by 
ผ่านไปประมาณสิบนาที เขาก็มาถึงร้านกาแฟ
“สวัสดีครับ คุณเป็นใครครับ?”
พนักงานเสิร์ฟที่ประตูถามด้วยรอยยิ้ม
“เราจองไว้แล้วคุณหลิน”
เสี่ยวเฉินกล่าว
“โอเค ตามฉันมา”
พนักงานเสิร์ฟพยักหน้าและเดินนำไป
เสี่ยวเฉินเดินเข้าไปในร้านกาแฟแล้วมองไปรอบ ๆ
“เป็นไปได้ไหมว่านี่คือฐานที่มั่นของผู้บังคับบัญชาในหลงไห่? มิฉะนั้น ทำไมสถานที่นัดพบจึงถูกวางไว้ที่นี่”
เสี่ยวเฉินติดตามบริกรโดยพึมพำอย่างลับๆ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบนกหวีดที่ซ่อนอยู่หรืออะไรทำนองนั้นเลย มันเหมือนกับร้านกาแฟทั่วไป ไม่แตกต่างกัน
ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถซ่อนอะไรจากเขาได้
ถ้าหาไม่เจอก็หายไป
ในไม่ช้า เสี่ยวเฉินก็เดินตามบริกรไปที่ชั้นสอง
“คุณหลิน คนที่คุณกำลังรอมาถึงแล้ว”
เมื่อมาถึงห้องส่วนตัว พนักงานเสิร์ฟก็เคาะประตู
“อืม”
ตามเสียงนี้ ประตูห้องส่วนตัวก็เปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ค่อนข้างหล่อเหลา
“ฮ่าฮ่า คุณเซียว กรุณาเข้ามาด้วย”
ชายคนนั้นมองที่เสี่ยวเฉินด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า เลาหลินเปิดประตูด้วยตัวเองซึ่งแสดงให้เห็นทัศนคติของเขาด้วย
ดูเหมือนว่าการนัดหมายในวันนี้น่าจะน่ายินดี
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้เขาก็ยิ้มแล้วเดินเข้าไป
“คุณเซียว กรุณานั่งลง คุณอยากจะดื่มอะไร?”
ชายคนนั้นถามด้วยรอยยิ้ม
“ดื่มบลูเมาน์เท่นสักแก้ว”
เสี่ยวเฉินกล่าวอย่างไม่เป็นทางการ
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าบลูเมาน์เท่นนี้อาจไม่มีอยู่จริง แต่เขาไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อดื่มกาแฟ
“เอาล่ะ มาดื่มบลูเมาน์เท่นสักแก้วกันเถอะ”
ชายคนนั้นบอกกับพนักงานเสิร์ฟ
“โอเคครับท่าน กรุณารอสักครู่”
พนักงานเสิร์ฟพยักหน้าแล้วหันกลับและจากไป
หลังจากที่บริกรออกไป ชายคนนั้นก็นั่งลงอีกครั้งและมองไปที่เสี่ยวเฉิน
และเสี่ยวเฉินก็มองดูเขาเช่นกัน
เขาเป็นอันดับหนึ่งเหรอ?
ดูเหมือนว่าเขาคงจะอายุสี่สิบใช่ไหม?
ค่อนข้างหล่อและหรูหรานิดหน่อย
“คุณเซียว คุณไม่ผิดหวังเหรอ?”
ชายคนนั้นมองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วถามทันที
“อืม?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึง
“ฮ่าฮ่า ฉันไม่ได้ทำให้คุณผิดหวังใช่ไหม?”
ชายคนนั้นหัวเราะ
“ฮ่าฮ่า ไม่หรอก มันเหมือนกับที่ฉันจินตนาการไว้เลย”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“คุณหลิน คุณมาจากเมืองหลวงเมื่อไหร่?”
“เมื่อสองวันก่อน ฉันมาที่นี่เพื่อจัดการบางอย่าง วันนี้ฉันเพิ่งมีเวลาว่าง ฉันคิดถึงสิ่งที่คนคนนั้นบอกฉันจึงโทรหาคุณเซียว”
ชายคนนั้นพูดด้วยรอยยิ้ม
“อ้าว แล้วช่วงนี้น้องคนนั้นเป็นไงบ้าง”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ไม่เป็นไร เขาขอให้ฉันบอกคุณเซียวว่าฉันควรไปเมืองหลวงให้บ่อยขึ้นเมื่อฉันมีเวลา คราวหน้าฉันไปเขาจะเลี้ยงอาหารเย็นคุณ”
เมื่อผู้ชายพูดแบบนี้พวกเขาก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
มีน้อยคนนักที่จะทำให้คนๆ นั้นพูดแบบนั้นได้!
