by 
หนึ่งวันต่อมา เครื่องบินลงจอดอย่างราบรื่นที่สนามบินโซลในช่วงบ่าย แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะเพิ่งเริ่มต้น แต่อากาศในกรุงโซลยังคงหนาวเย็น
หยางเฉินซื้อที่นั่งห้องโดยสารชั้นหนึ่งไม่ใช่เพราะเขาไม่มีเงินใช้ แต่เพราะเขาไม่ชอบที่คนรอบตัวเขามักจะแอบมองเธอเป็นครั้งคราว
บางทีอาจเป็นเพราะในที่สุดเขาก็เปิดใจและปฏิบัติต่อเจนในฐานะผู้หญิงของเขาเอง ความหึงหวงของหยางเฉินจึงยิ่งใหญ่กว่าเมื่อก่อนมาก
เจนคุ้นเคยกับสายตาที่เพ่งเล็งจากผู้คนรอบตัวเธอมานานแล้ว และรู้สึกยินดีเล็กน้อยกับความใจแคบของหยางเฉิน ราวกับไม่รู้อะไรเลย เธอพูดคุยและหัวเราะไปตลอดทาง และเมื่อเธอไม่มีอะไรจะพูด เธอก็แค่ทำงานของเธอบนแล็ปท็อปที่ปรับแต่งเอง
กล่าวโดยสรุปคือ เวลามีค่ามากสำหรับเธอ เพราะความคิดบางอย่างที่ไม่ได้ตั้งใจอาจกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ได้ แน่นอนว่าสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าจะเผยแพร่สู่สาธารณะ
หลังจากลงจากเครื่องบิน หยาง เฉิน สวมแจ็กเก็ตสีดำ และเจน สวมแจ็กเก็ตกันลมสีกวางอังกฤษ ได้รับความสนใจอย่างมากในสนามบินในไม่ช้า
เฉกเช่นซุปตาร์ระดับสากลที่เดินอยู่บนถนนย่อมต้องได้รับความสนใจจากผู้คน แต่ “ดาราสาว” คนนี้กลับกลายเป็นว่ากำลังจับมือกับหนุ่มชาวตะวันออกที่ไม่คู่ควรกับเธอ
การผสมผสานที่สะดุดตาเช่นนี้ทำให้ผู้ที่หยิบจับมองเห็นได้ง่ายโดยธรรมชาติ
“ครู! อาจารย์ครับ ผมมาแล้ว!”
เสียงตะโกนของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังฝูงชนที่อยู่ไม่ไกล ในไม่ช้า ผู้หญิงสวมสูทสีขาวและกระโปรงยาวคลุมเข่าสีดำก็วิ่งเข้ามาหาทั้งคู่
เป็นผู้หญิงที่ดูอายุประมาณ 30 เท่านั้น มัดผมไว้ด้านหลังศีรษะ ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอไร้ซึ่งการแต่งหน้าที่สวยงาม เธอเป็นคนประเภทที่จะไม่แปลกใจเมื่อมองแวบแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็จะดูสบายตาในที่สุด
ราวกับว่าคนอื่น ๆ หายไปในอาคารผู้โดยสารขาเข้าของสนามบินทั้งหมด และผู้หญิงคนนั้นก็ตื่นเต้นมากจนเธอรีบวิ่งไปทั้งน้ำตา
“อาจารย์อเล็กซานเดอร์! ในที่สุดคุณก็มาถึง ฉันรอคุณมานานแล้ว!”
เนื่องจากเธอรู้ว่านามสกุลของ Jane คือ Alexander ผู้หญิงคนนี้จึงเป็นลูกศิษย์ของเธอ Zhang Ru โดยธรรมชาติ แม้ว่าเธอจะตื่นเต้นมาก แต่เธอก็วิ่งไปข้างหน้าเจนและยืนนิ่ง แต่ดูเหมือนเธอกลัวที่จะริเริ่มที่จะโอบกอดเจน
เจนยิ้มอย่างสง่างามและก้าวไปข้างหน้าเพื่อกอดนักเรียน“ Zhang Ru ไม่เจอกันนานคุณไม่ได้เปลี่ยนไปมาก”
“ครู…”
ก่อนที่ Zhang Ru จะพูดอะไรเจนก็ปิดปากเธอแน่น
ดวงตาของ Zhang Ru เบิกกว้าง และเธอไม่เข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร
เจนกัดฟันอย่างน่ารัก มองไปรอบ ๆ แล้วพูดว่า“ ถ้าฉันจำไม่ผิดคุณอายุเกินสามสิบปีเหรอ? ฉันควรจะอายุเท่าไหร่ถ้าคุณยังคงเรียกฉันว่าครู? คนอื่นอาจจะคิดว่าไปทำศัลยกรรมมาหน้าตาแบบนี้ นี่คือเกาหลีใต้ ฉันไม่ต้องการได้รับความสนใจแปลกๆ”
แม้ว่าเจนจะล้อเล่น แต่จางรู่ก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟังและพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลจริงๆ
“อาจารย์ รถพร้อมแล้ว โปรดตามฉันไปที่ลานจอดรถด้วย” จางรู่มองหยางเฉินอย่างแปลกประหลาดเล็กน้อย “คุณคือ…”
Zhang Ru รู้สึกงงงวยตั้งแต่แรก ทำไมอาจารย์อเล็กซานเดอร์ เทพธิดาในหัวใจของเธอถึงถือชายชาวตะวันออกที่ดูเหมือนจะไม่เข้ากับเธอ
“ผมเป็นอาจารย์ของคุณ” หยางเฉินยิ้ม
เจนจับมือของ Yang Chen อย่างมีความสุขและพูดว่า “Zhang Ru ชื่อของเขาคือ Yang Chen จากนี้ไปคุณต้องเคารพเขาเหมือนที่คุณเคารพฉัน คุณไม่สามารถปฏิบัติต่อเขาเป็นน้องชายเพียงเพราะเขาอายุน้อยกว่าคุณ”
หยางเฉินแตะหน้าผากของเขา นี่เป็นการเปรียบเทียบแบบไหนกัน?
