by 
“ทุกคำที่เจ้าของบ้านพูดเป็นความจริง
ขณะนี้พวกเขาได้ขับไล่ตระกูลซุนและโจวออกไปชั่วคราว แต่พวกเขายังไม่ยอมแพ้โดยสิ้นเชิง
ตามรายงานของลูกเสือ
กองกำลังพันธมิตรซุนโจวถอนทัพออกจากหุบเขาเซิ่งเซียนและตั้งค่ายอยู่ห่างจากปากหุบเขาไปสิบไมล์ โดยประจำการอยู่ที่นั่น และเตรียมพร้อมที่จะโจมตีครอบครัวต้วนของเราอีกครั้งหลังจากพักผ่อนไม่นาน
หากพวกเขาโจมตีอีกครั้ง พวกเขาจะไม่ประมาทเหมือนครั้งแรก พวกเขาจะระมัดระวังตัวมากขึ้น และจะไม่ตกหลุมพรางที่เราวางไว้อย่างแนบเนียนอีก ความได้เปรียบในการจัดทัพของเราคงไม่มีประโยชน์มากนัก
หากพวกเขาต้องแข่งขันโดยตรงกับตระกูล Duan ของฉันในเรื่องความแข็งแกร่งและการบริโภค เราคงแพ้แน่นอน
ในด้านความแข็งแกร่งระหว่างตระกูล Duan ของเราและอีกสองตระกูลนั้นยังคงมีช่องว่างใหญ่อยู่
หากเราไม่มีทางออกที่ได้ผลและเชื่อถือได้ ครอบครัวต้วนของเราก็จะหมดแรงเพราะสองครอบครัวนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และท้ายที่สุดก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เราอาจถูกถอดออกจากแปดครอบครัวใหญ่ และถูกแทนที่ด้วยพวกเขา”
“ที่พี่พูดเป็นความจริง”
ครอบครัวต้วนของเรายังคงเผชิญกับวิกฤตต่างๆ มากมายและไม่สามารถหลีกหนีมันได้อย่างสมบูรณ์
แม้ว่าครั้งนี้เราจะเอาชนะตระกูลซุนและโจวได้อย่างสิ้นเชิง และพวกเขาก็ถอยทัพไปยังภูเขาหลงโถว เราก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าตระกูลอื่นจะไม่ทำตามและโจมตีเราอีกในขณะที่เราอ่อนแอ ดังนั้น สถานการณ์ในอนาคตของเราจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก
เหตุผลพื้นฐานก็คือ ครอบครัวต้วนของฉันอ่อนแอที่สุดในบรรดาแปดครอบครัว ซึ่งเป็นเหตุผลที่ครอบครัวเหล่านี้มีความคิดที่จะแทนที่เรา หากเราต้องการกำจัดปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ให้หมดสิ้นไป
วิธีที่เป็นไปได้เพียงทางเดียวคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเราเองอย่างต่อเนื่อง และทำให้ตระกูล Duan แข็งแกร่งยิ่งขึ้น แข็งแกร่งมากจนครอบครัวอื่นไม่กล้ามีความคิดที่ไม่เหมาะสมเกี่ยวกับเรา
การบรรลุเป้าหมายนี้เป็นเรื่องยากยิ่ง ไม่สามารถทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน เป็นไปไม่ได้เลยหากปราศจากการสะสมมาหลายสิบปีหรือหลายร้อยปี!
ดังนั้น ผมจึงรู้สึกว่าตอนนี้ยังไม่มีทางออกที่ดีเลย ทำได้เพียงสู้สุดกำลัง ก้าวไปทีละก้าว และรอโอกาสเท่านั้น…”
ขณะที่ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยกับสิ่งที่ผู้อาวุโสคนที่สองกล่าว ผู้อาวุโสคนที่ห้าก็ยืนขึ้นและกล่าวอย่างตื่นเต้น:
“ถึงแม้ว่าสิ่งที่ผู้อาวุโสคนที่สองพูดจะเป็นความจริงและตรงประเด็น แต่ฉันคิดว่ามันดูมองโลกในแง่ร้ายเกินไปสักหน่อย
บัดนี้เมื่อสงครามใหญ่ระหว่างตระกูลในแดนอมตะโลกได้เริ่มต้นขึ้น จะมีเหตุการณ์โจมตีระหว่างตระกูลเกิดขึ้นมากมาย
แม้ว่าตระกูลต้วนของข้าจะไม่แข็งแกร่ง แต่พวกเราก็ไม่ได้อ่อนแออย่างแน่นอน นอกจากตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ดตระกูลแล้ว ความแข็งแกร่งของตระกูลใหญ่ทั้งสิบตระกูลก็ไม่เท่าตระกูลต้วนของข้า ไม่ว่าตระกูลไหนจะต่อสู้เพียงลำพัง พวกเขาก็ไม่มีทางทำลายตระกูลต้วนของข้าได้
ดังนั้น ตระกูลต้วนของข้าจึงได้เปรียบอย่างมาก แม้ว่าการโจมตีของซุนโจวในครั้งนี้จะดูอันตราย แต่หากตระกูลต้วนของข้าสามารถหาคนมาช่วยรับมือกับความพยายามร่วมของซุนโจวได้ เราก็จะสามารถคลี่คลายวิกฤตนี้ได้อย่างง่ายดาย!