จะเห็นได้ว่าเซียวเฉินคนนี้แตกต่างจริงๆ ในใจของบุคคลนั้น
จากนั้น เขาคิดอีกครั้งว่าถ้าไม่แตกต่างกัน ใครมีความสามารถในการตัดสินใจเช่นนี้แม้จะมีความคิดเห็นของทุกคนก็ตาม
เป็นไปไม่ได้!
“จริงเหรอ? งั้นฉันจะจองเที่ยวบินตอนบ่ายนะ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“หืม? จองเที่ยวบินเหรอ?”
ชายคนนั้นตกตะลึง
“ใช่แล้ว บินไปเมืองหลวงแล้วไปกินข้าวเย็นกับคนนั้น”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ก็ 555 ถ้าไปจริงๆ คนนั้นคงดีใจมาก”
ชายคนนั้นก็หัวเราะด้วย Xiao Chen เข้ากันได้ง่ายกว่าที่เขาคิด
เดิมทีเขาคิดว่าเซียวเฉินเป็นคนประเภทที่เข้ากันได้ยาก
ท้ายที่สุดแล้วด้วยความที่ยังเด็กมากและไม่ใช่คนธรรมดาจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะยังเด็กและเหลาะแหละ
แต่เมื่อเขาเห็นมันวันนี้ มันแตกต่างไปจากที่เขาจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง
“แต่ลองคิดดูอีกครั้ง เนื่องจากมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในหลงไห่ คุณควรรอจนกว่าคุณจะทำงานเสร็จก่อนที่จะไปเมืองหลวงเพื่อรบกวนบุคคลนั้น”
เสี่ยวเฉินมองไปที่ชายคนนั้นและหัวเราะเบา ๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน หัวใจของชายคนนั้นก็สั่นไหว นี่หมายถึงอะไรหรือเปล่า?
เมื่อเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็มีเสียงเคาะประตูและพนักงานเสิร์ฟก็เดินเข้ามาจากด้านนอก
“กาแฟบลูเมาเท่นของคุณครับ”
“โอเคขอบคุณ.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ด้วยความยินดี.”
พนักงานเสิร์ฟส่ายหัวหันหลังและจากไป
เซียวเฉินหยิบช้อนขึ้นมาแล้วคน: “คราวนี้คุณหลินมาที่หลงไห่ เขาจะอยู่ต่อสักพักไหม?”
“อืม ใช่ มันต้องใช้เวลาสักหน่อย”
ชายคนนั้นพยักหน้า
“ฮ่าฮ่า ถ้าอย่างนั้นพี่หลินก็ต้องให้โอกาสผมได้อวดสิ”
เสี่ยวเฉินมองไปที่ชายคนนั้นและพูดด้วยรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินชื่อของเสี่ยวเฉิน ชายคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ พี่หลิน?
หลังจากนั้นทันที เขาก็รู้สึกมีความสุข แม้จะเป็นเพียงชื่อเรื่อง แต่หลายสิ่งหลายอย่างก็สามารถเปิดเผยได้ด้วยชื่อเพียงชื่อเดียว
“พี่หลิน เนื่องจากคุณคืออันดับหนึ่ง คุณจึงเป็นหนึ่งในพวกเรา อย่าเรียกฉันว่านายเซียว นั่นรบกวนเกินไปใช่ไหม? เรียกฉันว่าพี่ชายก็ได้”
ก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดได้ เสี่ยวเฉินก็พูดอีกครั้ง
“ฮ่าฮ่า เอาล่ะ ฉันจะขอให้คุณเรียกฉันว่าพี่ชาย”
ชายคนนั้นรู้สึกมีความสุขมากขึ้นและพยักหน้า
“พี่หลิน หลงไห่คือดินแดนของฉัน ตอนนี้คุณอยู่ที่นี่แล้ว ในฐานะน้องชายของคุณ ฉันจะต้องสร้างความบันเทิงให้คุณใช่ไหม?”