ดวงตาของ Zhang Ru แสดงความกังวล แต่เธอยังคงยิ้มอย่างไม่เต็มใจและขอให้ทั้งสองจากไป
หยาง เฉินได้ส่งคนไปจองห้องชุดประธานาธิบดีของโรงแรมฮิลตันในกรุงโซลเพื่อเป็นที่พักของพวกเขาแล้ว สถานที่ตั้งอยู่ใกล้กับ “Buddha Heart Relic Consecration” ที่กำลังจะมาถึง
ระหว่างทางไปโรงแรม Zhang Ru ขับรถและมองกระจกมองหลังเป็นครั้งคราว เขาเห็นหยางเฉินและเจนพูดภาษาที่เธอไม่รู้จัก และเจนยิ้มเหมือนดอกไม้เป็นครั้งคราว เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงเสียงกระซิบอันไพเราะซึ่งทำให้ Zhang Ru ขมวดคิ้วทันที
“อาจารย์” จางรูอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะ และถามเป็นภาษาอังกฤษว่า “ทำไมคุณถึงสนใจพระธาตุหัวใจของพระพุทธเจ้า? คุณต้องการทำวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่? ฉันจำได้ว่าคุณไม่สนใจศาสนาและประวัติศาสตร์มากนัก”
“โอ้ หยางเฉินต้องการมา ฉันแค่พาเขาไปดู เขาสนใจพระธาตุมากกว่า” เจนตอบ
Zhang Ru ยิ้มอย่างแข็งขันและถามว่า “นาย ยาง ฉันคิดว่าคุณกำลังพูดกับครูเจนเป็นภาษาอิตาลี? คุณเป็นผู้เดินทางกลับจากอิตาลีหรือไม่”
“ไม่จริง ฉันเคยไปมาหลายประเทศ แต่ฉันกลับมาตั้งรกรากที่จีนในช่วงสองปีที่ผ่านมา” หยาง เฉินเห็นได้ชัดว่าจางรู่เป็น “ศัตรู” กับตัวเอง แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงไม่อยากรบกวนและตอบคำถามที่เธอถาม
“โอ้? คุณหยางอาศัยอยู่ที่ไหนและเขาทำงานอะไร” Zhang Ru ถามอีกครั้ง
หยาง เฉินยิ้ม “ฉันอาศัยอยู่ในจงไห่และทำงานเป็นคนจรจัด คุณจางรู่ ทำไมคุณถึงดูเหมือนเจ้าหน้าที่ที่ตรวจสอบบัญชีของตัวเอง”
Zhang Ru ได้ยินคำว่า “Zhonghai” และร่องรอยของความแปลกประหลาดก็แวบผ่านดวงตาของเธอ จากนั้นเธอก็ยิ้มและพูดว่า “ไม่มีอะไร ฉันแค่อยากรู้ว่าครูที่ฉันชื่นชมจะเป็นคนดีขนาดไหน ในฐานะคนจีน ฉันยังคงชื่นชมความสามารถของมิสเตอร์หยาง”
“โอ้ ปรากฎว่าคุณเป็นคนจีน ฉันคิดว่าคุณเป็นคนเกาหลี” หยางเฉินแสดงความประหลาดใจ
Zhang Ru ขมวดคิ้ว “ทำไม? ฉันดูเหมือนคนเกาหลีเหรอ?”
