by 
ไม่ใช่แค่ไป๋เยว่เหยาที่ไม่เข้าใจ แต่คนอื่นๆ ก็เข้าใจเช่นกัน! เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินซวนจึงรีบอธิบายว่า “พวกคุณไม่ใช่คนนอก ในโลกแห่งการฝึกฝน ทุกอย่างตัดสินด้วยพละกำลัง”
ความแข็งแกร่งคือความจริงเพียงหนึ่งเดียว จำแบบฝึกหัดครั้งล่าสุดของเราได้ไหม? ถ้าคุณชายที่เราฆ่าไปนั้นไม่อ่อนแอ เราคงเป็นฝ่ายตายเสียเอง คุณเห็นด้วยไหม? ดังนั้น การพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ตราบใดที่คุณแข็งแกร่งกว่าคู่ต่อสู้ คุณก็เป็นฝ่ายถูก
“พวกเจ้าจะรอดชีวิต ดังนั้นทุกคนต้องเร่งฝึกฝนและเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง นั่นคือสิ่งที่เราควรทำมากที่สุด ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่านี้แล้ว แค่ตั้งใจฝึกฝน แล้วข้าจะจัดหาทุกสิ่งที่พวกเจ้าต้องการให้!”
…ทุกคนรู้เหตุผลดี แต่หลินซวนนั้นแข็งแกร่งเหลือเชื่อจริงๆ ในเวลาเพียงแค่ปีเศษ เขาก็ฝึกฝนจนถึงระดับที่เหนือชั้นได้แล้ว…
กลุ่มคนเริ่มประลองฝีมือดาบกันหน้าประตูภูเขา หลินเหมี่ยวเค่อก้าวออกมา เผยบัตรประจำตัว และโค้งคำนับเล็กน้อยแก่ผู้เฝ้าประตูพลางกล่าวว่า “สหายผู้กล้า ข้าคือหลินเหมี่ยวเค่อ พี่ชายของข้า หลินเต๋อเค่อ มาเยี่ยมศิษย์ในสังกัด โปรดแจ้งให้เขาทราบด้วย” “ยินดีต้อนรับผู้มาเยือนสู่สำนัก แต่ห้ามต่อสู้และก่อความวุ่นวายโดยเด็ดขาด การฝ่าฝืนกฎของสำนักจะถูกลงโทษอย่างหนักโดยหอผู้บังคับใช้กฎหมาย เชิญเข้า!”
พวกเขาเข้าไปในโรงเรียนได้อย่างง่ายดายและมาถึงบริเวณที่พักของศิษย์ชั้นใน หลังจากถามทางจากศิษย์คนหนึ่ง พวกเขาทั้งหกคนก็ถูกนำไปยังถ้ำที่พักอย่างรวดเร็ว มีข้อความส่งผ่านทางโทรจิตเข้าไปในถ้ำ และหลังจากนั้นไม่นาน ประตูถ้ำก็ค่อยๆ เปิดออก
แนวป้องกันปิดลง เผยให้เห็นทางเดินหินแคบๆ ชายหนุ่มในชุดขาว อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สูงสง่าและหล่อเหลา แผ่รัศมีแห่งความสุภาพอ่อนโยนและสง่างาม ใบหน้ายิ้มแย้มทำให้เขาดูเข้าถึงง่ายยิ่งขึ้น ชายหนุ่มผู้มีท่าทางครุ่นคิดโค้งคำนับให้กับทั้งหกคนและกล่าวว่า “ข้าคิดว่าพวกท่านเป็นศิษย์ร่วมสำนักของพี่สาวข้า ข้าคือหลินเต๋าเกอ ศิษย์ชั้นในของสำนักวิชาการต่อสู้ เชิญเข้ามานั่งได้เลย…” เขาทำท่าให้พวกเขาเข้าไป…
กลุ่มค่อยๆ เดินเข้าไปในถ้ำ ซึ่งค่อนข้างใหญ่และมีหลายห้อง หญิงสาวสวยในชุดขาวกำลังชงชาให้ทุกคน หลินเต๋อเกอสังเกตเห็นสีหน้าแปลกๆ ของน้องสาว จึงอธิบายด้วยท่าทีขอโทษว่า “นี่คือคู่ฝึกฝนของข้า ต้วนซูซู จากสำนักชั้นใน”
หลังจากแนะนำทุกคนให้รู้จักกับพี่ชายและพี่สะใภ้ของเธออย่างอบอุ่นแล้ว หลินเหมียวเค่อก็กล่าวถึงจุดประสงค์ของเธอโดยตรงว่า เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ พบปะเพื่อนฝูงด้วยไวน์ และสานสัมพันธ์กันด้วยชา
หลินเต๋อเป็นคนที่มีอัธยาศัยดีอย่างเห็นได้ชัด หลังจากทำความเข้าใจระดับการฝึกฝนของทุกคนแล้ว เขาก็เชิญพวกเขาไปที่สนามประลองเพื่อประลองฝีมือกันอย่างเป็นมิตร ทุกคนมาถึงสนามประลองด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก ลานกว้างใหญ่ไพศาล สามารถรองรับผู้คนได้หลายหมื่นคนพร้อมกัน สนามประลองประมาณสิบกว่าแห่งเรียงรายอยู่ด้านหน้าลาน โดยสนามที่ใหญ่ที่สุดอยู่ตรงกลาง
ที่นี่สามารถใช้เป็นสนามประลองสำหรับผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานได้ ยิ่งเทคนิคการฝึกฝนทรงพลังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการพื้นที่การเคลื่อนไหวที่กว้างขึ้น และสนามประลองก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น หลินซวนมองไปรอบๆ
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว กลุ่มก็มาถึงสนามประลอง หลินเต๋าเกอประสานมือเชิญชวนพลางกล่าวว่า “สหายคนใดปรารถนาจะประลองกับข้าบ้าง?” จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นและลงสู่สนามประลองอย่างแผ่วเบา หลินซวนกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นการประลอง ก็อย่าเสียมารยาทไปเลย ผลัดกันประลองดีกว่า! ใครอยากเริ่มก่อน?”
