by 
ไม่เหมือนกับการสนทนาที่ร้านอาหารไอริสในอารยธรรมชั้นสูง การประชุมตัวแทนชุมชนที่ Shotgun Club นั้นไม่ได้เป็นความลับเลย และมันก็ปรากฏในหนังสือพิมพ์ในคืนนั้นด้วยซ้ำ
ไม่มีความจำเป็นที่แอนสันและโซเฟียจะต้องลงมาจากเวทีด้วยตนเอง และตัวแทนเหล่านั้นก็ไปหาหนังสือพิมพ์หลายฉบับติดต่อกัน แสดงความคิดเห็นทั้งหมดจากผลการพูดคุยและความคิดเชิงอัตวิสัยทุกประเภท
ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าแม้ว่าคุณจะเขียนสิ่งต่าง ๆ มากมายด้วยคำพูดที่ชัดเจน แต่เมื่อพวกเขาถูกถ่ายทอดไปยังบุคคลที่สามในใจของคนอื่น 100% จะไม่เป็นรูปเป็นร่าง สถาบันเมื่อถึงเวลาที่ปรากฏในเอกสาร กลายเป็นว่า “เมื่อละสภาองคมนตรี รัฐสภาจะปกครองเมืองที่มีเกียรติสูงสุดของกษัตริย์”
การกระทำที่โจ่งแจ้งในการยึดดินแดนนี้กระตุ้นการต่อต้านของสภาองคมนตรีทันที แต่ตอนนี้ กระทรวงการสงครามใหม่ถูกควบคุมโดยพันธมิตรโซเฟีย ฟรานซ์-อันเซน บาค และเสียงของสมัชชาแห่งชาติก็ได้รับการสนับสนุนจากพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าตำรวจถนนไวท์ฮอลล์ไม่สามารถแข่งขันกับ ฯพณฯ พลโทซึ่งควบคุมทั้ง Standing Legion และ Royal Guard
อย่างไรก็ตาม การไม่สามารถประท้วงด้วยกำลังไม่ได้หมายความว่าพวกเขาถูกจับกุมจริง ๆ ตัวแทนชุมชนสามารถรายงานกิจการของรัฐสภาได้ และแน่นอน องคมนตรีทำได้และยังได้เปรียบอีกด้วย อย่างไรก็ตาม วงการสื่อไม่มีอะไรเลย เกี่ยวกับจำนวนคนและสิทธิ์ในการพูด สิ่งนี้ถูกกำหนดโดยทรัพยากรทางการเงินและความเป็นเจ้าของช่อง
ในไม่ช้าพลเมืองที่มีเหตุผลบางคนจึงริเริ่มที่จะยอมรับการสัมภาษณ์และตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์: “เป็นการไร้ความรับผิดชอบอย่างยิ่งต่อราชอาณาจักรที่จะปล่อยให้พลเมืองธรรมดาที่ไม่เคยได้รับการฝึกอบรมและไม่มีเกณฑ์การคัดเลือกเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการเมือง-อย่างยุติธรรม เนื่องจาก เราไม่ได้ คุณจะใช้การเลือกตั้งและการลงคะแนนเพื่อคัดเลือกแพทย์ กัปตัน และนักบัญชี แต่เชื่อทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์มากกว่า แล้วทำไมคุณถึงปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเท่าเทียมกันเมื่อเป็นเรื่องการเมือง”
เห็นได้ชัดว่าคำพูดแบบนี้กล่าวหาสภาแห่งชาติว่าขาด “ความเป็นมืออาชีพ” แต่ในไม่ช้าก็มีบทความเหน็บแนมใน “Kingdom Loyalty” ฉบับใหม่:
“พวกขี้โม้และอหังการบางคนลืมไปว่า 60% ของสมาชิกองคมนตรี 500 คนเป็นกรรมพันธุ์ และอีก 40% ที่เหลือได้รับเลือกไม่ใช่เพราะความเป็นมืออาชีพ แต่เพราะการบริจาคทรัพย์สินที่เพียงพอเพื่อแลกกับโควตา เนื่องจากความมั่งคั่งและเลือดเป็นปัจจัยสำคัญในการกุมอำนาจ จึงเห็นได้ชัดว่าแพทย์ กัปตัน และนักบัญชีของโคลวิสไม่สนใจความเป็นมืออาชีพเลย”
