by 
ซู่ตงพยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นจึงนั่งลงและทบทวนข้อมูลที่เขาได้รวบรวมมา
“สถานที่ที่โทโยโทมิอาศัยอยู่นั้นอยู่ในสถานการณ์ที่ซับซ้อนมาก”
“ที่นี่เป็นเนินเขา และแทบจะมีถนนเพียงสายเดียวที่ใช้สัญจรผ่านได้”
“ป้องกันง่าย แต่โจมตียาก แม้ว่าเราจะยึดมาได้ ก็จะสร้างความเสียหายอย่างมาก”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า “แทนที่จะระดมกำลังทั้งหมดเพื่อโจมตีโดยตรง เราควรใช้กลยุทธ์ล่อเป้า”
“ผมค้นพบหน้าผาแห่งหนึ่งอยู่หลังภูเขา ซึ่งเป็นสถานที่ที่ผู้คนไม่ค่อยได้ไปเยือน และแทบไม่มีใครเฝ้าดูแลเลย”
“งั้นเราจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คุณจะนำทีมหนึ่งทำการโจมตีหลอกล่อจากด้านหน้า ในขณะที่ฉันจะทำการโจมตีแบบเซอร์ไพรส์จากด้านหลัง”
หลังจากฟังจบ ชายผู้มีรอยแผลเป็นก็พยักหน้า “โอเค ผมเข้าใจแล้ว”
ในเวลาเพียงสิบกว่านาที ขบวนรถก็แล่นไปยังสถานที่ซึ่งอยู่ห่างจากเชิงเขาไปห้ากิโลเมตรอย่างเงียบๆ
จากนั้น พวกเขาก็ออกเดินทางด้วยความเร็วสูงโดยมีอุปกรณ์เพียงเล็กน้อย
เมื่อมาถึงเชิงเขา ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมองและรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว
สถานที่นั้นมีการป้องกันอย่างแน่นหนาและยากที่จะบุกเข้าไปได้
กลุ่มทหารรักษาการณ์ติดอาวุธหนัก ใบหน้าเคร่งขรึม สายตาเฉียบคม คอยจับตาดูทุกสิ่งรอบตัว
นอกจากนี้ คุณยังจะได้เห็นสุนัขล่าสัตว์ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีจำนวนมาก จ้องมองไปยังบริเวณนั้นด้วยสายตาที่น่าเกรงขาม
“ดูเหมือนว่าเจ้าชายโทโยโทมิจะเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว”
ซู่ตงจ้องมองอย่างเงียบๆ แล้วถอนหายใจ “เขาน่าจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าเราจะมา”
ชายผู้มีแผลเป็นขมวดคิ้ว “คู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งมากทีเดียว ภารกิจนี้คงจะยากลำบากสักหน่อย”
“อย่าไปสนใจเรื่องพวกนั้นเลย” ซู่ตงสูดหายใจเข้าลึกๆ “ทุกวินาทีที่เราเสียไป อาจทำให้คนของเราตกอยู่ในอันตราย”
“ดำเนินการตามแผนเดิม โดยแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม”
จากนั้นเขาจึงนำทีมพร้อมอุปกรณ์ปีนเขาเดินทางอ้อมไปทางด้านหลังของภูเขาด้วยตนเอง
สิบสองนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงสถานที่นัดหมาย เงยหน้าขึ้นมอง และต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก
หน้าผานั้นเรียบเนียนราวกับกระจก แห้งแล้งและปราศจากแม้แต่พุ่มไม้
นอกจากนี้ ดินบริเวณนี้ยังหลวมและไม่มั่นคงเนื่องจากการถูกแดดและฝนกัดกร่อนมานานหลายปี
“เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยากนะ!”
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาหรี่ลงโดยไม่รู้ตัว จากนั้นข้อมือของเขาก็กระตุก
ตะขอเกี่ยวพุ่งขึ้นสูงไปในอากาศด้วยเสียงดังสนั่น และปักลงไปในดินและหินได้อย่างสำเร็จ
หลังจากนั้นทันที สวีตงไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม แต่กลับดึงเชือกอย่างแรง
โชคดีที่แม้ว่าตะขอจะไม่ค่อยมั่นคงนัก แต่ก็ยังสามารถรับน้ำหนักของเขาได้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกโล่งใจ
“ลงมือทำกันเลย!”
