by 
ช่วงนี้มีข่าวลือแพร่สะพัดในสำนักว่า หลินซวนร่ำรวยแต่มีระดับการฝึกฝนต่ำ เพียงระดับที่สี่ของการกลั่นพลังปราณเท่านั้น ในขณะที่ข้าอยู่ในระดับกลางที่หกของการกลั่นพลังปราณ สามารถเอาชนะหลินซวนได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังเอาชนะหลินซวนได้อย่างง่ายดายในการแข่งขันรอบสิบอันดับแรก ตอนนั้นข้าคิดว่าหลินซวนอ่อนแอเกินไป ยอมแพ้ก่อนที่จะได้ต่อสู้มากนัก ศิษย์บางคนถึงกับยกย่องเขาอย่างมาก ซึ่งเป็นเรื่องไร้สาระ ข้า ดาบตู้กู่เจี้ยน คือที่หนึ่งที่แท้จริงในกลุ่มศิษย์รุ่นนี้ ได้ยินข่าวลือเหล่านี้ตอนนี้…
เขาเริ่มคิดผิดๆ ทรัพยากรเหล่านั้นสูญเปล่าสำหรับเขา เขาควรจะใช้มันในการฝึกฝนให้ถูกต้องมากกว่า! การฆ่าผู้ฝึกฝนปราณระดับสี่ที่ไร้ประโยชน์ข้างนอกจะไม่ดึงดูดความสนใจอะไรหรอก สำนักดาบฟ้ามีพวกไร้ค่าแบบนั้นเยอะแยะ! …
เย่ ปูฟาน ศิษย์สายในภายในถ้ำของเขา
“ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย ข้าคิดว่าเราควรเตือนเด็กหนุ่มหลินคนนั้นเสียก่อน เกรงว่าเขาจะถูกฆ่าตายง่ายๆ พวกเราทุกคนมาจากเมืองลั่วเยว่ด้วยกัน เราจะปล่อยให้เขาถูกฆ่าและปล้นไปเฉยๆ ไม่ได้หรอกใช่ไหม” เย่ปู้ฟานกล่าวอย่างเร่งรีบ
หลินเหมียวเค่อกล่าวว่า “เราควรบอกให้เขาดูแลตัวเองและอย่าออกจากสำนัก”
“ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว ท่านพี่เย่ ข้าต้องรบกวนท่านให้ช่วยจัดการเรื่องนี้!” หลิวชิงเยว่กล่าว
“อย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย บางทีน้องหลินอาจจะรู้แล้วก็ได้ บอกเขาไปก็คงไม่ช่วยอะไร เราควรทำอะไรที่เป็นรูปธรรมให้เขาดีกว่า คุณคิดยังไงบ้าง” หลี่ชิงหยุนกล่าว
“แล้วคุณคิดว่าเราจะช่วยเขาได้อย่างไร?” เย่ปู้ฟานถามอย่างรีบร้อน
“ใช่ๆ! พี่หลี่ รีบๆ บอกพวกเรามาเถอะ อย่าปล่อยให้พวกเราลุ้นอยู่นานเลย” หลิวชิงเยว่กล่าว
“ใช่ ถูกต้อง ถูกต้อง” หลินเหมียวเค่อกล่าวซ้ำ
หลี่ชิงหยุนเหลือบมองไปรอบๆ กลุ่มแล้วพูดช้าๆ ว่า “ฉันคิดว่าเราต้องรู้ก่อนว่าพี่หลินคิดอะไรอยู่ เขามีทางออกไหม? ถ้าไม่มี เราควรทำอย่างไร? เขาคงไม่ติดอยู่ในสำนักตลอดไปหรอกใช่ไหม? เราไม่ควรปล่อยให้ล่าช้า พี่เย่ ทำไมคุณไม่ไปเชิญเขามาล่ะ? เรามาปรึกษาหารือกัน สามหัวย่อมดีกว่าหัวเดียว!”
