by 
เหลือเวลาอีกหกเดือนก่อนการประมูลยาอายุวัฒนะ หลินซวนจึงจงใจหลีกเลี่ยงการปรากฏตัวต่อสาธารณชนในช่วงเวลานี้ โดยหันไปมุ่งเน้นที่การฝึกฝนและพัฒนาตนเองแทน
ตามหลักการแล้ว ควรตั้งเป้าหมายให้ถึงขั้นสร้างรากฐาน เพราะจะทำให้มีเกราะป้องกันตนเองในระดับหนึ่ง สามารถเผชิญหน้ากับผู้ฝึกฝนระดับแก่นทองได้โดยไม่ต้องกลัว และหลบหนีจากเงื้อมมือของพวกเขาได้อย่างปลอดภัย หลังจากงานประมูล จำนวนผู้ฝึกฝนระดับแก่นทองจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และยาอายุวัฒนะเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงโลกแห่งการฝึกฝนในทวีปเทพอย่างสิ้นเชิง
อนาคตจะยิ่งปั่นป่วนและคาดเดาไม่ได้มากขึ้น เมื่อฝึกฝนจนเก่งขึ้น ก็จะสามารถเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกลเพื่อทดสอบความสามารถ เยี่ยมชมเมืองฝึกฝนสำคัญอื่นๆ และปฏิสัมพันธ์กับผู้ฝึกฝนระดับสูงกว่าได้ เมื่อถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว ก็สามารถออกผจญภัยไปยังทวีปฝึกฝนอื่นๆ ซึ่งจะเป็นโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิม ท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ทวีปเทพเท่านั้น เสน่ห์ของสิ่งใหม่ๆ จากโลกภายนอกนั้นมีมากมายมหาศาลเสมอ
หลินซวนไม่อาจต้านทานความฝันของเขาได้: บินไปบนดาบ ท่องเที่ยวไปทั่วโลกพร้อมดาบในมือ แสวงหาหนทางสู่ความเป็นอมตะ และใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวลดุจดั่งเซียน…
เพียงคิดแวบเดียว หลินซวนก็มาถึงดินแดนลับ เขาปลูกต้นชาที่จูเจิ้งมอบให้ในบริเวณที่กำหนด ปลูกต้นไม้ผลและเมล็ดพันธุ์ต่างๆ ไว้ที่อีกด้านหนึ่ง สร้างโรงชงชาในสวนชา และโรงบ่มไวน์ในสวนผลไม้ เขายังวางไหไวน์ที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ไว้ในที่ที่กำหนดไว้ด้วย…
ต่อมา หลินซวนได้สร้างอาเรย์รวบรวมพลังวิญญาณขนาดกลางสำหรับสวนชาและสวนผลไม้แต่ละแห่ง เนื่องจากชาและผลไม้ต้องการพลังวิญญาณจำนวนมาก เขายังได้กองหินวิญญาณจำนวนมากไว้ในสวนผลไม้และสวนชาเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณ ปัจจุบันหลินซวนเป็นคนร่ำรวย มีหินวิญญาณหลายร้อยล้านในบัญชีของเขา และยังมีอีกมากมายที่ยังไม่ได้รวบรวม เนื่องจากพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์…
เมื่อเปิดใช้งานอาร์เรย์รวบรวมพลังวิญญาณ สวนชาและสวนผลไม้ก็เบ่งบานด้วยพลังชีวิต ต้นชาและต้นผลไม้เติบโตอย่างรวดเร็ว ดูดซับพลังวิญญาณและยืดอายุขัย ไม่นานหลินซวนก็จะสามารถชงชาและเหล้าได้เอง เพลิดเพลินกับเหล้าและชาคุณภาพสูง! หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลินซวนก็เดินเล่นสบายๆ ไปรอบๆ เมืองชิงเจี้ยนกับเย่ปู้ฟานและคนอื่นๆ ซื้อของตามใจชอบ เพลิดเพลินกับอาหารและเครื่องดื่มรสเลิศ นี่คือชีวิตที่มีความสุขอย่างแท้จริง
พวกเขาเดินดูร้านค้าทุกร้านทีละร้าน ไม่ได้ซื้ออะไร แค่เดินเล่นดูเฉยๆ! ตลอดหลายวัน พวกเขาสำรวจทุกซอกทุกมุมของเมืองชิงเจี้ยน จดบันทึกว่ามีอะไรขายบ้าง อะไรขายอะไร อาหารอะไรอร่อยที่สุด ไวน์อะไรรสเลิศที่สุด… ในที่สุด เย่ปู้ฟานและเพื่อนๆ ก็สรุปได้ว่า “เงินคืออำนาจ”
รวยนี่มันดีจริงๆ… แน่นอนว่าหลินซวนเป็นคนออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด เพราะการเป็นผู้นำก็ต้องรับผิดชอบ… คนอื่นๆ ไม่มีทรัพยากรเหลือเฟือที่จะใช้จ่ายแบบนั้น พวกเขามีเงินแทบไม่พอใช้สำหรับการฝึกฝนของตัวเองด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเงินเหลือใช้ พวกเขาไม่มีใครรู้สึกอายเลยสักนิด ที่จริงแล้ว พวกเขาดูเหมือนจะคิดว่ามันเป็นสิทธิ์ของพวกเขาด้วยซ้ำ