เสี่ยวเฉินจิบกาแฟแล้วพูดว่า
เมื่อได้ยินคำว่า ‘หลงไห่เป็นดินแดนของฉัน’ ชายคนนั้นก็มองลึกไปที่เซียวเฉินและพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม: “ตกลง ฉันจะมาที่หลงไห่และทำตามการเตรียมการของคุณ… เมื่อคุณไปที่เมืองหลวง คุณจะ ที่จะจ่าย นี่คือโอกาสของฉัน”
“ได้ไม่มีปัญหา.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ไม่ ฉันไม่มีโอกาสเลย คุณไปที่เมืองหลวงแล้วคนๆ นั้นก็เตรียมการไว้ แล้วจะเป็นตาของฉันได้อย่างไร”
ชายคนนั้นคิดอะไรบางอย่างอีกครั้งและส่ายหัว
“คนจัดคือคนจัด ส่วนพี่หลินจัดต่างหาก”
เสี่ยวเฉินโบกมือของเขา
หลังจากคำพูดไร้สาระไม่กี่คำ ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองก็ใกล้ชิดกันมากขึ้นโดยธรรมชาติ
“พี่เซียว ในเมื่อท่านเรียกผมว่าพี่ ข้าพเจ้าจะไม่ไปไหนมาไหนกับคุณแล้ว… คราวนี้ผมมาที่นี่เพื่อการแข่งขันห้าปีของเจ็ดตระกูลหลัก”
ชายคนนั้นมองไปที่เสี่ยวเฉินและพูดช้าๆ
“โอ้? ฮ่าฮ่า คนๆ นั้นสามารถมอบเรื่องสำคัญเช่นนี้ให้กับพี่หลินได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพี่หลินได้รับการยกย่องอย่างสูงจากบุคคลนั้น”
เสี่ยวเฉินยิ้มและถ่ายภาพเล็กน้อย
“ฮ่าฮ่า ความเคารพไม่นับ ฉันแค่สามารถแบ่งปันภาระบางอย่างกับบุคคลนั้นได้”
ชายคนนั้นยิ้มอย่างสุภาพ แต่รู้สึกสบายใจในใจมาก
“พี่เซียว มาคุยเรื่องจริงจังกันดีกว่า”
“พี่หลิน พูดแล้วฉันก็ฟัง”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ พี่เซียว คุณมีความคิดเกี่ยวกับตำแหน่งผู้นำของเจ็ดตระกูลหลักใช่ไหม?”
ชายคนนั้นมองไปที่เสี่ยวเฉินและตรงไปที่ประเด็น
“ถูกตัอง.”
เซียวเฉินไม่แปลกใจเลยว่าทำไมชายคนนั้นถึงรู้
ท้ายที่สุดเขาคือบุคคลอันดับหนึ่ง หากเขาไม่รู้ ตอนนี้แสดงว่าเขาล้มเหลวมากเกินไปในฐานะอันดับหนึ่ง
กาลครั้งหนึ่ง Guan Duan Shan พูดกับ Xiao Chen ว่านอกเหนือจากระบบข่าวกรองที่เขาควบคุมแล้ว No. 1 ยังมีช่องทางของตัวเองอีกด้วย
ตอนนี้ดูเหมือนว่าคนที่อยู่ตรงหน้าฉันคือหนึ่งในกลุ่มคนที่อยู่เบื้องหลังหมายเลข 1
ในอดีตแทบทุกคนต้องรักษากลุ่มพนักงานและอื่นๆ
ยิ่งกว่านั้นคืออันดับหนึ่ง!
“พี่เซียว รู้ไหมว่าพวกระดับสูงไม่ต้องการให้ ‘ผู้นำพันธมิตร’ คนนี้ดำรงอยู่อีกต่อไป… กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตั้งแต่การแข่งขันห้าปีที่ผ่านมา ผู้นำพันธมิตรรายนี้ว่างเปล่าและดำรงอยู่เพียงในนามเท่านั้น ”
ชายคนนั้นพูดต่อ
“ใช่ ฉันก็รู้เหมือนกัน”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“แต่มันไม่เกี่ยวอะไรกับฉันมากนักเกี่ยวกับตำแหน่งนี้ใช่ไหม?”
“พี่เซียว คุณเป็นคนฉลาด คุณควรรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร… หลงไห่ไม่ใช่หลงไห่อย่างที่เคยเป็นอีกต่อไป มันครองตำแหน่งในจีนและแม้แต่ทั่วโลก!”
ชายคนนั้นมองไปที่เสี่ยวเฉินและพูดช้าๆ
“คุณคิดว่าในกรณีนี้ สิ่งที่กล่าวมาข้างต้นจะยังคงอนุญาตให้ครอบครัวเหล่านี้ควบคุมหลงไห่ได้หรือไม่ เป็นไปไม่ได้”
“ฮ่าฮ่า พี่หลิน มีบางอย่างผิดปกติกับสิ่งที่คุณพูด… ไม่ใช่ว่าข้างต้นไม่อนุญาตให้ครอบครัวควบคุมหลงไห่ แต่… มันไม่อนุญาตให้ครอบครัวที่ไม่มีการควบคุมควบคุมหลงไห่”
เสี่ยวเฉินส่ายหัวแล้วกล่าวว่า
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน เปลือกตาของชายคนนั้นก็กระตุก จากนั้นเขาก็พยักหน้า
“ใช่แล้ว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงมีการดำเนินการหลายอย่างจากด้านบน…แม้แต่เค้าโครงก็เริ่มต้นเมื่อหลายปีก่อนเพื่อเตรียมการดำเนินการบางอย่างสำหรับการแข่งขันครั้งนี้”
“ฉันรู้ แต่ตระกูลซู…แตะต้องมันไม่ได้”
เสี่ยวเฉินมองดูชายคนนั้นส่ายหัวแล้วพูด
“ ก่อนหน้านี้ คนนั้นไม่รู้จักความสัมพันธ์ของคุณกับตระกูลซู…”
ชายคนนั้นยิ้มเล็กน้อย
“เมื่อบุคคลนั้นรู้ เขาก็ทำอะไรไม่ถูกมากเช่นกัน เขายังบอกด้วยว่าชายชราของตระกูลซูฉลาดเกินไป เขาจึงลากคุณลงเรือของตระกูลซู”
“ ฮ่าฮ่า ไม่ใช่แค่นั้น ซูหยุนเฟยเป็นน้องชายของฉัน ฉันปล่อยให้ตระกูลซูหายไปไม่ได้”
เสี่ยวเฉินยิ้ม เขารู้ว่าคำพูดของชายคนนั้นหมายถึงอะไร
“ซูหยุนเฟย…คนนั้นพูดถึงเรื่องนี้กับฉันก่อนที่ฉันจะมาที่นี่”
ชายคนนั้นพยักหน้า
“ หากบุคคลนั้นสามารถปล่อยให้ตระกูลซูเก็บไว้ได้ คุณจะไม่มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ได้ไหม?”