เย่ปู้ฟานลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “ตกลง! ความคิดของพี่หลี่นั้นละเอียดถี่ถ้วนและน่าเชื่อถือจริงๆ ข้าจะไปสวนสมุนไพรที่ยอดเขาสมุนไพรวิญญาณเดี๋ยวนี้”
…
…
ถ้ำปรมาจารย์ยอดเขาหลิงเหยา
ชายชราผู้กระฉับกระเฉง ผมขาว เคราขาว ผิวหน้าแดงก่ำ นั่งขัดสมาธิบนเสื่อละหมาด ชายหนุ่มยิ้มแย้มโค้งคำนับอย่างเคารพต่อชายชราพลางรายงานบางสิ่ง…
ถ้ำไป๋เหมิงเหยา
หญิงสาวสวยสะดุดตา สวมชุดคลุมสีขาวพลิ้วไหว ผมยาวถึงเอว เดินวนไปมาอย่างกระวนกระวายอยู่ภายในถ้ำ ใบหน้าแสดงออกถึงความกังวลอย่างเห็นได้ชัด…
ในถ้ำของผู้นำสำนักชิงเจี้ยน
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีม่วง คิ้วคมเหมือนดาบ ดวงตาเป็นประกาย แผ่รัศมีแห่งอำนาจออกมาอย่างจางๆ แต่สัมผัสได้ ความสงบเยือกเย็นสมกับตำแหน่งผู้บังคับบัญชาปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา เขาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ยิ้มเล็กน้อย และปล่อยพลังวิญญาณออกมาจากถ้ำของเขา สักครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาวก็รีบมาถึง หลังจากที่ชายชุดคลุมสีม่วงให้คำแนะนำแก่ชายชุดคลุมสีขาวแล้ว ชายชุดคลุมสีขาวก็รับคำสั่งอย่างรวดเร็วและจากไป…
ยอดเขาชิงเจี้ยน
ประตูหินที่ปิดสนิทมานานหลายปีค่อยๆ เปิดออก และชายชราในชุดคลุมสีม่วงผู้มีออร่าแห่งปัญญาเหนือโลกก็ปรากฏตัวออกมาจากถ้ำของเขา เขาสำรวจสำนักดาบฟ้าทั้งหมดด้วยดวงตาอันชาญฉลาด สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ประตูที่ปิดสนิทของถ้ำที่เงียบสงบในเขตศิษย์ชั้นใน เขาพึมพำกับตัวเองว่า “หนุ่มน้อย สำนักดาบฟ้าหวังพึ่งเจ้าให้สืบทอดความรุ่งโรจน์! อย่าทำให้ข้าผิดหวัง!”
…………
…………
…………
ทั้งภายในและภายนอกสำนัก หลายคนต่างจับจ้องไปที่หลินซวนในขณะนี้ หลินซวนไม่รู้เรื่องอะไรเลย เขาเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว ในกระเป๋าเก็บของที่คาดเอวของเขามียาเม็ดธรรมดา หินวิญญาณจำนวนเล็กน้อย ดาบเวทมนตร์ระดับต่ำ ดาบเวทมนตร์ระดับกลาง โล่เสวียนอู่ระดับกลาง และเสื้อผ้าธรรมดาอีกจำนวนหนึ่ง บรรจุอยู่ในกระเป๋าเก็บของขนาดเล็กจนเต็ม เขาเปิดม่านพลังและกำลังเตรียมตัวไปฝึกฝนสองสามวัน เมื่อชายหนุ่มร่างกำยำในชุดคลุมสีเขียวที่อยู่นอกถ้ำของเขาร้องตะโกนเสียงดังว่า “พี่หลินอยู่ไหม? เย่ปู้ฟานจากเมืองลั่วเยว่มีเรื่องจะคุยกับข้า”
