by 
บทที่ 79: ทะลวงพรมแดน
เหลือนักดาบเพียงสองคน ผู้อาวุโสหนึ่งคน และนักดาบมือหนึ่งคนหนึ่ง ฟีบี้เองก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งสองไม่สามารถหนีความตายได้ หานซั่วหันหลังกลับเพียงเร่งการตายของพวกเขา
ด้วยแสงวาบของวงแหวนอวกาศ Han Shuo ถือหน้าไม้ไว้ในมือและใส่สลักหน้าไม้เข้ากับเชือก เขาเล็งเป้าไปที่หนึ่งในนั้นแล้ว และยิงเข้าที่ด้านหลังของนักดาบอาวุโส เมื่อพวกเขาเริ่มถอยกลับอย่างกะทันหันและต้องการนำตัวเองออกจากการต่อสู้
นักดาบอาวุโสที่วางแผนจะจากไปต้องหันหลังกลับด้วยการลาออกและปิดกั้นสายฟ้า แต่ในทันทีที่เขาทำลายสายฟ้า ฟีบี้ก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
โครงกระดูกเล็กๆ ที่แทงผู้วิเศษอัคคีจนตายถือถุงในมือซ้ายของเขา กระโดดลงจากหลังคาด้วยเสียงหวือหวา หลังจากที่โครงกระดูกของเขาสั่นเล็กน้อย เขาก็ยืนถือกริชอยู่ตรงหน้านักดาบอีกคนหนึ่ง
ขณะที่หานซั่วเดินไปด้วยรอยยิ้มอันเย็นชา นักดาบคนหนึ่งก็ชักดาบยาวพาดคอเขาแล้วล้มลง
“คนเหล่านี้มาจาก ‘Shadow Ghost’ หากพวกเขารู้ว่าไม่มีทางออกสำหรับพวกเขา พวกเขาจะเลือกจบชีวิตตัวเอง!” ฟีบี้ส่ายหัว เก็บดาบยาวไว้ในมือของเธอกลับเข้าไปในวงแหวนอวกาศแล้วพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
โครงกระดูกเล็กๆ ได้มาถึงด้านหน้าของศพทั้งสองในเวลานี้ และเริ่มค้นหาพวกมันด้วยการฝึกฝน เมื่อกระเป๋าอีกสองใบแขวนไว้ที่มือซ้าย มันก็เดินไปหาฮันซั่วอย่างมีความสุขพร้อมกริชกระดูกอยู่ในมือ และยื่นถุงสามใบให้ฮันซั่ว
หานซั่วจับกระโหลกศีรษะของโครงกระดูกน้อยด้วยรอยยิ้มจางๆ หานซั่วหยิบถุงทั้งสามใบและสาปแช่งหลังจากเหลือบมองเพียงครั้งเดียว “ประณามมันสามหญ้าที่น่าสงสาร พวกเขามีเหรียญทองเพียงสิบเหรียญเท่านั้น!”
Phoebe กลอกตาใส่เขาด้วยอารมณ์ไม่ดี ไม่ได้ตรวจค้นศพและพูดกับ Han Shuo โดยตรง “ผมไม่เคยเห็นใครโลภเท่าคุณมาก่อน อย่าไปสนใจค้นหาร่างกายของพวกเขา คุณจะไม่ค้นพบอะไรเลย ผู้คนใน ‘Shadow Ghost’ ไม่เคยนำสิ่งสำคัญติดตัวไปด้วยเมื่อพวกเขาออกไปทำภารกิจ ดังนั้นจงลืมไปเสียเถอะ พวกเขาจะไม่นำความร่ำรวยมาสู่คุณ”
ฮันซั่วสาปแช่งอีกครั้งเมื่อเขาได้ยินคำพูดของฟีบี้และร่ายมนต์เพื่อส่งโครงกระดูกตัวน้อยกลับ จากนั้นเขาก็ยิ้มและถามเบา ๆ ว่า “คุณไม่ได้ไปกับแอนดรูเหรอ? ทำไมจู่ๆคุณถึงกลับมา”
“คุณเจ็บหรือเปล่า” ฟีบี้ตกใจและรีบวิ่งไปหาฮันซั่วทันที เมื่อเธอเห็นบาดแผลเลือดที่ลมพัดทิ้งไว้บนร่างของหานซั่ว เธอก็แสดงท่าทีกังวลทันที แหวนอวกาศบนนิ้วของเธอสว่างขึ้น และผ้ากอซและยาบางชนิดก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ เธอไม่ได้เขินอายในขณะที่เธอพูดเบา ๆ ว่า “อย่าขยับ!”
