บทที่ 143 การต่อต้านการฆ่า

ทันทีที่เปลวเพลิงระเบิด รถม้า 4 ล้อของทหารที่แข็งแกร่งก็ระเบิดออกเป็นชิ้น ๆ ปลิวว่อนทั่วท้องฟ้า ทหารโทมัสที่ถูกไฟลุกท่วมไม่มีเวลาแม้แต่จะสะอื้นไห้ และสลายตัวไปด้านหลังศพ และ มันเป็นตัวอักษร

บูม—บูม—บูม—บูม—!!

ทุ่นระเบิดที่ฝังอยู่ใต้พื้นถนนถูกจุดชนวนระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่า และเสียงสั่นสะเทือนและการระเบิดรุนแรงไม่น้อยไปกว่าปืน Caron ขนาด 68 ปอนด์ที่จุดชนวนบนถนน

ข้อแตกต่างคือทุ่นระเบิดไม่ได้ระเบิดพร้อมกัน แต่ระเบิดตามลำดับ ตราบใดที่รถม้าแล่นเข้าสู่ถนน ไม่มีทางที่จะหลบได้

ดอกไม้ไฟสลายไป ร่างเพรียวบางเดินเข้าไปในควันที่สำลัก และเข้าใกล้ตำแหน่งที่รถม้าถูกระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พื้นเดิมที่ราบเรียบกลายเป็นไม่เรียบ และปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่เหลือจากการระเบิดก็ตัดขาดจากถนนโดยตรง

“อืม?”

มีเสียงของความสับสนในควันมรณะ และชายคนนั้นก็ยืนอยู่ที่นั่นด้วยความงุนงง – ไม่ต้องพูดถึงเป้าหมาย แม้แต่ร่างของคนขับที่ถูกฆ่าด้วยตัวเองก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

นี้……

“ฯพณฯ ของคุณดูไม่คุ้นเคยสักหน่อย”

เสียงเยือกเย็นเต็มไปด้วยเรื่องตลกดังขึ้นข้างหลังเขา: “ถ้าคุณไม่ว่าอะไร คุณช่วยดื่มกาแฟดำกับฉันที่ Qiuzhen Club และทำความสะอาดเพื่อนใหม่ของคุณที่เพิ่งมาถึงได้ไหม”

ร่างเพรียวบางตกตะลึงในทันใด แต่ก็ยังอยู่ห่างออกไปครึ่งจังหวะ และเสียงคำรามของขวานหินเหล็กไฟก็ดังมาจากข้างหูของเขา:

“ตูมม–!!”

เปลวไฟปืนคำรามฉีกผ่านหมอกหนาทึบ ทิ้งหลุมอุกกาบาตเดียวเหมือนพายุฝนไว้บนกำแพงฝั่งตรงข้ามซึ่งยังไม่พังทลาย บวกกับคราบเลือดที่คายความร้อนออกมาเป็นระลอก

Cole Dorian ถือขวานร้อน สวมเสื้อคลุมของผู้พิพากษา ก้าวออกมาจากกลุ่มควัน ขอบหมวกสามมุมและผมหักปิดแก้มส่วนใหญ่ของเขา เผยให้เห็นเพียงมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยและไม่โกน เขาเอา เอามีดพร้าขึ้นสนิมที่เต็มไปด้วยช่องว่างและไม่มีปลายออกมา

“โอ้ ดูเหมือนว่าเขายังเป็นแขกขี้อายอยู่นิดหน่อย” หัวหน้าผู้พิพากษายังคงพูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงติดตลก: “แต่มันไม่สำคัญหรอก เพราะคนในเมืองโคลวิสนั้นใหญ่ที่สุดและได้เปรียบคนเดียว” . … “

“…แค่การต้อนรับ!”