หลินซวนรีบเปิดประตู โค้งคำนับ แล้วกล่าวว่า “พี่เย่เชิญท่านเข้ามา เชิญเข้ามาพูดคุยกันครับ”
เย่ปู้ฟานรีบกล่าวว่า “ที่จริงแล้ว หลี่ชิงหยุน หลิวชิงเยว่ และหลินเหมียวเค่อ กำลังรอพวกเราอยู่ที่ถ้ำของข้า โปรดไปกับข้าเพื่อพบพวกเขาเถิด ท่านพี่หลิน ข้ามีเรื่องสำคัญที่จะต้องคุยกับท่านด้วยตนเอง” จากนั้นหลินซวนก็กลับไปที่ถ้ำของเย่ปู้ฟานกับเขา…
หลังจากทักทายและพูดคุยกันเล็กน้อย กลุ่มก็เข้าที่นั่ง หลี่ชิงหยุนถามถึงความคืบหน้าในการฝึกฝนและภารกิจของหลินซวนเป็นคนแรก หลินซวนตอบสั้นๆ ซึ่งแน่นอนว่าครึ่งหนึ่งเป็นความจริงและอีกครึ่งหนึ่งเป็นเท็จ เขาดูแลสวนสมุนไพรในหุบเขายาและเป็นหัวหน้าหน่วยที่สองจริง แต่คำกล่าวอ้างที่ว่าตนเองอยู่ในระดับที่สี่ของการกลั่นพลังปราณนั้นเป็นเรื่องโกหก…
“พี่หลิน ช่วงนี้มีข่าวลือเกี่ยวกับท่านมากมาย! ทั้งสำนักต่างพากันพูดถึงราวกับว่าเป็นเรื่องจริง มีข่าวลือว่าท่านได้รับรางวัล 5,000 คะแนนจากผู้อาวุโสซือหม่า และท่านยังมีหินวิญญาณหลายพันก้อน ยาและสมบัติวิเศษนับไม่ถ้วน และกระเป๋าเก็บของก็เต็มไปด้วยสมุนไพรวิญญาณ พวกเราไม่รู้ว่าข่าวลือเหล่านี้เป็นจริงหรือไม่ โปรดบอกพวกเราด้วย พี่หลิน พวกเราเป็นห่วงท่านมาก เกรงว่าท่านจะทนทุกข์ทรมานอยู่เงียบๆ และเสียชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ พวกเราได้ยินมาว่ามีหลายคนวางแผนที่จะทำร้ายท่านอย่างลับๆ เพื่อฆ่าท่านและขโมยสมบัติของท่าน พี่หลิน ท่านรู้จักสุภาษิตที่ว่า ‘ครอบครองสมบัติย่อมนำพาความเดือดร้อน’ ไหม? ในฐานะผู้ฝึกฝนจากเมืองลั่วเยว่เหมือนกัน พวกเราเป็นห่วงท่านมาก!” หลี่ชิงหยุนพูดตรงประเด็น
ความรู้สึกอบอุ่นพลุ่งพล่านอยู่ในใจของหลินซวน เขารีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับอย่างนอบน้อมพลางกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับความห่วงใยจากเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหลาย ข้าพเจ้าหลินซวนจะจดจำไว้ หากในอนาคตข้าพเจ้าประสบความสำเร็จใดๆ ข้าพเจ้าจะตอบแทนท่านอย่างงาม ขอบคุณทุกท่านสำหรับความห่วงใย ข้าพเจ้ารู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง!”
