by แน่นอน ควินน์อธิบายให้ปีเตอร์ฟังบ้างว่าเขาวางแผนจะทำอะไรกับเขาบ้าง เขาจะไม่ยอมให้คนหลังๆ ตาบอดเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ แต่แน่นอนว่า มีหลายสิ่งหลายอย่างที่มองข้ามไปในหัวของปีเตอร์ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ไวท์ คนหลังก็ไม่ใช่คนที่ฉลาดที่สุดในห้องอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าปีเตอร์จะไม่ค่อยเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็มีคำตอบอยู่แล้ว
“แน่นอน ควินน์ คุณก็รู้ว่าฉันไม่ค่อยเข้าใจอะไรมาก แต่บอกตามตรง ฉันยังยกโทษให้ตัวเองไม่ได้สำหรับสิ่งที่ฉันทำกับคุณ ฉันเกือบฆ่าคุณ และแม้กระทั่งหลังจากนั้น คุณช่วยชีวิตฉัน ในสายตาของฉัน , ชีวิตของฉันเป็นของคุณ” ปีเตอร์ ได้ตอบกลับ
สิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: ถ้า Quinn ตาย ทุกคนที่ถือว่าเป็นผู้ติดตามที่ทุ่มเทก็จะตายเช่นกัน การได้ยินคำพูดของปีเตอร์ทำให้ควินน์สบายใจขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ยังกังวลอยู่
ขั้นตอนแรกของการทำเครื่องหมายคือตัดสินใจว่าการทำเครื่องหมายของเขาจะเป็นอย่างไร เขาไม่มีเงื่อนงำและพร้อมที่จะเลือกเกือบทุกอย่าง แต่เมื่อคิดถึงวัตถุบางอย่าง หน้าจอระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
มันเป็นตาข่ายของวัสดุที่เหมือนตารางต่อหน้าต่อตาของเขา และในขณะที่ Quinn คิดเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง โลโก้ 2D บนพื้นผิวที่ผิดพลาดซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
แน่นอน เมื่อนึกถึงแวมไพร์ โลโก้รูปค้างคาวก็เข้ามาในหัวของควินน์ นับตั้งแต่เขากลายเป็นหนึ่งเดียวและในช่วงเวลาของการวิจัย เขาสังเกตเห็นว่าหนังสือแฟนตาซีหลายเล่มดูเหมือนจะเชื่อมโยงค้างคาวกับแวมไพร์
ในเวลาเดียวกัน รูปร่างบนหน้าจอด้านหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นรูปค้างคาว อย่างไรก็ตาม การดูสิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงเครื่องหมายอื่นๆ ที่เขาเห็นบนอาวุธได้ทันที สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการทำคือสร้างความสับสนให้ผู้ติดตามของเขากับคนอื่นๆ
ในท้ายที่สุด ไม่ว่า Quinn จะพยายามมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถคิดอะไรพิเศษได้
‘ฉันมีข้อเสนอแนะสำหรับคุณ’ เสียงที่เงียบหายไปนานในหัวของเขาได้ปรากฏขึ้นในที่สุด มันคือบรรพบุรุษของเขาเรย์ มังกรผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยของเขา ‘ด้วยพลังของฉัน ฉันยังสามารถทำเครื่องหมายบนคนอื่นได้ ในขณะนั้น เราได้สร้างกลุ่มขึ้นโดยตั้งชื่อว่า Red Wings ตราสัญลักษณ์เป็นหัวมังกรเลือดแดง’
ทันทีที่เรย์พูดคำนั้น ภาพก็ปรากฏขึ้นในหัวของควินน์
‘อย่างไร…คุณทำให้ถูกต้องในครั้งแรกได้อย่างไร’ มีความประหลาดใจเล็กน้อยในน้ำเสียงของ Ray ในครั้งนี้ ทั้งสองมีเลือดร่วมกัน แต่ก็ยังรู้สึกแปลก
