผมจะพยายามทำให้ดีที่สุด”
“ใส่ใจตัวเองอย่าเหนื่อยเกินไป ถ้าจะฝากของไว้กับคนอื่นก็ฝากให้คนอื่น…”
“ดี……”
คืนนอกหน้าต่างเริ่มมืดลง และเสียงของคนทั้งสองก็น้อยลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ
…
ในคฤหาสน์หลังเล็ก ไฟในบ้านยังคงเปิดอยู่
“เมื่อครู่นี้ฝ่าบาทวิญญาณมังกรออกคำสั่ง นับจากนี้เป็นต้นไป กองกำลังต่างชาติทั้งหมดในประเทศจีนจะถูกไล่ออก… กองกำลังต่างชาติทั้งหมดจะถูกห้ามไม่ให้เข้ามาในจีน”
ผู้เฒ่าเฉินมองไปที่หนานกงปู้ฟานแล้วพูด
“หนานกง คุณคิดว่านี่คืออะไร?”
“ฉันไม่รู้ เราแค่ทำตามคำสั่งของ Dragon Soul Palace เท่านั้น”
หนานกง ปูฟาน ส่ายหัว
“มีการเคลื่อนไหวใหญ่อีกหรือไม่? ในอดีตว่ากันว่าจีนเป็นพื้นที่หวงห้าม แต่พูดกันตรงๆ ตาข่ายจะหลวมกว่า ทำให้ปลาและกุ้งตัวเล็กเข้ามาได้… พระราชวังวิญญาณมังกรยังไม่ได้ออกคำสั่งให้ นานมากแล้ว ฉันคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติ”
ผู้เฒ่าเฉินขมวดคิ้ว
“อาจจะนะ มีคนไปทิเบตไม่มากนักเหรอ? อาจมีการเคลื่อนไหวบ้างที่นั่น… นอกจากนี้ ผู้คนจากประเทศเกาะก็น่าจะกลับมาแล้ว”
นางกง ปูฟาน คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า
“ความวุ่นวายที่พวกเขาก่อขึ้นในประเทศเกาะนั้นไม่เล็กเลย บางที Dragon Soul Palace กำลังพิจารณาประเทศเกาะด้วย กลัวว่าปรมาจารย์ที่นั่นจะตามทันและสร้างปัญหาในดินแดนของเรา”
“ปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้จากประเทศเกาะ?”
ผู้เฒ่าเฉินเลิกคิ้วแล้วยิ้มเยาะเย้ย
“ถ้ากล้ามาก็ปล่อยให้พวกเขาฝังกระดูกของคุณที่จีน!”
“เราไม่กลัวพวกเขา แต่ถ้าพวกเขามา จะต้องเดือดร้อนแน่… ฉันได้ยินมาว่า Xue Chunqiu อยู่ในประเทศเกาะ สังหารนิกายของผู้อื่นด้วยดาบเล่มเดียว และสังหารพวกเขาดุจสายธารเลือด จักรพรรดิ์ ที่นั่นมักจะเป็นเพียงการตกแต่ง แต่สำหรับศิลปะการต่อสู้ การควบคุมนั้นเทียบไม่ได้กับราชสำนักจักรพรรดิของประเทศเกาะ ศิลปะการต่อสู้เป็นไพ่ใบสุดท้ายในมือของจักรพรรดิ และตอนนี้ ไพ่ใบนี้เกือบจะถูกทำลายเพราะ มีด เขาจะไม่ต้องกังวลได้อย่างไร… ถ้าเขาสูญเสียการควบคุมศิลปะการต่อสู้ เขาจะกลายเป็นของประดับตกแต่งจริงๆ”
หนานกง ปู้ฟานมองไปที่ผู้เฒ่าเฉินแล้วพูดช้าๆ
“ใช่แล้ว ดาบของผู้ชายคนนั้น เสวี่ยชุนชิว… น่ากลัวจริงๆ”
ผู้เฒ่าเฉินพยักหน้า
“ปฏิบัติตามคำสั่งของ Dragon Soul Palace อย่างน้อย… พื้นที่สามเอเคอร์ของหลงไห่นี้น่าจะเงียบสงบกว่านี้”
หนานกง ปูฟานพูดแล้วยืนขึ้น
“เพื่อเด็กคนนั้น?”
