by 
“อะไร?!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สึคิคาเงะ ชิกุสะก็ทั้งประหลาดใจและดีใจ
ห้าร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ นั่นเป็นจำนวนเงินที่มหาศาลมาก!
แม้แต่สำหรับเธอ การถอนเงินจำนวนนี้ก็ค่อนข้างยุ่งยากอยู่เหมือนกัน
“ท่านเจ้าพ่อ ท่านกำลังบอกว่ามีคนจำนวนมากต้องการให้ซู่ตงตายใช่ไหม?”
“ใช่แล้ว” โทโยโทมิพยักหน้า แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง “คนญี่ปุ่นหลายคนอยากให้เขาตาย และผมเองก็รู้เช่นกัน…”
“มีชายชราคนหนึ่งเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สึคิคาเงะ ชิกุสะก็ตกใจในตอนแรก แล้วก็ประหลาดใจขึ้นมาทันที
แม้ว่าโทโยโทมิจะไม่ได้เอ่ยชื่อใคร แต่ก็มีเพียงคนเดียวที่เขาเรียกได้ว่า “คุณลุง”
“โอเค ผมเข้าใจแล้วครับ ท่านพ่อทูนหัว”
หลังจากพูดไปได้ไม่กี่คำด้วยความยากลำบาก สึคิคาเงะ ชิกุสะก็วางสายโทรศัพท์
เธอยืนอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่ที่สูงจรดเพดาน จ้องมองทิวทัศน์ที่อยู่ไกลออกไป รอยยิ้มเย็นชาค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ
“ซูตง แกจะต้องตาย”
–
ณ ขณะนี้ ในดินแดนรกร้างว่างเปล่าแห่งหนึ่ง
ชายชราในชุดคลุมสีขาวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่สถานที่ธรรมดา กำแพงที่ทอดยาวหลายกิโลเมตรนั้นก่อตัวเป็นป้อมปราการ
นอกจากนี้ ยังมีรูสี่เหลี่ยมที่เว้นไว้โดยเจตนาจำนวนมาก ซึ่งเป็นตำแหน่งสำหรับติดตั้งปืนกล
ปากกระบอกปืนที่เย็นเฉียบชี้ไปยังบริเวณโดยรอบ แผ่รัศมีแห่งอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา
บางครั้งอาจพบเห็นกระต่ายป่าโผล่ขึ้นมาท่ามกลางวัชพืชที่มีความสูงเกินครึ่งเมตร และไม่มีผู้คนเดินถนนให้เห็นในรัศมีหลายกิโลเมตร
บริเวณใจกลางกำแพง มีอาคารหลายหลังตั้งกระจัดกระจายอยู่ไม่เป็นระเบียบ
ชายชราในชุดขาวเดินเข้ามาหาเราอย่างช้าๆ เท้าของเขาไม่เปื้อนโคลนเลย และเสื้อผ้าสีขาวของเขาก็ขาวราวกับหิมะ
“ใครไปที่นั่น?!”
“หยุดเดี๋ยวนี้ ได้ยินไหม!”
“ออกไป!”
ยามสองคนตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชาและน่าเกรงขาม
ชายชราในชุดขาวเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาพลันสว่างไสวและคมกริบ ราวกับว่าในดวงตานั้นมีดวงดาวและท้องทะเลอยู่
เมื่อเห็นสายตาของเขา ทั้งสองก็ตัวแข็งทื่อแล้วทรุดลงกับพื้น
“อะไร?”
เหล่าทหารยามที่อยู่ใกล้ๆ ต่างตกใจและชักอาวุธออกมาเล็งไปที่ชายชราในชุดขาวทันที
คุณเป็นใครกันแน่?
“แกกล้าดียังไงมาบุกรุกอาณาเขตของแมงมุมสีเทา? แกกำลังหาเรื่องตายหรือไง?!”
ขณะที่พวกเขากำลังพูด พวกเขาก็ถอยหลังออกไป ราวกับว่าชายชราในชุดขาวเป็นเทพเจ้าแห่งโรคระบาด
มิเช่นนั้นแล้ว คนเราจะตายได้อย่างไรเพียงแค่จ้องมองมัน!
หัวหน้างานของคุณอยู่ที่ไหน?
ชายชราในชุดขาวพูดอย่างใจเย็นขณะเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
“ผู้รับผิดชอบ?”
ทุกคนต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ มองหน้ากันด้วยความงุนงง
“บอกเจตนาของคุณมา คุณต้องการพบเจ้านายของฉันด้วยเรื่องอะไร?”