แน่นอนว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่คนอกตัญญู หลินซวนปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนพี่น้อง และพวกเขาก็ไม่ได้คนอกตัญญูเช่นกัน พวกเขาเข้าใจเจตนาของหลินซวน การกระทำของเขามีเหตุผล หากพวกเขาต้องการตอบแทนความดีของหลินซวน พวกเขาควรรับความกรุณาของเขาอย่างเต็มใจ ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง และพัฒนาพลังการฝึกฝนของตนเอง มีเพียงความสามารถและพลังการต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นเท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถช่วยเหลือหลินซวนได้อย่างแท้จริง มิเช่นนั้น พวกเขาก็คงได้แต่เฝ้ามองอย่าง helpless เหมือนครั้งที่แล้ว
พวกเขาช่วยอะไรไม่ได้เลย แต่ด้วยพละกำลังในการต่อสู้ของพวกเขา จะไม่ตอบแทนบุญคุณของหลินซวนได้อย่างไร? หินวิญญาณที่หลินซวนใช้ไปนั้นคุ้มค่าแล้ว ผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากการเดินทางไปเมืองชิงเจี้ยนครั้งนี้คือ พวกเขาซื้อตำราฝึกฝนที่เหมาะสมกับคุณสมบัติการฝึกฝนของแต่ละคนได้ที่ศาลาว่านเป่า หลินซวนไม่มีตำราเหล่านั้น เขาไม่อยากได้ตำราฝึกฝนของคนที่เขาฆ่าด้วยซ้ำ ตำราฝึกฝนแบ่งออกเป็นสี่ระดับจากสูงสุดไปต่ำสุด: สวรรค์ โลก ลึกล้ำ และเหลือง
แต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นสี่เกรด ได้แก่ เกรดสูงสุด เกรดสูง เกรดกลาง และเกรดต่ำ เหตุผลที่เลือกศาลาขุมทรัพย์นับไม่ถ้วนแทนที่จะเป็นโรงตีดาบฟ้าของสำนัก ซึ่งเป็นที่จำหน่ายตำราฝึกฝนเช่นกันนั้น เป็นเพราะการซื้อตำราฝึกฝนต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมาก ซึ่งเกินกำลังของศิษย์ภายในระดับการกลั่นพลังปราณขั้นที่ 3 หรือ 4 เหล่านี้ การหลีกเลี่ยงความยุ่งยากที่ไม่จำเป็นจึงเป็นสิ่งสำคัญ
ส่วนว่านเป่าเกอ ไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงเรื่องพวกนี้เลย ในฐานะพันธมิตรทางการค้าล้วนๆ พวกเขาแคร์แค่เพียงว่าได้หินวิญญาณมามากแค่ไหน และไม่สนใจอะไรอย่างอื่นเลย ทั้งห้าคนเลือกใช้วิชาฝึกฝนระดับโลก ซึ่งถือว่าค่อนข้างก้าวหน้าแล้ว เหล่าผู้อาวุโสในสำนักหลายคนที่อยู่ในระดับสร้างรากฐานก็มีเพียงวิชาฝึกฝนระดับโลกเท่านั้น บางคนถึงกับใช้วิชาระดับปราณแล้วด้วยซ้ำ… นั่นแหละคือพลังของความมั่งคั่ง
การกล่าวว่าทรัพยากรทางการเงินเทียบเท่ากับพลังการต่อสู้เป็นความจริงอย่างแน่นอน! ศิษย์ภายในได้รับหินวิญญาณเดือนละสิบก้อน ต้องใช้เวลากี่ปีถึงจะสะสมหินวิญญาณได้มากพอที่จะซื้อวิชาการฝึกฝนระดับต่ำได้? ความกตัญญูของพวกเขาที่มีต่อหลินซวนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น! พวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เพื่อไม่ให้สิ่งเหล่านี้สูญเปล่า…
เมื่อออกจากเมืองดาบสีฟ้า กลุ่มของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความพึงพอใจและกำลังใจอันสูงส่ง หลินซวนเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมาทันที: พาพวกเขาไปฝึกฝนที่เทือกเขาหมื่นปีศาจ เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้และทักษะการปฏิบัติ พวกเขาจึงรีบออกเดินทาง…มาถึงขอบนอกของเทือกเขาหมื่นปีศาจ ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยไมล์…
มอนสเตอร์ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นระดับหนึ่ง มีระดับสองเพียงไม่กี่ตัว หลินซวนรับบทเป็นหัวหน้าทีม รับผิดชอบในการวางแผนกลยุทธ์ การรักษาความปลอดภัย และการเฝ้าระวัง พวกเขาทั้งห้าคนแบ่งงานกันและร่วมมือกัน ทำให้การต่อสู้กับมอนสเตอร์ง่ายขึ้น อันตรายที่สุดในที่นี้ไม่ใช่มอนสเตอร์ แต่เป็นผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ ที่เชี่ยวชาญด้านการฆ่าและการปล้น เช่น พี่น้องตระกูลเซี่ยที่พวกเขาเคยเจอเมื่อครั้งที่แล้ว…
วันที่ห้าของการฝึกอบรม