ตามคำสั่งของซู่ตง สมาชิกทีมทั้งสิบคนจึงโยนตะขอที่ยาวของพวกเขาออกไป และเริ่มปีนขึ้นไปบนเนินเขา
การเคลื่อนไหวของพวกเขานั้นเบา ช้า และเงียบเชียบ ราวกับผี
ในขณะเดียวกัน สการ์เฟซและกลุ่มของเขาก็เตรียมพร้อมเช่นกัน
ลมหนาวพัดมา ทำให้ทุกคนต่างหนาวสั่น
“ภารกิจของเราในครั้งนี้เป็นเพียงการล่อหลอก เพื่อประสานงานกับปฏิบัติการของซู่ตง”
“ดังนั้น ทุกคนต้องทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องความปลอดภัยของตนเอง เข้าใจไหม?”
ชายผู้มีแผลเป็นตะโกนออกมา
“ชัดเจน!”
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย
“เอาล่ะ พอได้แล้วกับการพูดคุยไร้สาระ ฉันจะเลี้ยงเครื่องดื่มทุกคนหลังจากภารกิจนี้เสร็จสิ้น!”
สการ์เฟซหรี่ตาลงและกระโดดขึ้นจากพื้นเป็นคนแรก ด้วยการสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว ดาบยาวที่พันด้วยโซ่ก็พุ่งออกมา
“ฉ่า!”
ยามสองคนที่อยู่ด้านบนได้ยินเพียงเสียงหวีดหวิวกลางอากาศ และก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง ก็มีบาดแผลฉกรรจ์เลือดไหลปรากฏขึ้นที่คอของพวกเขา
บาดแผลนั้นลึกมาก และเลือดก็ไหลทะลักออกมา
ทั้งสองล้มลงกับพื้นเสียงดังตุ๊บ
“ศัตรูโจมตี! ศัตรูโจมตี!”
การเสียชีวิตของยามทั้งสองคนเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่สงบ ทำให้สถานการณ์พลิกผันและวุ่นวายในทันที
ตามเส้นทางที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ เหล่าทหารยามรวมตัวกัน ยกปืนขึ้น และเริ่มการโจมตี
ชายผู้มีรอยแผลเป็นเลียริมฝีปาก แสดงออกถึงความไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย แต่กลับดูตื่นเต้นเสียมากกว่า
“ฆ่า!”
เขาจงใจตะโกนเสียงดัง จากนั้นร่างของเขาก็พุ่งขึ้นไปข้างบนราวกับพายุหมุน
เนื่องจากระดับการฝึกฝนต่ำ สมาชิกทีมคนอื่นๆ จึงไม่ได้รีบโจมตี แต่พวกเขาหาที่กำบังใกล้ๆ และต่อสู้กับศัตรูแบบยืดเยื้อ
…
ณ ขณะนี้ ภายในคฤหาสน์บนยอดเขา
ชูเฟิงและคนอื่นๆ รวมตัวกันอยู่ในลานบ้าน
บริเวณด้านตะวันออกของลานบ้าน มีโต๊ะยาวตัวหนึ่งตั้งอยู่
โทโยโทมิ นั่งอยู่ที่โต๊ะด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า พลางจิบไวน์จากแก้วอย่างช้าๆ
“ไม่เลว ไม่เลว”
“คุณทำภารกิจนี้ได้ยอดเยี่ยมมาก”
“ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว พวกคุณทุกคนมาจากสำนักชีวิตสัมบูรณ์ใช่ไหม?”