ยามคนหนึ่งรวบรวมความกล้าและก้าวออกมาข้างหน้า
“บอกเขาว่าอี้เฉินมาถึงแล้ว”
ชายชราในชุดขาวไม่ได้ขยับตัวไปข้างหน้า เขาเอามือไขว้หลังและพูดอย่างใจเย็นว่า…
“อี้เฉิน?”
เมื่อได้ยินชื่อนั้น ยามก็ตกใจไปชั่วขณะ ก่อนจะอุทานออกมาอย่างแรง
“สาดน้ำ~”
เหล่าทหารยามทิ้งอาวุธลงพื้น ขาอ่อนแรง และดวงตาฉายแววหวาดกลัวอย่างสุดขีด
หนึ่งในนั้นรีบหยิบวิทยุสื่อสารออกมาและเริ่มพูดด้วยเสียงสั่นเครือ
ภายในเวลาไม่ถึงนาที หัวหน้าของกลุ่มแมงมุมสีเทาก็ปรากฏตัวขึ้นและเชิญผู้อาวุโสในชุดขาวเข้าไปข้างในอย่างสุภาพ…
ในเวลานั้น สวีตงไม่รู้เรื่องอะไรเลย หลังจากเดินทางถึงสนามบิน เขาได้พาเหล่ายอดฝีมือของสำนักเจว่เซิงจำนวนมากกลับไปยังหลงอี้ถัง
ครั้งนี้ผู้ที่นำทีมคือ หลิน จิงเฟิง เพื่อนเก่าของซู ตง
เชินซิงเยว่ก็อยู่กับพวกเขาด้วย ใบหน้าของเธอยังคงเย็นชา มือข้างหนึ่งถือกล่องสีดำอยู่
“ฮ่าๆ ซูตง ไม่ได้เจอกันนานเลย!”
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันกับพี่ชายจะได้กลับมาพบกันอีกครั้งในต่างแดนเช่นนี้”
Lin Jingfeng กอด Xu Dong อย่างแน่นหนา
ซู่ตงเองก็ดีใจเช่นกัน การได้เห็นเพื่อนร่วมชาติมากมายในญี่ปุ่นเป็นเรื่องที่น่ายินดี
“บอกฉันหน่อยสิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
กลุ่มคนดังกล่าวเดินเข้าไปในสวนหลังบ้านของหลงอี้ถาง ที่ซึ่งหลินจิงเฟิงขยับเก้าอี้ตัวเล็กๆ แล้วนั่งลงอย่างสบายๆ
ซู่ตงยิ้มเล็กน้อย: “เรื่องมันเป็นอย่างนี้เอง”
เขาอธิบายสั้นๆ และหลังจากที่หลินจิงเฟิงฟังจบ เขาก็ตบมือลงบนโต๊ะอย่างแรง
“ปัง!”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความแค้นฝังใจ: “ไอ้สารเลวนี่ มันหน้าด้านเหมือนสิงโตและกล้าหาญเหมือนเสือดาวถึงขนาดกล้าออกคำสั่งฆ่าแก!”
“ฉันจะส่งคนไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ แล้วสับพวกมันเป็นชิ้นๆ!”
แม้ว่าสำนักอมตะจะเคยตามล่าซู่ตงมาก่อน แต่สุดท้ายพวกเขาก็คืนดีกัน
นอกจากนี้ หลินจิงเฟิงยังเคยร่วมรบเคียงข้างซูตง ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นสหายร่วมรบกัน
ในประเทศญี่ปุ่นเล็กๆ แห่งนี้ เขาถูกขึ้นบัญชีแดงราวกับว่าพวกเขากำลังกลั่นแกล้งเขา เพราะจีนไม่มีใครให้พึ่งพาได้
เจ้าเด็กแสบพวกนี้ที่ดื่มน้ำปนเปื้อนกัมมันตรังสีมากเกินไปก็เหมือนคนแก่ที่กินยาพิษนั่นแหละ พวกเขากำลังหาเรื่องใส่ตัว!
ซู่ตงลุกขึ้นรินชาให้เขาหนึ่งถ้วย พร้อมกับยิ้มและพูดว่า “ข้าจัดการไปได้กลุ่มหนึ่งแล้ว แต่ยังมีคนอยากฆ่าข้าอีกเยอะเกินไป ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการให้หมดทุกคน”
“ฉันเลยโทรเรียกคุณมา เพื่อที่ฉันจะได้ไม่ต้องระแวงเวลาไปเข้าห้องน้ำอีกต่อไป”
“บอกมาสิ คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?”