เย่ปู้ฟานกระโดดลงไปในสนามประลอง ยกมือไหว้ด้วยความสุภาพ และกล่าวว่า “ข้าคือเย่ปู้ฟาน ขอร้องท่านพี่หลินโปรดเมตตาด้วย!”
หลินเต๋อเค่อนิ่งเงียบ ยิ้มเล็กน้อย แล้วโบกมือส่งดาบเวทมนตร์ระดับกลางฟาดฟันใส่เย่ปู้ฟาน เย่ปู้ฟานไม่กล้าประมาท ใช้ดาบเวทมนตร์ระดับสูงป้องกันดาบยาวของคู่ต่อสู้ ขณะที่มือซ้ายถือโล่สีดำธรรมดาบังครึ่งตัว เคลื่อนไหวอย่างมีจังหวะและไม่ตื่นตระหนก
นับตั้งแต่การฝึกฝนในเทือกเขาหมื่นปีศาจ ทักษะการต่อสู้ของทุกคนก็ได้รับการพัฒนาอย่างเหลือเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรูปแบบการล็อกทองคำแปดทิศห้าธาตุที่ทั้งห้าคนเชี่ยวชาญ นี่คือรูปแบบที่ผสมผสานการโจมตีและการป้องกัน ซึ่งหลินซวนออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อรับมือกับพวกเขาทั้งห้าคนที่เป็นธาตุทั้งห้า เทคนิคการโจมตีแบบผสมผสานของพวกเขาก็ได้รับการฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบเช่นกัน
การใช้คาถาธาตุทั้งห้าสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ของทั้งห้าคนให้สูงสุดได้ คาถาผนึกทองคำแปดทิศธาตุ เมื่อใช้ร่วมกันโดยทั้งห้าคน สามารถจัดการกับผู้ฝึกฝนในระดับเริ่มต้นของการสร้างรากฐานได้อย่างง่ายดาย และสามารถสังหารผู้ฝึกฝนในระดับการกลั่นพลังปราณได้อย่างง่ายดาย… ตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับหลินเต๋าเกอเพียงลำพัง เย่ปู้ฟานก็ไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย
เมื่อรู้ว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิตในทันที เขาจึงชักดาบยาวออกมา เมื่อเห็นว่าการต่อสู้สูสีกันและไม่มีใครชนะได้ และหลินเต๋าเค่อเป็นผู้ฝึกฝนปราณระดับเก้า หลังจากนั้นไม่นาน หลินเต๋าเค่อก็กระโดดออกจากวงกลมและพูดว่า “ไม่เลวเลย! ผู้ฝึกฝนปราณระดับเจ็ดสู้กับข้า ผู้ฝึกฝนปราณระดับเก้า เสมอกัน เมื่อพิจารณาถึงความแตกต่างของระดับการฝึกฝน ข้าจะยกให้คุณชนะ ใครจะสู้ต่อ?”
หลี่ชิงหยุนกระโดดขึ้นสู่สนามประลอง ตั้งท่าต่อสู้ และทั้งสองก็ปะทะกัน หลี่ชิงหยุนมีรากวิญญาณคู่ แม้กระทั่งเหนือกว่าเย่ปู้ฟาน หลี่ชิงหยุนค่อนข้างเจ้าเล่ห์ เก็บตัวเงียบๆ และด้วยการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง ความแข็งแกร่งของเขาจึงเหนือกว่าเย่ปู้ฟานเล็กน้อย
เนื่องจากคนเหล่านี้ล้วนได้รับการฝึกฝนในเทือกเขาหมื่นปีศาจ ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของพวกเขาจึงยอดเยี่ยม และผู้ฝึกฝนระดับเดียวกันไม่สามารถต่อกรกับพวกเขาได้ แม้แต่หลินเต๋าเค่อก็ยังเอาชนะหลี่ชิงหยุนไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุด ต่อมาก็ถึงตาของหลินซวน
หลินซวนสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่ง และเมื่อเห็นว่าหลินเต๋าเค่อเป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับธรรมดา เขาก็ไม่ยั้งมือ เขาเอาชนะหลินเต๋าเค่อด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียวอย่างเด็ดขาด หลินเต๋าเค่อโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “สหายหลินผู้นี้มีฝีมือดาบที่ลึกซึ้ง”
