by 
นักรบสวมชุดเกราะเบาและพิงกำแพงบลูสโตน ดวงตาของเขาเปิดขึ้นเล็กน้อย แต่ม่านตาของเขาขยายออก
เขาดูเด็กมาก โดยมีชั้นหนาขึ้นบนคางและริมฝีปากของเขา เขาดูเหมือนชายหนุ่มที่รับราชการทหารที่นี่
ขุนนางจำนวนมากจะรับสมัครคนหนุ่มสาวที่มีอายุเกิน 16 ปีในดินแดนของตนเพื่อเข้าร่วมกองทัพส่วนตัวของตน ตามกฎหมายของจักรวรรดิสีเขียว พลเมืองชายทุกคนที่อายุเกิน 16 ปีจะต้องรับราชการทหารเป็นเวลาสี่ปี กฎนี้ไม่ได้บอกว่าไม่ได้รับอนุญาต พลเมืองรุ่นเยาว์เข้าร่วมกองทัพส่วนตัวของท่านลอร์ดเพื่อรับราชการทหาร ดังนั้นท่านลอร์ดจำนวนมากจึงจะมีกลุ่มนักรบรุ่นเยาว์เช่นนี้
เพื่อให้มั่นใจว่าผลของเครื่องรางนี้ Aphrodite ถอดหน้ากากมิธริลออก จ้องเข้าไปในดวงตาของนักรบแล้วถามเขาว่า:
“คุณคือใคร?”
เสียงของเขามีกลิ่นอายลึกลับ และทหารตอบด้วยสีหน้าสับสน: “แอนดี้ เจนเนอร์”
อะโฟรไดท์ถามอีกครั้งด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลผิดปกติ:
“ที่นี่ที่ไหน?”
ทหารตอบทันทีโดยไม่ลังเล:
“นี่คือคฤหาสน์ Yezipias”
“ใครคือเจ้าของคฤหาสน์แห่งนี้?” อโฟรไดท์ยังคงถามต่อ
ทหารยังตอบอย่างใจเย็น: “ลอร์ดเพ็ตทูเนีย”
ซึ่งเกือบจะเหมือนกับข้อมูลที่ได้รับในระหว่างวัน
“มีทหารกี่คนที่นี่?” อโฟรไดท์ถามอีกครั้ง
“นักดาบห้าร้อยคน…ทหารม้าสามร้อยคน…นักธนูสองร้อยคน” นักรบหนุ่มแสดงสีหน้าลำบากใจและเจ็บปวด และหลังจากนั้นไม่นานเขาก็พูดช้าๆ
อะโฟรไดท์ถามเขาว่า: “คุณเคยเห็นนักเวทย์มนตร์ดำที่นี่ไหม”
มีสีหน้าดิ้นรนบนใบหน้าของนักรบหนุ่ม ราวกับว่าเขากำลังจะตื่นจากการหลับลึก อย่างไรก็ตาม หลังจากดิ้นรนมาระยะหนึ่ง เขาก็ไม่สามารถเปิดเปลือกตาที่หนักหน่วงของเขาได้ และในที่สุดก็หลับลึกลงไป
“เลขที่……”
นักรบที่หลับใหลตอบอย่างเงียบ ๆ
ลูกตาขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่บนหัวของแอโฟรไดท์ก็หายไปในเวลานี้เช่นกัน
“เขารู้มากเท่านั้น…”
อะโฟรไดท์กระซิบ
Surdak พยักหน้า และทั้งสามก็เดินลงบันไดภายในหอสังเกตการณ์ นอกจากนี้ยังมีเลานจ์ภายในหอสังเกตการณ์ พวกเขาทั้งสามเดินผ่านเลานจ์ที่ไม่มีประตูอย่างระมัดระวังและพบว่ามีคนนอนหลับอยู่ข้างในขณะกำลังเล่นไพ่อยู่ สังเกตเห็นพวกเขา
เมื่อเดินเข้าไปในคฤหาสน์ตามหอสังเกตการณ์ มีถนนเรียบอยู่ด้านหน้าพวกเขาทั้งสามเดินไปข้างหน้าเป็นระยะทางสองร้อยเมตรใกล้กับเงาของถนน มีบ้านเรือนเกือบธรรมดาทั้งสองข้างถนนและที่นั่น ไม่มีร้านค้าใด ๆ เลย เมื่อพวกเขาเดินออกไปบนถนนสายนี้ฉันก็พบว่าฉันมาถึงประตูค่ายทหารแล้วมียามสองคนเฝ้าประตูอยู่