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาเชี่ยวชาญในการล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งมากขึ้นเรื่อยๆ การแบ่งงานชัดเจน กลยุทธ์ชาญฉลาด จังหวะเวลาสมบูรณ์แบบ และการโจมตีเด็ดขาดและรวดเร็ว พวกเขายังเชี่ยวชาญในการรวบรวมของที่ได้มา โดยเก็บทั้งหมดไว้ในถุงเก็บของ พวกเขาวางแผนที่จะแลกของที่ได้มาทั้งหมดเป็นคะแนนสะสมที่ห้องภารกิจในสำนัก และแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียมกัน…
สัตว์อสูรระดับหนึ่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกฝนที่ต่ำกว่าระดับสี่หรือห้าของการกลั่นพลังปราณ ปัจจุบันบุคคลเหล่านี้อยู่ในระดับสาม สี่ หรือห้าของการกลั่นพลังปราณ สัตว์อสูรระดับสองเทียบเท่ากับผู้ฝึกฝนในขั้นสูงของการกลั่นพลังปราณ ด้วยการสนับสนุนของหลินซวน พวกเขาทั้งห้าคนรวมกันสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสองได้ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังของหลินซวนตรวจพบสัตว์อสูรระดับสอง เสือดาวไล่ล่าเมฆ
เสือดาวไล่ล่าเมฆขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว ทำให้ยากต่อการล่า เมื่อได้รับคำสั่งจากหลินซวน กลุ่มจึงลงมือปฏิบัติการทันที ค่อยๆ ล้อมเสือดาวไว้ หลังจากนั้นไม่นาน ตามคำสั่งของเย่ปู้ฟาน ทั้งห้าคนก็โจมตีพร้อมกัน โดยพุ่งอาวุธใส่เสือดาว เสือดาวไล่ล่าเมฆคำราม กระโดดขึ้นไปในอากาศและกระโจนเข้าใส่เย่ปู้ฟาน
แทนที่จะถอยหนี เย่ปู้ฟานกลับรุกคืบไปข้างหน้าและกลิ้งตัวไปด้านข้าง คลานเข้าไปใต้ท้องของเสือดาวไล่ล่าเมฆ กรงเล็บแหลมคมของเสือดาวกรีดผ่านร่างกายของเขา ฉีกเสื้อคลุมสีน้ำเงินของเขา หากเขาพลาดไปเพียงเล็กน้อย เย่ปู้ฟานคงได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตไปแล้ว สัตว์อสูรระดับสองนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง! อาวุธของคนอื่นๆ ต่างก็ฟาดฟันร่างกายของเสือดาวไล่ล่าเมฆด้วยความรุนแรงที่แตกต่างกัน เนื่องจากพละกำลังมหาศาลของสัตว์อสูรระดับสอง…
แข็งแกร่ง ทนทาน และฟื้นตัวได้เร็ว มีเพียงดาบยาวของไป๋เมิ่งเหยาเท่านั้นที่แทงเข้าที่ท้องอันอ่อนนุ่มของจอมไล่เมฆ ทำให้เกิดบาดแผลลึกที่อวัยวะภายใน จอมไล่เมฆคำรามยาวและพุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง ปลดปล่อยเวทมนตร์! กลุ่มจึงรวบรวมพลังวิญญาณเพื่อโจมตีด้วยเวทมนตร์ ปล่อยลูกไฟ…
วิชาลูกศรทองคำ วิชาต้นไม้ยักษ์ วิชาลูกศรน้ำ วิชาทรายดูด—ทั้งห้าวิชานี้ใช้ธาตุทั้งห้า ได้แก่ โลหะ ไม้ น้ำ ไฟ และดิน ตามลำดับ บางวิชาใช้เพื่อล้อม บางวิชาใช้เพื่อสกัดกั้น บางวิชาใช้เพื่อโจมตี และบางวิชาใช้เพื่อป้องกัน การแบ่งงานของพวกเขานั้นชัดเจน แต่ละวิชาทำหน้าที่ของตนเองอย่างแข็งขันพร้อมทั้งร่วมมือกัน การกระทำเหล่านี้ในที่สุดก็ประสบผลสำเร็จ เสือดาวเมฆถูกล้อมอยู่ในบริเวณนั้น และเวทมนตร์อื่นๆ ก็โจมตีมันด้วยเช่นกัน
มันคำรามอย่างเจ็บปวดอย่างบ้าคลั่ง พยายามต่อสู้ป้องกันตัวเองอย่างสุดกำลัง แต่ค่อยๆ ถูกโจมตีจนรับมือไม่ไหว นักล่าเมฆพยายามหนี แต่เย่ปู้ฟานและคนอื่นๆ ไม่ยอมแพ้และโจมตีอย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้น ในที่สุด นักล่าเมฆที่เคยไร้เทียมทานก็ล้มลงตายในกองเลือด กลุ่มที่เหนื่อยล้าจึงได้พักหายใจเสียที…
กลุ่มชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมปักลวดลายค่อยๆ ล้อมพวกเขาทั้งหกคนไว้ หัวหน้ากลุ่มมีคิ้วคมกริบราวดาบและดวงตาดุดัน แผ่รัศมีแห่งวีรบุรุษออกมา แต่สายตาที่ชั่วร้ายและไร้ความปรานีของเขากลับทำให้คนอื่นๆ ยกเว้นหลินซวน รู้สึกไม่สบายใจและแอบคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติ สุดท้ายสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ไป๋เมิ่งเหยา หลังจากมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้ว แววตาที่ลามกก็ปรากฏขึ้น…
“เจ้าคนบ้าหน้าด้าน! กล้าดียังไงมาฆ่าสัตว์เลี้ยงวิญญาณของข้า เสือดาวไล่เมฆ?! เจ้าเบื่อชีวิตแล้วหรือไง?” คุณชายตะโกนด้วยความโกรธ “เจ้าคิดว่านี่คือสัตว์เลี้ยงวิญญาณของเจ้าหรือ? เจ้าคิดว่าเทือกเขาหมื่นปีศาจนี้เป็นของตระกูลเจ้าหรือ? ขอถามหน่อยได้ไหมว่าคุณชายเจ้าเป็นของตระกูลไหน? น้ำเสียงของเจ้าหยิ่งยโสเกินไป!” หลินซวนมองออกถึงเจตนาของคุณชายได้อย่างง่ายดาย