“ไม่จริง แค่คุณมองฉันเหมือนคนเกาหลีด้วยสายตาเหยียดหยาม” หยาง เฉินแสร้งทำเป็นเศร้า
Zhang Ru หน้าแดงทันที เพราะกลัวว่ามันจะทำให้ Jane ไม่พอใจ เธอรีบคัดค้านและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่แน่นอน ฉันแค่อยากรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดของ Mr. Yang ฉันจะไม่ไปมากกว่านี้แล้ว”
จิตใจของเจนนั้นยอดเยี่ยม เมื่อรู้ว่า Yang Chen ไม่เต็มใจให้ Zhang Ru จ้องมองราวกับว่าเขาเป็นขโมย และพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ที่รักของฉัน Zhang Ru เป็นผู้หญิงที่ดีมาก เมื่อเธอมาถึง Imperial College London เมื่อสามปีที่แล้ว ใช้เวลาเพียงครึ่งปีในการเข้าเรียนในชั้นเรียนชั้นนำที่ฉันสอนโดยเฉพาะ และผลการเรียนของเธอก็ดีมาก”
ขอบคุณอาจารย์สำหรับคำชม” Zhang Ru รู้สึกละอายใจเล็กน้อย
หยางเฉินมีอารมณ์เล็กน้อย เมื่อสามปีที่แล้ว เด็กสาวธรรมดาๆ คนหนึ่งจะเรียนแค่มัธยมปลาย แต่เจนก็เป็นอาจารย์พิเศษในโรงเรียนที่มีชื่อเสียงหลายแห่งในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอจะสอนเฉพาะนักเรียนที่เก่งที่สุดเท่านั้น เพราะนักเรียนธรรมดาในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงก็ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เจนพูดถึงได้
เป็นเพราะเจนเป็นอัจฉริยะที่นักเรียนของเธอชื่นชมเธอมาก
“ยังไงก็ตาม Zhang Ru คุณไม่ได้บอกว่าคุณกลับไปทำงานที่จีนเหรอ? ตอนนี้คุณอยู่ที่โซลเป็นอย่างไรบ้าง ฉันจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไม่ใช่สำหรับหนังสือพิมพ์” เจนถามอย่างสงสัย
ใบหน้าของ Zhang Ru ซับซ้อนเล็กน้อย และเธอก็ยิ้มจาง ๆ “ฉันเสนอที่จะเป็นนักวิชาการแลกเปลี่ยน ฉันมาที่เกาหลีใต้เพื่อทำงานสองสามปีเพราะฉันต้องการมีส่วนร่วมในโครงการความร่วมมือข้ามชาติมากขึ้น”
แม้ว่าพวกเขาจะได้ยินความไม่จริงใจในคำพูดของเธอ แต่ Yang Chen และ Jane ก็ไม่ถามอะไรอีก เพราะมันเป็นเรื่องส่วนตัวของเธอ
เพื่อให้เรื่องนี้เงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้และไม่เป็นที่สังเกตในครั้งนี้ หยางเฉินไม่ได้ส่งใครไปที่โซล
Zhang Ru เป็นนักวิจัยหลักเกี่ยวกับพระธาตุหัวใจของพระพุทธเจ้า และ Jane เป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ เป็นเรื่องง่ายที่จะพา Yang Chen ไปที่การประชุมศักดิ์สิทธิ์เพื่อดูของที่ระลึก ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาในการเข้าไม่ถึง
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสามารถจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้ และพวกเขาต้องเช็คอินที่โรงแรมด้วยตัวเอง
หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนต่างๆ Zhang Ru ที่ด้านหลังพบว่าทั้งสองคนกำลังนอนอยู่ในห้องเดียวกัน!
ในขณะนี้ Zhang Ru ไม่สามารถช่วยได้ แต่ส่งสัญญาณให้ Jane ไปด้านข้างสักสองสามคำ
เจนรู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ก็ยังมาที่มุมหนึ่งของล็อบบี้โรงแรมพร้อมกับจางรู่และถามว่า “จางรู่เป็นอะไรไป”
“ อาจารย์คุณนอนในห้องกับเขาได้อย่างไร” Zhang Ru ถามอย่างกังวลใจ
เจนไม่เข้าใจว่า“ ทำไมไม่เขาเป็นคนรักของฉัน”
“ไม่… อาจารย์ แม้ว่าเขาจะเป็นแฟนของคุณ แต่สตรีผู้สูงศักดิ์เช่นคุณ จะนอนกับเขาแบบสบาย ๆ ได้อย่างไร? ถึงจะไม่ใช่เตียงเดียวกันก็ไม่เป็นไร! ครู ฉันเป็นคนที่แต่งงานแล้วและฉันมีประสบการณ์มากกว่าคุณในด้านเหล่านี้ ไม่เป็นไรที่จะตกหลุมรักผู้ชาย แต่คุณไม่สามารถทำแบบสบายๆ ได้ มันจะทำลายชื่อเสียงของคุณ!” Zhang Ru เกลี้ยกล่อมอย่างเป็นห่วง
เมื่อเจนได้ยินสิ่งนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “จางรู ขอบคุณสำหรับความเมตตาของคุณ ฉันรู้ว่าคุณคิดว่าเขาดูธรรมดาเกินไปที่จะคู่ควรกับฉัน แต่สิ่งที่ฉันต้องการจะบอกคือ… ฉันรู้จักเขามากขึ้น กว่าแปดปี ฉันไม่ได้เลือกแฟนแบบลวก ๆ แต่เป็นเพราะเรารักกัน ดังนั้น… มั่นใจได้เลยว่าฉันไม่เคว้งคว้างกับความรัก”
เมื่อพูดจบเธอก็หันไปและปล่อยให้ Zhang Ru ยืนนิ่งด้วยสีหน้าตกตะลึง