ตรงข้ามค่ายทหารมีบ้านที่ทรุดโทรมเป็นแนวยาว แม้ว่าบ้านเตี้ยๆ เหล่านั้นจะสร้างด้วยหินบลูสโตน แต่หลังคา ประตู และหน้าต่างทั้งหมดก็ทำจากไม้ และยังมีประตูไม้บางหลังที่มีเปลือกไม้อยู่ด้วย และหลังคาก็เช่นกัน เพียงแค่วางกิ่งก้านและมุงจาก
มีเพียงไม่กี่ห้องเท่านั้นที่ยังมองเห็นแสงสว่างอยู่ ทั้งสามคนเดินเข้าไปในบ้านพักอาศัยหลังนี้และบางครั้งก็ได้ยินเสียงพูดคุยดังมาจากบ้าน
แอโฟรไดท์สุ่มเลือกบ้านของชาวนา เปิดประตูลานบ้านแล้วเดินเข้าไป เมื่อมีรูปแบบเวทมนตร์ปรากฏขึ้นใต้เท้าของเธอ หลังจากร่ายมนตร์เป็นเวลานาน เมฆหมอกก็แผ่กระจายไปทั่วร่างกายของเธอ
“เมฆาหลับใหล”
เมื่อบริเวณโดยรอบเงียบสงบ แอโฟรไดท์ก็ค่อยๆ เปิดประตูไม้แล้วเดินเข้าไปในบ้านราวกับว่าเธอกำลังเดินเข้าไปในบ้านของเธอเอง
การตกแต่งในห้องเรียบง่ายมาก และไม่มีความแตกต่างระหว่างห้องนั่งเล่น ห้องนอน และห้องครัว มีชุดโต๊ะและเก้าอี้ไม้อยู่ที่ประตู และวางภาชนะบนโต๊ะอาหารและหม้อเหล็กสีดำไว้บนชั้นวาง ข้างๆ มีเตียงสองเตียงและมีเตียงหนึ่งนอนอยู่ มีผู้ใหญ่สองคน ซึ่งดูเหมือนเป็นเจ้านายและพนักงานต้อนรับของบ้าน ลูกชายคนโตและคนบนเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก
พวกเขานอนหลับสนิทและหายใจสม่ำเสมอ เด็กชายกรนเล็กน้อยอาจเป็นเพราะเขาเหนื่อยจากการเล่นระหว่างวัน
Aphrodite นั่งสบายๆ ข้างเตียง ปลุกเจ้าภาพชายในห้อง และ ‘สะกด’ เขาในทันที หลังจากซักถาม ชาวนาผิวสีแทนก็ให้คำตอบที่ไม่คาดคิด… มันก็เหมือนกับนักรบหนุ่มทุกประการ
เมื่อมองดูชาวนาที่กำลังหลับอยู่ เธียซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้หลังในห้องก็กระซิบกับซัลดักว่า “ดูเหมือนว่าจะไม่มีผู้วิเศษผิวดำในคฤหาสน์แห่งนี้”
ซัลดักยังคิดว่าคฤหาสน์หลังนี้ไม่มีอะไรผิดปกติ…
แอโฟรไดท์ยืนกรานและพูดว่า “ไปถามคนอื่นสิ บางทีพวกเขาซึ่งเป็นชนชั้นล่างอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นในคฤหาสน์!”
เมื่อพูดอย่างนั้น Aphrodite ก็เดินออกจากกระท่อมเตี้ย ๆ และมองไปยังอาคารที่ดูเหมือนวิลล่าที่อยู่ติดกับค่ายทหาร
–
เสียงกีบม้าค่อยๆหายไป และ Suldak และพรรคพวกของเขาก็รีบเดินเข้าไปในวิลล่าจากเงามุมถนน
ผ่านหน้าต่างกระจกคุณยังคงเห็นแสงนวล ๆ ที่ปล่อยออกมาจากโคมไฟติดผนังในห้องวิลล่า ผม. ฟองสบู่เต็ม.