ผู้เฒ่าเฉินมองไปที่หนานกง ปู้ฟานแล้วถาม
“ดูเหมือนคุณจะชอบเด็กคนนั้นมากนะ…”
“สถานการณ์การฆ่าหมาป่าเสร็จสิ้นแล้ว หากคุณต้องการไปไกลกว่านี้ ทุกอย่างก็ตกอยู่ที่เขา”
หลังจากที่หนานกง ปูฟานพูดจบ เขาก็จากไปอย่างช้าๆ
ผู้เฒ่าเฉินมองไปที่แผ่นหลังของหนานกง ปู้ฟาน และหรี่ตาลง
สถานการณ์การฆ่าหมาป่าเสร็จสิ้นแล้วหรือยัง?
ถ้าจะไปไกลกว่านี้ก็จะตกอยู่ที่เขาหมดเหรอ?
“ฉันหวังว่าเป็นเช่นนั้น”
ผู้เฒ่าเฉินพึมพำและถอนสายตาออกไป
ท้องฟ้าเริ่มสดใสขึ้น
เสี่ยวเฉินตื่นแต่เช้ามาก นั่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่น แล้วพิมพ์บนคีย์บอร์ด
เขายังพิมพ์หนังสือทางการแพทย์โบราณไม่เสร็จและต้องทำให้เสร็จก่อนที่จะไปเมืองหลวง
เสียงระฆังดังขึ้น
เซียวเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก หยิบโทรศัพท์มือถือข้างตัวเขาแล้วกดปุ่มรับสาย
“เฮ้ ไป๋หยู”
“คุณตื่นแล้วเหรอ? ฉันได้ส่งข้อมูลโดยละเอียดของ ‘ผู้ถูกเนรเทศ’ ไปทางอีเมล์ของคุณแล้ว หากคุณมีเวลา คุณสามารถดูได้”
เสียงของไป๋หยูมาจากผู้รับ
“เอาล่ะ ได้โปรด”
เสี่ยวเฉินมองดูเวลา
“ไป๋หยู่ ที่นั่นดึกแล้วเหรอ? พักผ่อนเยอะๆ อย่าให้เหนื่อยนะ”
“แต่ฉันแค่ไม่รู้สึกเหนื่อย”
ไป๋หยูหัวเราะเบาๆ
“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
“ดี.”
หลังจากที่ทั้งสองพูดคุยกันสองสามคำ เซียวเฉินก็วางสายโทรศัพท์และเปิดกล่องจดหมายของเขา
“เนรเทศ… ฉันหวังว่าเป็นคุณ!”
เสี่ยวเฉินเปิดอีเมลและเริ่มอ่าน
เมื่อพิจารณาจากคำนำ เฟิง ม่านโหลวก็ค่อนข้างจะเป็นอย่างที่เขาพูด สมาชิกส่วนใหญ่ของผู้ถูกเนรเทศไม่ใช่คนธรรมดา แต่ได้เปลี่ยนทหารรับจ้าง ทหารที่เกษียณแล้ว และผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ถูกเนรเทศได้รวบรวมผู้เชี่ยวชาญจำนวนมาก ซึ่งสร้างเงื่อนไขสำหรับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาอันสั้น
ข้อมูลที่ไป่หยูพบนั้นค่อนข้างละเอียด แนะนำโครงสร้างของผู้ถูกเนรเทศและการกระทำล่าสุดของพวกเขา
มีรายละเอียดหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเสี่ยวเฉิน
คราวก่อนพวกพ้องไปเมืองคาร์บีซึ่งอยู่ไม่ไกลจากนาค
และในช่วงเวลานี้ เซียวเฉินและซูหยุนเฟยก็อยู่ที่นากาพอดี
การค้นพบนี้ทำให้เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว มันเป็นเรื่องบังเอิญหรืออะไร?
นักปฏิรูปที่พวกเขาพบในนากาเป็นสมาชิกของกลุ่มเนรเทศหรือเปล่า?