“พวกเธอมีฝีมือเหลือเชื่อเลยค่ะ ฉันคิดว่าการแข่งขันในเวทีที่คุณพูดถึงนั้นเป็นไปได้” หลินเหมียวเค่อและเหล่าผู้ฝึกฝนหญิงคนอื่นๆ จึงเริ่มฝึกซ้อมและประลองฝีมือกับพี่สะใภ้ของเธอ ทันทีที่เหล่าผู้ฝึกฝนหญิงแสนสวยเริ่มการต่อสู้…
ทันทีทันใดนั้น เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาชายหลายคนก็มารุมล้อมเพื่อชม เหล่าหญิงสาวบนเวทีล้วนงดงามเป็นพิเศษ โดยเฉพาะไป๋เยว่เหยา ความงามอันน่าทึ่งและท่าทางสง่างาม ประกอบกับชุดคลุมที่พลิ้วไหวของเธอนั้นช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก
ขณะที่ดาบวิเศษร่ายรำ ออร่าอันสง่างามและเปี่ยมด้วยปัญญาของเธอก็สะกดเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาชายทุกคน “นางฟ้าคนนี้มาจากไหนกัน? สวยเหลือเกิน!” หลินซวนสังเกตเห็นจึงกระซิบกับไป๋เยว่เหยาและคนอื่นๆ ว่า “ถือโอกาสนี้ท้าประลองฝีมือกับเหล่าผู้ฝึกฝนวิชารุ่นเยาว์อายุต่ำกว่า 25 ปีจากสำนักวิชาการต่อสู้ทุกคนในวันพรุ่งนี้”
สนามฝึกซ้อมของสถาบันศิลปะการต่อสู้
ณ ลานประลองที่ใหญ่ที่สุดตรงกลาง หญิงสาวสวยในชุดคลุมสีเขียว ถือดาบในมือขวา โค้งคำนับอย่างเคารพต่อฝูงชนเบื้องล่างแล้วกล่าวว่า “สหายผู้ฝึกฝนวิชาการต่อสู้ทั้งหลาย ข้าคือไป๋เมิ่งเหยา ศิษย์ในสำนักดาบฟ้า”
พรุ่งนี้ สำนักชิงเจี้ยนของเราจะเชิญเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาเต๋าหนุ่มอายุต่ำกว่า 25 ปีจากสำนักศิลปะการต่อสู้ทุกคนมายังสนามประลองเพื่อแลกเปลี่ยนศิลปะการต่อสู้ พบปะสังสรรค์จิบไวน์และชา และแลกเปลี่ยนคำท้า เราอยากทราบว่าท่านผู้ฝึกฝนวิชาเต๋าทั้งหลาย จะยินดีช่วยเผยแพร่จดหมายท้าทายนี้ไปทั่วสำนักศิลปะการต่อสู้หรือไม่ พรุ่งนี้เราจะเตรียมไวน์ชั้นดี ชารสเลิศ และเหล้ากลั่นที่หาที่เปรียบมิได้ไว้ที่นี่ รอคอยการเข้าร่วมของท่านในสนามประลองอย่างใจจดใจจ่อ”
จากนั้น เย่ปู้ฟานและพรรคพวกได้นำเหล้าเพลิง เหล้าลมพัดเบา และชาลมพัดเบาบรรจุขวดเล็กๆ มาให้เหล่าผู้ปลูกพืชด้านล่างเวทีได้ลิ้มลอง…
ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วทั้งสำนักวิชาการต่อสู้ราวกับไฟไหม้ป่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล้าและชาสมุนไพร ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมาก ศิษย์ธรรมดาทั่วไปไม่เคยเห็นสมบัติล้ำค่าเช่นนี้มาก่อนเลย
พวกเขาทุกคนต่างสอบถามถึงที่มา และเมื่อได้ยินว่ามีการจัดสนามประลองฝีมือขึ้น ใครบ้างจะไม่ต้องการมาประลองฝีมือ? ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร พวกเขาก็จะได้ดื่มไวน์ชั้นดี สุรารสเลิศ และชาชั้นเลิศ พวกเขาทุกคนต่างรอคอยวันพรุ่งนี้อย่างใจจดใจจ่อ อยากจะแสดงความสามารถของตนเอง มีข่าวลือว่ามีหญิงสาวสวยหลายคนมาร่วมงานด้วย
เธอสวยจนน่าทึ่ง สวยกว่าสาวงามอันดับหนึ่งของโรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้เสียอีก! ฉันต้องไปให้กำลังใจเธอให้ได้ ที่นั่นมีไวน์ชั้นดี ชาอร่อย และผู้หญิงสวยๆ! …ฉันต้องไป! ฉันต้องไปให้ได้!
