by 
เมื่อเห็นว่าหลิวเสี่ยวเต๋ายังคงเงียบอยู่ เย่ว์อิงเฉียนเฉาจึงพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่เล็กน้อยว่า “ถ้าเจ้ายังดื้อดึงต่อไป ไม่เพียงแต่เจ้าจะไม่สามารถช่วยเหอหยวนคุ่ยได้เท่านั้น แต่เจ้ายังจะเสียชีวิตที่นี่อีกด้วย”
“ยิ่งไปกว่านั้น ผมขอบอกคุณว่าจะมีปรมาจารย์ท่านหนึ่งมาถึงในไม่ช้า ปรมาจารย์ที่คุณนึกภาพไม่ออกเลยด้วยซ้ำ”
เหตุผลที่ฉันยินดีเล่าเรื่องราวมากมายให้คุณฟังนั้นเป็นเพราะฉันรู้สึกซาบซึ้งใจ ไม่ใช่เพราะความกลัว
“การฆ่าคุณนั้นง่ายเหมือนพลิกมือ”
คุณเข้าใจไหม?
หลิวเสี่ยวเต๋าจ้องมองเยว่อิงเฉียนเฉาอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ยิ้มและกล่าวว่า “ข้ายอมรับว่าปฏิบัติการนี้ค่อนข้างบุ่มบ่าม และข้าก็ยอมรับว่าข้ารู้สึกสนใจในเงื่อนไขที่ท่านเสนอมามากจริงๆ”
“ผู้คนใช้ชีวิตเพื่อสิ่งอื่นใดไม่มากไปกว่าเงิน สถานะ และผู้หญิง”
“เยี่ยมมาก” รอยยิ้มของสึกิคาเงะ ชิกุสะกว้างขึ้น “ฉันไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเฉลียวฉลาดได้ขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย”
“สรุปแล้ว ลึกๆ แล้วคุณก็อยากยอมจำนนต่อฉันใช่ไหม?”
“ผมทราบว่าชาวจีนให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์และความภักดี แต่โปรดอย่ารู้สึกผิด เพราะนี่เป็นเรื่องความเป็นความตาย”
“นอกจากนี้ ผมยังชอบสุภาษิตจีนที่ว่า ‘ผู้ที่เข้าใจยุคสมัยคือวีรบุรุษ'”
เธอหยุดชั่วครู่ แล้วเน้นย้ำคำพูดของเธออีกครั้งว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันรักษาสัญญาเสมอ เมื่อคุณเข้าร่วมกับฉันแล้ว ฉันจะมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนคุณและช่วยให้คุณกลายเป็นปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้”
“เหนือกว่าซูตงไปไกลเลยทีเดียว”
เธอไม่กลัวที่หลิวเสี่ยวเต๋าจะเจรจาต่อรองเงื่อนไข
ในญี่ปุ่น เธอมีผู้คนมากมาย เงินทอง และเส้นสาย
เราสามารถตอบสนองความต้องการของพวกเขาได้เกือบทั้งหมด
นอกจากนี้ สึคิคาเงะ ชิกุสะยังหวังที่จะฝึกฝนหลิวเสี่ยวเต๋าให้เป็นผู้มีพรสวรรค์ เพื่อที่เขาจะได้ลอบสังหารซู่ตงในอนาคต
เธอตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าซู่ตงจะรู้สึกหงุดหงิดและไม่พอใจมากแค่ไหนตอนที่เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น
“ตกลง” หลิวเสี่ยวเต๋าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง “ผมช่วยคุณได้ แต่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินเท่านั้น ผมยังมีเงื่อนไขอีกอย่างหนึ่ง”
“คุณว่าอย่างนั้นเหรอ”
สึกิคาเงะ ชิกุสะ รู้สึกว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมและอยู่ในอารมณ์ดีมาก
“ผมอยู่ที่นี่มาสักพักแล้ว แต่ยังไม่เคยนอนกับผู้หญิงญี่ปุ่นเลย”
“คุณหน้าตาไม่เลวเลยนะ ฉันขอร่วมหลับนอนกับคุณสักหน่อยได้ไหม?”
หลิวเสี่ยวเต๋าเสริมว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันจะทำให้คุณไปถึงจุดสูงสุดให้ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สึคิคาเงะ ชิกุสะก็ตกใจในตอนแรก จากนั้นแก้มของเธอก็แดงก่ำขึ้นทันที
ดวงตาของเธอแดงก่ำ เธอตะโกนอย่างบ้าคลั่งว่า “ไป! ไป! ฆ่าเขา!”