“ใช่แล้ว! สิ่งที่ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าพูดนั้นถูกต้องมาก ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่เราจะหาหน่วยไหนมาร่วมมือด้วยดีล่ะ?” ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดปรบมืออย่างมีความสุข
“ตระกูลต้วนของเราเคยร่วมมือกับสำนักเสวียนหลิงและสมาคมนักปรุงยาเพื่อก่อตั้งพันธมิตรยาเพลิง เราเคยตกลงกันว่าจะรุกคืบและถอยทัพไปพร้อมๆ กัน และสนับสนุนซึ่งกันและกัน แต่บัดนี้เราตกอยู่ภายใต้ภัยคุกคามและการโจมตี เราจึงจำเป็นต้องให้อีกสองสำนักมาช่วยเหลือ ความแข็งแกร่งของสองสำนักนี้เทียบไม่ได้กับในอดีตมานานแล้ว พวกเขาน่าจะมากเกินพอที่จะรับมือกับสองตระกูลชั้นรองอย่างซุนและโจวได้โดยไม่ต้องออกแรงอะไรเลย หากพวกเขาสามารถส่งกองกำลังมาช่วยเหลือตระกูลต้วนของเราได้ ตระกูลต้วนของเราก็จะไม่สูญเสียมากเกินไป และวิกฤตที่เราเผชิญอยู่ก็จะคลี่คลายได้อย่างง่ายดาย” ต้วนชิงเฟิง หัวหน้าตระกูลกล่าวอย่างระมัดระวัง
“ถ้าอย่างนั้น เราควรส่งคนไปขอความช่วยเหลือ!” ผู้อาวุโสคนที่ห้ากล่าว
เมื่อเห็นว่าทุกคนมองข้ามเรื่องนี้ไป หัวหน้าครอบครัว Duan Qingfeng ก็รีบโบกมือเพื่อหยุดพวกเขาและพูดว่า:
“ผู้อาวุโส เรื่องนี้ห้ามทำโดยเด็ดขาด! โปรดอดทนรอ!”
“ทำไม?”
“ได้โปรดบอกฉันให้ชัดเจนเถิด ท่านผู้นำ!”
–
ทุกคนต่างสับสนและงุนงง!
ต้วนชิงเฟิงยืนขึ้นและเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ก่อนจะหยุดและพูดช้าๆ ว่า:
“ทุกคน! การขอความช่วยเหลือย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย เหมือนกับการขอให้ใครสักคนช่วยแก้ปัญหา ถ้าคุณขอความช่วยเหลือ คุณก็ต้องจ่ายผลตอบแทน แล้วคุณจะขอความช่วยเหลือฟรีๆ ได้อย่างไร”
“โอ้! ฉันเห็นแล้ว! ฉันเห็นแล้ว!”
“ใช่แล้ว ควรพูดคุยเรื่องนี้กันก่อนดีกว่า!”
–
ผู้อาวุโสพยักหน้าเห็นด้วย
“ตอนนี้ตระกูลต้วนของเรามีสมบัติและทรัพยากรการฝึกฝนน้อยมาก หากเรามอบรางวัลเพิ่มเติมในครั้งนี้ ตระกูลต้วนของเราก็จะยิ่งมีทรัพยากรการฝึกฝนน้อยลงในอนาคต จำนวนที่จัดสรรให้ศิษย์ของเราก็จะลดลงตามไปด้วย ตระกูลต้วนของเราจะอ่อนแอลงอย่างมองไม่เห็น เราจะเติบโต แข็งแกร่งขึ้น และฟื้นฟูตระกูลต้วนในอนาคตได้อย่างไร” ต้วนชิงเฟิงกล่าว
“แล้วเราจะต้องทำอย่างไร?”
