บทที่ 10 จุดสูงสุดของบรรยากาศ

“พัฟ–!”

ขณะที่นักฆ่าตกตะลึง จู่ๆ ใบมีดคมก็แทงเข้าที่หลังคอของเขา และถาดที่เขาถืออยู่ก็หลุดออกจากมือไปชนกับพรมที่หนาและนุ่ม

นักฆ่าที่เย็นชาพยายามมองไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัวและต่อต้านด้วยปืนลูกโม่ในมือขวาที่สั่นเทา แต่คู่ต่อสู้ปิดปากเขาไว้ นิ้วของเขาแข็งแรงมากจนกรามหัก!

“อืม!

! อุอุอุอุอุอุอุ…!

!

“

นักฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวส่งเสียงหอนอันแหลมคมออกมา และถูกลากเข้าไปในห้องโดยที่ปากของเขาปิดเหมือนสัตว์เดรัจฉานที่จะถูกฆ่า

ในขณะที่วิสัยทัศน์ของเขามืดสนิท ในที่สุดเขาก็เห็นการปรากฏตัวของอีกฝ่าย – ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารที่เรียบร้อย ร่างกายผอมบางและมีลักษณะที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ

เขาดูหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ขั้นตอนในการทำนั้นเฉียบแหลมและรวดเร็วมาก และเขาไม่ลังเลเลยตั้งแต่วินาทีที่เขาสูญเสียความสามารถในการต้านทานผลที่ตามมา ร่างกายของลำคอถูกยิงด้วยการฆ่าตัวตาย

เทพเจ้าเก่าแก่ทั้งสามอยู่ด้านบน และพวกมันถูกปลูกไว้ในมือของมือใหม่… ด้วยความเสียใจครั้งสุดท้าย นักฆ่าปิดตาลงด้วยความเกลียดชัง

ในห้องอันเงียบสงบ จูเลียน ผู้บัญชาการกองทหารราบที่ 5 มองดูเลือดที่มือของเขา และที่ “ฉากฆ่าตัวตาย” ที่เขาเพิ่งวางลงบนพื้น ดวงตาของเขาพร่ามัวอย่างมาก

เดิมทีเขาต้องการใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่มือสังหารถูกเปิดเผย เพื่อที่เขาจะได้ใช้โอกาสนี้เตือน Little Beckland ให้ใส่ใจในความปลอดภัย และในขณะเดียวกันก็ไม่ทำให้เกิดการรบกวนมากเกินไปจนกระทบการเจรจาระหว่างตระกูล Cecil และผู้บัญชาการทหารสูงสุด Anson Bach

ท้ายที่สุด ภารกิจถูกลอบสังหาร และถูกโจมตีโดยมือสังหารที่สงสัยว่าถูกจ้างโดยเจ้าหน้าที่ .

ในท้ายที่สุดใครจะรู้ว่าเบ็คแลนด์ไม่อยู่ในห้องของเขาและเขาก็เริ่มเร็วเกินไป… ตอนนี้ฉันจะอธิบายให้เบ็คแลนด์ฟังได้อย่างไรว่าคนใช้ที่เขาเพิ่งจ้างมายิงตัวเองในห้องของเขาเอง?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาอาจจะมีปัญหา ถอนหายใจ หนีจาก “ที่เกิดเหตุ” ด้วยใบหน้าสำนึกผิด และวิ่งไปที่ปลายอีกด้านของทางเดินโดยไม่หันกลับมามอง

ขณะที่เขาจากไป ตู้เสื้อผ้าที่มุมห้องก็ส่งเสียงดัง และแฮงค์ หัวหน้าแพทย์ทหารที่ซ่อนตัวอยู่ภายในก็นั่งไขว่ห้างและกลอกตาอย่างไร้อารมณ์

“อนิจจา… คนหนุ่มสาวสมัยนี้มันชี้ฟูและไม่เป็นมืออาชีพในทุกๆ อย่างที่พวกเขาทำ ฉันขอสาบานอย่างชัดเจนว่าจะไม่ทำธุรกิจแบบนี้อีก…”

ขณะคร่ำครวญและบ่น แฮงค์หยิบเลื่อยและผ้าลินินที่เขาเตรียมไว้มาเป็นเวลานานออกจากแขนของเขา และทำความสะอาดฉากด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

สิบนาทีต่อมา แพทย์ทหารแต่งตัวเป็นร่อซู้ลถือหีบห่อเล็ก ๆ ปิดประตูราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นหยิบถาดที่นักฆ่าทิ้งลงบนพื้นก่อนแล้วเดินไปที่ Little Beckland และ Fu Laura เขาเดิน ไปทางเซซิลไปทางซ้าย

