by 
หลังจากออกจากโรงแรมซันเซ็ต สึคิคาเงะ ชิกุสะก็ลดความเร็วลงเล็กน้อย
เธอพยายามรักษาความสงบให้มากที่สุด จนกระทั่งเห็นร่างของลูกน้อง เธอจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย
“นางสาว!”
“คุณผู้หญิง คุณไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?”
ในขณะนั้น เหล่าเลขานุการและคนอื่นๆ จึงเข้าไปทักทาย และเมื่อเห็นโทโยโทมิยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา จึงรีบแสดงความเคารพ
“ขอถวายความเคารพแด่ฝ่าบาท!”
โทโยโทมิโบกมือด้วยสีหน้าเฉยเมย และไม่พูดอะไรอีก
“ที่นี่ไม่ปลอดภัยที่จะอยู่ต่อแล้ว เรากลับกันเถอะ!”
สึคิคาเงะ ชิกุสะส่ายหัวเช่นกัน จากนั้นก็รีบเดินไปสองสามก้าวแล้วเปิดประตูรถอย่างสุภาพพลางกล่าวว่า “ท่านพ่อทูนหัว เชิญค่ะ!”
โทโยโทมิพยักหน้าและขึ้นรถไปโดยไม่มีสีหน้าใดๆ
สึกิคาเงะ ชิงุสะ เดินตามไปนั่งลงข้างๆ โทโยโทมิ
ขณะที่ทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถค่อยๆ จางหายไปไกลจากโรงแรมซันเซ็ต แม้จะอยู่ห่างออกไปร้อยเมตรแล้ว ซู่ตงก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ…
หัวใจของเธอที่เต้นระรัวด้วยความไม่แน่นอนมาตลอด ในที่สุดก็สงบลงแล้ว
“เจ้าพ่อ”.
สึกิคาเงะ ชิกุสะ หันศีรษะไปมองร่างที่ดูเคร่งขรึมอยู่ข้างๆ เธอ
เธอมีคำถามมากมายที่อยากถาม
เธออยากรู้ว่าพ่อทูนหัวของเธอต้องเผชิญกับอะไรบ้างในช่วงสองวันที่ผ่านมา
เธอยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีกว่าพ่อทูนหัวของเธอไปตกอยู่ในมือของซู่ตงได้อย่างไร
แต่พอคำพูดนั้นอยู่แค่ปลายลิ้น เธอกลับไม่รู้จะถามอย่างไร หลังจากเงียบไปนาน เธอก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มออกมา
“เย่ว์หยิงมาสาย ทำให้พ่อทูนหัวของฉันเดือดร้อน”
โทโยโทมิพยักหน้าเล็กน้อย เป็นท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่แสดงให้เห็นว่า “ยังไม่สายเกินไป”
“ท่านพ่อทูนหัว ผมได้จัดการเรื่องสมุนไพรเรียบร้อยแล้ว และพวกมันจะมาถึงท่าเรือในเร็วๆ นี้”
“นอกจากนี้ บุคลากรด้านเทคนิคทั้งหมดก็พร้อมแล้ว และพวกเขายังได้วิเคราะห์แนวทางแก้ไขหลายแนวทางอีกด้วย”
“บางคนพึ่งยาเพื่อควบคุมอาการ และบางคนพึ่งการสะกดจิต ถ้าวิธีแรกไม่ได้ผล เราคงต้องรบกวนคุณให้เชิญผู้เชี่ยวชาญด้านการสะกดจิตจากกลุ่มการกลับชาติมาเกิดมาช่วย”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสึกิคาเงะ ชิกุสะ: “ไม่ต้องห่วง ฉันคาดว่าจะแก้ไขปัญหานี้ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์”
“ที่จริงแล้ว ถ้าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ห้าวันก็เพียงพอแล้ว!”
เธอมีความมั่นใจมาก และในขณะเดียวกัน เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แผนนี้เริ่มต้นมาเมื่อหลายสิบปีก่อนแล้ว
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นที่สุดในห้องปฏิบัติการ สึคิคาเงะ ชิกุสะจึงให้ความสนใจในเรื่องนี้อย่างใกล้ชิดเช่นกัน
จากนั้น ห้องปฏิบัติการได้ถูกจัดตั้งขึ้นที่ด่านเป่ยหลิง ประเทศจีน เพื่อรวบรวมข้อมูลการทดลอง แก้ไขข้อผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และดำเนินการเช่นนี้เรื่อยมาจนกระทั่งเมื่อเดือนที่แล้ว จึงได้ผลลัพธ์เบื้องต้นออกมา
มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากเนื่องจากโครงการนี้
นางไม่สนใจชาวจีนเลย คนที่ไม่ใช่พวกเดียวกับนางย่อมมีเจตนาที่แตกต่างออกไป
ถ้าคุณตาย ก็คือตาย.