บรรยากาศคึกคักอย่างมาก…
ในขณะนี้ หลินซวนและกลุ่มของเขาอีกหกคนกำลังเยี่ยมชมสำนักวิชาการต่อสู้พร้อมกับหลินเต๋อเกอและภรรยาของเขา ห้องสมุดนั้นกว้างใหญ่และงดงาม มีทั้งหมดเก้าชั้น แต่ละชั้นบรรจุหนังสือ เทคนิค และตำราลับในระดับต่างๆ กัน
ชั้นแรกเปิดโล่งและไม่มีการป้องกัน ประกอบด้วยประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม วิธีการเพาะปลูก ระบบเล่นแร่แปรธาตุ และการกระจายตัวของสมุนไพรจากประเทศและภูมิภาคต่างๆ ทั่วทวีปศักดิ์สิทธิ์
เรื่องราวลับๆ บันทึกการเดินทาง ดินแดนลึกลับ และสถานที่อันตราย สำนักต่างๆ… หลินซวนสั่งให้ทั้งห้าบันทึกข้อมูลสาธารณะทั้งหมด รวมถึงการกระจายอำนาจและอาณาเขตระหว่างสำนักต่างๆ ในทวีปเทพ เพื่อการวิจัยในอนาคต และข้อมูลเกี่ยวกับระบบการฝึกฝนพลังปราณของทวีปนี้
ส่วนสำคัญทั้งหมดของระบบการฝึกฝนถูกคัดลอกและนำกลับมา ชั้นนี้เปรียบเสมือนฐานข้อมูลอันทรงพลัง สำนักดาบฟ้าไม่ได้มีบันทึกรายละเอียดมากมายขนาดนี้ การเข้าถึงชั้นที่สูงกว่าชั้นสองต้องได้รับอนุญาต เทคนิคขั้นสูงบางส่วนจากสำนักวิชาการต่อสู้ถูกเก็บไว้ในชั้นบนสุดไม่กี่ชั้น
หลังจากได้รับการปกป้องด้วยอาคมแล้ว หลังจากเยี่ยมชมคลังคัมภีร์ เราก็ไปยังหอเผยแพร่ศาสนา มันคล้ายกับสำนักดาบฟ้า แต่ศิษย์ที่นี่มีระดับการฝึกฝนสูงกว่าและมีจำนวนมากกว่า พวกเขาคือผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดจากสำนักต่างๆ ทั่วทั้งทวีป
“บุคคลผู้โดดเด่น…” จากนั้นพวกเขาก็ไปเยี่ยมชมแผนกอื่นๆ เมื่อมาถึงหออาวุธ หลินซู่ห่าวก็นึกขึ้นได้ว่าอาวุธและอุปกรณ์ของทุกคนล้วนเป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ระดับต่ำและระดับกลางที่ได้รับมาก่อนแล้ว เมื่อพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบัน หลินซวนจึงตัดสินใจมอบสิทธิพิเศษบางอย่างให้กับทุกคน
แต่ละคนเลือกอาวุธเวทมนตร์ชั้นสูงที่เหมาะสม เนื่องจากอาวุธเวทมนตร์ชั้นสูงนั้นสะดุดตามาก กลุ่มจึงไปยังร้านขายอาวุธในหออาวุธ ด้านหลังเคาน์เตอร์มีอาวุธและอุปกรณ์นานาชนิดแขวนอยู่ ทำให้กลุ่มตื่นตาตื่นใจ ในที่สุด แต่ละคนก็เลือกอาวุธเวทมนตร์ชั้นสูงคนละชิ้น หลินซวนกล่าวอย่างใจกว้างกับหลินเต๋าเกอและภรรยาว่า “สหายทั้งหลาย โปรดเลือกอาวุธเวทมนตร์ชั้นสูงที่เหมาะสมสักชิ้นเพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูของเราด้วย”
ทั้งสองต่างยิ้มแย้มด้วยความดีใจทันทีและวิ่งไปเลือกอาวุธ อาวุธที่ดีจะช่วยเพิ่มพลังในการต่อสู้ได้อย่างมาก หากปัจจัยอื่นๆ เท่ากัน ผู้ที่ใช้อาวุธที่ดีกว่าย่อมได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด นี่เป็นความจริงที่ทุกคนรู้กันดี อย่างไรก็ตาม อาวุธที่ดีนั้นมีราคาแพงมาก
ผู้ฝึกฝนทั่วไปไม่สามารถซื้ออาวุธที่ดีเช่นนี้ได้ ยกตัวอย่างเช่นสำนักดาบฟ้า ศิษย์ในสำนักจะได้รับหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อนต่อเดือน ซึ่งรวมแล้วเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบก้อนต่อปีเท่านั้น ดาบเวทมนตร์ระดับต่ำราคาหนึ่งถึงสองร้อยก้อน ดาบระดับกลางราคาเจ็ดถึงแปดร้อยก้อน และดาบระดับสูงราคาเกือบหมื่นก้อน
ศิษย์เอกส่วนใหญ่คงไม่มีเงินซื้อของแบบนี้ได้ตลอดชีวิต กลุ่มได้เลือกสิ่งของวิเศษของตนแล้ว ซึ่งรวมแล้วมีมูลค่าห้าหมื่นถึงหกหมื่นหินวิญญาณ เมื่อเทียบกับหลินซวนแล้ว นี่ถือว่าไม่มากนัก ทุกคนต่างมีความสุขและเดินต่อไปยังสถานที่ต่อไป นั่นคือห้องโถงปรุงยา ซึ่งมีเม็ดยามากมาย
แต่จะมีเม็ดยาชนิดไหนที่ฝูงชนไม่เคยเห็นมาก่อนบ้างล่ะ? ความสนใจของพวกเขาค่อนข้างเฉื่อยชา อย่างไรก็ตาม มีประกาศรับสมัครรางวัลติดไว้เด่นชัดในร้านขายยา และหลินซวนก็สนใจขึ้นมาทันที รางวัลนั้นคือการหาวิธีแก้ปัญหาการฟื้นตัวช้าเมื่อปรุงยาฟื้นฟูพลัง ยาฟื้นฟูพลังเป็นยาที่ฟื้นฟูพลังเวทได้อย่างรวดเร็ว โดยปกติแล้วจะใช้เวลาครึ่งชั่วโมงหลังจากรับประทานจึงจะออกฤทธิ์ ฟื้นฟูพลังเวทอย่างช้าๆ
ตำราหลินซวนตานซู (ตำรายาอายุวัฒนะ) บันทึกสูตรยาเม็ดที่ตัดสมุนไพรที่มีสรรพคุณทางยาอย่างหนึ่งออกไป คือ โสมโลหิต และเพิ่มเห็ดหลินจือขาวเข้าไปแทน ไม่เพียงแต่สรรพคุณทางยาจะแรงขึ้นมากเท่านั้น แต่ระยะเวลาการฟื้นตัวก็เร็วขึ้นด้วย ใช้เวลาเพียงแค่ดื่มชาครึ่งถ้วยเท่านั้น นอกจากนี้ยังปรุงง่าย สมุนไพรหาได้ง่าย และต้นทุนต่ำกว่า กล่าวโดยสรุปคือ ดีกว่าสูตรยาเม็ดเดิมมาก
ค่าหัวนั้นสูงถึง 200,000 หินวิญญาณเกรดต่ำ หลินซวนเดินไปรับประกาศค่าหัวและสอบถามว่าจะไปรับรางวัลได้ที่ไหน พนักงานคนหนึ่งพาหลินซวนและกลุ่มของเขาไปยังบริเวณด้านหลังหอปรุงยาเพื่อรายงานตัวกับผู้อาวุโสที่ออกประกาศค่าหัว สักพักต่อมา ชายคนหนึ่งที่ดูโทรม…
ชายชราผอมแห้งมอมแมมเดินตรงเข้ามา ยืนอยู่ตรงหน้าหลินซวน และพิจารณาเด็กหนุ่มที่ดูยังไม่โตเต็มที่อย่างถี่ถ้วน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยขณะถามว่า “รับงานนี้แล้วเหรอ?”