ข่าวลือเหล่านั้นมีทั้งความจริงและความเท็จ จึงไม่ควรเชื่อมากนัก รางวัลของท่านผู้อาวุโสซีมาเป็นของจริง แต่หินวิญญาณ ยา และสมุนไพรนั้นเป็นของปลอม ฉันได้แก้ปัญหาเรื่องสมุนไพรหลายชนิดที่ขัดขวางการเจริญเติบโตในสวนสมุนไพรของสำนัก ทำให้พลังวิญญาณของพวกเขาเพิ่มขึ้น ท่านผู้อาวุโสซีมาได้มอบคะแนนสะสมให้ฉันหลายพันคะแนนจริง ๆ นับตั้งแต่เข้าร่วมสำนัก นอกจากหินวิญญาณและยาที่ฉันได้รับทุกเดือนแล้ว
“การแข่งขันของสำนักให้รางวัลเป็นหินวิญญาณสี่ร้อยก้อนและยาเม็ดอีกสองสามขวด ไม่มีอะไรมากกว่านั้น เหมือนกับที่พวกคุณได้นั่นแหละ ไม่มากอย่างที่ลือกัน นอกจากนี้ ผมยังใช้เงินไปกับการฝึกฝน อาวุธ อุปกรณ์ เทคนิค และวิชาการต่อสู้มากมาย ทุกคนรู้ว่าผมมีรากวิญญาณห้าธาตุผสมที่ไร้ประโยชน์ การฝึกฝนของผมจึงก้าวหน้าช้ามาก สิ้นเปลืองหินวิญญาณและยาเม็ดไปมากมาย ผมใช้รางวัลทั้งหมดไปกับการฝึกฝนเป็นหลัก ไม่อย่างนั้นผมจะฝึกฝนจนถึงระดับที่สี่ของการกลั่นพลังปราณได้อย่างไร ด้วยรากวิญญาณที่ไร้ประโยชน์เช่นนั้น” หลินซวนอธิบายอย่างจริงจัง แม้ว่าจะมีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าที่จริงแล้วเขามีหินวิญญาณและยาเม็ดมากมาย
ยังมีสมุนไพรวิเศษอีกมากมาย นอกเหนือจากที่ปลูกในดินแดนลับแล้ว ปริมาณสมุนไพรวิเศษที่ยักยอกไปจากสวนสมุนไพรบนยอดเขาสมุนไพรวิเศษนั้นมหาศาลมาก สามารถบรรจุลงในถุงเก็บของธรรมดาได้หลายถุง เขาใช้อำนาจในตำแหน่งของตนในการรายงานความสูญเสียเกินจริงและรายงานการปลูกต่ำกว่าความเป็นจริง เนื่องจากมีการหมุนเวียนพนักงาน จึงไม่มีใครรู้ปริมาณที่แท้จริง เขาใช้โอกาสนี้ในการให้ผลประโยชน์จำนวนมากแก่จางเสี่ยวหู หัวหน้าฝ่ายบริหารสวนสมุนไพรแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ปล่อยให้จางกอบโกยผลกำไรอย่างมากมาย
ทุกคนรู้เรื่องนี้โดยไม่ต้องพูดอะไรสักคำ มิเช่นนั้นทำไมหัวหน้าหน่วยคนก่อนอย่างฉินเฟยหยางถึงบอกเขาว่ามันเป็นตำแหน่งที่ให้ผลตอบแทนสูง? หลินซวนไม่ใช่คนโลภ แต่ตอนนั้นเขาไม่มีทางเลือก นับตั้งแต่เขาได้ครอบครองพื้นที่ลับ เขาก็ไม่ดูถูกสมุนไพรที่ปลูกในหุบเขาสมุนไพรอีกต่อไป พวกมันไม่ได้ทรงพลังหรือเติบโตเต็มที่เท่ากับที่อยู่ในพื้นที่ลับของเขา และความเข้มข้นของพลังวิญญาณในสวนสมุนไพรก็ต่ำกว่า…
เดิมทีเขาตั้งใจจะมอบทรัพยากรบางส่วนให้แก่เย่ปู้ฟานและคนอื่นๆ แต่หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากมอบให้ แต่คำอธิบายก่อนหน้านี้ทำให้เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ เขาจะหาโอกาสชดเชยให้พวกเขาในภายหลัง!