นี่ยังไม่จบ โซเฟียจะริเริ่มเพื่อยั่วยุในหนังสือพิมพ์ของอีกฝ่าย: “เป็นการย้ายที่มีความรับผิดชอบที่สุดไปยังอาณาจักรเพื่อให้ขุนนางที่ไม่เคยอยู่ในสนามรบและนักธุรกิจผู้มั่งคั่งที่หลบเลี่ยงภาษีมาโดยตลอด , ยุ่งเกี่ยวกับการเมือง , เราเกณฑ์ทหารโดยวิธีเกณฑ์ทหารมาโดยตลอดและเก็บภาษีด้วยวิธีกรรโชกทรัพย์ , เราไม่ปฏิบัติต่อประชาชนอย่างเท่าเทียมกันโดยเด็ดขาด ทำไมจู่ๆ เราถึงแสร้งทำเป็นแข่งขันเท่าเทียมกันเมื่อต้องแบ่งปันผลประโยชน์”
ความแปลกประหลาดของหยินหยางเช่นนี้ สิ่งที่ทิ่มคอทำให้ถังแป้งระเบิดได้ทันควัน – ลุดวิกจัดการประชุมคณะองคมนตรีอย่างเร่งด่วนในวันนั้น โดยประณามหนังสือพิมพ์บางฉบับว่าขาดจรรยาบรรณทางวิชาชีพตราบเท่าที่พวกเขาจะทำได้ ขายหนังสือพิมพ์ได้ 20,000 ฉบับ บทความขยะประเภทใดก็ตามที่ยินดีจะตีพิมพ์ต้องได้รับการแก้ไขอย่างเคร่งครัด!
ในขณะเดียวกัน ข่าวลือต่างๆ เช่น “คฤหาสน์ของฟรันตซ์สว่างไสวทั้งคืน เสียงทะเลาะวิวาทดึงดูดตำรวจสายตรวจ” “รัฐมนตรีกระทรวงสงครามมีความเห็นไม่ลงรอยกับคำตัดสินและส่งต่อเพื่อนร่วมทาง” ก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว วงสังคมต่างๆในเขตเมืองแพร่.
เราถามตัวเอง Ludwig ชัดเจนมากว่าเขามีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ชนะ Sophia ในแง่ของสื่อ สิ่งที่เขาทำได้คือใช้ตำรวจและกฎหมายองคมนตรีเพื่อเซ็นเซอร์หนังสือพิมพ์ทุกฉบับในเมืองและปราบปราม แท็บลอยด์ไร้ยางอายจับพวกอันธพาลสองสามคนแสร้งทำเป็นจำและนักเขียนที่กินไม่ได้และเข้าคุก
ปัญหาคือวิธีการเหล่านี้ถูกใช้โดย Bayonet Club แล้ว และผลลัพธ์ก็แย่อย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่ประสบความสำเร็จ และพวกเขาอาจไม่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ใดๆ ได้
แน่นอนว่าฉันยังคงต้องแถลงข่าวไม่ว่าจะไร้ประโยชน์แค่ไหนฉันต้องหาทางให้ทุกคนในองคมนตรีระบายความโกรธและรวบรวมพวกเขาเพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินการตามแผนต่อไปของฉัน
เพียงแต่ว่าแม้เขาจะไม่ก่อปัญหา แต่ก็ยังมีคนที่จะเข้าร่วมชุลมุนประชามติอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่ละคนแสร้งทำเป็นยุติธรรมและเป็นกลางในการแสดงความคิดเห็นที่ผสมกับอารมณ์ และการโต้เถียงค่อนข้างเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน : สภาประชาชน ไม่ใช่ องคมนตรี ใช่
ตัวแทนของชุมชนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามและ “ขยะจริยธรรมของอุตสาหกรรม” ที่นำโดย “ความจริงของโคลวิส” เห็นว่าพวกเขามีลักษณะเฉพาะและพวกเขาก็พูดง่ายๆ ว่า “ในเมื่อคุณต้องการเห็นคนเลวมากฉันจึง จะกลายเป็นคนเลว”: บทความส่งมา ไม่มีจุดยืน ไม่มีมุมมอง ล้วนแล้วแต่อารมณ์
ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของการทำเช่นนี้คือลดค่าใช้จ่ายในการยอมจำนน ท้ายที่สุด การสบถและการแสดงความคิดเห็นต่อผู้อื่นเป็นทักษะที่เรียนรู้ด้วยตนเอง และยิ่งมีใจร้ายและรุนแรงมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งมีเสน่ห์มากขึ้น อารมณ์นั้นเรียบง่าย อาจมีด้านบน ขีด จำกัด แต่ไม่มีขีด จำกัด ล่าง – ใครมีขีด จำกัด ล่างจะแพ้ก่อน
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือตราบใดที่การต่อสู้ทางความคิดเห็นสาธารณะแบบนี้เริ่มต้นขึ้น มันจะไม่มีวันสิ้นสุด นับประสาอะไรกับผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์ ผู้ที่เข้าร่วมในตอนแรกอาจยังหวังว่าจะสามารถแยกแยะถูกผิดได้ และผู้ที่ เข้ามาทีหลัง มันแค่เรื่องเงิน ตำแหน่ง และความสนุกเท่านั้น
โซเฟียซึ่งมีประสบการณ์มากมายในเรื่องนี้รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นเธอจึงต้องการใช้ “งานรื่นเริงแห่งชาติ” นี้เพื่อกระตุ้นมุมมองของสมัชชาพลเมือง ปูทางไปสู่การส่งเสริม “สมัชชาแห่งชาติ” ครั้งต่อไป
ท้ายที่สุดลุดวิกได้ควบคุมสภาองคมนตรีและยังคงวางแผนอย่างเข้มข้นเพื่ออพยพราชวงศ์ หากเธอ รัฐมนตรีกระทรวงสงครามที่อาจถูกยึดอำนาจในไม่ช้า หากเธอไม่ต้องการถูกจับโดยไม่มีการต่อสู้ เธอจึงต้องดึงดูด มีอำนาจมากพอที่จะต่อสู้กับองคมนตรีได้
เรื่องนี้เมือง Clovis เมืองเดียวไม่พอ ทุกกลุ่มใน Clovis จะต้องรวมพลังกันเพื่อแข่งขันกับยักษ์ใหญ่ทั้งเก่าและใหม่ที่นำโดยองคมนตรี
หากคุณต้องการทำสิ่งนี้คุณต้องมีเงื่อนไขที่อีกฝ่ายจะไม่มีวันให้คุณ – สมัชชาแห่งชาติ
ในอดีตกองกำลังท้องถิ่นใน Clovis ไม่ค่อยมีใครพูดถึงในระบบมณฑลและพวกเขาไม่มีตัวต่อรองใดๆ ต่อหน้า Privy Council เหตุผลก็ง่ายมาก: องคมนตรีควบคุมการส่งกำลังบำรุงของกองทัพ และใช้กองทัพรักษาอำนาจเบ็ดเสร็จในพื้นที่ การปราบปราม และทุกจังหวัดมีป้อมปราการของกองทัพ
ในหมู่พวกเขา Beigang เกือบจะเป็นข้อยกเว้นเพียงข้อเดียวเนื่องจากเหตุผลทางประวัติศาสตร์และสถานะพิเศษของฐานทัพเรือ Royal Naval Base แต่ด้วยข้อยกเว้นนี้ พวกเขาจึงมีความกระตือรือร้นมากขึ้นในการใกล้ชิดกับครอบครัวที่ร่ำรวยในเมือง Clovis City และแสดงความเอื้ออาทรในการแลกเปลี่ยน สำหรับการรับรู้บางอย่างและได้สูญเสียความเป็นอิสระโดยพฤตินัยแล้ว