ในเวลาเดียวกันกับที่คำพูดนั้นจบลง โคลซึ่งหันกลับมาอย่างกะทันหัน ก็เหนี่ยวไกขวานหินเหล็กไฟอีกครั้ง

เสียงคำรามของดินปืนที่ฉีกขาดทำให้ร่างที่กำลังมาถึงสว่างขึ้น แต่ก็สว่างขึ้นเพียงชั่วครู่ ร่างที่ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยโดยปืนลูกซองที่เผาไหม้กลายเป็นหมอกกระจายและซ่อนตัวอยู่ในควันดินปืนโดยรอบ

“มันเป็นหมอกของผีดิบอีกแล้ว ทำไมหนูในคูน้ำเน่าเหม็นถึงไม่มีจิตวิญญาณแห่งนวัตกรรมเลย”

มุมปากของเขาแทบรอไม่ไหวที่จะแสยะยิ้มถึงหู โคลเคลื่อนตัวกลับมาอย่างใจเย็น คลื่นอากาศที่ตรวจไม่พบหลายลูกปะทะเข้าที่ใบหน้าของเขา แต่เพียงทำให้ข้อมือของเขาขาดและผมบางเส้น เกือบพร้อมกัน มีดพร้าเย็นก็ตามมา ภาพที่ตามมาของมือขวาที่แกว่งหายไป

พัฟ–

เสียงฉีกเนื้อและเลือดดังมาแต่ไกล

“โดยปกติแล้ว ฉันจะเตือนแขกให้ระวังขวานอารมณ์ร้ายในมือของฉัน แต่วันนี้เป็นข้อยกเว้น เพื่อสร้างความบันเทิงให้คุณซึ่งเป็นแขกใหม่ Qiuzhen Club ได้เตรียมของหวานพิเศษเป็นพิเศษ”

“คุณน่าจะสังเกตเห็นว่ามีดเกือบจะขึ้นสนิมแล้วใช่ไหม? แต่ไม่มีร่องรอยของสนิมเลย แต่ขนของมัน…’มีดล่าสัตว์’ คุณถือว่ามันเป็นอาวุธที่มีชีวิตได้ และมันก็ทำมันได้แม้แต่นิดเดียว ของบาดแผลนั่น…”

“…เอาเป็นว่า คุณเคยตกลงไปในหนองน้ำหรือไม่ แน่นอน ในตอนแรกคุณแค่ติดรองเท้าเท่านั้น และสุดท้ายร่างกายของคุณก็จมลงไป”

ขณะที่พูดกับตัวเอง หัวหน้าผู้พิพากษาที่ยกหินเหล็กไฟล็อกกำลังบรรจุกระสุนอย่างเป็นระบบ ดวงตาของเขาหันขวับอย่างรวดเร็ว มองหาเป้าหมายราวกับงูพิษพ่นจดหมายออกมา

ณ วินาทีนี้…

“กราว–!”

หัวหน้าผู้พิพากษาหันไปด้านข้างโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และใบมีดของขวานที่ถูกขว้างออกไปในแนวราบเกือบระเบิดเปลวไฟของการชนกันของโลหะ ทันใดนั้นแขนที่เปื้อนเลือดก็เหยียดออกในหมอกหนา ถือปากกระบอกปืนของหินเหล็กไฟไว้แน่น

โคลเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเลชั่วขณะและเปลวไฟของปืนก็พุ่งทะลุเนื้อและเลือดที่ซ่อนอยู่ในควันดินปืนโดยตรงพร้อมเสียงคำรามแต่แขนที่เปื้อนเลือดยังคงนิ่งไม่ขยับโดยถือหินเหล็กไฟไว้ในมือเหมือนที่หนีบเหล็ก ขวานผม

รูลูกของ Cole หดตัวเล็กน้อย เขาได้ยินเสียงแหวกอากาศจากด้านหลัง และยื่นมือขวาไปที่ปืนพกลูกโม่ที่เอวของเขา

แต่…ยังตามหลังอยู่ครึ่งจังหวะ

เกือบจะในทันทีที่เขารู้ตัว จุดเยือกแข็งของมีดได้กรีดเปิดคอเสื้อด้านหลังของเสื้อคลุมหลวมๆ และกดเบาๆ ที่คอของเขา สัญชาตญาณของเขาบอกเขาว่านั่นคือ “มีดล่าสัตว์” ที่ควรจะติดอยู่ ร่างกายของเป้าหมาย”