หานซั่วไม่ค่อยเห็นพีบีแสดงท่าทางแบบนั้น และเขารู้สึกซาบซึ้งอยู่ภายใน เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่เคลื่อนไหวเลย และมองดูฟีบี้ใช้ยาอย่างระมัดระวังกับอาการบาดเจ็บ จากนั้นจึงใช้ผ้าก๊อซพันไว้ทั้งหมดให้เขา
เมื่อฟีบี้พูดจบ เธอดึงหานซั่วและหายใจออกเบาๆ “คุณรู้วิธีเลือกสถานที่อย่างแน่นอน คฤหาสน์สองหลังอยู่สองข้างทางของตรอกนี้ และทั้งสองครอบครัวออกไป ทะเลาะกันรุนแรงขนาดนี้ ยังไม่มีใครออกมาเลย ดูเหมือนบ้านยังไม่ขาย อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน แม้ว่าการรักษาความปลอดภัยที่นี่จะไม่แน่นหนานัก แต่เจ้าหน้าที่ก็จะยังคงลาดตระเวนพื้นที่หลังจากนั้นสักครู่ มันจะดีกว่าถ้าเราออกไปก่อนหน้านี้”
“ไปกันเถอะ.” ฮันซั่วตกลงและออกไปกับฟีบี้ rus.hi+ng ทางตอนเหนือของเมือง เขาถามตลอดทางว่า “เออ จริงดิ มึงยังไม่บอกกูเลยกลับมาทำไม”
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ ฟีบี้ก็ขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “คุณปู่แอนดรูว์บอกฉันในรถม้าว่าโกรเวอร์ได้ทำธุรกรรมกับออร์คป่าเถื่อน และได้ขายอาวุธของจักรวรรดิให้กับพวกมันจริงๆ นัยของเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ และหากจักรวรรดิรู้ พวกเขาจะไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ”
“โกรเวอร์ต้องรู้ว่าถ้าฉันอยู่ในความดูแลของกิลด์ เขาจะไม่สามารถปกปิดใครได้ ดังนั้นเขาต้องฆ่าฉันก่อนที่ฉันจะเข้าควบคุมกิลด์ ไม่เช่นนั้นเมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผย แม้จะแข็งแกร่งเพียงใด Grover ก็จะถูกกดดันอย่างหนักเพื่อหนีจากการลงโทษของจักรวรรดิ เมื่อฉันรู้เรื่องนี้ ฉันก็รู้ว่าเขาจะพยายามฆ่าคุณก่อน ฉันเป็นห่วงคุณ เลยทิ้งคุณปู่แอนดรูว์ไปครึ่งทางเพื่อมาหาคุณ”
ฮันซั่วพยักหน้า “นั่นเป็นเหตุผล ไม่น่าแปลกใจเลยที่โกรเวอร์ต้องการฆ่าเราอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าทันทีที่คุณมีหลักฐานในมือ โกรเวอร์จะต้องถูกจัดการโดยไม่ต้องสงสัย”
“อย่างแน่นอน!” ฟีบี้หัวเราะอย่างเย็นชา แต่แล้วก็ถอนหายใจขณะที่เธอคิด “อย่างไรก็ตาม เอลลิสได้เรียนรู้ถึงความแข็งแกร่งของฉันในครั้งนี้ ฉันคิดว่าโกรเวอร์จะคิดแผนและแม้แต่ฉันจะพบว่ามันยากที่จะจัดการกับความพยายามลอบสังหารครั้งต่อไปของเขา”
ฮันซั่วรู้ดีว่าพลังของเขามีจำกัด ถ้าแม้แต่ฟีบี้ยังจัดการกับสิ่งต่างๆ ไม่ได้ เขาก็คงไม่มีผลอะไรมากเช่นกัน สิ่งเดียวเท่านั้น
เขาสามารถช่วยฟีบี้ให้มีสติสัมปชัญญะต่ออสูรบาปได้ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันจะไปสักหน่อย ฉันจะไปหาคุณเมื่ออาการบาดเจ็บของฉันหายดี โกรเวอร์เป็นศัตรูของเราแล้ว ฉันรู้ว่าต้องทำอย่างไร”
“เอาล่ะ แต่อย่ากลับไปที่ Academy ไม่ว่าคุณจะทำอะไร เนื่องจาก Grover รู้ตัวตนของคุณ คุณจะต้องเผชิญกับอันตรายอย่างมากหากคุณอยู่ใน Academy ในอีกสองสามวันข้างหน้า!”