เซียวเฉินมองอย่างระมัดระวังและสิ่งที่ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อยก็คือเขาไม่สามารถหาพลังที่อยู่เบื้องหลัง ‘ผู้ถูกเนรเทศ’ ได้ เห็นได้ชัดว่ามันถูกซ่อนไว้มาก
“ดาร์กเน็ตทั้งหมดเหมือนกันหรือเปล่า?”
เซียวเฉินจุดบุหรี่แล้วอ่านอีกครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงการละเว้นใดๆ
“ไปนาคกันก่อนตามแผน…”
จากนั้นเขาก็ดับบุหรี่ ปิดจดหมาย สงบสติอารมณ์ แล้วพิมพ์ต่อ
ถนนจะต้องเดินทีละขั้นตอน
อักขระยังต้องได้รับการเข้ารหัสทีละตัว
ไม่มีการเร่งรีบ
หลังจากพิมพ์ไปสักพัก เซียวเฉินก็โยนมือของเขาทิ้งไป: “ให้ตายเถอะ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าคนที่เขียนนิยายเขียนยังไงทุกวัน มันค่อนข้างเหนื่อยที่จะพิมพ์บนคีย์บอร์ดต่อไป…”
“สวัสดีลูกเขย ทำไมคุณตื่นเช้าจัง”
แม่เด็กลงมาจากชั้นบนแล้วเห็นเสี่ยวเฉินและพูดว่า
“คือว่าผมมีเรื่องจะเขียน เลยลุกขึ้นมา”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“เอาล่ะ เขียนเสร็จแล้วฉันจะทำอาหารเช้า”
แม่ของเด็กยิ้มแล้วเดินไปที่ห้องครัว
เซียวเฉินสูบบุหรี่ พักผ่อนช่วงสั้นๆ และเขียนต่อ
หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสร็จแล้ว!
เขายืนขึ้นขยับร่างกายเล็กน้อยมองดูคำพูดหนาแน่นบนหน้าจอแล้วยิ้ม
พิมพ์คำเหล่านี้ มัดมัน และนำไปที่เมืองหลวงเพื่อมอบให้เหยาฉีฮวง
เขายังคงไม่เชื่อ หนังสือทางการแพทย์โบราณที่สูญหายไปนานและโด่งดังมากไม่สามารถแก้ไขชายชราเหยาฉีหวงคนนั้นได้!
“ถ้าอย่างนั้นชายชราคงจะเป็นลมด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นหนังสือเล่มนี้…”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองและยิ้ม
จากนั้นเขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วโทรหาฮวาอี้เสวียน
พรุ่งนี้เธอจะไปเมืองหลวงฉันสงสัยว่าเธอพร้อมหรือยัง
“เฮ้ เสี่ยวเฉิน”
รับสายแล้ว
“อี้ซวน คุณกำลังทำอะไรอยู่? ตื่นแล้วเหรอ?”
เสี่ยวเฉินค่อย ๆ เดินออกจากวิลล่า ยืนอยู่ข้างสระว่ายน้ำและถาม
“เอาล่ะ ฉันตื่นแล้วและพร้อมที่จะไปทำงาน”
Hua Yixuan ดูเหมือนจะได้ยินอะไรบางอย่าง
“อยู่ไหน ทำไมยังมีเสียงเป็ดร้องอยู่อีก”
“หน้าผาก……”
เซียวเฉินมองไปที่เป็ดว่ายน้ำสบาย ๆ ในสระว่ายน้ำและกระตุกริมฝีปากของเขา
“ฉันอยู่ที่ฟาร์ม แล้วก็มีเป็ดอยู่ที่นี่ด้วย”
เขาอธิบายไม่ได้จริงๆ ว่าทำไมถึงมีเป็ดอยู่รอบตัวเขา!
“ฟาร์ม? โอเค”
“อี้ซวน คุณพร้อมหรือยัง?”