แต่จงเป่ยอู๋และคนอื่นๆ ทำให้เยว่อิงเฉียนเฉา รู้สึกเจ็บปวดใจอย่างมาก
คนเหล่านั้นเสียสละชีวิตเพื่อวงการแพทย์ในญี่ปุ่น บางคนเสียชีวิตไกลจากบ้านเกิด และเถ้ากระดูกของพวกเขาก็ไม่เคยถูกนำกลับมายังประเทศเลย
นี่เป็นความโชคร้ายครั้งใหญ่ที่สุด แต่ในขณะเดียวกันมันก็เปลี่ยนความโศกเศร้าและความโกรธของเธอให้กลายเป็นพลัง ทำให้เธอกลับไปประเทศจีนพร้อมกับข้อมูลการทดลองชุดหนึ่งและเริ่มต้นโครงการอีกครั้ง
เธอคัดเลือกขอทาน คนไร้บ้าน และกลุ่มผู้ด้อยโอกาสอื่นๆ ในญี่ปุ่นจำนวนมากเพื่อทำการวิจัยอย่างลับๆ
เพื่อให้ได้ข้อมูลที่ละเอียดมากขึ้น เธอจึงผลิตเปปไทด์หมายเลข 1 ขึ้นมา ซึ่งเธอขายให้กับบุคคลร่ำรวยสามคน
เธออยากรู้ว่าผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ชื่อดังที่คนเหล่านั้นไปปรึกษาหลังจาก “ป่วย” สามารถเอาชนะไวรัสนี้ได้หรือไม่
โชคดีที่ผลลัพธ์ไม่ทำให้เธอผิดหวัง
แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญและศาสตราจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิจากประเทศญี่ปุ่นก็ยังไม่สามารถระบุถึงธรรมชาติที่แท้จริงของ “Life Peptide No. 1” นี้ได้ และไม่สามารถบรรเทาอาการของผู้ป่วยได้
นี่เป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับสึกิคาเงะ ชิกุสะ
อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรกเธอรู้สึกสับสน สิ่งที่เธอต้องการพัฒนาจริงๆ คือการบำบัดด้วยยีนที่จะเป็นประโยชน์ต่อคนทั้งโลก
มันสามารถมอบความเป็นอมตะและอิสรภาพจากโรคภัยไข้เจ็บทั้งปวงให้แก่คนธรรมดาทุกคนได้
น่าเสียดายที่เธอทำไม่ได้
สิ่งที่ลึกลับที่สุดเกี่ยวกับร่างกายมนุษย์คือยีน
ด้วยเทคโนโลยีและวิธีการในปัจจุบัน การถอดรหัสที่ซับซ้อนเช่นนี้เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
โชคดีที่เธอไม่ได้ติดอยู่กับปัญหานั้นนานนัก หลังจากรายงานให้เจ้าชายทราบแล้ว พ่อบุญธรรมของเธอก็สั่งให้เปลี่ยนทิศทางการวิจัยของเธอ
วิธีนี้จะช่วยลดความเครียดของเธอได้อย่างแน่นอน
เนื่องจากยา Shengtai No. 1 เป็นผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาเต็มที่แล้ว แม้ว่าอาจทำให้ผู้ป่วยสูญเสียความทรงจำและการควบคุมตนเอง แต่ก็สามารถใช้มาตรการอื่นในการควบคุมได้
การสะกดจิตก็เป็นหนึ่งในนั้น
เธอได้วิเคราะห์มันอย่างละเอียดแล้ว แม้ว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นจะเสียสติ กลายเป็นคนรุนแรงและกระหายเลือดก็ตาม
อย่างไรก็ตาม พลังทางจิตวิญญาณของพวกเขายังคงเหมือนเดิม
กล่าวโดยสรุป ค่าดังกล่าวจะเป็น 1 ก่อนการเกิดโรค และยังคงเป็น 1 หลังจากการเกิดโรค
จิตวิญญาณยังคงไม่เปลี่ยนแปลง มีเพียงร่างกายและกระดูกเท่านั้นที่เปลี่ยนแปลงไป
เหล่ายอดมนุษย์ในกลุ่มการกลับชาติมาเกิดน่าจะมีกายวิญญาณ 2 หรือ 3 กาย
มันสามารถกำจัดมอนสเตอร์ได้อย่างสมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม ในฐานะคนธรรมดา สึคิคาเงะ ชิกุสะ ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเธอจะสามารถระงับพลังได้มากแค่ไหน หรือขีดจำกัดของเธออยู่ที่ไหน
แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มันก็เป็นแนวคิดเดียวกัน ดังนั้นเธอจึงเต็มไปด้วยความมั่นใจและความคาดหวัง
โครงการนี้ซึ่งดำเนินมายาวนานหลายทศวรรษ เปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่งอกงาม เติบโต และเบ่งบานในมือของมันเอง…
ตอนนี้ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลตอบแทนแล้ว
และถ้าหากเจ้าพ่อมีกองทัพอสูรกายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น ใครในญี่ปุ่นตะวันออกทั้งหมดจะสามารถต้านทานเขาได้?