หลินซวนพยักหน้าและเล่าเรื่องสมุนไพรใหม่ให้ชายชราฟัง พร้อมสั่งให้เขาเร่งกลั่นยาเม็ดออกมาทดสอบสรรพคุณ ไม่นานนัก ยาเม็ดก็ถูกกลั่นสำเร็จ ชายชราดีใจมาก เขามองชายหนุ่มด้วยความเคารพยิ่งกว่าเดิม หลังจากทดสอบแล้ว ยาเม็ดก็มีสรรพคุณตรงตามที่หลินซวนได้อธิบายไว้ ดังนั้น ยาอายุวัฒนะตัวใหม่จึงถือกำเนิดขึ้นได้สำเร็จ…
ภายในห้องปรุงยา ชายชราคนหนึ่งมองชายหนุ่มที่ยังคงดูอ่อนเยาว์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรักและความเอ็นดู ชายชราผู้นี้คือหวงไป่เหอ หัวหน้าหอปรุงยาแห่งสำนักวิชาการต่อสู้ ทั้งสองได้พูดคุยกันอย่างละเอียดเกี่ยวกับเรื่องการปรุงยา
หลินซวนแสร้งทำเป็นนักปรุงยาฝึกหัด ไม่กล้าเปิดเผยทักษะการปรุงยาที่แท้จริงมากนัก เขาแสร้งทำเป็นว่าตนเองชื่นชอบสมุนไพรและยาแผนโบราณเป็นอย่างมาก และได้เก็บสมุนไพรบนภูเขากับพ่อและพี่น้องมาตั้งแต่เด็ก ต่อมาได้เข้าร่วมสำนักชิงเจี้ยนเพื่อดูแลสวนสมุนไพรให้แก่ผู้อาวุโสซิม่าแห่งโรงปรุงยา เขาจึงมีความรู้ด้านการปรุงยาเพียงเล็กน้อย เขาอ้างว่าได้สูตรยาโบราณมาโดยบังเอิญ ดังนั้นครั้งนี้จึงเป็นเพียงแค่โชค…
สุดท้าย หวงไป่เหอยืนกรานที่จะเรียกหลินซวนว่าพี่น้อง โดยคนหนึ่งเรียกเขาว่าพี่หวง และอีกคนเรียกเขาว่าพี่หลิน หลินซวนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตาม
เจ้าสำนักหวงยื่นถุงเก็บของที่บรรจุหินวิญญาณ 200,000 ก้อนให้แก่หลินซวนด้วยความยินดี เมื่อได้ยินว่าหลินซวนมาที่สำนักเพื่อแลกเปลี่ยนทักษะการต่อสู้ เจ้าสำนักหวงก็ยิ่งชื่นชมหลินซวนมากขึ้นไปอีก ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน
ด้วยความกล้าหาญและความสามารถเช่นนี้ อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัด! จากนั้นเขาก็เสนอตัวที่จะไปพูดคุยกับทางสถาบันเพื่อดูว่าพวกเขาจะให้ความช่วยเหลืออะไรได้บ้าง… ต่อมา หวงไป่เหอได้แนะนำหลินซวนให้รู้จักกับเหล่าผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ในหอปรุงยา ซึ่งล้วนเป็นนักปรุงยาผู้เชี่ยวชาญที่มีความก้าวหน้าในการฝึกฝนอย่างราบรื่น
เขาเป็นจุดสนใจมาโดยตลอด แต่ในวันนี้เขาถูกบดบังรัศมีโดยชายหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเขาเสียอีก ภายนอกดูสุภาพและให้เกียรติ แต่ในใจเขากลับไม่มั่นใจเลยสักนิด… เพราะเขาไม่เคยแข่งขันกับชายคนนั้นมาก่อน จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะไม่มั่นใจ!