แต่เมื่อสมัชชาแห่งชาติเกิดขึ้นจริง ก็จะไม่มีความจำเป็นเช่นนั้นอีกต่อไป ถึงเวลานั้น กองกำลังทั้งหมดจะถูกสับเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด และ “คนชายขอบ” ซึ่งแต่เดิมเคยตั้งมั่นอยู่ในท้องถิ่นจะมีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็น รัฐบาลกลาง
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่เกี่ยวข้องที่มีความสุขที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ เช่นเดียวกับราชวงศ์
เมื่อการทะเลาะวิวาทเกี่ยวกับ “การชุมนุมของพลเมือง” ดังขึ้น แอนน์ เฮอร์ราด ซึ่งสงบนิ่งก็เริ่มตื่นตระหนก สำหรับเธอ ผู้เป็นสัญลักษณ์ของจุดสูงสุดของความสูงส่งและเกิดในราชวงศ์ ม็อบพยายามโค่นล้มขุนนาง” เป็นสิ่งที่น่ารังเกียจและน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง
……………………………
“ฝ่าบาท ไม่ต้องกังวล ที่เรียกว่า ‘สภาพลเรือน’ นั้นไม่ใช่สถาบันปกครองตนเองตั้งแต่แรกเริ่ม มันเป็นเพียงวิธีที่จะทำให้กลุ่มอาสาสมัครเหล่านั้นยอมสละอาวุธโดยสมัครใจเพื่อเอาใจ อารมณ์ของประชาชนและให้วิธีที่ดีกว่าแก่พระองค์ในการจัดการเมืองโคลวิส “
ในสวนน้ำพุของ Osteria Palace โซเฟียซึ่งได้รับเชิญให้เข้าร่วมในเกมยิงปืน ยิ้มอย่างอ่อนหวาน งอเข่าและย่อตัวลง และมองดูนิโคลัสที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เอน: “โลกภายนอกเรียกว่า ‘พลังยึด’ ‘ทำลายอำนาจของกษัตริย์ การเข้าใจผิดของ ‘ความเชื่อ’ นั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าการคาดเดาที่เป็นอันตรายโดยใครบางคนที่ตั้งใจจะทำลายความตั้งใจที่มุ่งร้ายของกระทรวงการสงครามเพื่อทำให้กฎหมายและความสงบเรียบร้อยใน Clovis มีเสถียรภาพ”
“ปัญหาคือ แผนที่ท่านให้มานั้นกล่าวถึง ‘การควบคุมดูแล’ ใช่หรือไม่?” กษัตริย์หนุ่มไม่ง่ายนักที่จะหลอก เขาชำเลืองมองมารดาของเขาที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนอย่างกระวนกระวายและมองดูอย่างลับๆ จากนั้น มองออกไปอย่างรวดเร็ว:
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นพระราชอำนาจของกษัตริย์ที่จะควบคุมว่าคณะองคมนตรีปฏิบัติหน้าที่อยู่หรือไม่ จะมอบหมายให้คนเหล่านั้นได้อย่างไร… ฉันหมายถึงคนธรรมดา”
“มี… เหตุผลมากมายสำหรับเรื่องนี้”
หญิงสาวที่ยิ้มอย่างมั่นคงก็ชำเลืองมองด้วยสายตาที่ดูเหมือนจะจับจ้องเธอ และไม่ได้จริงจัง: “ฝ่าบาท ท่านทราบหรือไม่ว่าในสภาองคมนตรีมีกี่คน”
“ห้าร้อย” นิโคลัส ฉันพูดโดยไม่ลังเล: “แน่นอน ฉันรู้ นี่คือโควต้าที่พ่อของฉันตั้งไว้ ตอนที่ปู่ของฉันมีสมาชิกเพียงสามร้อยคน ฉันได้เรียนรู้สิ่งนี้”
“ใช่และไม่.”