“เราไม่สามารถได้อะไรมาฟรีๆ ใช่มั้ย?”
–
ทุกคนนึกไม่ออกว่าจะหาทางออกที่ดีกว่านี้ได้อย่างไรในชั่วขณะ สีหน้าของพวกเขาหม่นหมองลง ความสุขที่รู้สึกจากการได้รับความช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์ของครอบครัวหายไปหมดสิ้น…
ต้วนชิงเฟิงไม่ได้รีบร้อน เขากลับไปนั่งที่เดิมและรอให้ทุกคนแสดงความคิดเห็น
หลังจากเวลาผ่านไปนานพอสมควร ผู้อาวุโสใหญ่ก็ยืนขึ้นและโค้งคำนับต่อผู้อาวุโสอย่างเคารพ
“บอกข้ามาเถอะ ท่านผู้นำ! ข้ารู้ว่าท่านต้องมีทางออก ทำไมไม่บอกข้ามาเพื่อที่เราจะได้คุยกันล่ะ? เอาล่ะ หลังจากพิจารณามาหมดแล้ว ณ จุดนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องลังเลอีกแล้ว เหมือนกับวีรบุรุษที่ตัดแขนตัวเองเพื่อช่วยเหลือโลกในยามฉุกเฉิน ต่อให้ท่านลังเลเพียงใด ท่านก็ต้องยอมสละและผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปก่อน! บอกข้ามาว่าท่านพร้อมจะแลกเปลี่ยนสมบัติอะไรของตระกูลต้วนของเรา?”
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในห้องประชุมก็มองไปที่หัวหน้าครอบครัว Duan Qingfeng ด้วยสายตาที่สงสัย ราวกับว่าเขาจะขายผลประโยชน์สำคัญของตระกูล Duan ออกไป
ต้วนชิงเฟิงมองไปรอบๆ แล้วพูดเสียงดังว่า:
จริงๆ แล้ว ผมคิดวิธีออกแล้ว วิธีนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ผมลังเลและลังเลในตอนนั้น เลยไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย ตอนนี้สถานการณ์มาถึงจุดวิกฤตและผมกำลังตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ผมจะมาแบ่งปันความคิดของผมกับทุกคน ความคิดของผมคือใช้ดินแดนทั้งหมดของตระกูลซุนและโจวเป็นเครื่องต่อรอง แลกกับการที่ทั้งสองตระกูลนี้ช่วยเหลือตระกูลต้วนของเราให้พ้นจากวิกฤตนี้
“อ่า?…” ทุกคนอุทาน
“ไม่ต้องห่วง! ขอฉันอธิบายช้าๆ นะ ในการประชุมพันธมิตรครั้งก่อนของแปดตระกูลใหญ่ พวกเขาได้หารือกันถึงดินแดนที่แต่ละตระกูลอาจผนวกเข้าในอนาคต รวมถึงตระกูลขนาดกลางและขนาดเล็กที่แต่ละตระกูลจะต้องรับผิดชอบในการกำจัด ตระกูลต้วนของเราบังเอิญถูกมอบหมายให้ไปอยู่ในตระกูลซุนและโจว กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากตระกูลต้วนของเราสามารถกำจัดตระกูลซุนและโจวได้หมดสิ้น ดินแดนทั้งหมดที่ตระกูลซุนและโจวครอบครองอยู่ในปัจจุบันจะกลายเป็นดินแดนของตระกูลต้วนของเรา
ข้อเสนอนี้เดิมทีเป็นข้อเสนอของตระกูลเจี้ยน และตระกูลกงซุนก็สนับสนุนเช่นกัน ในเวลานั้น ข้าเห็นความทะเยอทะยานดุจหมาป่าของสองตระกูลนี้
พวกเขาต้องการให้เราครอบครองดินแดนที่ใหญ่กว่านี้!
ตรงกันข้าม พวกเขากลับต้องการฆ่าด้วยมีดที่ยืมมา ปล่อยให้ตระกูลซุนและโจวร่วมมือกันกลืนกินพวกเรา ด้วยกำลังของตระกูลต้วนในปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะกลืนกินตระกูลซุนและโจว ความคิดของตระกูลเจี้ยนและตระกูลกงซุนช่างโหดร้ายเสียจริง!?
พวกเขาฆ่าคนโดยไม่ใช้มีด และต้องการให้ตระกูลซุนและโจวซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตระกูลเจี้ยนมาแทนที่ตระกูลต้วนของเรามานานแล้ว
ขยายเสียงของพวกเขาไปยังแปดตระกูลหลักต่อไป