ผู้หญิงคนนั้นอยู่ในอีกห้องหนึ่ง ถือหนังสือและเล่าเรื่องให้เด็กชายผมบลอนด์ฟัง เด็กชายนอนอยู่บนเตียงอย่างเชื่อฟังมากและบางครั้งก็ถามคำถามที่ยุ่งยากกับผู้หญิงคนนั้น
พวกเขาไม่รู้ว่าด้านนอกหน้าต่าง Surdak, Aphrodite และ Thea ยืนอยู่ที่สนามหญ้าเป็นเวลานาน
จนเจ้าหน้าที่อาบน้ำเสร็จเปลี่ยนชุดแล้วนอนในห้องนอนเช็ดดาบยาวข้างเตียงด้วยผ้าเช็ดหน้าสะอาด
ในที่สุดหญิงสาวก็เกลี้ยกล่อมเด็กชายให้นอน แล้วเดินออกจากห้องเด็กชาย แก้ไทที่รวบผมยาวของเขาไว้ ปล่อยให้มันห้อยลงมาเหมือนน้ำตก แล้วไปทำความสะอาดอ่างอาบน้ำในห้องน้ำ แล้วเดินเข้าไปใน ห้องนอนพร้อมชานมร้อนสองแก้ว…
ในขณะที่จิตสำนึกทางจิตวิญญาณของพวกเขาผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ Aphrodite ก็ปล่อย ‘เมฆาหลับ’ ออกมา
ท้ายที่สุด อีกฝ่ายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับกลาง เมื่อจิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย เขาอาจไม่ได้รับผลกระทบจาก Sleeping Cloud ดังนั้น Aphrodite จึงรออย่างอดทนจนกว่าจิตวิญญาณของเขาจะผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ก่อนที่จะใช้เวทมนตร์กลุ่มนี้
ทั้งสามคนเดินเข้ามาจากประตูหน้า ผ่านห้องนั่งเล่นที่สะอาดมาก และมาถึงห้องนอนของเจ้าหน้าที่
ทั้งสองกอดกันแน่นโดยยังคงท่าเคอะเขินเหมือนเดิมก่อนจะหลับไป…
Aphrodite เดินไปที่เตียง ใช้เสน่ห์ของเธออีกครั้งต่อหน้าเจ้าหน้าที่ และถามคำถามบางอย่างที่เธอได้รับเหมือนกันทุกประการ เจ้าของคฤหาสน์นี้คือ Count Petunia และเจ้าหน้าที่คนนี้มาจากกรมทหารดาบ A ผู้นำฝูงบินที่มีความแข็งแกร่งราวกับนักดาบระดับสูงสุด
แน่นอนว่าเขายังมีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง!
ปล่อยให้นักดาบนอนอยู่บนเตียงอีกครั้ง แอโฟรไดท์ถึงกับผ้าห่มคลุมพวกเขาก่อนจะเดินออกจากห้องนอน
พวกเขาทั้งสามไม่รีบร้อนที่จะจากไป ดังนั้นพวกเขาจึงนั่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่น ยังคงมีชานมอุ่น ๆ อยู่บนโต๊ะกาแฟ แม้ว่าสิยาจะไม่ได้ดื่มเอง แต่เธอก็เทถ้วยให้ซัลดักอย่างไตร่ตรอง .
“คฤหาสน์หลังนี้ไม่น่าจะมีอะไรผิดปกติ ต่อไปฉันจะขยายขอบเขตการค้นหา” ซัลดักกล่าว
แอโฟรไดท์ถอดหน้ากากมิธริลออก ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ฉันรู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างผิดปกติ ให้ฉันได้ลองอีกครั้ง…”
เธอเดินไปที่ห้องของเด็กชาย Thea ไล่ตาม Aphrodite และถามว่า:
“คุณกำลังจะทำอะไร?”