“อย่าทำอะไรวู่วาม เขาเป็นหัวหน้าผู้พิพากษา Clovis และมันจะลำบากมากถ้าเราถูกฆ่า” เสียงแหบห้าวดังมาจากควัน และในที่สุด Cole ก็มองเห็นชายที่ถือ Flintaxe อย่างชัดเจน: ร่างกายส่วนบนที่เปลือยเปล่า กล้ามเนื้อที่เปียกโชกไปด้วยเลือดกำลังดิ้นไม่หยุด และทุกนาทีและทุกวินาทีรวมถึงรูปลักษณ์ของใบหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง

ดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่สมบูรณ์ แต่มีหนอนเนื้อและเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนกองรวมกันเป็นรูปร่างของ “มนุษย์”

“ฉันรู้… ฉันแค่อยากทำให้เขากลัว” เสียงหยอกล้อที่น่ากลัวดังขึ้นจากด้านหลัง และโคลแทบจะจินตนาการถึงรูปลักษณ์ของอีกฝ่ายจากเสียงนั้น – หมวกทรงสูง, เสื้อโค้ทกระดุมสองแถวแบบเก่าที่รัดรูป และมุมปากของเขากำลังกัดซิการ์เย้ยหยันตัวเอง ถือ “มีดล่าสัตว์” ไว้ที่ด้านหลังคอของเขา

แน่นอน มันไม่ใช่จินตนาการ เขาเคยเห็นมันตอนที่เขายิงปืนเมื่อครู่นี้ แต่เขาวางแผนที่จะโม้กับ Sierra แบบนี้ในภายหลัง

“ผู้พิพากษาของโบสถ์มักจะอวดรู้อยู่เสมอ ราวกับว่าพวกเขาเป็นคนเดียวในโลกที่มีอำนาจมากที่สุด และทุกคนก็ด้อยกว่า ไม่ว่าจะเป็นเป้าหมายของการป้องกันหรือเป้าหมายของการตามล่า… ฮ่า! กัดซิการ์ ชายคนนั้นเย้ยหยัน:

“แต่ใครคือผู้ล่าและใครคือเหยื่อ…ดูเหมือนจะไม่ชัดเจนนักใช่ไหม?”

เขาหมุนด้ามมีดเบา ๆ และใบมีดที่เป็นสนิมก็เกาะอยู่บนผิวหนังของ Cole แล้ว ความประมาทเพียงเล็กน้อยก็ทำให้เกิดบาดแผลได้ และจากนั้น…

“หุบปาก.”

ชายที่โชกไปด้วยเลือดพูดขึ้นอีกครั้ง พูดด้วยเสียงแหบพร่าที่ไร้ข้อกังขา: “เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อสร้างปัญหา อย่าสร้างปัญหาที่นั่น”

“ฯพณฯ โคล ดอเรียน ไม่ว่าคุณจะมาที่นี่ทำไม เราไม่ได้ตั้งใจจะเป็นศัตรูกับคุณ เราแค่หวังว่าจะได้ข้อมูลส่วนหนึ่งจากคุณ นั่นคือ…”

……………………………

“ผู้บัญชาการอันเซน บาค ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน!”

อเล็กเซคำรามอยู่ภายใน ในขณะที่หันศีรษะของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงกระสุนตะกั่วที่พุ่งตรงไปที่ด้านหลังศีรษะของเขา ในขณะที่หมุนไปหมุนมาในโรงเตี๊ยมเล็กๆ สีหน้าของเขาค่อยๆ เริ่มบิดเบี้ยว

อีกฝ่ายมาเพื่อฆ่าเขา แต่เป้าหมายที่แท้จริงไม่ใช่ตัวเขาเอง แต่เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด—นี่คือทั้งหมดที่อเล็กซี่เข้าใจหลังจากสื่อสารกับอีกฝ่ายเพียงไม่กี่นาที