เสี่ยวเฉินเปลี่ยนหัวข้อและถาม
“เอาล่ะ ทุกอย่างเรียบร้อยในห้องทดลองแล้ว วันนี้ไปโรงพยาบาลกันเถอะ…”
“โอเค งั้นพรุ่งนี้เช้าผมจะไปรับคุณ”
“ใช่แล้ว”
หลังจากที่ทั้งสองพูดคุยกันอีกสองสามคำ Hua Yixuan ก็วางสายโทรศัพท์
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วโทรหาปู่ของเธอ
เธอไม่ได้บอกปู่ของเธอเกี่ยวกับการกลับเมืองหลวงพรุ่งนี้
“เฮ้ หลานสาวที่น่ารักของฉัน”
เสียงหัวเราะอันไพเราะของเหยา ฉีฮวงดังขึ้น
“เกิดอะไรขึ้น? คุณวางแผนที่จะกลับมาเยี่ยมชายชราของฉันเมื่อใด”
“คุณปู่ เราจะไปเมืองหลวงพรุ่งนี้”
เมื่อฟังเสียงหัวเราะของคุณปู่ Hua Yixuan ก็หัวเราะเช่นกัน
“โอ้? พรุ่งนี้? เด็กคนนั้นเสี่ยวเฉิน เขาจะมากับคุณด้วยหรือเปล่า?”
ทุกวันนี้ การปฏิบัติต่อเสี่ยวเฉินของเหยา ฉีฮวง ได้เปลี่ยนจากสถานะของเขาในฐานะหลานชายที่คบกันมาหลายปีอย่างเห็นได้ชัด หากเป็นในอดีต เขาจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับ ‘เด็กคนนั้นเสี่ยวเฉิน’ อย่างแน่นอน
“เอาล่ะไปที่นั่นด้วยกัน”
Hua Yixuan พยักหน้า
“อี้ซวน คุณไม่ได้บอกเด็กคนนั้นใช่ไหม”
เหยาฉีหวงถามว่าเขาคิดอย่างไร
“เปล่าค่ะคุณปู่…เมื่อเราไปแล้วอย่าไปไกลเกินไปอย่าทำให้อะไรยากเกินไปสำหรับเขา”
Hua Yixuan ลังเลและกล่าวว่า
“ไม่ต้องกังวล คุณปู่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น…ทำไมคุณยังกังวลเกี่ยวกับเด็กคนนั้นอยู่ ฮ่าๆ ฉันจะรบกวนเขาได้ยังไง!”
เหยา ฉีหวง ยิ้ม
“ใช่ ดีเลย ไม่งั้นฉันจะเมินคุณ”
Hua Yixuan ยิ้ม
“โอ้ หลานสาวคนนี้ ตอนนี้หัวใจของเธออยู่ที่เสี่ยวเฉิน และเธอไม่มีปู่ของฉันอีกต่อไป”
เหยาฉีฮวงกล่าวอย่างจงใจ
“ไม่มีทาง คุณปู่ ฉันไม่กลัวว่าคุณจะทำให้เขากลัว”
Hua Yixuan หายากและดูเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ
“ฉันทำให้เขากลัวหรือเปล่า อี้ซวน เด็กคนนั้นขี้ขลาดเหรอ? ลืมมันไปเถอะ อย่าพูดถึงมันเลย ฉันต้องคิดให้รอบคอบว่าพรุ่งนี้จะทำอะไรดี… ฮืม ฉันต้องบอกให้เด็กคนนี้รู้ หลานสาวของฉัน เหยา ฉีหวง ติดตามเขามาและไม่ถูกรังแกไม่ได้…”
เหยาชีหวงฮัมเพลงและวางสายโทรศัพท์
“สวัสดีครับปู่…”
Hua Yixuan ตกตะลึง คุณปู่คงไม่สร้างปัญหาอะไรใช่ไหม
เธอลังเลว่าจะพูดคุยกับเสี่ยวเฉินล่วงหน้าหรือไม่เพื่อที่เขาจะได้เตรียมพร้อม
แต่เมื่อคิดดูอีกครั้ง คุณปู่ก็รู้ว่าต้องทำอย่างไรจึงไม่ควรไปไกลเกินไป
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เธอก็หยุดโทรหาเสี่ยวเฉิน และจะรอจนถึงตอนนั้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น