………………

ออกจากห้องไป ฟูลอร่าผู้แสร้งทำเป็นลึกลับยังคงเดินไปรอบ ๆ อาคารสภาเทศบาลเมืองพร้อมกับเบ็คแลนด์ตัวน้อยที่สับสนเล็กน้อย เดินผ่านทางเดินที่คล้ายคลึงกันแต่ต่างออกไปอย่างต่อเนื่อง และท่ามกลางบันไดนับไม่ถ้วน ขึ้นและลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อ้างอิงจากส Fabien นี่คือการหลีกเลี่ยงการทำให้อีกฝ่ายทราบตำแหน่งที่แน่นอนของพวกเขา ยิ่งสภาพแวดล้อมโดยรอบไม่คุ้นเคยมากเท่าไร บุคคลก็จะยิ่งต้องพึ่งพาเพื่อนเพียงคนเดียวที่สามารถอยู่ใกล้ชิดได้ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงการพูด ความน่าเชื่อถือของ เวลาเพื่อให้การทำธุรกรรมครั้งต่อไปจะราบรื่นขึ้น

ความน่าเชื่อถือ ธุรกรรม… tsk tsk แค่คิดถึงแก้มเย็นชาของ Bi’an และพูดคำเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงที่สงบของเขา หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้น

สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือระหว่าง “การวน” ของพวกเขาไปมาในตอนนี้ นักฆ่าเกือบโหลได้ติดตามหรือซุ่มโจมตีทั้งสองคน แต่พวกเขาถูก Storm Legion ซุ่มโจมตีก่อนที่พวกเขาจะทำอะไรได้ ที่มาถึงบทสรุปเร็วและรีบเร่งจัดการก่อนที่ทั้งสองจะรู้ตัว

“…คุณพูดก่อนหน้านี้ว่าเจ้าหน้าที่ของ Storm Legion ไม่เชื่อว่ามีคนกำลังจะลอบสังหารภารกิจ ฉันคิดว่าสิ่งต่าง ๆ อาจแตกต่างไปจากที่คุณคิดเล็กน้อย”

เมื่อกลับมาที่ห้องจัดเลี้ยง คริสเตียนถือแก้วไวน์และจงใจลดเสียงลงเพื่อวิเคราะห์วิลเลียม เซซิล: “เท่าที่ฉันรู้ อย่างน้อยคุณก็ได้ร่วมมือกับพวกเขาสองหรือสามครั้ง ไม่ว่าคนจะแปลกหน้ากันแค่ไหน ควรมีความไว้วางใจระหว่างกันและความเป็นไปได้ที่จะถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาดนั้นน้อยมาก”

“แม้ว่าจะมีประเภทที่น่าสงสัยมากหรือมีอคติต่อคุณ แต่ความเป็นไปได้ที่ทุกคนจะไม่เชื่อว่าต่ำเกินไป หรือเพราะเป็นคนที่น่าสงสัยก็ไม่จำเป็นต้องยืนยันสถานการณ์ทันที เป็นไปได้หรือกำลังหาวิธีปรับปรุงมาตรการรักษาความปลอดภัยของภารกิจ?”

“คุณหมายถึงว่าพวกเขาแค่แกล้งทำเป็นไม่เชื่อเหรอ?” กัปตันหนุ่มตาเป็นประกาย: “จริง ๆ แล้ว การดำเนินการกำลังถูกดำเนินการแล้วหรือ!”

“ฉันไม่ค่อยรู้เรื่อง Storm Legion เท่าไหร่ สำหรับเจ้าหน้าที่พวกนั้น พวกเขาพบ Anson เพียงครั้งเดียวที่ท่าเรือ แต่…”

คริสเตียนหัวเราะสองสามครั้งแล้วชี้ไปที่มุมหนึ่งของห้องจัดเลี้ยงข้างประตูโดยไม่หันกลับมามอง “ดวงตานั่นดูดุร้าย… ฯพณฯ ตั้งแต่บัดนี้จนถึงบัดนี้ เท่าที่ข้าพเจ้าเห็น นานมาแล้ว ฉันออกจากห้องจัดเลี้ยงมาแล้วสี่ครั้ง และทุกครั้งที่ฉันกลับมา ปืนพกที่เอวของฉันจะอยู่ในตำแหน่งที่ต่างออกไป”

“ผู้บัญชาการทหารราบที่สี่ของกองทัพพายุ พันเอกลีโอ…” วิลเลียมพยายามควบคุมความอยากที่จะหันหลังกลับและมองจากหางตาของเขา:

“มันเป็นกำลังหลักของการโจมตีทางไกลของอันเซิน ว่ากันว่าเขาโชคดีพอที่จะต่อสู้กับศัตรูด้วยเลือดถึงสิบเท่า และเขาสามารถทำให้ตัวเองไม่ได้รับบาดเจ็บ!”