คุณชายเหลือบมองหลินซวนแล้วพูดว่า “เจ้าเป็นใคร กล้ามาตั้งคำถามข้าด้วยน้ำเสียงเช่นนี้? มาเลย ฆ่ามันซะเดี๋ยวนี้! เจ้าโง่!” ทันใดนั้น นักพรตระดับแปดหรือเก้าสามคนก็พุ่งเข้าหาหลินซวนพร้อมอาวุธในมือ เย่ปู้ฟานและคนอื่นๆ ไม่ยอมหลีกทางและบินเข้ามาขวางหลินซวน…
เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะปะทะกันอย่างดุเดือด นายท่านจึงสั่งว่า “ทุกคนฟังทางนี้! พวกอันธพาลพวกนี้พยายามจะทำร้ายข้า ข้าขอสั่งให้ทุกคนฆ่าผู้ชายและมัดผู้หญิงไว้ แล้วนำตัวมาสอบสวนเพิ่มเติม”
หลินซวนกล่าวว่า “โอกาสทองมาถึงแล้ว ทุกคนคว้ามันไว้ พิจารณาสิ่งที่เพิ่งเรียนรู้ไปอย่างรอบคอบ และอย่าปล่อยให้ใครหลุดมือไป”
คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ฝึกฝนระดับกลั่นพลังปราณ ไม่มีใครมีระดับการฝึกฝนสูงกว่านั้นเลย คุณชายเองก็อยู่ในระดับกลั่นพลังปราณขั้นที่เก้าตอนปลายเท่านั้น ยังไม่ทะลุไปถึงขั้นสร้างรากฐานด้วยซ้ำ และพลังในการต่อสู้ของเขาก็ไม่เหนือกว่าเสือดาวไล่ล่าเมฆาคนก่อนหน้านี้
หลินซวนยืนอยู่ข้างๆ มองดูทั้งห้าสังหารศัตรูอย่างใจเย็น การจัดการกับเหล่าผู้ฝึกฝนที่อ่อนแอเหล่านี้เป็นเรื่องง่ายดายราวกับหั่นแตงโมและผัก ไม่นานพวกเขาทั้งหมดก็ตายในการโจมตีร่วมกันของทั้งห้า รวมทั้งนายน้อยด้วย หลินซวนเปิดกระเป๋าเก็บของที่ว่าของนายน้อย สแกนด้วยสัมผัสจิต และพบว่านอกจากโทเค็นสีดำที่ดูพิเศษแล้ว…
ไม่มีอะไรอื่นดึงดูดสายตาเขา โทเค็นนั้นไม่ใช่ทั้งทองคำหรือไม้ แต่มีเพียงอักษรตราประทับสีทองสามตัวที่เขียนว่า “คำสั่งการขึ้นสู่สวรรค์” หลินซวนเก็บโทเค็นนั้นไว้ในมิติลับของเขาและสั่งว่า “รีบจัดการสนามรบและเผาศพซะ! เย่ปู้ฟาน ไปค้นหาถ้ำเสือดาวเมฆ แถวนั้นน่าจะมีสมุนไพรระดับสองอยู่!”
ไม่นานนัก สนามรบก็ถูกเคลียร์ และศพทั้งหมดก็กลายเป็นเถ้าถ่าน เย่ปู้ฟานได้พบสมุนไพรวิญญาณระดับสอง เห็ดวิญญาณไฟ อยู่ใกล้ๆ จริงๆ ทุกคนต่างมารวมตัวกันด้วยความยินดีเพื่อถามหลินซวนเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไป หลินซวนรู้สึกว่าการฝึกฝนในเทือกเขาหมื่นปีศาจนี้ได้ผลลัพธ์ที่สำคัญมาก
ได้เวลากลับสำนักแล้ว! “จงกลับสำนักโดยทันที นำผลประโยชน์จากการฝึกฝนนี้ไปแปรรูป และแบ่งให้เท่าๆ กันในหมู่พวกเจ้าทั้งห้า เมื่อกลับถึงสำนักแล้ว จงเร่งฝึกฝนและทะลุระดับการสร้างรากฐานให้เร็วที่สุด นั่นคือสิ่งสำคัญ…”
เมืองชิงเจี้ยน
กลุ่มทั้งห้าคนจัดการแปรรูปของที่ได้มาทั้งหมดที่ร้านรับซื้อและขายวัตถุดิบและสมุนไพรจากมอนสเตอร์ พวกเขายังคงขายหินวิญญาณได้จำนวนมากให้กับเหยื่อของพวกเขา รวมถึงเสือดาวเมฆด้วย
หลังจากแบ่งหินวิญญาณกันอย่างเท่าเทียมกันแล้ว พวกเขาก็กลับไปยังถ้ำของตนภายในสำนักอย่างมีความสุข แน่นอนว่าของรางวัลจากการรบก็ถูกแบ่งกันเช่นกัน ทำให้ทุกคนต่างดีใจและยิ้มแย้ม พวกเขาไม่เคยเห็นหินวิญญาณ ยา และอาวุธคุณภาพสูงมากมายขนาดนี้มาก่อน พูดตามตรงแล้ว คุณชายผู้นั้นร่ำรวยมากทีเดียว แต่ละคนได้รับหินวิญญาณมากกว่าสองพันก้อน พร้อมด้วยยาและสมุนไพรจำนวนมาก
อาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำหนึ่งชิ้น อาวุธเวทมนตร์ระดับกลางหนึ่งชิ้น ถุงเก็บของหลายใบสำหรับแต่ละคน และของใช้เบ็ดเตล็ดอื่นๆ ที่พวกเขาอาจต้องการ…
หลังจากจัดเก็บข้าวของเสร็จ เย่ปู้ฟานก็เปิดถุงเก็บของที่หลินซวนให้มา ภายในบรรจุของเล็กน้อย ได้แก่ หินวิญญาณ 10,000 ก้อนต่อคน ดาบเวทมนตร์ระดับกลาง 1 เล่ม ยาบำรุงรากฐานระดับสูง 2 เม็ด ยาเสริมความงาม 1 เม็ด และยาแก้พิษระดับสูงขั้นที่สอง 2 เม็ด
เย่ปู้ฟานจ้องมองสิ่งเหล่านั้น ความรู้สึกของเขาปั่นป่วนอยู่นาน… น้ำตาไหลรินลงมาเงียบๆ สองสาย พี่น้องที่เคยร่วมชีวิตและความตายด้วยกัน!
คนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าธรรมชาติที่ลึกลับ ทรงพลัง และซื่อสัตย์ของหลินซวนนั้นคุ้มค่าที่จะตอบแทนด้วยชีวิต และเขาคือเพื่อนแท้ตลอดชีวิต พวกเขาดูเหมือนจะมองเห็นหลินซวนในแบบที่เขาจะเติบโตขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า
การได้ก้าวขึ้นเป็นบุคคลสำคัญระดับแนวหน้าของทวีปนี้—คนแบบนี้คุ้มค่าแก่การเสี่ยงชีวิตไม่ใช่หรือ? ใครจะบ่นได้ว่ามีพี่น้องแบบเขาน้อยเหลือเกิน? ไป๋เมิ่งเหยาและคนอื่นๆ ต่างชื่นชมและคิดกันไปต่างๆ นานา… ใครจะยอมพลาดโอกาสที่จะได้รู้จักกับชายหนุ่มผู้โดดเด่นเช่นนี้?
สวนสมุนไพรยอดเขาหลิงเหยา
หลินซวนและจางเสี่ยวหู่นั่งหันหน้าเข้าหากันในศาลาบนเนินเขาเล็กๆ ในหุบเขายา ชาพลังปราณสองถ้วยบนโต๊ะส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ และพลังปราณบริสุทธิ์ค่อยๆ แผ่กระจายไปพร้อมกับไอน้ำจากถ้วย นี่คือชาชุดแรกที่เก็บเกี่ยวสดใหม่จากดินแดนลับ แม้ว่าจะมีใบชาเพียงไม่กี่ใบก็ตาม
แต่กลิ่นหอมบริสุทธิ์ของชานั้นยากที่จะลืมเลือน “ชาดี! นี่คือชาที่ดีที่สุดที่ฉันเคยดื่มมา ไม่เพียงแต่กลิ่นหอมจะสดชื่นและทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเท่านั้น แต่ยังคงอยู่ได้นานถึงสามวัน ที่สำคัญที่สุด พลังปราณบริสุทธิ์ในชานั้นดูเหมือนจะพิเศษมาก หลังจากจิบเพียงครั้งเดียว ฉันรู้สึกว่าอุปสรรคต่างๆ คลี่คลายลง และพันธนาการในการฝึกฝนของฉันก็คลายลงอย่างเห็นได้ชัด ศิษย์น้องหลิน ฉันสงสัยว่าท่านได้วัตถุมงคลพิเศษเช่นนี้มาจากไหน?”
หลินซวนจิบชาหอมที่เขาตั้งชื่อว่าชิงเฟิงเล็กน้อยแล้วตอบว่า “นี่หายากมาก ผมได้มาเพียงเล็กน้อยด้วยความบังเอิญเท่านั้น มันมีค่าอย่างเหลือเชื่อและผมโชคดีมาก! อย่างไรก็ตาม ถ้าคุณช่วยผมในเรื่องใดเรื่องหนึ่งได้ ผมสัญญาว่า…”
“ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเจรจาขอชาพวกนี้มาให้พี่ชายอีกสักหน่อย อย่างน้อยครึ่งจิน…” “ข้าสัญญาว่าจะไม่ผิดคำพูด ตราบใดที่อยู่ในอำนาจของข้า ไม่ขัดกับมโนธรรมของข้า และไม่ละเมิดกฎของสำนัก” จางเสี่ยวหูรีบพูดโดยไม่รอให้หลินซวนพูดจบ… หลินซวนเห็นเช่นนั้นจึงพูดต่อ “น้องชายเก็บสมุนไพรบนภูเขามาตั้งแต่ข้ายังเด็ก…”
ฉันทำงานเกี่ยวกับสมุนไพรมาโดยตลอด และฉันรักการค้นคว้า เพาะปลูก และขยายพันธุ์สมุนไพร ฉันชื่นชอบสมุนไพรเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมุนไพรหายากและมีค่าที่มีอายุหลายร้อยหรือหลายพันปี น่าเสียดายที่ความสามารถของฉันมีจำกัด และฉันไม่มีโอกาสที่จะเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับสมุนไพรเหล่านั้น…”
จางเสี่ยวหูผู้ฉลาดหลักแหลมมองออกได้ง่ายๆ เขาจึงกล่าวว่า “เจ้าอยากไปเยือนหุบเขาชั้นในหรือ? นั่นค่อนข้างยากทีเดียว นอกจากอาจารย์ใหญ่ หัวหน้าสำนัก และผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว ไม่มีใครมีสิทธิ์เข้าไปในหุบเขาชั้นในได้ หุบเขาชั้นในเป็นทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของสำนัก”
สมุนไพรทางจิตวิญญาณทั้งหมดที่ใช้ในยาเม็ดชั้นสูงสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับการสร้างรากฐานขั้นปลายขึ้นไป ล้วนมาจากหุบเขาชั้นใน ความสำคัญของเรื่องนี้เป็นที่ประจักษ์ชัด เรื่องนี้ยากจริงๆ” จางเสี่ยวหูเกาหัวและแตะจมูกด้วยสีหน้าหมดหวัง เมื่อเห็นสถานการณ์ของจางเสี่ยวหู หลินซวนก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่มีหวังแล้ว จึงเริ่มคิดว่า: ดูเหมือนว่านี่จะเป็นทางออกเดียว!
เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกินในโลกแห่งการฝึกฝนพลังปราณ สี่เดือนต่อมา ข่าวใหญ่ก็แพร่กระจายไปทั่วทวีปเทพ: อีกสองเดือนข้างหน้า ศาลาขุมทรัพย์หมื่นล้ำในเมืองดาบฟ้าจะจัดการประมูลยาเม็ดครั้งใหญ่ และสิ่งของที่นำมาประมูลนั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง—ยาเม็ดสร้างรากฐานระดับสูงสุดหนึ่งร้อยเม็ด!
ยาเม็ดแก่นทองคำคุณภาพสูงยี่สิบเม็ด ยาเม็ดเสริมความงามสองร้อยเม็ด ครึ่งหนึ่งเป็นคุณภาพสูงและอีกครึ่งหนึ่งเป็นคุณภาพสูงสุด—ยาเม็ดทั้งสามร้อยยี่สิบเม็ดนี้ได้สร้างความปั่นป่วนให้กับโลกแห่งการฝึกฝนพลังปราณอันสงบสุขของเสินโจว ราวกับระเบิดใต้น้ำ ก่อให้เกิดกระแสน้ำวนและคลื่นที่ปั่นป่วน ราวกับว่าพายุจะโหมกระหน่ำ พวกมันนั้นวิเศษอย่างแท้จริง ต่อจากนี้…
เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาจากทั่วทั้งทวีป ไม่ว่าระดับการฝึกฝนจะเป็นอย่างไร หรือเดินทางมาไกลแค่ไหน ต่างหลั่งไหลมายังเมืองชิงเจี้ยนตั้งแต่เนิ่นๆ หนึ่งเดือนก่อนการประมูล เมืองชิงเจี้ยนก็เต็มไปด้วยผู้คน โรงแรมทุกแห่งเต็มหมด และร้านเหล้า ร้านน้ำชา และร้านค้าต่างๆ ก็มีห้องพักถูกจองในราคาที่สูงลิบลิ่ว ธุรกิจเฟื่องฟูอย่างฉับพลัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตลาดหว่านเป่าเกอเต็มไปด้วยผู้คน พวกเขาซื้อของกันมากมายจนมือเมื่อยล้า การประมูลตอนกลางคืนที่หว่านเป่าเกอก็ได้รับความนิยมอย่างมากเช่นกัน ราคาตั๋วพุ่งสูงขึ้นและหาซื้อได้ยากมาก
ฝั่งตรงข้ามถนน ร้านดาบสีฟ้าก็ร่ำรวยขึ้นอย่างมากเช่นกัน โดยขายยาเม็ดและสมบัติวิเศษบางอย่างหมดเกลี้ยง เมื่อเผชิญกับความเฟื่องฟูที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษ ทุกคนต่างทำอะไรไม่ถูก และไม่มีใครรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดจากศิษย์ภายในระดับปรมาจารย์ฝึกปราณระดับต่ำต้อยคนนั้น นอกจากบรรดาการประมูลในตอนกลางคืนเท่านั้น
งานแลกเปลี่ยนสินค้าจัดขึ้นทุกสองวัน โดยเหล่าผู้ฝึกฝนจะแลกเปลี่ยนสินค้ากันโดยตรง นอกจากรายได้จากค่าตั๋วแล้ว ศาลาขุมทรัพย์นับไม่ถ้วนยังคิดค่าธรรมเนียมเป็นเปอร์เซ็นต์จากแต่ละธุรกรรมด้วย งานแลกเปลี่ยนแบ่งออกเป็นสองระดับ คือ ระดับสร้างรากฐาน และระดับแก่นทอง โดยมีเปอร์เซ็นต์ค่าธรรมเนียมที่แตกต่างกันไปในแต่ละระดับ—ระดับแก่นทองจะสูงกว่า และระดับสร้างรากฐานจะต่ำกว่า อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานนั้นมีจำนวนมหาศาล
นั่นเป็นโชคลาภมหาศาล ก่อนการประมูลยาอายุวัฒนะครั้งพิเศษ ว่านเป่าเกอได้กำไรไปแล้วเทียบเท่ากับผลกำไรที่สะสมมาหลายสิบปี! มันเหลือเชื่อจริงๆ! ด้วยเหตุนี้ ว่านเป่าเกอจึงเพิ่มกำลังคนอีกครั้ง โดยดึงผู้อาวุโสระดับจิตวิญญาณแรกเกิดสองคนจากทวีปอื่นมาดูแลการจัดงาน นอกจากนี้ยังมีผู้อาวุโสระดับจิตวิญญาณแรกเกิดอีกแปดหรือเก้าคนคอยรักษาความสงบเรียบร้อย ส่วนเหล่าผู้ฝึกฝนแก่นทองคำที่หาดูได้ยากในยามปกติ ก็ทำได้เพียงทำหน้าที่เป็นยามรักษาการณ์…
พลังการต่อสู้สูงสุดในทวีปเทพนั้นประกอบไปด้วยผู้ฝึกฝนระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ซึ่งหายสาบสูญไปจากโลกนานแล้ว ความวุ่นวายนี้ได้สร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้ฝึกฝนระดับแก่นทองขั้นสูงและผู้ฝึกฝนระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มจำนวนมากที่ไม่สนใจเรื่องทางโลกมานาน พวกเขาไม่อยากพลาดยุคทองแห่งศิลปะการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบศตวรรษนี้ ยิ่งไปกว่านั้น บรรพบุรุษและอสูรกายเหล่านั้นก็ไม่มีทายาทที่น่าเกรงขามมากนัก การซื้อยาเม็ดชั้นยอดที่พวกเขาเองไม่ต้องการใช้ให้กับคนรุ่นใหม่จึงไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร นอกจากนี้ ยาเม็ดชั้นยอดเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นยาที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน ใครบ้างจะไม่ต้องการครอบครองยาเม็ดชั้นยอดเหล่านั้นสักสองสามเม็ด?