ฟีบี้รำพึงและพูดกับฮันซั่ว
ฮันซั่วพยักหน้าเพื่อทำความเข้าใจ ฮันซั่วบอกฟีบี้ให้ระวังและปล่อยทิ้งไว้ตามลำพัง ปีศาจดั้งเดิมทั้งสามตัวตามเขาไปด้วย แต่ไม่พบสิ่งรบกวนใดๆ จนกระทั่งหานซั่วมาที่สุสานหลังสถาบัน
หลังจากกลับมาที่สุสานแห่งความตาย ฮันซั่วฝึกฝนเวทย์มนตร์ของเขาเล็กน้อย ความรู้สึกเย็นเยียบรอบๆ อาการบาดเจ็บของเขาขณะที่เขาหมุนเวียนหยวนวิเศษของเขา และความรู้สึกเจ็บปวดก็ลดลงอย่างมาก
หลังจากหลับไปซักพักก็เป็นเวลาเที่ยงวันของวันรุ่งขึ้น เนื่องจากวัสดุทั้งหมดถูกรวบรวมได้ในขณะนี้ ฮันซั่วจึงออกจากสุสานแห่งความตายอย่างกระตือรือร้นและมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านของคนแคระ เขาวางแผนที่จะขอให้หัวหน้าคนแคระ Calvin สร้าง Demonslayer Edge ให้เขา
หมู่บ้านคนแคระตั้งอยู่ในหุบเขาเล็กๆ มีต้นไม้ใหญ่ปิดบังทางเข้าหมู่บ้าน ถ้าไม่ใช่เพราะว่าฮันซั่วเคยเดินทางไปที่นี่พร้อมกับพวกคนแคระ เขาคงลำบากใจที่จะหาที่อยู่อาศัยของพวกเขา
ฮันซั่วค่อนข้างคุ้นเคยกับเส้นทางนี้และมาที่หมู่บ้านคนแคระหลังจากนั้นไม่นาน เขาเดินผ่านต้นไม้สูงตระหง่าน และคนแคระที่ยืนเฝ้าด้วยขวานที่แหลมคมอยู่ข้างหน้าหมู่บ้านก็ร้องออกมาด้วยเสียงที่เป็นมิตรทันทีว่า “โอ้! เพื่อนที่ดี คุณมาเยี่ยมพวกเราอีกแล้ว!”
ตามหลังคนแคระ Han Shuo เดินทางผ่านเส้นทางเล็กๆ ที่มีพุ่มไม้สองข้างทาง และในที่สุดก็ไปถึงหมู่บ้านคนแคระ คาลวิน เบ็นเน็ตต์ และคนอื่นๆ ได้ยินข่าวนี้และทุกคนต่างรอคอยอย่างสนุกสนานเพื่อต้อนรับฮันซั่ว ไวน์ชั้นดีถูกเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว
คนแคระอาศัยอยู่ในกระท่อมไม้ซุงที่พวกเขาสร้างขึ้นเอง โดยบางคนก็อาศัยอยู่ในโพรงไม้ที่ว่างเปล่า มีคนแคระเพียงร้อยคนในหมู่บ้าน ผู้หญิงและเด็กเป็นตัวเลขที่ดีครึ่งหนึ่ง และนักรบที่สามารถต่อสู้ได้อย่างแท้จริง มีจำนวนไม่มากนัก
หานซั่วชนะเพื่อนแท้ hi+p ของคนแคระในช่วงเวลานี้ พวกเขามีน้ำใจต่อหานซั่วมาก เมื่อใดก็ตามที่เขามา จะมีไวน์และเนื้อสัตว์ชั้นดีคอยต้อนรับเขาอยู่เสมอ ทำให้เขารู้สึกประทับใจมาก
“ฮาน ทำไมคุณถึงมีเวลาแวะที่นี่ล่ะ” คาลวินพูดอย่างสนุกสนานกับฮันซั่ว
หานซั่วหยิบวัสดุที่ฟีบี้เตรียมจากวงแหวนอวกาศออกมาส่งให้คาลวินและพูดว่า “ผู้อาวุโส นี่เป็นวัสดุที่คุณขอ ยังมีแร่โลหะสีดำเพียงพอ ท่านจะสร้างอาวุธให้ข้าได้หรือไม่?”