“ดูเหมือนว่าพี่หลินจะตกเป็นเหยื่อโดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว! แต่คนพวกนั้นไม่รู้เรื่องอะไรเลย คิดแต่เรื่องฆ่าและปล้น เราจะทำอย่างไรได้? เราจะต้องอยู่แต่ในสำนักไปตลอดชีวิตหรือ?” หลี่ชิงหยุนกล่าว
“คุณมีแผนอะไรที่รับประกันได้ผลแน่นอนบ้างไหม? พวกเราเป็นห่วงกันมากเลย!” หลิวชิงเยว่ถาม
“ยังไม่ถึงเวลา ระดับการฝึกฝนของพวกเจ้ายังต่ำเกินไป! แผนการและกลอุบายทั้งปวงไร้ประโยชน์เมื่อเผชิญหน้ากับพละกำลังที่แท้จริง มีเพียงการพัฒนาขอบเขตของตนเองเท่านั้นที่จะทำให้อยู่รอดได้อย่างแท้จริง พวกเราผู้ฝึกฝนแห่งเมืองจันทร์ร่วงต้องมุ่งมั่นฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง สนับสนุนซึ่งกันและกัน และใฝ่หาหนทางสู่ความเป็นอมตะ” หลินซวนกล่าวให้กำลังใจและกระตุ้นทุกคน…
หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลินซวนกลับมาที่ถ้ำของเขา เพื่อให้พวกเขาสบายใจ เขาจึงโกหกว่าเขาจะไม่ออกไปข้างนอก ความจริงแล้ว เขากำลังเตรียมตัวออกไปหาประสบการณ์ เขาไม่อยากจากไปโดยไม่ลองใช้เทคนิคทรงพลังมากมายที่เขาได้เรียนรู้มา และเขากระหายที่จะลองใช้มัน เหมือนกับคนขับรถมือใหม่ที่เพิ่งได้รับใบขับขี่ เขาใจร้อนอย่างเหลือเชื่อที่จะได้อยู่หลังพวงมาลัย…
เมื่อค่ำคืนมาเยือน ในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด ร่างหนึ่งได้เดินทางมาถึงประตูภูเขาอย่างเงียบๆ หลังจากแสดงตราศิษย์แล้ว ค่ายป้องกันก็ค่อยๆ เปิดออก หมอกสีขาวหนาทึบก็ค่อยๆ จางหายไปทั้งสองข้าง เผยให้เห็นถนนหินสีน้ำเงินกว้างใหญ่ ภาพนี้ทำให้หลินซวนนึกถึงวันแรกที่ท่านผู้อาวุโสซิม่าพาพวกเขาเข้ามาในสำนัก มันรู้สึกเหมือนเพิ่งเมื่อวานนี้เอง ทั้งๆ ที่ผ่านมาเกือบหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่พวกเขาเข้ามาในสำนัก…
ก่อนออกเดินทาง หลินซวนขออนุญาตจางเสี่ยวหู โดยบอกว่าจะไปอยู่นอกสำนักเป็นระยะเวลาตั้งแต่ครึ่งเดือนถึงหนึ่งเดือน จางเสี่ยวหูตกลงอย่างง่ายดาย เขารู้สึกว่าต้องช่วยเหลือ และถึงแม้ทั้งสองจะมีสายสัมพันธ์ที่ดีต่อกันและมักพูดคุยเรื่องการฝึกฝน ดื่ม และสนทนากันบ่อยๆ แต่จางเสี่ยวหูก็ได้รับผลประโยชน์มากมายจากหลินซวนอย่างลับๆ เพราะความสัมพันธ์ที่ดีและความเข้าใจในสถานการณ์ของกันและกัน หลินซวนจึงจัดหาทุกสิ่งที่เขาต้องการ ไม่ว่าจะเป็นสมบัติวิเศษ ยา เทคนิคการฝึกฝน ตำราลับ… สิ่งเหล่านี้ทำให้หลินซวนรู้สึกสบายใจมากขึ้นในสวนสมุนไพร…
หลังจากออกจากสำนักและเดินไปได้ไม่ไกล หลินซวนก็ขึ้นดาบและเหาะไปยังเทือกเขาหมื่นปีศาจ…