‘หน้าตาเป็นแบบนี้เหรอ? ฉันหมายความว่าเมื่อคุณพูด มันก็เข้ามาในหัวฉัน ทำไมเราไม่ทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยและแก้ไขมันสักหน่อย’
เมื่อครุ่นคิด Quinn ก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ด้านหลังหัวมังกร Quinn ได้สร้างโล่สีดำ และจากนั้นเขาก็เพิ่มโซ่ในลักษณะกากบาทรอบโล่ นี่เป็นความทรงจำเล็กๆ น้อยๆ ของเขาที่มีต่ออาเธอร์
เมื่อใช้พลังเงาของเขาอย่างแรงกล้า อาเธอร์ได้ใส่มันลงไปในโล่ ในเวลาเดียวกัน เขาเป็นส่วนหนึ่งของพวกลงโทษ ผู้มีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยในหมู่แวมไพร์
Quinn รู้ว่าเขาไม่สามารถรักษาตำแหน่งก่อนหน้าของเขากับสิ่งที่เขากำลังเป็นอยู่ได้อีกต่อไป ตำแหน่งเช่นหัวหน้าที่ถูกสาปหรือราชาแวมไพร์ – ไม่ใช่เป็นสวรรค์
หมายความว่าเขาอยู่เหนือสิ่งนั้น
บางที อาร์เธอร์อาจเป็นผู้พิพากษาที่แวมไพร์ต้องการ และบางที ควินน์อาจกลายเป็นผู้ตัดสินที่โลกต้องการ โดยการเป็นผู้ลงโทษไม่ใช่แค่แวมไพร์แต่ทุกคนในโลก
‘ฉันกำลังคิดอะไรอยู่’ ควินน์คิดกับตัวเองในขณะที่เขาส่ายหัวและกดปุ่มยืนยันบนหน้าจอ วินาทีถัดมา จู่ๆ ปีเตอร์ก็รู้สึกแสบร้อนบนร่างกายของเขา
พวกเขาได้ยินเสียงร้อนฉ่าราวกับว่าเครื่องหมายถูกตีบนผิวหนังของเขาโดยใช้เหล็กร้อน การเผาไหม้ส่วนหนึ่งของเสื้อของเขาออกไป ตอนนี้สามารถเห็นเครื่องหมายตรงกึ่งกลางหน้าอกของเขา
“ว้าว ดูเหมือนว่ามันจะเกิดขึ้นกับระบบ” ควินน์พูดด้วยความประหลาดใจในขณะที่เขาแทบจะเอานิ้วไปแตะมัน ค่อยๆ รู้สึกถึงรอยเว้าบนผิวหนังของเขา ใบหน้าของควินน์เข้าใกล้หน้าอกของเขาค่อนข้างมาก
“ฉัน… ขอโทษนะ” เจสสิก้าพูด ใบหน้าของเธอแดง ขณะที่เธอยืนอยู่ข้างทางออกถ้ำและหันหลังกลับอย่างรวดเร็วเพื่อกลับเข้าไปข้างใน
ตอนนั้นเองที่ Quinn สังเกตว่าฉากภายนอกอาจดูแปลกไปจากที่ Peter ฉีกเสื้อของเขาออก และ Quinn ไม่เพียงแต่เอานิ้วแตะหน้าอกของเขาเท่านั้น แต่ยังจ้องไปที่หน้าอกของอดีตอีกด้วย ควินน์รีบเอามือกลับอย่างรวดเร็ว
เมื่อตรวจสอบระบบ ตอนนี้เขาสามารถเห็นแท็บเฉพาะสำหรับผู้ติดตามที่ทุ่มเทของเขา และมีเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีอีกอย่างหนึ่ง
[1 ผู้ติดตามเฉพาะได้รับ]
[สำหรับผู้ติดตามที่ทุ่มเทแต่ละคน คุณจะได้รับ 1 คะแนนพลังงานสวรรค์ ตราบใดที่ผู้ติดตามที่ทุ่มเทยังมีชีวิตอยู่ จุดสวรรค์จะยังคงอยู่]
ตอนนี้ยอดรวมของ Quinn เพิ่มขึ้นเป็น 14 แล้ว การดึงดูดผู้ติดตามนั้นง่ายกว่าการได้ผู้ติดตามที่ทุ่มเท และเนื่องจากความเสี่ยงที่มาก Quinn จึงคิดว่าในที่สุดก็มีบางสิ่งที่คุ้มค่ากับจำนวนเงินรางวัล
‘เดี๋ยวก่อน นี่หมายความว่าใครก็ตามที่ให้คะแนนสวรรค์แก่ Tikker ย่อมรู้ดีว่าเขาไม่มีชีวิตอีกต่อไป ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะทำอย่างไร?