บางทีอาจเป็นเพราะอัศวินอัคคีหายากนักที่นักฆ่าเหล่านี้กล้าเข้าใกล้เขาโดยถืออาวุธใกล้ตัวเนื่องจากฝ่ายตรงข้ามสุภาพมากผู้บัญชาการกองทหารราบที่ 2 จึงไม่หันมาหาเขาอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน นักฆ่าที่ เปิดเผยข่าวที่กลายเป็นคบไฟมนุษย์และแบ็คแฮนด์แก้วไวน์ที่กลายเป็นลูกไฟใส่ฝูงชน

“ตูมม–!!”

เปลวเพลิงที่ปะทุขึ้นสะท้อนสีหน้าตื่นตระหนกของมือสังหาร เช่นเดียวกับใบหน้าที่เฉยเมยและดุร้ายของแขกโรงเตี๊ยมที่ตื่นตระหนก

Alexei Dukasky… จากจุดเริ่มต้น เขาตกหลุมพรางที่วางไว้อย่างดี

แต่…พวกเขาทำได้อย่างไร?

เมื่อนึกถึงที่อยู่ของวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นการออกจากค่ายทหารเป็นการชั่วคราว หรือการเขียนจดหมายขณะพักผ่อนในโรงเตี๊ยม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความคิดชั่วคราว และแม้แต่ฉันก็ไม่สามารถคาดเดาล่วงหน้าได้ ทำไมคนเหล่านี้ถึงแม่นยำมาก ซุ่มโจมตี?

ดังนั้นไม่ใช่การทำนายแต่เป็นการเตรียมการอย่างรอบคอบฉันคาดการณ์ว่าฉันจะปรากฏตัวในเวลานี้ – กำลังคนและทรัพยากรวัสดุประเภทใดที่สามารถทำเช่นนี้ได้ จำเป็นจริงๆ ที่ฉันจะถูกกำหนดเป้าหมายอย่างหนักจากอีกฝ่าย ? !

หลบกระสุนตะกั่วที่ตอกติดกับกำแพงโดยหันศีรษะไปด้านข้าง อเล็กเซที่งุนงงคว้าคอเสื้อของนักฆ่าด้วยมือด้านหลังของเขา และเปลวไฟก็ไหลเข้าไปในเสื้อผ้าเหมือนน้ำ ก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะขัดขืน ร้องโหยหวนพร้อมกับร่างที่อยู่ข้างหลังเขา และถูกจุดไฟ .

“คนหลายสิบคนถือปืนล้อมรอบอัศวินมือเปล่าในโรงเตี๊ยมและต่อสู้กับแก๊งค์คุณไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเลย” Alexey โยนเสื้อคลุมของเขาลงบนพื้นแล้วมองไปรอบ ๆ อย่างสบถ:

“ถ้าอย่างนั้นฉันไม่สุภาพ!”

ในขณะที่คำราม เสื้อโค้ทที่ไหม้เกรียมก็จุดไฟที่โหมกระหน่ำ เปลวไฟที่ไหลและท่าทางแปลก ๆ ของมันก็ลุกโชนและกระจายไปบนพื้นโรงเตี๊ยม ก่อนที่ทุกคนจะทันได้ทันตอบสนอง พวกเขาก็ปิดโรงเตี๊ยมทั้งหมด

บูม–

โรงเตี๊ยมที่ซึ่งปืนถูกยิงกลายเป็นคุกที่ลุกเป็นไฟทันที นักฆ่าที่ตอนนี้ยังคงไม่แสดงอารมณ์ จู่ๆ มือที่ถืออาวุธของพวกเขาก็สั่นเล็กน้อย

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามึนงง ร่างบิดเบี้ยวที่ห่อหุ้มด้วยคลื่นความร้อนพุ่งเข้ามาหาพวกเขาพร้อมกับคำรามต่ำ

“ฤดูหนาว–!”