“……เลขที่?”
“เหตุผลที่ใช่ชัดเจนมากเพราะสมาชิกรัฐสภามีได้เพียงห้าร้อยคนขึ้นไป เหตุผลที่ไม่มีเพราะนับเฉพาะจำนวนสมาชิก แต่องคมนตรีไม่จำกัดห้าร้อยคน มันทำงานได้ดี”
โซเฟียหยิบถ้วยกาแฟด้วยรอยยิ้ม: “สองพันสี่ร้อยยี่สิบห้าคน นี่คือจำนวนเจ้าหน้าที่ระดับกลางและระดับล่างทั้งหมดโดยตรงภายใต้องคมนตรีเสมียนและเสมียน – ไม่ รวมพนักงานของคณะกรรมการแต่ละคณะและกระทรวงการศึกด้วยถ้ารวมเจ้าหน้าที่ในแผนกต่างๆและสำนักรองทั้งหมดเข้าด้วยกันคงจะมากกว่าห้าเท่าของจำนวนนี้ใช่ไหม?”
“ห้า…ห้าครั้ง?” นิโคลัส ฉันอึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างทันที: “คุณหมายความว่า มีคนมากกว่า 10,000 คนเหรอ!”
“มีมากกว่า 10,000 คนในเมืองโคลวิสเพียงแห่งเดียว ถ้าเพิ่มตำรวจที่ถนนไวท์ฮอลล์ จะเพิ่มเป็นสองเท่า ห้า…ยังมีเจ้าหน้าที่ขนส่งของป้อมปราการต่างๆ เจ้าหน้าที่ของรอยัลแบงก์ และ โรงเรียนรัฐบาล…”
จิบกาแฟ ดวงตาของหญิงสาวมีความหมาย: “ฝ่าบาท อย่างน้อยประชาชนหลายแสนคนจะรีบมาปรนนิบัติพระองค์ตามคำสั่ง”
ใบหน้าของกษัตริย์หนุ่มหม่นหมอง เห็นได้ชัดว่าตกใจกับตัวเลขนี้
แต่ความจริงแล้ว จากข้อมูลที่ Sophia มี เธอพูดแบบอนุรักษ์นิยมมาก เพราะ Clovis เกือบจะมีนิสัยชอบตั้งคณะกรรมการทุกครั้งที่มีอะไรให้ทำ มีคณะกรรมการไม่มากนักบนอินเทอร์เน็ตที่ไม่มีอะไรทำเลย .
ตัวอย่างเช่น มี “คณะกรรมการรางวัลออสการ์” อยู่ในกลุ่มอนุรักษ์นิยมซึ่งสามารถสืบย้อนไปถึงสมัยที่นักบุญไอแซคยังมีชีวิตอยู่ คาร์ลอสที่ 1 ในสมัยนั้นแต่งตั้งคณะองคมนตรีนี้เป็นพิเศษเพื่อคัดเลือกนักวิชาการรุ่นเยาว์ที่โดดเด่น 13 คนทุกปีใน เพื่อส่งเสริมการวิจัย โบนัส 50 เหรียญทองต่อคน
สงครามเกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คริสตจักรยังไม่เชี่ยวชาญเรื่องอำนาจเงินตรา และโลหะมีค่าถูกใช้เป็นค่าใช้จ่ายในการทำสงคราม เหรียญทอง 50 เหรียญมีอำนาจซื้อสูงในหมู่ผู้คน แต่วันนี้อาจเป็นเงินเดือนรายเดือนของศาสตราจารย์ และไม่ใช่ คนหนึ่งห่วงใย … แต่คณะกรรมการยังคงอยู่และได้รับงบประมาณต่อไป
“ด้วยการทำงานของคนนับหมื่น แม้ด้วยสติปัญญาของฝ่าบาท ก็ยากที่จะเห็นปัญหาและอุบัติเหตุได้ทุกเมื่อ สภาเมือง…เป็นเพียงสถาบันที่ทำงานเพื่อฝ่าบาท” โซเฟียวางแก้วกาแฟลง: “แม้ว่าฝ่าบาทจะต้องการก็ตาม คุณก็สามารถไปพบผู้แทนเหล่านั้นด้วยตนเองได้ และให้ชาวเมืองโคลวิสได้สัมผัสศักดิ์ศรีและความยิ่งใหญ่ของคุณด้วยตัวพวกเขาเอง”
“เรียนเป็นการส่วนตัว?!”