“คุณไม่สามารถสัมผัสตระกูลไป๋ได้เช่นกัน”
เสี่ยวเฉินสะดุ้งแล้วพูด
“ตระกูลไป๋… ตระกูลไป๋ยังคงแข็งแกร่งมาก สมัยนั้นตระกูลไป๋ดูแก่ไป แต่จริงๆ แล้วพวกเขาแข็งแกร่งกว่าและรับมือได้ยากกว่า! ดังนั้นสำหรับการแข่งขันห้าปีนี้ ตระกูลไป๋คือ ไม่อยู่ในการพิจารณาของเรา ”
ชายคนนั้นพูดช้าๆ
“แล้วตระกูลถังล่ะ?”
เสี่ยวเฉินถามอีกครั้ง
“ตระกูลถัง?”
ชายคนนั้นตกตะลึง
“คุณเกี่ยวข้องกับตระกูลถังด้วยเหรอ?”
“ ใช่แล้ว เจ้าหญิงตัวน้อยแห่งตระกูลถังคือ… ลูกสาวทูนหัวของฉัน”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“คราวนี้ไม่รวมตระกูลถังด้วย”
ชายคนนั้นพูดไม่ออกเล็กน้อยและพูด
“โอ้ ดีเลย…ตระกูลฉิน…”
“พี่เซียว คุณและครอบครัวฉิน…”
ชายคนนั้นยิ้มอย่างขมขื่นก่อนที่เซียวเฉินจะพูดจบ
“มีทั้งหมดเจ็ดตระกูลหลัก และคุณได้พูดถึงสี่ตระกูลไปแล้ว”
“ Qin Jianhua จากตระกูล Qin เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน ฉันคิดว่าคุณควรจะรู้ว่าเขาเป็นหัวหน้าตระกูล Qin ได้อย่างไร”
เสี่ยวเฉินจิบกาแฟแล้วพูดว่า
“ พี่เซียว ตระกูลฉินอยู่ที่นี่เพื่อแทนที่คุณ คนหนึ่งคือตระกูลซู อีกคนคือตระกูลฉิน…”
ชายคนนั้นลังเลและกล่าวว่า
“พี่หลิน และครอบครัวซู คุณซูกับฉันเป็นเพื่อนกันมาหลายปีแล้ว…”
เสี่ยวเฉินมองไปที่ชายคนนั้นแล้วพูดว่า
“…”
ชายคนนั้นพูดไม่ออกเลย ทำไมตระกูล Xu ถึงเข้ามาเกี่ยวข้อง?
“ ไม่ พี่เซียว บอกฉันหน่อยว่าหนึ่งในเจ็ดตระกูลหลักที่คุณเกี่ยวข้องนั้นไม่สำคัญ!”
“ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลโอวหยางและตระกูลเจียง คุณสามารถทำทุกอย่างที่คุณต้องการ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“…”
ชายคนนั้นยิ้มอย่างขมขื่น แต่หัวใจของเขากลับตกใจ
เสี่ยวเฉินมีมิตรภาพใกล้ชิดกับห้าในเจ็ดตระกูลหลักเหรอ?
ไม่น่าแปลกใจที่บุคคลนั้นบอกว่าตอนนี้เป็นการยากมากที่จะต่อต้านเสี่ยวเฉิน!
ให้ตายเถอะ คนนั้นรู้อยู่แล้ว!
“พี่หลิน ถึงจะสั้นไปหน่อย แต่ก็ดีทีเดียวที่ทดแทนสองตระกูลได้ใช่ไหม?”
เซียวเฉินยังรู้สึกเขินอายเล็กน้อยและพูดโดยไม่เขินอาย