ห้องวีไอพีบนชั้น 3 ของหว่านเป่าเกอ
จูเจิ้งยุ่งมาก เพราะเขาต้องต้อนรับตัวแทนจากมหาอำนาจต่างๆ ทั่วทวีปเทพอย่างต่อเนื่อง ซึ่งล้วนเป็นบุคคลสำคัญในภูมิภาคของตน
จูเจิ้งไม่ใช่คนขี้โมโห เขาถูกเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาขั้นสูงกว่ายี่สิบคนเข้ามาหา โดยทุกคนต่างมีจุดประสงค์ชัดเจนที่จะซื้อยาอายุวัฒนะ ยาอายุวัฒนะชนิดนี้ไม่ได้ปรากฏมานานหลายปีแล้ว ชายชราเหล่านี้ใกล้จะสิ้นชีวิตแล้ว พวกเขาใช้ชีวิตมาหลายร้อยหรือหลายพันปี แต่ก็ยังรู้สึกว่าชีวิตไม่เพียงพอ พวกเขายังคงต้องการไต่เต้าไปสู่จุดสูงสุดแห่งความเป็นอมตะ จูเจิ้งปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยอธิบายว่าเขากำลังเตรียมจัดหายาอายุวัฒนะชุดหนึ่งอยู่ ในขณะนี้ คนที่จูเจิ้งต้องการพบมากที่สุดคือหลินซวน
พวกเขาหวังว่าหลินซวนจะสามารถจัดหาเม็ดยาเหล่านั้นให้ได้ แต่ราคาคงสูงลิบลิ่ว พวกคนแก่หัวโบราณเหล่านี้ย่อมเลือกชีวิตมากกว่าหินวิญญาณ หินวิญญาณไม่มีความหมายหรือความน่าสนใจสำหรับพวกเขาอีกต่อไปแล้ว…
เมื่อการประมูลใกล้เข้ามาทุกที หลินซวนจึงอยากใช้ช่วงเวลาที่ค่อนข้างปลอดภัยก่อนการประมูลจะเริ่มขึ้น สำรวจเมืองชิงเจี้ยนอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงไปที่ชั้นสามของศาลาหว่านเป่าในเมืองชิงเจี้ยนเพียงลำพังเพื่อพบกับจูเจิ้ง จูเจิ้งรีบเชิญเขาเข้าไปในห้องวีไอพี
เขาอธิบายเรื่องยาอายุวัฒนะ โดยหวังว่าหลินซวนจะขอให้อาจารย์ของเขาปรุงยาออกมาสักสองสามชุด ศาลาขุมทรัพย์หมื่นจะไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ และรายได้ทั้งหมดจากการประมูลจะตกเป็นของหลินซวน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินซวนก็ตกลง
เขาตอบเพียงว่าจะพยายามอย่างเต็มที่! จากนั้นจูเจิ้งก็ถามอย่างประจบประแจงว่า “สหายเต๋าหยวน สมบัติล้ำค่าหายากมากมายปรากฏในงานแสดงสินค้าเมื่อเร็วๆ นี้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่นึกออกมีให้เลือกซื้อ คุณต้องการอะไรอีกไหม?”
หลินซวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “งั้นเลือกเรือบินสองลำที่ขับเคลื่อนด้วยหินวิญญาณให้ฉัน! ลำเล็กควรบรรทุกคนได้สิบคน แต่ต้องเร็วมากจนไม่มีใครตามทันได้ ส่วนลำที่สองควรมีขนาดใหญ่พอที่จะบรรทุกคนได้พันคน และมีความเร็วปานกลาง ทั้งสองลำควรใช้หินวิญญาณเป็นพลังงาน คุณกำหนดราคาเองได้เลย หักจากยาเม็ดที่คุณมีในภายหลัง เป็นไงบ้าง?”