นั่นคือเสียงของการกระแทกอย่างรุนแรงที่หน้าอก และนักฆ่าที่โดนโจมตีก็บินขึ้นไปในอากาศโดยปราศจากความสงสัย และภายใต้การจ้องมองของสายตานับไม่ถ้วน พ่นควันออกมา…?

ไม่ใช่เลือด แต่เป็นควันสีเทา ควันที่ลอยจากการเผาไหม้ของเนื้อและเลือด

“มัวทำอะไรอยู่ ทำหน้างง!”

Alexey คำรามอย่างไร้ยางอาย เขาออกไปโดยไม่มีอาวุธและโบกกำปั้นที่ไหม้เกรียมคู่หนึ่ง วิ่งเข้าหาฝูงชนที่ตามล่าเขาเหมือนสัตว์ร้ายที่ได้รับบาดเจ็บ

มือสังหารรีบเหนี่ยวไกปืนราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน และกราดยิงสุ่มอย่างหนาแน่นก็เข้ามามีบทบาทเต็มที่ในโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ ไม่ว่าการกระทำของอเล็กซีย์จะยืดหยุ่นเพียงใด ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ทั้งหมด

ไหล่ เข่า กลางลำตัว… ปืนของมือสังหารไม่เคยทิ้งจุดสำคัญที่เป้าหมายจะไร้ความสามารถ ในไม่ช้า เสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงทหารของอเล็กซี่ก็โชกไปด้วยเลือด

แต่หลังจากที่เลือดเปื้อนผ้า ก็มักจะมีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาปิดบาดแผลไว้

อาจเป็นเพราะอัศวินอัคคีหายากมากจนมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่า “ไฟ” ของอัศวินอัคคี…หรือแกนกลางของพลังสายเลือดของอเล็กซี่คือการเปลี่ยนแปลงของพลังชีวิตที่เผาไหม้

อย่างไรก็ตาม พลังชีวิตที่ถูกเผาเป็นฟืนไม่จำเป็นต้องเป็นของเขาเสมอไป เขาเป็นเพียงผู้จุดไฟ และร่างกายที่มีชีวิตใด ๆ ที่อเล็กซี่สัมผัสจะถูกจุดไฟและปล่อยพลังออกมา

สิ่งที่มือสังหารไม่รู้ก็คือเมื่อเปลวไฟปกคลุมและปิดโรงเตี๊ยมทั้งหมด พวกเขากลายเป็นฟืนที่ถูกโยนเข้าไปในเตาแล้ว และทุกนาทีและทุกวินาทีจะถูกเรียกว่า “Alexey Dukasky” “เชื้อไฟกำลังลุกไหม้

แต่เมื่อเขาพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับอาการบาดเจ็บทั่วร่างกาย แม้แต่มือสังหารโง่เขลาก็รู้ว่าแผนของพวกเขาเบี่ยงเบน แต่สมองของพวกเขาว่างเปล่า และดวงตาของพวกเขาก็มืดมัวเมื่อเผชิญกับกำปั้นเหล็กที่พุ่งเข้าใส่พวกเขา

“มา!”

“ให้ฉันดูความสามารถของคุณ!”

“ถ้าอยากฆ่าฉัน ความสามารถแค่นี้ไม่พอ!”

เสียงดังยั่วยุศัตรู Alexei ซึ่งกำลังโจมตีอย่างรวดเร็วทุบเป้าหมายโดยตรงบนกำแพง ฝ่ามือใกล้กับกำแพงดึงเปลวไฟออกมาจากอากาศเบาบาง และเหวี่ยงมันออกไปโดยหลีกเลี่ยงปากกระบอกปืนที่อยู่ด้านหลังเขา เปลวไฟ ระเบิดในฝูงชน

ไม่ต้องพูดถึงทักษะใดๆ อเล็กซี่ผู้ซึ่งไม่เคยเรียนรู้การต่อสู้เลย เพียงแค่โบกกำปั้นของเขา ปล่อยพลังแห่งเลือดของเขาจนถึงเนื้อหาในหัวใจ เผาทำลาย