เมื่อออกจากโรงปรุงยาและมาถึงโรงอาคม หลินซวนพบประกาศล่ารางวัลหลายรายการที่มีธาตุท้าทาย เขามองดูคร่าวๆ ไม่มีรายการไหนยากเป็นพิเศษ และเขาสามารถรับมือได้ทั้งหมด หนึ่งในนั้นน่าสนใจเป็นพิเศษ นั่นคือ อาคมดักจับธาตุทั้งห้า
เมื่อมีคนเข้ามา การจัดวางพลังก็จะทำงาน การจัดวางพลังนี้ใช้หลักการของธาตุทั้งห้าที่ต่อต้านธาตุเดียวเป็นหลัก โดยเพิ่มเติมด้วยเวทมนตร์มายาอย่างง่ายเพื่อปกปิดฐานของการจัดวางพลังทั้งห้าอย่างชาญฉลาด เป็นเรื่องยากมากสำหรับคนธรรมดาที่จะฝ่าการจัดวางพลังนี้ได้ ประการแรก ธาตุทั้งห้าต้องมีอยู่ครบ
ประการที่สอง พวกเขาจำเป็นต้องรู้วิธีทำลายอาคมและค้นหาฐานอาคมทั้งห้าที่เกี่ยวข้อง ประการที่สาม พวกเขาจำเป็นต้องสามารถทำลายอาคมภาพลวงตาได้อย่างรวดเร็ว สำหรับอาคมนี้ หลินซวนตัดสินใจส่งคนห้าคนเข้าไปทำลายมันในขณะที่เขาคอยสั่งการ และมอบยาทำลายภาพลวงตาให้แต่ละคน
ทั้งห้าคนเข้าไปในรูปแบบการต่อสู้ ซึ่งทำงานทันที และทั้งห้าคนก็หายไป ในความเป็นจริง พวกเขายังคงอยู่ภายในรูปแบบการต่อสู้ โดยแต่ละคนค้นหาธาตุที่ตรงกับคุณสมบัติธาตุของตนเอง เวทมนตร์มายาไร้ประโยชน์เพราะยาทำลายมายา
ทั้งห้าคนปลดปล่อยเวทมนตร์ทรงพลังห้าอย่างพร้อมกัน โจมตีฐานอาคมด้วยเสียงดังสนั่น อาคมแตกสลายไปอย่างง่ายดาย เหลือไว้เพียงถุงเก็บของที่บรรจุหินวิญญาณ 15,000 ก้อน ทั้งห้าคนดีใจมาก และหลินซู่ฮ่าวบอกให้พวกเขาแบ่งหินวิญญาณกันเอง
กลุ่มคนเหล่านั้นเดินออกจากห้องโถงจัดแสดงอย่างมีความสุข ในขณะที่ดวงตาที่ดุร้ายและมุ่งร้ายหลายคู่จ้องมองพวกเขาอย่างตั้งใจ จนกระทั่งพวกเขาหายไปในระยะไกล…
หลังจากนั้น พวกเราได้ไปเยี่ยมชมหอฝึกสัตว์ หอยันต์ หอหุ่นกระบอก หอฝึกกังฟู หอฝึกศิลปะการต่อสู้ …
ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสำนักดาบ สำนักดาบมีห้องฝึกซ้อมที่เหล่าศิษย์มากมายกำลังฝึกฝนวิชาดาบ ทักษะการเคลื่อนไหว และศิลปะการต่อสู้อื่นๆ หลินเต๋าเค่อเป็นศิษย์ของสำนักดาบ แต่เป็นเพียงศิษย์ธรรมดา ไม่ใช่ศิษย์เอกหรือศิษย์หลัก หลายคนในนั้นคุ้นเคยกับเขา และหลินซวนก็เฝ้ามองด้วยความกระหายที่จะเรียนรู้
จากนั้นพวกเขาก็ขอให้หลินเต๋าเกอแนะนำศิษย์รุ่นพี่สักสองสามคนมาให้ฝึกซ้อมด้วย หลินเต๋าเกอจึงไปหาศิษย์ที่มีชื่อเสียงและทรงพลังจากสำนักดาบมาได้มากกว่าสิบคน หลังจากแนะนำตัวกันแล้ว ผู้ที่รู้เรื่องอยู่แล้วก็รู้ว่าคนเหล่านี้คือหกคนที่จะเข้าร่วมการแข่งขันในเวทีประลอง หลินซวนจึงให้เย่ปู้ฟานและสหายอีกสี่คนต่อสู้ร่วมกัน โดยใช้เทคนิคการโจมตีแบบผสมผสานเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้
นั่นคือ ห้าต่อห้า จากนั้นหลินซวนก็บอกความคิดของเขาให้เย่ปู้ฟานฟัง และเย่ปู้ฟานก็ก้าวออกมาท้าทายเขาในทันที โดยเชิญศิษย์อีกห้าคนมาร่วมต่อสู้ด้วยกัน คนประมาณสิบกว่าคนปรึกษากันและตัดออกไปห้าคน…
เย่ปู้ฟานและกลุ่มของเขาทั้งห้าคนเปิดใช้งานรูปแบบการโจมตีร่วมที่ใช้ก่อนหน้านี้ทันที นั่นคือ รูปแบบกุญแจทองคำห้าธาตุ และตั้งท่าต่อสู้ ศิษย์สำนักดาบทั้งห้าก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน พวกเขาล้อมรอบทั้งห้าคนและพยายามเอาชนะพวกเขาด้วยกลยุทธ์การล้อม
ทั้งสองฝ่ายแลกหมัดกันอย่างดุเดือด ไม่มีใครยอมใคร เนื่องจากทั้งห้าคนใช้ดาบเวทมนตร์ชั้นสูงที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ทำให้พวกเขามีข้อได้เปรียบด้านอาวุธเหนือกว่าศิษย์ทั้งห้าจากสำนักดาบอย่างมาก ซึ่งช่วยชดเชยจุดอ่อนด้านการฝึกฝนของศิษย์เหล่านั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น กลยุทธ์การโจมตีที่ประสานงานกันของพวกเขายังทำได้อย่างยอดเยี่ยม และยิ่งได้รับการเสริมประสิทธิภาพด้วยรูปแบบการจัดทัพอีกด้วย