เธอเป็นบุตรบุญธรรมของเจ้าชาย และในประเทศญี่ปุ่นอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ย่อมมีชายผู้คู่ควรกับเธออยู่มากมาย แต่หลิวเสี่ยวเต๋าไม่ใช่หนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายเป็นชาวจีน!
“ตาย!”
ชายชุดดำห้าหรือหกคนอยู่ในอาการคลุ้มคลั่งและยกปืนขึ้นเตรียมเหนี่ยวไก
ทันทีที่หลิวเสี่ยวเต๋าพูดจบ เขาก็เริ่มหลบอยู่หลังรถ
“ปัง! ปัง! ปัง!”
กระสุนปืนที่ยิงมาอย่างต่อเนื่องไม่ได้ทำให้เขาได้รับอันตรายใดๆ
เมื่อเห็นเช่นนั้น สึคิคาเงะ ชิกุสะจึงเยาะเย้ยว่า “เจ้าคนโง่เขลา กล้าดียังไงมาจีบข้า แกควรรอความตายเสียดีกว่า!”
ลองอีกครั้ง!
“ปัง! ปัง! ปัง!”
กระสุนปืนกราดลงมาอีกระลอก และรถที่หลิวเสี่ยวเต๋าซ่อนตัวอยู่ก็ถูกยิงพรุนไปหมดแล้ว
ฝุ่นฟุ้งกระจายและเศษกรวดปลิวไปทั่ว ทำให้ภาพดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง
ในขณะนั้นเอง ชายในชุดดำคนหนึ่งก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
เขายกปืนพกที่กระสุนหมดแล้วขึ้นฟาดไปที่ศีรษะของหลิวเสี่ยวเต๋า
“จังหวะดีมาก!”
หลิวเสี่ยวเต๋าไม่กลัวเลยสักนิดและชกออกไปหนึ่งหมัด
“ปัง!”
กลางอากาศ กำปั้นทั้งสองข้างปะทะกันอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น
ทันทีหลังจากนั้น หลิวเสี่ยวเต๋าครางออกมา มือของเขารู้สึกแสบร้อน และเซถอยหลังไป
ชายชุดดำก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่เช่นกัน แต่เขากัดฟันและโจมตีหลิวเสี่ยวเต๋าต่อไป
ในเวลาเพียงแค่สิบกว่าลมหายใจ ทั้งสองก็แลกหมัดกันไปมาแล้วหลายสิบครั้ง
หลิวเสี่ยวเต๋ามีรอยฟกช้ำบนใบหน้า และดวงตาแดงก่ำบวม แต่จิตใจนักสู้ของเขายังคงแข็งแกร่ง
“ปัง!”
หมัดอีกหมัดหนึ่งเข้าเป้า และชายชุดดำที่ไม่สามารถหลบได้ จึงถูกชกเข้าที่ท้องอย่างแรง
“วู้ช!”
เขาครางออกมาเบาๆ ทันที แล้วพุ่งตัวเข้าใส่รถ ยัดตัวเองเข้าไปอยู่ข้างใน
กระจกแตกกระจายไปทั่ว เป็นภาพที่น่าตกใจมาก
หลิวเสี่ยวเต๋าพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา คว้าฝุ่นจากพื้นมาหนึ่งกำมือแล้วโยนไปด้านข้าง
ในขณะเดียวกัน ร่างของเขาก็พุ่งผ่านสนามด้วยความเร็วราวสายฟ้าแลบ และไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าชายในชุดดำ ก่อนจะปล่อยลูกเตะที่ทรงพลังออกมา
เสียงตุบเบาๆ ดังขึ้นอีกครั้ง และชายคนนั้นก็ครางออกมาขณะที่ร่างกายของเขาล้มลงไปด้านข้าง
หลิวเสี่ยวเต๋าไม่รอช้าในการต่อสู้และเดินหน้าเข้าหาเย่ว์อิงเฉียนเฉาอย่างต่อเนื่อง
เห็นได้ชัดว่า หากต้องการจับโจร ต้องจับกษัตริย์ให้ได้ก่อน!
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของเย่ว์อิงเฉียนเฉา ราวกับเป็นการเยาะเย้ยที่หลิวเสี่ยวเต๋าประเมินความสามารถของเขาไว้สูงเกินไป
ขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงหวีดแหลมดังขึ้น!
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างลึกลับคล้ายผีก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าสึกิคาเงะ ชิกุสะ
“คุณหญิงเงาจันทร์ ข้าคือหลงยา ข้ามาช่วยเหลือท่านตามคำสั่งของท่านลอร์ด!”
สึคิคาเงะ ชิกุสะถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะและพูดว่า “สมกับเป็นกลุ่มสังสารวัฏจริงๆ พวกนายเร็วมาก!”
“ดราก้อน ฟาง ข้าขอสั่งเจ้า จงฆ่ามัน!”
“ใช่!”
หลงหย่าพยักหน้าอย่างไม่แยแส แล้วเดินไปหาหลิวเสี่ยวเต๋าทีละก้าว
ในขณะเดียวกัน ออร่าอันน่าอัศจรรย์ก็พลุ่งพล่านออกมาดุจดั่งแม่น้ำหนูที่เชี่ยวกราก
“ภูมิประเทศ…”
หลิวเสี่ยวเต๋าหรี่ตาลง ถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วหยิบวิทยุสื่อสารออกมาเพื่อออกคำสั่ง
“ต้องการขอความช่วยเหลือไหม?”
“คุณเชื่อไหมว่าผมสามารถปลิดชีพคุณได้ก่อนที่คนมาช่วยคุณจะมาถึง?”
เสียงหัวเราะแหบห้าวดังออกมาจากลำคอของหลงยา
ในขณะเดียวกัน ทาโร่ อาโซะ ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่เช่นกัน เขาเห็นสถานการณ์ที่นี่และตระหนักว่าริวกะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม ดังนั้นเขาจึงรีบส่งคนมากกว่าสิบคนไปให้ความช่วยเหลือทันที
“ฆ่า!”
พวกเขาร้องตะโกนแล้วพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงกลัว พร้อมกับเหนี่ยวไกอย่างบ้าคลั่ง
“ก็แค่ฝูงมดนั่นแหละ”
หลงย่าไม่สนใจสิ่งเหล่านั้นเลย และเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าท่ามกลางกระสุนที่สาดเข้ามา
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ชักดาบสองเล่มขึ้นมาไขว้ไว้ข้างหน้า
“เสียงกระดิ่ง!”
ภาพติดตาหลายภาพปรากฏขึ้นแวบผ่านมือของหลงย่าขณะที่เขาเหวี่ยงดาบคู่ด้วยพลังอันมหาศาล ทำให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นเมื่อกระสุนตกกระทบพื้น
หลังจากนั้นไม่นาน ลองยาจึงสะบัดข้อมืออีกครั้ง
“พึ่ม! พึ่ม! พึ่ม!”
กระสุนถูกดาบคู่ฟาดกลับไปทางเดิม พุ่งตรงไปยังคนของทาโร่ อาโซะ
“อ่า!”
“อ่า! อ่า!”
เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นและเงียบลงเป็นระยะ
ในชั่วพริบตาเดียว ผู้คนเจ็ดหรือแปดคนก็ล้มลงกับพื้น ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยกระสุน เลือดไหลนอง เป็นภาพที่น่าสยดสยอง
สนามเงียบสงัดลงทันที และบรรยากาศก็ตึงเครียดอย่างมาก
ในขณะนั้น ทั้งคนจากบริษัทโฮป ฟาร์มาซูติคอลส์ และทาโร่ อาโซะ ต่างจ้องมองไปยังร่างนั้นด้วยสายตาว่างเปล่า
เขาอ้าปากกว้างราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา
นี่…นี่คือมนุษย์หรือเปล่า?
ดาบสองเล่มสามารถเบี่ยงเบนกระสุนได้ แต่ก็ยังสามารถสะท้อนกระสุนกลับได้ใช่หรือไม่?
มันพลิกผันความเข้าใจของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง
รอยยิ้มบนใบหน้าของสึกิคาเงะ ชิกุสะ ยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม
เธอไม่แปลกใจ เพราะสมาชิกทุกคนในกลุ่มสังสารวัฏล้วนมีพลังมหาศาล
“ทีนี้ถึงตาคุณแล้ว”
ใบหน้าของหลงย่ายังคงสงบและเยือกเย็น ราวกับว่าการจัดการกับคนเหล่านี้เป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
เขามองไปที่หลิวเสี่ยวเต๋า ก้าวไปหนึ่งก้าว แล้วก็หายตัวไปจากที่นั่นในทันที…