อะโฟรไดท์พูดอย่างตรงไปตรงมา: “ฉันอยากจะถามเด็กคนนั้นอีกครั้ง…”
Thea อาจกังวลว่า ‘เสน่ห์’ ของ Aphrodite จะทำให้เด็กผู้ชายได้รับบาดเจ็บทางจิตใจที่รักษาไม่หาย ท้ายที่สุดแล้ว เสน่ห์เป็นเรื่องเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสิ่งที่น่ากลัวที่สุดหรือโลภมากที่สุดในความฝัน โดยโจมตีจุดอ่อนของจิตวิญญาณโดยตรง
เธียจึงกล่าวว่า
“คราวนี้ปล่อยฉันนะ…”
Surdak ถามอย่างสงสัย: “Siya คุณถามได้ไหม”
“อย่าลืมว่าฉันเป็นผู้ประกอบคาถาของชนเผ่านากา นอกจากเวทมนตร์น้ำแล้ว ฉันยังสามารถร้องเพลงของไซเรนได้ด้วย” สิยายิ้มให้ซูรดักและกระซิบ
เซอร์ดักพบว่าเขายังไม่รู้เกี่ยวกับผู้ช่วยตัวน้อยที่ติดตามเขามากพอ
สิยะผลักประตูไม้ห้องเด็กออกอย่างอบอุ่น มีพรมหนาๆ อยู่บนพื้น มีม้าไม้อยู่ข้างๆ ขอบหน้าต่าง นอกจากนี้ชั้นวางของข้างโต๊ะยังเต็มไปด้วยสิ่งของต่างๆ ตุ๊กตา มีดาบและโล่ไม้อยู่บ้าง
เธียเดินไปที่เตียงและนั่งบนเก้าอี้หนังที่ผู้หญิงมักจะนั่ง
เด็กชายกำลังนอนอยู่บนเตียงแล้วหลับไปอย่างรวดเร็ว บางทีชุดนอนของเขาอาจร้อนเกินไป
สิหยายื่นมือออกมาหยิบผ้าเช็ดหน้าข้างเตียงเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากของเด็กชายแล้วร้องเพลงกล่อมเด็กเบาๆ…
มันเป็นเพลงกล่อมเด็กที่เรียบง่ายมาก เธอนั่งเบา ๆ ข้างเตียงและร้องเพลงเบา ๆ ราวกับว่ามันเป็นเพลงที่ไพเราะ เหมือนเรือลำเล็กลอยอยู่ตามลำพังในทะเล
และดูเหมือนเด็กชายกำลังนอนอยู่บนเรือไม้ลำเล็กๆ ตื่นขึ้นมาอย่างสบาย ๆ ใต้แสงจันทร์…
ในเวลานี้ ทั้งห้องก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกับเด็กชาย เพดานกลายเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เตียงไม้กลายเป็นเรือไม้ลำเล็ก และห้องก็กลายเป็นทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุด
สิหยาก็เปลี่ยนกลับไปเป็นนางเงือกของเธอในเวลานี้ มือของเธอนอนอยู่บนเตียง มองเด็กชายด้วยดวงตาสีฟ้าราวกับน้ำในทะเลสาบ…
วิธีการของ Thea แตกต่างจากของ Aphrodite อย่างสิ้นเชิง ทำให้ผู้คนตกอยู่ในความฝัน จากนั้นจึงใช้เสน่ห์นำทางพวกเขาทีละน้อย รู้สึกเหมือนการสะกดจิตกำลังลาดตระเวนโลกภายในของบุคคลอื่น
ในทางกลับกัน สียาปลุกผู้คนให้ตื่นขึ้นในความฝัน แล้วใช้ภาพลวงตาเปลี่ยนสภาพแวดล้อมโดยรอบให้เป็นทิวทัศน์ในฝัน ทำให้ผู้คนเข้าใจผิดว่ายังอยู่ในความฝัน แต่จริงๆ แล้วพวกเขาตื่นแล้ว…
“โอ้พระเจ้า ฉันเห็นน้องสาวนางเงือก ฉันฝันไปหรือเปล่า” เด็กชายพูดเกินจริง เขามองไปรอบๆ ทะเลที่ปกคลุมไปด้วยความมืดมิดนั้นเงียบสงบและกว้างใหญ่
“ใช่ ฉันอยู่ในความฝันของคุณ” สิยาพูดด้วยรอยยิ้ม
จากนั้นเขาก็ยื่นนิ้วออกมาวาดสายรุ้งหลากสีอย่างรวดเร็วในคืนที่มืดมิดซึ่งดูเจ๋งมาก