คาลวินหยิบวัสดุจากหานซั่วและมองดูอย่างระมัดระวัง พูดด้วยความประหลาดใจ “แน่นอน แน่นอน ด้วยวัสดุที่เพียงพอสำหรับสร้างอาวุธที่ยอดเยี่ยม นี่จึงเป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับเรา ไม่ต้องห่วงฮัน เราจะเริ่มดำเนินการในวันพรุ่งนี้ เราจะสามารถสร้างอาวุธให้คุณได้ภายในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ และคุณจะต้องพอใจกับมันอย่างแน่นอน”
ฮันซั่วถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริงด้วยการรับประกันของเขาและแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจต่อคาลวินในทันที มีคนแคระหญิงบางคนบ่นอยู่แต่ไกล หูของฮันซั่วแหลม และเขาตั้งใจฟังพวกเขาอย่างใกล้ชิด
“อ้า อีกไม่นานก็จะถึงฤดูหนาวแล้ว เราไม่เคยรับประกันอาหารท่ามกลางหิมะก้อนใหญ่ และหัวหน้าก็ดึงออกมาจากร้านค้าหลายครั้งเพื่อเลี้ยงแขก ในอัตรานี้ เราจะอยู่รอดในฤดูหนาวได้อย่างไร”
“ใช่ ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้มีสัตว์ประหลาดกินคนอยู่ด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะออกมาปล้นและจู่โจมเพื่อให้ผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้ หากพวกเขาค้นพบหมู่บ้านของเรา เราจะต้องย้ายอีกครั้ง เมื่อไหร่วันนี้จะจบลง!”
บทสนทนาของคนแคระหญิงล้วนถูก Han Shuo เข้ามามีส่วนร่วม เขารู้สึกประทับใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าชีวิตของคนแคระจะไม่ดีเท่าที่เขาคิด แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังเอาอาหารที่ดีที่สุดมาเลี้ยงเขา สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกผิดมาก
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและถอนหายใจเบา ๆ พูดกับคาลวินว่า “ผู้อาวุโส ท่านไม่ปฏิบัติต่อข้าในฐานะเพื่อนหรือ?”
“ฮัน ทำไมคุณถึงพูดแบบนี้? เราปฏิบัติต่อคุณอย่างไร้ความปราณีในทางใดทางหนึ่งหรือไม่” เบ็นเน็ตต์ซึ่งมีท่าทีอ่อนโยนต่อฮันซั่ว เป็นคนแรกที่อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและมองมาที่เขาด้วยความตกตะลึงก่อนที่คาลวินจะมีโอกาสเปิดปากของเขา
ฮันซั่วส่ายหัวและถอนหายใจ “ทำไมคุณต้องกังวลเกี่ยวกับอาหารและสัตว์ประหลาดที่กินคน แต่ปฏิเสธที่จะบอกฉันเพื่อนของคุณเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว?”
“สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น เนื่องจากผู้เฒ่ายินดีที่จะนำอาหารฤดูหนาวออกมาปฏิบัติกับฉัน ในฐานะเพื่อนของคุณ ฉันต้องทำอะไรซักอย่าง ไม่ต้องห่วงผู้เฒ่า ฉันจะมุ่งหน้าสู่สังคมมนุษย์และช่วยคุณแก้ปัญหาการปันส่วนฤดูหนาว คุณต้องการอะไรอีกนอกเหนือจากนี้ ฉันสามารถนำทุกอย่างมาให้คุณได้”
“เราจะอนุญาตได้อย่างไร? แม้ว่าเราจะเป็นเพื่อนกัน แต่เราไม่สามารถรบกวนคุณได้ เราก็อยากจะซื้อของพวกนี้ในสังคมมนุษย์เหมือนกัน แต่มี Dark Forest ยาวเหยียดระหว่างที่นี่กับสังคมมนุษย์ ไม่เพียงมีการโจมตีจากสัตว์เวทย์มนตร์เท่านั้นในการเดินทาง แต่เราอาจพบนักผจญภัยที่มีเจตนาร้าย นี่คือเหตุผลที่เราถูกบังคับให้อยู่ที่นี่”