ฉันเกรงว่าแม้แต่มหาอำนาจโบราณเหล่านั้นก็จะต้องยอมจำนน!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็รู้สึกถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้าพลุ่งพล่านอยู่ภายในใจ
สถานะของเธอนั้นผูกพันอยู่กับสถานะของพ่อบุญธรรมของเธอ
ยิ่งพ่อทูนหัวของเธอมีอำนาจมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งได้รับความสุขมากขึ้นเท่านั้น
หลังจากที่เธอพูดจบ สึคิคาเงะ ชิกุสะก็รออย่างเงียบๆ โดยหวังว่าจะได้ยินคำชม คำแนะนำในการปรับปรุง หรือคำพูดอื่นๆ จากโทโยโทมิ
แต่สิ่งที่ทำให้เธอสงสัยก็คือ…
โทโยโทมิไม่ได้พูดอะไร ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลย
สายตาของเขายังคงจ้องมองไปยังทิวทัศน์นอกหน้าต่าง ราวกับบ่อน้ำลึกที่ยากจะหยั่งถึง
มันลึกซึ้ง ตึงเครียด และอึดอัดอย่างยิ่ง
“เจ้าพ่อ…”
เฉียนเฉาเงาจันทร์อ้าปากเบาๆ
“ฉันเห็น.”
โทโยโทมิพูดด้วยน้ำเสียงสงบ
ชิกุสะ สึคิคาเงะ จ้องมองเขา แล้วหันหน้าหนีไป พร้อมกับคำถามที่ค้างคาอยู่ในใจ
เธอรู้สึกว่าพ่อทูนหัวของเธอกำลังทำตัวแปลกๆ
เมื่อแผนนี้ถูกกล่าวถึงครั้งแรก พวกเขาทั้งฮึกเหิมและไม่ย่อท้อเพียงใด!
เมื่อทราบว่าโครงการกำลังจะประสบความสำเร็จ เขากลับไม่แสดงอาการใดๆ ไม่แสดงความยินดี แต่กลับแสดงความเฉยเมยอย่างสิ้นเชิง
ทำไมถึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้?
แม้แต่เงาของดวงจันทร์และหญ้านับพันต้นก็ไม่อาจเข้าใจสิ่งนี้ได้
จากนั้นเธอเห็นบาดแผลบนใบหน้าของโทโยโทมิ และคิดว่าพ่อบุญธรรมของเธอคงถูกไอ้สารเลวซู่ตงทรมาน จนทำให้เขาบอบช้ำทางจิตใจและไม่สนใจอะไรอีกต่อไป
นี่เป็นเรื่องปกติ คุณไม่ควรคาดเดาไปเองโดยไม่มีหลักฐาน
เมื่อคิดเช่นนั้น เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และสั่งคนขับรถคันหน้าว่า “ขับเร็วขึ้น พาคุณพ่อทูนหัวของฉันกลับบ้านไปพักผ่อนโดยด่วน”
“ใช่!”
คนขับพยักหน้าอย่างเคารพและเหยียบคันเร่งทันที
หลังจากนั้น สึคิคาเงะ ชิกุสะก็ลูบขมับที่เหนื่อยล้าของเธอพลางครุ่นคิดว่าจะรับมือกับการโต้กลับของซู่ตงอย่างไรหลังจากที่เสียเหอหยวนคุ่ยไปแล้ว
เธอรู้ว่าซู่ตงจะต้องทำอะไรครั้งใหญ่แน่ๆ
งานวิจัยชิ้นนี้มีคุณค่าอย่างยิ่ง และชายหนุ่มชาวจีนคนนั้นย่อมต้องการที่จะได้มันมาครอบครองและนำกลับไปยังประเทศจีนอย่างแน่นอน
ดังนั้น มาตรการป้องกันที่จำเป็นจึงยังคงต้องได้รับการเสริมสร้างให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
ในขณะเดียวกัน โทโยโทมิที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา ก็ยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉย จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ
ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งที่วิเศษอยู่ที่นั่น แต่ที่จริงแล้วไม่มีอะไรเลย…