เทือกเขาหมื่นปีศาจเป็นป่าดึกดำบรรพ์ที่มีความยาวหลายพันไมล์และกว้างหลายร้อยไมล์ เต็มไปด้วยสัตว์อสูรและไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ยิ่งเข้าไปลึกในเทือกเขามากเท่าไหร่ สัตว์อสูรก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น ผู้ฝึกฝนส่วนใหญ่กล้าที่จะปฏิบัติภารกิจและฝึกฝนอยู่ภายในรัศมีไม่กี่สิบไมล์จากเขตรอบนอกเท่านั้น พวกเขาค้นหาสมุนไพรและพืชสมุนไพร สำรวจซากปรักหักพังโบราณและถ้ำอมตะ และล่าสัตว์อสูรระดับต่ำเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรในการฝึกฝน ผู้ฝึกฝนเหล่านี้ที่หาเลี้ยงชีพด้วยวิธีนี้เรียกว่าผู้ฝึกฝนล่าสมบัติ พวกเขามักจะทำงานเป็นทีมเพื่อร่วมมือและป้องกันศัตรูด้วยกัน
การฆาตกรรมและการปล้นชิงเป็นเรื่องปกติในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตเป็นกลุ่มที่น่าสงสารที่สุด พวกเขาไม่มีการคุ้มครองจากสำนักหรือทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร จึงต้องพึ่งพาความพยายามของตนเองในทุกสิ่งทุกอย่าง ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่ความตายและการถูกทำร้าย ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตจึงโหดเหี้ยมและเด็ดขาด ปฏิบัติต่อกันราวกับเป็นเหยื่อ มีเพียงในเมืองบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่เท่านั้นที่มีบุคคลสำคัญคอยปราบปรามและยับยั้งผู้อื่น จึงจะสามารถรักษาความสงบเรียบร้อยได้
เมื่อคุณก้าวเข้าสู่ดินแดนไร้ผู้คนอย่างเทือกเขาหมื่นปีศาจ การฆ่าและการปล้นชิงจะกลายเป็นเรื่องธรรมดา เหมือนกับการกินและการดื่มน้ำ การพบเจอกับผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ ที่นี่ก็เหมือนกับการพบเจอกับศัตรู ซึ่งน่ากลัวยิ่งกว่าการพบเจอกับสัตว์อสูร เพราะสัตว์อสูรไม่มีสติปัญญาและจะไม่รวมกลุ่มกันซุ่มโจมตี…
หลินซวนไม่รอช้าและรีบผ่านไปยังพื้นที่รอบนอก พื้นที่นั้นเป็นเพียงเขตทดสอบสำหรับสัตว์อสูรระดับต่ำกว่าระดับการกลั่นพลังปราณขั้นที่สี่ หลินซวนอยู่ในระดับการกลั่นพลังปราณขั้นที่แปดแล้ว ด้วยความสามารถพิเศษของเขา การล่าผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานจึงไม่ใช่เรื่องยาก… หลังจากเดินทางมาไกลกว่าร้อยไมล์ หลินซวนก็เก็บดาบเหาะและลงจอดบนพื้น ด้วยอาวุธและอุปกรณ์ที่พร้อม หลินซวนคว้าดาบเวทมนตร์ระดับกลางและปลดปล่อยพลังจิตเพื่อสำรวจระยะทาง ในเวลาไม่นาน เขาก็สำรวจพื้นที่รัศมีกว่าร้อยฟุตได้อย่างละเอียด พลังจิตของเขาสามารถครอบคลุมได้ไกลสุดหนึ่งร้อยห้าสิบฟุต (ประมาณ 450 เมตร) ในระยะนี้ไม่มีสัตว์อสูรที่ทรงพลัง ส่วนใหญ่เป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งหรือสอง และไม่มีตัวใดสูงกว่าระดับสาม
ลำดับขั้นของอสูรเมื่อเทียบกับผู้ฝึกฝนวิชาปราณ มีดังนี้: ระดับหนึ่งและสองเทียบเท่ากับขั้นการกลั่นพลังปราณ; ระดับสามและสี่เทียบเท่ากับขั้นการสร้างรากฐาน; ระดับห้าและหกเทียบเท่ากับขั้นแก่นทอง; ระดับเจ็ดและแปดเทียบเท่ากับขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่ม; และระดับเก้าสิบเทียบเท่ากับขั้นการแปลงร่างเป็นเทพ โดยทั่วไป อสูรจะสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้เมื่อถึงระดับเจ็ดหรือแปด และบางตัวที่ทรงพลังสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้บางส่วนที่ระดับหก เมื่อเทียบกับผู้ฝึกฝนวิชาปราณระดับเดียวกัน อสูรจะแข็งแกร่งกว่าเพราะหนัง กระดูก และกรงเล็บของพวกมันแข็งแกร่งและทนทานกว่า ทำให้ต้านทานการโจมตีได้ดีกว่า…