เมื่อเห็นว่าตนกำลังจะเสียเปรียบ ศิษย์ทั้งห้าแห่งสำนักดาบจึงปลดปล่อยวิชาธาตุทั้งห้าพร้อมกัน ได้แก่ วิชาดาบทองคำ วิชาต้นไม้ยักษ์ วิชาลูกศรน้ำ วิชาลูกไฟ และวิชาทรายดูด ธาตุทั้งห้าโต้ตอบและหักล้างกัน เสริมซึ่งกันและกัน ผสานความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่น การโจมตีและการป้องกันเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบโดยปราศจากจุดอ่อน
พวกเขาไร้ที่ติและไม่มีใครเอาชนะได้ การสลับบทบาทระหว่างการรุกและการป้องกันอย่างรวดเร็วทำให้ผู้โจมตีไม่มีทางป้องกันได้ ไม่มีใครมีทางเลือกอื่นนอกจากยอมแพ้ จากนั้นตัวสำรองอีกห้าคนก็เข้ามา โดยใช้กลยุทธ์และยุทธวิธีเดียวกัน เอาชนะห้าคนจากหอดาบได้อย่างง่ายดาย จากนั้นกลุ่มที่สามอีกห้าคนก็เข้าสู่การต่อสู้
สิ่งเดิมๆ ก็จะเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดแล้ว ไม่มีใครสามารถต้านทานการโจมตีร่วมกันของธาตุทั้งห้าและไตรลักษณ์แปดประการจากบุคคลทั้งห้านี้ได้ ธาตุทั้งห้าและไตรลักษณ์แปดประการต่างมีข้อจำกัดซึ่งกันและกันและพึ่งพาอาศัยกัน… เป็นไปไม่ได้ที่คนๆ เดียวจะต้านทานการโจมตีพร้อมกันของพลังวิญญาณธาตุทั้งห้าได้
ธาตุทั้งห้ามีปฏิสัมพันธ์กัน ดังนั้นจึงมีเวทมนตร์ที่สามารถใช้ตอบโต้เวทมนตร์ของฝ่ายตรงข้ามได้เสมอ จากนั้นคุณก็สามารถเอาชนะพวกเขาทีละคนได้ ง่ายแค่นั้นเองไม่ใช่เหรอ?
สำนักดาบไม่มีกำลังพอที่จะต้านทานวิชาโจมตีแบบผสมผสานนี้ได้อีกต่อไป เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากสำนักดาบประมาณสิบกว่าคนต่างเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง และแววตาของพวกเขายังแฝงไปด้วยเจตนาร้ายและความตั้งใจฆ่า…
นอกจากนี้ยังมีหอประลอง ซึ่งเน้นการต่อสู้และการดวลเวทมนตร์ ที่นี่มีเทคนิคหลากหลายให้เลือกใช้ และผู้ที่สามารถเข้าสู่หอประลองในฐานะศิษย์ได้นั้นคือยอดฝีมือระดับสุดยอด ผู้มีทักษะอันน่าเกรงขามทั้งในด้านเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้
ในบรรดาปรมาจารย์ชั้นนำของสำนักศิลปะการต่อสู้ทั้งหมด โอกาสที่จะได้ประลองฝีมือกับปรมาจารย์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง หลินซวนเดินทางมาถึงห้องฝึกซ้อม ซึ่งมีศิษย์หลายคนกำลังประลองฝีมือและต่อสู้กันอยู่… หลินซวนและคนอื่นๆ เฝ้าดูเหล่าศิษย์ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง…
ข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่หอดาบแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
“ได้ยินข่าวหรือยัง? หอดาบถูกโจมตีและพ่ายแพ้อย่างยับเยิน พวกเด็กเหลือขอที่คิดว่าตัวเองอยู่ยงคงกระพันนั่นแหละ”
“นั่นกลุ่มเดียวกันหรือเปล่า? ดูคุ้นหน้าคุ้นตากันหมดเลย หรือว่าพวกเขาก็อยากจะมาท้าทายสำนักศิลปะการต่อสู้ของเราด้วย? กล้ามากเลยนะ!”
“รุ่นพี่ฉีฉีแห่งสำนักวิชาการต่อสู้ของเราไม่ใช่คนอ่อนแอ ในบรรดาคนรุ่นใหม่ของสำนักนี้ ใครจะสามารถเทียบเท่าเขาได้?”
ศิษย์พี่ฉีที่พวกเขากำลังพูดถึงคือ ฉีเจิ้น ศิษย์เอกของสำนักวิชาการต่อสู้ สมกับชื่อของเขา เขาสามารถทำให้ทุกคนเกรงกลัวได้จริง ๆ ปัจจุบันเขาอยู่ในระดับขั้นสูงของการสร้างรากฐาน และเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่…
อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่เข้าปะทะต่อสู้โดยง่าย เพราะศิษย์คนอื่นๆ อ่อนแอกว่าเขามาก มีเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะต่อสู้กับเขาได้ โดยทั่วไปแล้ว ศิษย์พี่ฉีผู้นี้มักบำเพ็ญเพียรอย่างลึกซึ้งและไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็นภายนอก
เช่นเดียวกับในหอดาบ หลินเกิงซินได้ให้เย่ปู้ฟานและกลุ่มของเขาเชิญศิษย์จากหอวิชาการต่อสู้มาประลองฝีมือ เด็กหนุ่มเหล่านี้ล้วนเป็นอัจฉริยะ ดูถูกทุกคน แล้วทำไมพวกเขาถึงจะไปจริงจังกับหลินซวนและพวกพ้องล่ะ?
