by 
วังอันเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
“เลขคณิตเก้าบท” เป็นที่รู้จักกันดีและไม่ใช่เรื่องง่าย
ความรู้ทางคณิตศาสตร์ในเล่มนี้ถือว่าครอบคลุมมากในยุคนี้
ไม่เพียงรวมการดำเนินการพื้นฐาน เช่น การบวก การลบ การคูณ ฯลฯ แต่ยังรวมถึงวิธีการต่างๆ ในการคำนวณพื้นที่ การคำนวณเศษส่วน การคำนวณอัตราส่วน และแม้แต่สมการ และทฤษฎีบทพีทาโกรัส ฯลฯ…
เนื่องจาก Chao Yuming กล่าวว่าเขาอ่านผ่านแล้ว เขาต้องมีความเข้าใจคณิตศาสตร์เป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบมากนักต่อความยากลำบากในการตั้งคำถามของ Wang An
“เยี่ยมมาก! จากนั้นฉันจะคิดปัญหาง่ายๆ ตราบใดที่คุณรู้วิธีบวกและลบ คุณจะสามารถทำโจทย์ได้ ตราบใดที่ Xueshi Chao ต้องใช้ถ้วยชาจึงจะคิดได้ ออกไป ฉันจะถือว่าคุณมีคุณสมบัติ แล้วยังไงล่ะ”
วังอันเปิดด้ามจิ้วด้วยท่าทางโน้มน้าวใจ
แต่มีเพียงคนที่คุ้นเคยกับเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเมื่อหวางอันแสดงสีหน้าเช่นนี้ ไม่ว่าใครก็ตามที่เผชิญหน้ากับเขา เขาต้องโชคร้าย…
เจ้ายูหมิงรู้สึกขบขันเมื่อได้ยินเช่นนั้น และคิดว่า ฮิฮิ นอกจากนี้? กุมารทอง! คุณไม่สามารถช่วยฉันได้แม้ว่าคุณจะคูณ
พยักหน้าเห็นด้วยทันที
“มันดี!”
หวังอันปิดด้ามจิ้วและกระแทกลงบนฝ่ามือของเขาเบาๆ
“กล้าถาม Xueshi Chao ถ้าวังของฉันจะให้เงินแก่คุณหนึ่งตำลึงในวันแรก สองตำลึงเงินในวันที่สอง และสามตำลึงเงินในวันที่สามนับจากวันนี้…ทุกวัน ถ้า ฉันให้คุณหนึ่งตำลึง ฉันจะให้เงินทั้งหมดเท่าไรภายในวันที่ร้อย”
“บัณฑิตโปรดตอบ…มานี่ รินชาให้ฉัน!”
วังอันนั่งลงด้วยรอยยิ้ม หยิบถ้วยชาขึ้นมาแล้วจิบ
เมื่อ Chao Yuming ได้ยินคำถามนี้ ร่องรอยของความรังเกียจก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา
นี่ไม่ใช่แค่การบวกเลขทั้งหมดใช่ไหม คำถามง่ายๆ แบบนี้มันยากสำหรับฉันไหม?
แต่ไม่นานก็พบว่าคิดผิด…
เจ้าหญิงองค์ที่สี่และคนอื่นๆ รวมถึงแขกคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกว่าคำถามนี้ไม่ยาก และพวกเขาคิดว่าพวกเขาน่าจะเข้าใจได้
องค์หญิงสี่กังวลว่าหวังอันจะเล่นตลกเรื่อง “เวลาดื่มชา” จึงบอกเจ้าชายและเจ้าหญิงที่อยู่รอบๆ พระองค์ว่า “จับตาดูเจ้าชาย ถ้าเขาดื่มชาเร็วเกินไป ไม่นับ!”
“มันดี!”
ทุกคนเห็นด้วย
จ้าวหยูหมิงดีดนิ้ว ยิ่งนับยิ่งกลัว ยิ่งกลัวก็ยิ่งลน
ไม่ใช่ว่าการนับเป็นเรื่องยาก แต่มีเวลาน้อยเกินไป!
การบวกเลขหนึ่งร้อยเหล่านี้โดยไม่มีเครื่องมือใดๆ อยู่ในมือ อาศัยการคำนวณทางใจล้วนๆ ฉันจะใช้เวลาดื่มชาได้อย่างไร
วังอันจิบชาช้าๆ จิบทีละน้อย
เจ้าหญิงองค์ที่สี่และคนอื่นๆ จ้องมองดวงตาของพวกเขา แต่พวกเขาไม่สามารถจับผิดพระองค์ได้
ในไม่ช้าถ้วยชาก็ใกล้หมด และหวังอันก็หยุดเฉาหยูหมิง: “หมดเวลาแล้ว! บัณฑิตเชา ฉันขอถามได้ไหมว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร”
“นี่… ต่อไป ฉันยังคำนวณไม่เสร็จ”
Chao Yuming คำนวณได้เพียงหกสิบสามบวกหกสิบสี่เท่านั้น และยังน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถบอกผลลัพธ์ได้
“ดูสิ คำถามง่ายๆ แบบนี้ยังนับไม่ได้เลย คุณมีคุณสมบัติอะไรที่ต้องสอบ เฮ้…”
วังอันพูดประชดประชัน
จ้าวหยูหมิงหน้าแดงทันที: “เจ้าชาย แม้ว่าคำถามนี้ง่าย แต่จำนวนมากเกินไป! เวลาสำหรับถ้วยชานับประสาอะไรกับคนอื่นที่คิดไม่ออก! ฉันต้องการให้คุณมาดูของเขา สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารเองไม่อาจทรงทราบได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้!”
“ใช่? คุณไม่เห็นด้วยเหรอ?”
หวังอันยิ้มกว้าง ลุกขึ้นยืน ยืดเอว มองไปรอบ ๆ แล้วพูดว่า “ฉันไม่นับ เกรงว่าคุณจะบอกว่าฉันได้คำนวณล่วงหน้าแล้วถามคุณ ด้วยวิธีนี้ ถ้าคุณชี้ไปที่ใคร ฉัน จะสอนให้เขามีวิธีและคำนวณผลได้ในเวลาอันสั้น เชื่อหรือไม่”