สมาชิกทุกคนของสำนักเจว่เซิงถูกมัดมือมัดเท้า จ้องมองโทโยโทมิด้วยความเกลียดชังโดยไม่ตอบอะไรทั้งสิ้น
ถึงแม้พวกเขาจะกลัวความตายเช่นกัน แต่ในเมื่อพวกเขาเป็นนักฆ่าและเป็นชาวจีน พวกเขาก็จะไม่ยอมจำนนต่อโทโยโทมิ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชูเฟิงก็ยิ้มทันทีและกล่าวว่า “อ้อ ใช่แล้ว พวกเรามาจากสำนักชีวิตสัมบูรณ์”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ของสำนักเจว่เซิงต่างมองเขาด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ถึงขั้นเยาะเย้ย
พวกเขาไม่รู้ว่าชูเฟิงเป็นใคร รู้เพียงแต่ว่าเขาเป็นองครักษ์หรือคนรับใช้ของหลงเฉียนเอ๋อร์ เมื่อเห็นว่าเขาให้ความร่วมมือในการถามคำถามราวกับเป็นคนรับใช้ พวกเขาจึงแสดงความดูถูกออกมา
“อ้อ มีคนฉลาดอีกคนอยู่ที่นี่ ไม่เลวเลย ฉันชื่นชมเขา”
หลังจากดื่มเสร็จ โทโยโทมิก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “ตอนนี้พวกเจ้าก็เหมือนปลาบนเขียง ชีวิตพวกเจ้าอยู่ในมือข้าแล้ว การขัดขืนไม่มีประโยชน์หรอก มันจะยิ่งทำให้ข้าฆ่าพวกเจ้าเร็วขึ้นเท่านั้น”
“เขาเป็นคนดีมาก มีเหตุผลและเข้าใจผู้อื่น”
จากนั้นเขาก็โบกมือและพูดว่า “ใครก็ได้ ช่วยแก้มัดเขาที”
“ฝ่าบาท นี่ไม่เหมาะสม!”
ลูกน้องคนหนึ่งของเขาเดินออกมาข้างหน้าและพูดด้วยสีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึมว่า…
“ฮิฮิ”
ริมฝีปากของโทโยโทมิยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเล็กน้อย: “พวกมันไม่มีอะไรผิดปกติ พวกมันก็แค่ฝูงมด จะสร้างปัญหาอะไรได้ล่ะ?”
เขาไม่สนใจเลยสักนิด
เสือดำที่ยืนอยู่ด้านข้างก็กอดอกเช่นกัน เขาไม่สามารถสัมผัสถึงพลังวิชาการต่อสู้ใดๆ จากชูเฟิงได้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเพียงคนธรรมดา
“ใช่!”
คนของเขารีบก้าวออกมาและแก้เชือกที่มัดชูเฟิงทันที
ขอบคุณ.
ชูเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
“มาดื่มกันสักสองสามแก้วแล้วคุยกันให้สนุกเถอะ”
โทโยโทมิยิ้มอย่างอบอุ่นและโบกมือ
ชูเฟิงเดินไปหาโทโยโทมิอย่างช้าๆ แล้วนั่งลงพร้อมกับรอยยิ้ม
“ฝ่าบาททรงมีพระอุปการะคุณที่ยอดเยี่ยม!”
“ฮ่า!”
ชูเฟิงหัวเราะเสียงดัง รู้สึกว่าชูเฟิงน่าขบขันมาก จึงพูดต่อว่า “มาทานอะไรก่อนเถอะ นี่คือซาชิมิที่ทำจากปลาทูน่าครีบน้ำเงินชั้นดี รสชาติเป็นยังไงบ้าง?”
“ดี.”
ชูเฟิงไม่ถือสา เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบปลาชิ้นฉ่ำๆ แล้วยัดเข้าปากทันที
ดวงตาของเขาเป็นประกายทันทีที่ได้ลิ้มรสปลา และเขาอุทานว่า “อร่อยมาก!”
“ในเมื่อคุณคิดว่ามันอร่อย งั้นก็กินอีกสักสองสามชิ้นสิ”
โทโยโทมิพูดพร้อมรอยยิ้มว่า “ผมชอบผู้ชายที่รู้ว่าอะไรดีสำหรับตัวเอง”
“โอ้ ฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากเจ้าชาย!”
ชูเฟิงดูวิตกกังวลอย่างมาก
“ด้วยความยินดี.”
โทโยโทมิตักซาชิมิเข้าปาก ฮัมเพลงอย่างมีความสุข แล้วหัวเราะพลางกล่าวว่า “สิ่งที่ผมรักมากที่สุดคือการได้รู้จักเพื่อน โดยเฉพาะเพื่อนจากประเทศจีน”
“จีนเป็นอารยธรรมโบราณที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและร่ำรวย และฉันชอบวัฒนธรรมจีนมาก”
“ดังนั้น คุณจึงวางใจได้”
“ถึงแม้ฉันจะจับตัวคุณได้ แต่ฉันจะไม่ฆ่าคุณอย่างหุนหันพลันแล่น”
เขาหยุดชั่วครู่ วางตะเกียบลง แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “แน่นอน เงื่อนไขก็คือคุณต้องให้ความร่วมมือกับผมอย่างเหมาะสม”