“ยังเหลืออีกสามโต๊ะ โต๊ะที่ตาไม่เคยทิ้งเขา” คริสเตียนจิบไวน์:

“ทุกครั้งที่ฉันจากไป ฉันอยู่กับคนอย่างน้อยสามหรือห้าคน และการกระทำที่ซ่อนเร้นมาก… ถ้าฉันเดาถูก เมื่อคุณบอกพวกเขาว่ามีคนกำลังจะลอบสังหารภารกิจ คุณแจ้งพวกเขาทีละคนหรือเปล่า ?”

“ผู้บัญชาการทหารราบที่ 3 นอร์ตัน โครเซลล์…”

วิลเลี่ยมพึมพำกับตัวเอง และใช้เวลานานกว่าเขาจะหายดี: “อ๊ะ! ใช่ มันเป็นแบบนี้!”

“ก็ไม่แปลกใจเลย ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้แค่ระวังคนอื่น แต่ดูเหมือนพวกเขาจะระวังตัวเองด้วย”

คริสเตียนส่ายหัวด้วยรอยยิ้มและวางแก้วลง: “คุณสามารถมองไปที่คนที่กลับมาจากประตูห้องจัดเลี้ยงได้ เขาควรจะจัดการกับเป้าหมาย เขาไม่มีประสบการณ์และดูประหม่าเล็กน้อย .”

อืม? !

วิลเลียมหันศีรษะอย่างเขินอาย สายตาจับจูเลี่ยนทันทีที่เขย่งเท้าและเดินเข้าไปในห้องจัดเลี้ยงอย่างระมัดระวัง สีหน้าของเขาเกินจริงเกินกว่าจะบรรยายว่า “เซอร์ไพรส์”

“นอกจากพวกเขา ยังมีอีกหลายคนที่จากไป ที่จากไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า และกลับมา… นับอีกหน่อย ควรมีเจ้าหน้าที่หนึ่งในสามของ Storm Legion ไม่อยู่ที่นี่” คริสเตียนมั่นใจครึ่งหนึ่งและ ครึ่งเดา:

“ตามที่คุณพูด จำนวนนักฆ่าทั้งหมดไม่ควรเกิน 20… เอาละ ฉันเดาว่ามีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่แอบเข้าไปในทีมผู้ช่วยในพื้นที่ที่จ้างโดยภารกิจ และอีกครึ่งที่เหลืออาจจะแอบเข้ามา เพื่อช่วยในการซุ่มโจมตีล่วงหน้า พวกคนดี ๆ ลงมือ… จากจำนวนและความถี่ของการกระทำของเจ้าหน้าที่เหล่านี้ ผู้บุกรุกครึ่งหนึ่งควรถูกกำจัดออกไปโดยไม่เกิดอุบัติเหตุ”

วิลเลียมพูดไม่ออก

หนึ่งนาทีต่อมา เขาเทไวน์อีกแก้วหนึ่งให้คริสเตียนด้วยความเคารพ: “ถ้าอย่างนั้น… แล้วเราจะกลับไปที่ห้องจัดเลี้ยงตอนนี้เพื่ออะไร”

“ขอบคุณ” คริสเตียนพยักหน้าเล็กน้อย และยกนิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวาพร้อมกัน: “ทั้งสองทางเลือกขึ้นอยู่กับคุณเป็นหลัก”

“อย่างแรก เราสามารถเลือกที่จะแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย อยู่ที่นี่จนกว่างานเลี้ยงจะจบลง หรือไม่ก็แอนสันจะจบการประชุมกับนายกเทศมนตรีนอร์ธฮาร์เบอร์ แล้วคุณก็บอกเขาเรื่องทั้งหมด – แน่นอน ส่วนเหล่านั้น เกี่ยวกับฉันไม่จำเป็นต้องเป็นอยู่แล้ว”

“…แล้วครั้งที่สองล่ะ?”