หลินจิงเฟิงไม่พูดอะไรเลย
จีนและญี่ปุ่นมีความบาดหมางกันมายาวนาน และเขามาที่นี่โดยปราศจากความละอายใจ จุดประสงค์เดียวของเขาคือการฆ่า
“นักฆ่าเหล่านี้ทั้งหมดได้รับภารกิจผ่านทางองค์กรแมงมุมสีเทา”
ซู่ตงหยิบเอกสารที่เขาค้นคว้ามาก่อนหน้านี้ออกมา แล้วพูดต่อว่า “องค์กรนี้ซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ลับสุดยอด”
“คล้ายคลึงกับหน่วยข่าวกรองของจีน พวกเขามีหน้าที่เพียงออกภารกิจและไม่เกี่ยวข้องกับการลอบสังหาร”
หลินจิงเฟิงฟังอย่างเงียบๆ จิบชาแล้วขมวดคิ้วถามว่า “ถ้าอย่างนั้นกองกำลังของพวกเขาก็ต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ ใช่ไหม?”
ในฐานะบุคคลที่อยู่ในแวดวงเดียวกัน เขาย่อมมีความเข้าใจในเรื่องนี้อยู่บ้าง
โดยทั่วไปแล้ว องค์กรที่เผยแพร่ข้อมูลข่าวกรองมักมีอำนาจมากกว่า มีอาวุธที่ดีกว่า และยากต่อการแทรกแซงมากกว่าองค์กรนักฆ่า
มิเช่นนั้น จะสามารถยับยั้งอาชญากรที่โหดเหี้ยมเหล่านั้นได้อย่างไร?
“ถูกต้องแล้ว”
แววตาของซู่ตงฉายแววซาบซึ้งเล็กน้อย เขาเป็นคนตรงไปตรงมามากเมื่อพูดคุยกับคนที่รู้เรื่องนี้ดี
“กลุ่มแมงมุมสีเทามีประวัติการพัฒนามายาวนาน และพวกเขาสร้างกองกำลังที่น่าเกรงขาม ซึ่งประกอบไปด้วยพลซุ่มยิง ปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ และแม้กระทั่งนักฆ่าระดับนานาชาติ”
“กล่าวโดยสรุป พวกมันล้วนดุร้ายและอันตราย และไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวด้วย”
“ผู้นำของพวกเขามีชื่อว่าเจ้าแห่งภูเขา ฉายาว่าเจ็ดรัศมี เขาเป็นเพชฌฆาตตัวจริงที่มีพละกำลังมหาศาล เขาเปรียบเสมือนดอกซากุระเก้าดาว เทียบเท่ากับจุดสูงสุดของอาณาจักรโลก”
อาณาจักรโลกขั้นสูงสุด?
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินจิงเฟิงก็หรี่ตาลง เขารู้ว่าตนเองไม่สามารถรับมือกับปรมาจารย์ระดับนี้ได้
“ไม่ต้องห่วง ฉันจะจัดการฉีหวงเอง” ซู่ตงกล่าวต่อ “ส่วนคนอื่นๆ คุณมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
“ไม่มีปัญหา.”
หลินจิงเฟิงถอนหายใจโล่งอกอย่างเห็นได้ชัดและหัวเราะ “คราวนี้เรานำอาวุธทรงพลังมาด้วยหลายชิ้น ซึ่งจะทำให้แมงมุมสีเทาลำบากอย่างแน่นอน”
“ตกลง” ซู่ตงพยักหน้าเล็กน้อย “สรุปแล้ว องค์กรแมงมุมสีเทาเป็นองค์กรที่โหดเหี้ยม และสมาชิกทุกคนต่างก็มีวิธีที่จะทำให้ตัวเองตายได้”
“เมื่อลงมือโจมตี จงอย่าปรานี”
“ผมไม่ต้องการเงินสักบาทเดียวจากทรัพย์สินที่ได้มาจากการสงคราม เงินเหล่านั้นเป็นค่าจ้างสำหรับพี่น้องทุกคน”
“ฮ่าฮ่า ใจกว้างจัง!”
ดวงตาของหลินจิงเฟิงเป็นประกาย
เชินซิงเยว่ที่ยืนอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะยกริมฝีปากขึ้น และแววตาของเธอก็ฉายแววดุจไฟ
พวกเขาทุกคนรู้ดีว่า ในฐานะองค์กรข่าวกรองจากญี่ปุ่น เกรย์สไปเดอร์สมีทรัพยากรมากมายอย่างแน่นอน และเมื่อภารกิจนี้เสร็จสิ้น พวกเขาจะร่ำรวยมหาศาล
“คุณควรพักสักครู่!”
ซู่ตงลุกขึ้นยืน: “อีกสองวัน เราจะบดขยี้แมงมุมสีเทา!”