ในเวลาเดียวกัน ถึงเวลาที่ควินน์ต้องตัดสินใจเรื่องอื่น เขาสามารถมอบและรับคะแนนจากผู้ติดตามที่ทุ่มเทได้ตามต้องการด้วยความช่วยเหลือของระบบ เนื่องจากเขายังแข็งแกร่งอยู่มาก ด้วย 14 แต้ม ควินน์จึงมอบสี่ให้กับปีเตอร์
เครื่องหมายบนหน้าอกของเขาเรืองแสงเมื่อเขาทำเช่นนี้
“คุณรู้สึกแข็งแกร่งขึ้นไหม หรือบางทีคุณอาจแปลงร่างเป็นสัตว์ประหลาดหรืออะไรก็ได้?” กวินถาม
“ฉันรู้สึกได้ถึงพลังงานในตัวฉัน บางทีร่างกายของฉันอาจจะแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย แต่ฉันไม่รู้วิธีใช้มันจริงๆ” ปีเตอร์ตอบ
ทันใดนั้น เจสสิก้าก็ออกมาอีกครั้งและกระแอมในลำคอ
“ถ้าพวกคุณสองคนทำเสร็จแล้วหรือไม่ยุ่งเกินไป เราควรเข้าไปข้างในกันเถอะ มีการอัพเดทแล้ว”
สำหรับตอนนี้ แค่เปโตรที่มีพลังงานจากสวรรค์ก็เพียงพอแล้ว บางทีด้วยการต่อสู้ เขาจะคิดออกว่าจะใช้มันอย่างไร
เมื่อเข้าไปในถ้ำ พวกเขาเห็นว่าแวมไพร์ตัวอื่นๆ ทั้งหมดมีท่าทีดึงและยืนกอดอกไม่ผ่อนคลายเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ภายในห้องดูตึงเครียดเล็กน้อย ทำให้ Quinn สงสัยว่าพวกเขารู้หรือไม่ว่าเขาทำอะไรลงไป
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้ด้วยตัวเอง
“ในที่สุดฉันก็ได้ข่าว” ฮันนาห์ตอบ “ดูเหมือนว่า Tikker และแวมไพร์สีแดงตัวอื่นๆ จะไม่เข้าร่วมกับเราแล้ว ผู้ที่อยู่ในระดับสูงได้สั่งให้เราดำเนินการต่อและเริ่มภารกิจด้วยตัวเราเอง”
คนอื่นๆ เคยได้ยินเรื่องนี้แล้ว และ Quinn ก็ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องแสดงท่าทางประหลาดใจ แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสิ่งนี้จะต้องเกิดขึ้น
แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาพบว่าน่าสนใจคือ พวกเขาไม่ได้แจ้ง Hannah หรือกลุ่มว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Tikker กันแน่ และแทนที่จะบอกให้พวกเขารอการเสริมกำลัง พวกเขาบอกให้กลุ่มนี้ทำงานต่อไป
…
เมื่อฮันนาห์แตะแหวนบนนิ้วของเธอ ประตูมิติสีแดงก็เปิดออกตรงหน้าเธอ เป็นห้องเก็บของรูปแบบใหม่ที่สร้างขึ้นด้วยคริสตัลที่ทรงพลังกว่า
“ทุกคนใส่หน้ากากหรือสิ่งของใดๆ ที่บ่งบอกว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของแวมไพร์สีแดงที่นี่” ฮันนาห์สั่ง
ทีละคน พวกเขาทั้งหมดปฏิบัติตามคำสั่งของฮันนาห์ แม้แต่ Quinn ก็วางหน้ากากที่เคยมีไว้ในห้องเก็บของ
“ตอนนี้ จำไว้ว่าเรากำลังจะเข้าร่วม Vampire Corps งานนี้ไม่เล็กและไม่มีกรอบเวลา ภารกิจของเราคือพยายามรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับหัวใจสีแดงให้มากที่สุด ถ้าไม่ใช่ อย่างน้อยก็พยายาม ได้รับตำแหน่งสูงใน Vampire Corps ด้วยวิธีนี้ เราสามารถช่วยได้ มีสมาชิกอื่น ๆ ของแวมไพร์สีแดงที่เป็นส่วนหนึ่งของ Vampire Corps แล้ว
“หากคุณรู้จักหรือพบพวกเขา คุณต้องไม่ทำอะไรเลยและแสร้งทำเป็นว่าคุณไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพวกเขา พวกเขาเป็นคนแปลกหน้าสำหรับคุณ เช่นเดียวกับสมาชิกคนอื่นๆ ของ Vampire Corps เรื่องใด ๆ เกี่ยวกับ Red Vampires เราจะสื่อสารผ่าน ฐาน.”
เธอมองไปที่ควินน์และกลุ่มของเขา
“ขออภัย แม้ว่าเราจะพาคุณไปด้วย แต่คุณจะเป็นสมาชิกเพียงบางส่วนเท่านั้น เนื่องจากคุณจะไม่สามารถติดต่อกับฐานได้ แต่เมื่อภารกิจนี้สิ้นสุดลง ฉันสัญญาว่าเราจะต้อนรับคุณเข้าสู่แวมไพร์สีแดง”
ควินน์พยักหน้าตอบยิ้มเล็กน้อย
ถึงเวลาแล้วที่พวกเขาจะต้องมุ่งหน้าไปยังหน่วย Vampire Corps ซึ่งผู้ใช้ความสามารถด้านสตริงส่วนใหญ่อยู่ด้วย ทำให้ Quinn มีความคิดที่ดีว่าเขาอาจจะพบหรือเรียนรู้เกี่ยวกับใครในฐานทัพ
‘เพื่อนคนแรกและซื่อสัตย์ที่สุดคนหนึ่งของฉัน…พี่น้องร่วมสายเลือดของฉัน’