“อย่างที่สอง…คุณต้องเสี่ยงหน่อย”

แม้ว่าจะไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจน แต่น้ำเสียงของคริสเตียนก็ไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน: “สำหรับ Storm Legion มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่มีอุบัติเหตุ แต่เราไม่สามารถรับประกันได้ว่าผู้ลอบสังหารเป็นเพียงคนที่คุณเห็นเท่านั้น ในทางกลับกัน ที่กล่าวว่าไม่ใช่เจ้าหน้าที่ทุกคนที่รู้ว่านักฆ่ากำลังซุ่มโจมตีอยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้น”

“พิจารณาว่าท่านแจ้งเป็นรายบุคคลแล้ว อาจไม่เพียงแต่ไม่ให้ความร่วมมือกันเท่านั้น แต่ยังระวังกันด้วย ไม่น่าแปลกใจที่บางคนมีข้อมูลไม่เพียงพอ เราจึงต้องหาวิธีให้ผู้ลอบสังหารเข้ายึดครอง ความคิดริเริ่มที่จะเปิดเผย”

“การเปิดเผยเชิงรุก…” วิลเลียมตกตะลึงครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วและถามว่า “ฉันควรทำอย่างไร?”

ตอนนี้เขาตกหลุมรัก “น้องชายของแอนสัน” คนนี้แล้ว ไม่ว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร พันเอกทหารเรือหนุ่มก็พร้อมที่จะทำมันโดยตรง

“ง่ายมาก คุณสามารถหาวิธีแจ้งเตือนทุกคนได้ในตอนนี้ และปล่อยให้งานเลี้ยงจบลงก่อนเวลา” คริสเตียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “เมื่อภารกิจกลับไปยังสถานีของ Storm Legion ผู้ลอบสังหารจะไม่มีโอกาส แม้ว่าพวกเขาจะเสี่ยงต่อความเสี่ยง และพวกเขาจะทำมันในนาทีสุดท้ายอย่างแน่นอน”

“แล้ว…ความเสี่ยงคืออะไร”

“ความเสี่ยงคือมีความเป็นไปได้จริงที่ภารกิจจะถูกลอบสังหารด้วยเหตุนี้และมันเป็นแบบในที่สาธารณะ … เมื่อสุนัขกระโดดข้ามกำแพงก็ไม่น่าแปลกใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น “

เมื่อมองดูท่าทางเบา ๆ ของคริสเตียนในการวางแก้วของเขาลง พันเอกทหารเรือหนุ่มก็สั่นสะท้านไม่ได้

………………………………

“แล้ว… คุณพร้อมหรือยัง”

หน้าโต๊ะกาแฟเล็ก ๆ ตรงมุมทางเดิน Fu Laura เดินเข้าไปหา Beckland ทีละเล็กทีละน้อย: “สิ่งที่ฉันจะพูดตอนนี้ทุกประโยคเป็นความลับที่สำคัญที่สุดของตระกูล Cecil ถ้าใครรู้ฉันจะทำ บอกมา เจ้าจะสูญหายไปตลอดกาล และบรรดาผู้ที่รู้ความลับนี้ ก็จะกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของตระกูลเซซิลด้วย”

“ความลับที่หนักหนาเช่นนี้ราคาเท่าไหร่ ฉันไม่ควรบอก?”

ไม่ ไม่ เพราะความลับมันหนักหนา อย่าบอกนะว่ายังไง… เบ็คแลนด์ตัวน้อยที่ยังอยู่ในทะเลสาบยังมีใจจะร้องไห้ แต่เมื่อเห็นสาวสวยเดินเข้ามาหาเธอ เธอยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ทั้งหมดเกี่ยวกับการเสียสละของเธอเพื่อท่าทางของเธอเองและแก้มของเอกอัครราชทูตสมาพันธรัฐอิสระก็แดงเล็กน้อย:

“แล้วอยากให้ฉันทำอะไรล่ะ”

“ไม่ ไม่ เอกอัครราชทูต มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการให้คุณทำ แต่เราต้องการสร้างความสุขของกันและกัน” Fu Laura ควบคุมมุมปากของเธอที่ผุดขึ้นอย่างรวดเร็ว:

“เพื่อความปลอดภัยร่วมกันของเรา ฉันจะส่งข้อมูลให้คุณทางไปรษณีย์ เพื่อให้มั่นใจว่าข้อมูลนั้นเป็นความลับที่สำคัญที่สุดของตระกูล Cecil ตราบใดที่มีข้อมูลนั้น ครอบครัว Cecil จะไม่มีวันเป็นศัตรูกับสมาพันธ์เสรี หมายความว่าทั้ง North Harbor, Royal Fleet ทั้งหมดจะกลายเป็นพันธมิตรของคุณ”

“และฉันต้องการแค่คำสัญญาของคุณ” ฟูลอร่ายกนิ้วชี้ขวาของเธออย่างสั่น: “สัญญาเงื่อนไขเดียวของฉัน แล้วฉันจะส่งข้อมูลให้คุณ”

“โอเค โอเค!” เบ็คแลนด์ตัวน้อยพยักหน้าอีกครั้งและอีกครั้งด้วยความตกใจ: “อะไรนะ เงื่อนไขอะไร?”