Nicholas ฉันดูเหมือนจะตกใจ: “จำเป็นจริงๆเหรอ?”
“ฝ่าบาท พระราชมารดา พระราชมารดา อาศัยเสน่ห์และความสง่างามของพระนางในการทำให้กองทัพกบฎยอมวางอาวุธลง นี่เป็นของขวัญสำหรับคนธรรมดาอย่างไม่ต้องสงสัย และพวกเขาจะขอบคุณพระองค์มาก ใช่ “หญิงสาวยิ้มและพูดว่า:
“แน่นอน ถ้าไม่อยากก็ไม่ต้องไปบังคับ แน่นอน ทุกอย่างต้องเป็นไปตามความคิด ไม่มีใครบังคับอะไรคุณได้”
“ข้า… ข้าไม่ได้เต็มใจ ข้าแค่…” ราชาหนุ่มดูไม่มั่นใจเล็กน้อยและพูดอย่างใจเย็น:
“แต่คุณยังบอกว่านี่คือของขวัญ – ในเมื่อมันเป็นของขวัญ คุณไม่ควรทำบ่อยๆ ใช่ไหม?”
“ถูกต้อง” โซเฟียพยักหน้าเล็กน้อย: “แค่ได้เห็นคุณก็เป็นของขวัญที่ดีสำหรับคนอย่างพวกเขาแล้ว”
“เหตุที่คณะองคมนตรีไม่ยอมรับสภาพลเมืองก็เพราะพวกเขาไม่ต้องการถูกควบคุมดูแล พวกเขาเกลียดการถูกสั่งสอนจากกลุ่มคนธรรมดาในทุกสิ่งที่พวกเขาทำ…”
Nicholas I กลอกตา: “แต่พวกเขาเป็นข้าราชบริพารของฉันและพวกเขาควรได้รับการควบคุมให้ทำสิ่งต่าง ๆ เช่นเดียวกับคนรับใช้ควรได้รับการดูแลจากสจ๊วตด้วยเช่นกันซึ่งควรจะเป็นอย่างสมบูรณ์”
“อืม! ฉันตัดสินใจแล้ว… สภาเมืองเป็นโครงการบุกเบิก และควรดำเนินการให้เร็วที่สุด ฉันกับแม่จะเตือนลุดวิกพี่ชายของคุณให้อยู่ในอำนาจ เพื่อที่เขาจะได้หยุดบงการเรื่องนี้ “
“ฝ่าบาททรงฉลาด!” โซเฟียยิ้มอย่างมีชัย “ข้ารับรองได้ว่าผู้แทนเหล่านั้นจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง และในอีกสองสัปดาห์ เมืองโคลวิสจะสามารถกลับคืนสู่ความรุ่งเรืองดังเดิมได้”
“ข้าเชื่ออย่างนั้น” ราชาหนุ่มพยักหน้าอย่างแรง:
“อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากกฎหมายและระเบียบในเมืองโคลวิสแล้ว การทูตจะต้องก้าวหน้าโดยเร็วที่สุด คุณต้องกระตุ้นให้อันเซน บาคไปหาทูตของสมาพันธ์เสรีเพื่อคืนหุ้นของเราในบริษัททวีปใหม่ และ เราจะรอช้าต่อไปไม่ได้แล้ว!”
ในพริบตา เด็กสาวที่กำลังยิ้มอย่างมีชัยในตอนนี้ สีหน้าของเธอแข็งไปเล็กน้อย