หลินซวนไม่รีบร้อนและค่อยๆ ค้นหาบนพื้น เขาจะเก็บสมุนไพรชั้นดีที่เห็นใส่ถุงเก็บของ แต่จะไม่เสียเวลากับสมุนไพรชั้นต่ำ เพราะฐานะของเขานั้นต่ำต้อย และเขาไม่อยากเสียเวลาไปกับสมุนไพรชั้นต่ำเหล่านั้น…
ในระหว่างการสำรวจ พวกเขาค่อยๆ เดินทางลึกเข้าไปในเทือกเขาหมื่นปีศาจ…
สองชั่วโมงต่อมา สัตว์อสูรระดับสาม ลิงหลังเงิน ปรากฏตัวขึ้นในระยะสัมผัสของหลินซวน ไม่ไกลจากลิงตัวนั้นมีสมุนไพรระดับสาม โสมวิญญาณไฟ ซึ่งดูเหมือนจะมีอายุอย่างน้อยห้าร้อยปี ลิงหลังเงินดูเหมือนจะเฝ้าดูแลโสมอยู่ หลินซวนปล่อยดาบเหาะที่ลอยอยู่ในอากาศ เผื่อไว้ก่อน แล้วค่อยๆ เข้าใกล้ลิง เขาอยู่ห่างออกไปเพียงประมาณสี่จางเท่านั้น ลิงก็สังเกตเห็นเขา
มันจ้องมองเขาอย่างดุร้าย แขนท่อนล่างที่หนาและแข็งแรงทั้งสองข้างดูน่าเกรงขาม บ่งบอกถึงระดับการฝึกฝนขั้นกลาง! หลินซวนไม่แสดงความกลัว พุ่งเข้าใส่และฟาดฟันด้วยดาบอย่างรุนแรงใส่ลิงหลังเงิน ลิงหลบไม่ทัน ดาบแทงเข้าที่ท้อง เลือดพุ่งออกมาทันที มันกรีดร้องและใช้กรงเล็บตะปบ แต่หลินซวนใช้ก้าวแหย่ลมปรากฏตัวด้านหลังมัน เล็งไปที่คอของลิงและแทงดาบจากด้านหลัง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดาบเฉือนคอของมัน เลือดจำนวนมากพุ่งออกมาจากลำคอของลิง ลิงพยายามคำรามด้วยความเจ็บปวด
แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากลำคอของมัน เลือดไหลทะลักออกมาจากลำคอที่ถูกตัดขาดมากขึ้น ลิงหลังเงินใช้พละกำลังทั้งหมดเพื่อยืนขึ้นและทุบหน้าอกตัวเองอย่างสุดกำลัง พยายามคำราม แต่ก็ไม่มีเสียงใดออกมา แสงวิญญาณค่อยๆ หายไปจากดวงตาของมัน และในที่สุดลิงหลังเงินก็ค่อยๆ ล้มลงไปข้างหลัง ร่างมหึมาของมันบดขยี้พืชพรรณโดยรอบ หลินซวนเก็บดาบเหาะและดาบเวทมนตร์เข้าฝัก ก่อนอื่นเขาเก็บโสมวิญญาณไฟแล้วนำไปปลูกในอาณาเขตลับของเขา จากนั้นก็ใส่ศพของลิงหลังเงินลงในถุงเก็บของอีกใบ เขาไม่กล้าที่จะรอช้าและเดินหน้าต่อไป…
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลายวันผ่านไป หลินซวนกำลังเก็บสมุนไพรและล่ามอนสเตอร์ในป่าทึบ มอนสเตอร์ระดับสามและสี่ในบริเวณนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย พวกมันถูกฆ่าได้อย่างง่ายดาย ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เขาล่ามอนสเตอร์ระดับสามได้สิบตัวและมอนสเตอร์ระดับสี่ได้สี่ตัว ได้รับสมุนไพรระดับสามสิบชิ้นและสมุนไพรระดับสี่สี่ชิ้นเป็นการตอบแทน เขายังเก็บสมุนไพรระดับหนึ่งและสองได้อีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งเป็นพันธุ์ที่เขาไม่มีในดินแดนลับของเขา เขานำสมุนไพรเหล่านี้ไปปลูกในแปลงสมุนไพรในดินแดนลับของเขา…