“มันง่ายสำหรับคุณแม้กระทั่งสายลม”

เด็กสาวกระตุกคออย่างแรง: “ก่อนที่คุณจะออกจากเป่ยกังและไปที่เมืองโคลวิส จงเกลี้ยกล่อมนายกเทศมนตรีเมืองเป่ยกังให้อนุญาตให้ครอบครัวเซซิลเดินทางไปกับคุณ”

“แน่นอน! คุณไม่จำเป็นต้องพูดถึงชื่อของฉัน แค่แสดงความหวังว่าครอบครัว Cecil จะเข้าร่วมทีมภารกิจได้ ไม่จำเป็นต้องมีเงื่อนไขเพิ่มเติม และไม่จำเป็นต้องอธิบายว่าทำไม เขาจะเข้าใจ! “

ใช่ นี่คือ “แผนการที่สมบูรณ์แบบ” ในปากของเฟเบียน

ติดสินบนภารกิจสมาพันธ์อิสระด้วยสติปัญญา จากนั้นภารกิจจะเปลี่ยน “แบล็กเมล์” ตระกูลเซซิลด้วยสติปัญญา จากนั้น… เธอสามารถแอบเข้าไปในทีมภารกิจและไปที่เมืองโคลวิสกับเฟเบียน

ตอนนั้นเมื่อครอบครัวรู้ว่าเธอหายตัวไปจากโลกแล้ว หญิงสาวก็อยู่ไกลในเมืองหลวงแล้ว และต่อให้ไปขอสถานทูตให้ใครสักคนก็ไม่มีหลักฐาน ไม่ต้องพูดถึงว่าฟู ลอร่า จะไม่อยู่กับสถานฑูตอย่างแน่นอนและได้พยายามซ่อนทุกวิถีทางแล้วในที่ที่ไม่มีใครพบ

เขาได้ตัวเฟเบียนและรอดพ้นจากการควบคุมของครอบครัว Free Confederation Mission ได้สร้างมิตรภาพกับครอบครัว Cecil สิ่งที่ได้รับคือ “ความเป็นส่วนตัว” ที่ไร้เดียงสาของครอบครัว ซึ่งเป็นภัยคุกคามแต่จะไม่ทำลายผลประโยชน์พื้นฐาน

สมบูรณ์แบบ… แผนที่สมบูรณ์แบบ อาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบ

เพียงแต่เฟเบียนไม่ได้บอกหญิงสาวว่าเธอไม่จำเป็นต้อง “ติดสินบน” ภารกิจเลย และเธอสามารถดำเนินการตามข้างต้นได้ด้วยตนเอง และเธอก็สามารถทำได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ โกรธครอบครัว Cecil และพายุจะระคายเคือง ทั้ง Legion และตัวเขาเองรวมถึงหัวหน้าอันเป็นที่รักของเขา Anson Bach ผู้บัญชาการทหารสูงสุด

เด็กหญิงคงไม่มีทางรู้เรื่องนี้ได้ ตอนนี้ เธอหมกมุ่นอยู่กับบทบาทที่เธอจินตนาการ เธอเคยประสบกับอาชญากรรมที่แท้จริง วางแผนมาอย่างดี และสมบูรณ์แบบเป็นการส่วนตัว และความพึงพอใจภายในของเธอมาถึงขีดสูงสุดแล้ว ด้วยการพยักหน้าเบาๆ แผนที่สมบูรณ์แบบจะบรรลุการระเหิดในตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีความเสียใจเล็กน้อย… แม้ว่าแผนจะสมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังไม่น่าตื่นเต้นพอ แต่ฉากยังขาดอยู่เล็กน้อย และไม่มีจุดระเบิดที่ทำให้ผู้ชมตะลึง – โดยใช้การเปรียบเทียบ ,บรรยากาศมีไว้เพื่อสิ่งนี้ ไม่ได้ทะเลาะกัน เฟรมก็แค่เสียเงิน!

เวลานี้เหล่าวายร้ายจะมัวรออะไรอยู่ ถ้าไม่รีบออกมาหยุดตัวเอง? ถึงไม่มีวายร้ายก็จะมีระเบิด…

“บูม–!