จูเจิ้งรีบตอบตกลงด้วยความดีใจ เขารู้ว่าหลังจากการประมูลครั้งนี้ สถานะของเขาจะสูงขึ้นอย่างมาก ทำให้เขากลายเป็นบุคคลสำคัญในกลุ่มพ่อค้าว่านเป่า มีอำนาจมหาศาล และกลายเป็นคนที่คนอื่นนับถือ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหลินซวน
เขาซาบซึ้งใจกับหลินซวนอย่างแท้จริง แม้ว่ากำไรของศาลาหว่านเป่าในเมืองชิงเจี้ยนจะเกินกำไรทั้งหมดของหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้เป็นศาลาที่ทำกำไรได้มากที่สุดในพันธมิตรพ่อค้าหว่านเป่า ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไม่มีใครสามารถแซงหน้าได้ในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า! พวกเขาได้รับชื่อเสียง โชคลาภ และอำนาจ… ทั้งสองปรึกษาหารือกันอีกครั้งและตัดสินใจที่จะจัดการประมูลพิเศษสำหรับยาอายุวัฒนะ—ยาอายุวัฒนะ—หลังจากการประมูลหลัก การประมูลนี้จะสงวนไว้สำหรับผู้ฝึกฝนระดับแก่นทองตอนปลายขึ้นไปเท่านั้น ยาแต่ละเม็ดสามารถยืดอายุขัยได้ประมาณสองร้อยปี และแต่ละคนสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต
หลังจากครั้งที่สอง มันก็หยุดทำงาน สองร้อยปีเป็นเวลานานมาก เกินกว่าที่พวกเขาคาดหวังไว้ ข่าวนี้ถูกเผยแพร่ในช่วงเริ่มต้นของการประมูล จากนั้นพวกเขาก็หารือกันถึงวิธีการแก้ปัญหาการพัฒนาในระยะยาวของว่านเป่าเกอ ในที่สุด พวกเขาก็ตัดสินใจจัดการประมูลพิเศษในตอนสิ้นเดือน โดยประมูลยาเม็ดสร้างรากฐาน 5 เม็ด ยาเม็ดแก่นทอง 1 เม็ด และยาเม็ดความงาม 5 เม็ดในแต่ละครั้ง และทุกๆ หกเดือน พวกเขาจะประมูลยาเม็ดอายุยืน 1 เม็ด ข่าวนี้ถูกเผยแพร่หลังจากสิ้นสุดการประมูล…
ทั้งสองตกลงกันว่าจะนำส่งยาให้ในอีกสองวันต่อมา…
กลับมาที่สวนสมุนไพร หลินซวนเข้าไปในดินแดนลับและหยิบตำราปรุงยาออกมาเพื่อค้นหาสูตรยาอายุวัฒนะ มีสามชนิด ได้แก่ ชนิดแรกที่สามารถยืดอายุขัยได้ห้าสิบปี และชนิดที่สองที่สามารถยืดอายุขัยได้สองร้อยปี
ยาชนิดที่สามสามารถยืดอายุขัยได้ถึงห้าร้อยปี ยาทั้งสามชนิดนี้ใช้สมุนไพรต่างกัน มีสายพันธุ์และอายุต่างกัน และมีระดับความยากในการกลั่นที่แตกต่างกัน หลังจากการวิจัย ยาชนิดที่สองซึ่งมีอายุขัยสองร้อยปีนั้นเหมาะสมกว่า หลังจากศึกษามานานกว่าหนึ่งวัน ในที่สุดก็ถึงเวลาที่จะเริ่มเตาหลอมแล้ว…
ยาเม็ดสามชุดให้ผลลัพธ์เป็นยาเม็ดคุณภาพสูงสิบแปดเม็ด ซึ่งไม่มีเม็ดใดที่ต้องผ่านกระบวนการกลั่นเพิ่มเติมอีก แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว เขาไม่ต้องการให้คนอื่นกังวลเกี่ยวกับเขา หรือวางแผนฆ่าและขโมยสมบัติของเขา…
วันต่อมา ตามที่ตกลงกันไว้ พวกเขามาถึงห้องวีไอพีบนชั้นสามและมอบยาเม็ดสิบห้าขวดให้จูเจิ้ง จากนั้นจูเจิ้งก็มอบแหวนเก็บของให้หลินซวน และเมื่อใช้สัมผัสจิตตรวจสอบอย่างรวดเร็วก็พบว่ามีเรือบินสองลำ ลำใหญ่หนึ่งลำและลำเล็กหนึ่งลำอยู่ข้างใน! หลินซวนดีใจมาก จากนี้ไปเขาสามารถพาเย่ปู้ฟานและคนอื่นๆ ไปด้วยในการเดินทางไกลได้แล้ว…
หลังจากส่งมอบยาเม็ดเสร็จแล้ว หลินซวนก็กลับไปยังสำนักทันทีและพบกับเย่ปู้ฟาน เขาบอกเย่ปู้ฟานว่าในระหว่างการประมูลนั้น ห้ามใครออกจากสำนัก และให้รอฟังข้อความจากเขาเกี่ยวกับเวลาที่จะออกไป เย่ปู้ฟานตกลงทันทีและแจ้งข่าวให้คนอื่นๆ อีกสี่คนทราบ กลับมาที่สวนสมุนไพร หลินซวนเข้าสู่โหมดการฝึกฝน โดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด มุ่งมั่นอยู่กับการเพิ่มระดับการฝึกฝนของตนเองเพียงอย่างเดียว
หลายวันต่อมา
การประมูลที่ Wanbaoge ในเมือง Qingjian
ฝูงชน
ตั๋วหาซื้อยากมาก
สุดท้ายแล้ว เนื่องจากมีผู้เข้าร่วมจำนวนมากเกินไป งานจึงถูกแบ่งออกเป็นสามสถานที่ ได้แก่ สถานที่สำหรับผู้ฝึกฝนระดับแก่นทองขึ้นไป สถานที่สำหรับผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐาน และสถานที่สำหรับผู้ฝึกฝนระดับกลั่นพลังปราณ จำนวนยาเม็ดที่นำมาประมูลในทั้งสามสถานที่ยังคงเท่าเดิม…