พวกเขาทุกคนต่างแสดงความปรารถนาที่จะแข่งขัน หลินซวนรู้สึกว่าพวกเขาได้ฝึกฝนกลยุทธ์การโจมตีแบบผสมผสานมาแล้ว และถึงเวลาที่จะฝึกฝนความสามารถรอบด้านของแต่ละคนแล้ว ดังนั้น ในครั้งนี้จึงเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว โดยมีห้ากลุ่มในแต่ละครั้ง เย่ปู้ฟานและคนอื่นๆ ต่างก็กระตือรือร้นที่จะได้เห็นว่าความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของแต่ละคนพัฒนาขึ้นมากแค่ไหน…
จากนั้น การต่อสู้ก็เริ่มต้นขึ้น…
เย่ปู้ฟานเผชิญหน้ากับเจียงหลง ศิษย์วิชาการต่อสู้ผู้ใช้ดาบขนาดใหญ่ เจียงหลงเป็นชายร่างกำยำ เปี่ยมไปด้วยพลังและความแข็งแกร่ง เย่ปู้ฟานใช้ดาบเวทมนตร์ชั้นสูง เน้นการป้องกัน หลีกเลี่ยงการโจมตีโดยตรง เขาต้องทำความเข้าใจรูปแบบการต่อสู้ของคู่ต่อสู้ก่อนที่จะตอบโต้และสวนกลับ ทั้งสองแลกหมัดกันหลายสิบยก
เมื่อเย่ปู้ฟานเข้าใจถึงพละกำลังโดยรวมของคู่ต่อสู้แล้ว เขาก็รู้ว่าระดับการฝึกฝนของคู่ต่อสู้นั้นสูงกว่าตนเอง วิชาดาบของเขานั้นเฉียบคมและประณีต การเคลื่อนไหวของเขาก็คาดเดาไม่ได้และยากต่อการป้องกัน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยวิชาดาบเพียงอย่างเดียว เขาจำเป็นต้องคิดหาวิธีที่ไม่คาดคิดเพื่อโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ใช้ทักษะทะลวงทะลวงการป้องกันของคู่ต่อสู้ และเอาชนะเขาในคราวเดียว…
ลองใช้ท่าไม้ตายดูก่อนดีกว่า! วิชาดาบทองคำ! เย่ปู้ฟานรวบรวมพลังวิญญาณของเขา ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นดาบทองคำขนาดมหึมาที่ก่อตัวขึ้นในอากาศ เขาพึมพำเสียงต่ำว่า “เร็วเข้า!” และดาบทองคำนั้น ราวกับถูกควบคุมโดยมือยักษ์ ก็ฟาดฟันไปยังคู่ต่อสู้ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ
มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร พลังมหาศาล และไม่มีทางหลบหลีกได้ ดังนั้นเขาจึงอาศัยพละกำลังของตนเองปะทะกับเย่ปู้ฟาน เหวี่ยงดาบใหญ่ของเขาเข้าสกัดดาบยักษ์ตรงๆ เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เมื่อมองดูใกล้ๆ ทุกคนก็รู้ว่ามันคือดาบเวทมนตร์ชั้นยอดของเย่ปู้ฟาน
มันไม่ได้รับความเสียหายเลย แต่กลับทำให้ดาบเวทมนตร์ระดับกลางของเจียงหลงเป็นรอยบิ่นขนาดใหญ่ เจียงหลงเสียใจมาก เขาได้ดาบเวทมนตร์เล่มนี้มาด้วยความพยายามอย่างมาก แม้จะเจ็บปวด แต่เขาก็ไม่ยอมหยุดเลย
เจียงหลงปลดปล่อยพลังปราณออกมาอย่างบ้าคลั่ง โจมตีอย่างไม่ยั้งคิด ไม่สนใจบาดแผลของตัวเอง และแลกหมัดกันอย่างดุเดือด มุ่งมั่นที่จะเอาชนะเย่ปู้ฟาน เย่ปู้ฟานต้องตั้งรับทันที อย่างไรก็ตาม การโจมตีอันดุเดือดของเจียงหลงก็เผยให้เห็นจุดอ่อนของเขาเช่นกัน เย่ปู้ฟานเป็นนักรบผู้มากประสบการณ์ ในเทือกเขาหมื่นปีศาจ สัตว์อสูรทรงพลังนับไม่ถ้วนต่างพ่ายแพ้ต่อการโจมตีของเขา เขาจะไม่ปล่อยโอกาสอันริบหรี่นี้ให้หลุดลอยไป
เขากระโจนไปข้างหน้า แทงดาบไปข้างหน้าเพื่อปัดป้องดาบใหญ่ของคู่ต่อสู้ อาศัยแรงส่งนั้น เขาทะลวงการป้องกันของคู่ต่อสู้อย่างรวดเร็ว ดาบจ่ออยู่ที่คอและลำคอของเจียงหลง…
เย่ปู้ฟานพลิกสถานการณ์และเอาชนะเจียงหลงได้!
ผู้ชนะที่ได้เผชิญหน้ากับสถาบันศิลปะการต่อสู้ในที่สุด