ในความประทับใจของเขา นี่ควรเป็นครั้งแรกที่เขาสามารถใช้พลังแห่งสายเลือดได้อย่างทั่วถึง แม้ว่าตอนที่เขาอยู่ในโลกใหม่ เขาไม่เคยมีโอกาสที่ดีเช่นนี้มาก่อน

เพลิดเพลินกับความสุขของการถูกต่อยเข้าเนื้อด้วยพลังชีวิตมากมายที่อยู่รอบตัวเขา อเล็กซี่เริ่มสงบมากขึ้นเรื่อย ๆ – อีกฝ่ายใช้ปัญหามากมายและจะต้องไม่มีแผนติดตาม

เขาควรรั้งตัวเองไว้และโจมตีเป้าหมายอื่น หรือใช้ตัวเองเป็นเหยื่อหรือเป้าหมายเพื่อล่อให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดปรากฏตัว?

สรุปแล้ว ฉันเสียเวลาไม่ได้อีกแล้ว!

………………………

“ใช่ ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า”

โคล โดเรียนพูดอย่างกะทันหันพร้อมกับยกมุมปากขึ้นโดยไม่รู้ตัว: “แม้ว่าการได้รับข้อมูลมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เป็นสิ่งสำคัญ แต่ถ้าคุณผัดวันประกันพรุ่ง คุณอาจถูกเซร่าสอนใช่ไหม”

“ฉันเกลียดการถูกเธอสั่งสอน เมื่อก่อนฉันไม่เคยเกลียดมันมากขนาดนี้ แต่เมื่อไม่นานมานี้… ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลังจากที่เธอดุ ฉันไม่เพียงแต่รู้สึกหงุดหงิด แต่ยังทำให้ฉันรู้สึกแย่อีกด้วย”

อืม?

ทันใดนั้นความสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมือสังหารทั้งสอง ผู้ร่ายที่โชกไปด้วยเลือดขมวดคิ้วอย่างช่วยไม่ได้: “เจ้า… เจ้ากำลังพูดอยู่กับใคร?”

“กับใคร… อา ฉันขอโทษ ฉันลืมไปว่าคุณยังอยู่ที่นี่” หัวหน้าผู้พิพากษาหัวเราะ: “ไม่มีอะไร มันแค่คุยกับเพื่อน คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนี้”

“ว่าแต่ คุณไม่ใช่แค่อยากรู้ว่าชายคนนั้นของ Ansen Bach ไปไหน มันง่ายมาก เขาอยู่ที่นี่และไม่เคยจากไปไหน”

……อืม? !

ผู้ร่ายซึ่งกำลังกัดซิการ์แน่นรู้สึกตกใจ และ “มีดล่าสัตว์” ที่เป็นสนิมในมือของเขาเกือบจะแทงเข้าที่หลังคอของ Cole

“คุณบอกว่าเขา… ไม่ไป?”

ด้วยเสียงที่แหบแห้ง ผู้ร่ายเวทที่เปื้อนเลือดแอบออกแรงที่มือขวาของเขาที่ถือขวานหินเหล็กไฟ ราวกับว่าเขากำลังระแวดระวัง: “ฯพณฯ หัวหน้าผู้พิพากษา เราไม่ต้องการทำร้ายคุณ แต่… “

“อันตราย?”

จู่ๆ โคลก็อดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะด้วยรอยยิ้ม: “ฉันว่า… คุณต้องเข้าใจผิด คิดว่าผู้พิพากษาสามารถปราบได้ด้วยกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ”

“อย่าให้ฉันอหังการที่นั่น เหยื่อ ได้โปรดรับรู้เหยื่อสักนิด!”

ก่อนที่คำพูดจะจบลง Cole ดึงอย่างแรงและเล็งปากกระบอกปืนของหินเหล็กไฟไปที่ท้องฟ้า

ทันใดนั้น… กระชากแขนคู่ต่อสู้!