“ฮาน ฉันรู้ว่าถ้าคุณจะซื้อของพวกนี้ให้เรา มันจะใช้เงินของคุณไม่น้อยแน่นอน เราไม่สามารถรบกวนคุณแบบนี้ ฉันคิดว่าเราจะทำงานหนักขึ้นอีกนิดและยังคงผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้” คาลวินกล่าวว่า
“เรื่องนี้จึงถูกตัดสิน ฉันจะช่วยคุณคิดหาวิธีจัดการกับการปันส่วนฤดูหนาวและการคุกคามของมอนสเตอร์ที่กินคน แค่จดจ่อกับการตีอาวุธและปล่อยให้ที่เหลือเป็นหน้าที่ของข้า”
ฮันซั่วทำการคำนวณภายใน มีประมาณร้อยคนในหมู่บ้านคนแคระทั้งหมด เขาอาจจะต้องเดินทางสักสองสามครั้งเพื่อนำอาหารที่จำเป็นไปยังสุสานแห่งความตาย โดยพิจารณาจากปริมาณอาหารที่วงแหวนอวกาศสามารถเก็บได้ ถ้าเขาซื้ออาหารจากฟีบี้ เขาคงไม่ต้องใช้เหรียญทองมากขนาดนั้น มันเป็นเพียงความโปรดปรานที่สะดวกและ Han Shuo ก็มีความสุขตามธรรมชาติที่จะทำเพื่อคนแคระ
“ขอบคุณมาก. ฉันขอขอบคุณในนามของลูกของฉันและแม่ในหมู่บ้าน!” จู่ๆ คนแคระหญิงก็ได้ยินคำรับประกันของ Han Shuo เมื่อเธอนำผลไม้มาให้เธอและรู้สึกซาบซึ้งใจมาก เธอจึงขอบคุณ Han Shuo ทันทีด้วยความสุภาพที่สุดจากคนแคระ
“คุณถูกไล่ออก” คาลวินตักเตือนแล้วพูดด้วยความขอบคุณว่า “ฮัน เราสร้างแต่ไวน์ชั้นดีและอาวุธปลอม เนื่องจากเราติดต่อกับมนุษย์น้อยมาก เราจึงไม่มีเหรียญทองคำมากขนาดนั้น เรายินดีที่จะทำไวน์ชั้นดีและสร้างอาวุธให้กับคุณเพื่อแลกเปลี่ยน มิฉะนั้นฉันจะไม่ยอมรับความตั้งใจที่ดีของคุณ!”
แม้ว่าฮันซั่วจะไม่ได้ปรารถนาไวน์และอาวุธของพวกเขา แต่เขาเข้าใจดีว่าด้วยอารมณ์ที่ดื้อรั้นของคนแคระ พวกเขาจะไม่เต็มใจที่จะรับความช่วยเหลือจากเขาโดยไม่มีเหตุผลเลย ในที่สุดเขาก็ยอมรับหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ด้วยคำสัญญาของการปันส่วนฤดูหนาวจากหานซั่ว คนแคระทุกคนต่างตื่นเต้นกันมาก แม้แต่คาลวินก็ดื่มอย่างเต็มที่กับฮันซั่ว ซึ่งเป็นโอกาสที่หายากจริงๆ เขาต้องบอกว่าไวน์ที่คนแคระทำนั้นค่อนข้างหวานจริงๆ แม้แต่ไวน์ชั้นดีที่หานซั่วดื่มเมื่อคืนที่งานเลี้ยงของสมาคมการค้าบูซก็เทียบไม่ได้
ฮันซั่วอารมณ์ดีหลังจากตรวจสอบ Demonslayer Edge ของเขาและดื่มทั้งคืนกับคนแคระ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาฝึกเวทย์มนตร์ เขาจึงมีสติในการใช้หยวนเวทย์มนตร์อย่างถี่ถ้วนแล้วเมื่อเขาออกจากหมู่บ้านคนแคระ เขารักษาสภาวะตื่นตัวไว้สูงในขณะที่เขาเดินทางกลับไปยังสุสานแห่งความตาย
ก่อนนั่งสมาธิ หานซั่วครุ่นคิดเล็กน้อยและตัดสินใจสำรวจเขตแดนที่หยุดฮันซั่วจากการลงไปชั้นล่างของสุสานแห่งความตายอีกครั้ง เขาต้องการดูว่าเขาจะสามารถทะลุผ่านอุปสรรคนั้นด้วยระดับความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาในปัจจุบันได้หรือไม่
หลังจากใช้ลูกบอลสีเขียวเป็นวงกลมเพื่อเปิดทางผ่าน ฮันซั่วได้จดจ่ออยู่กับความแข็งแกร่งทางจิตใจและขุดเขาทันที ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาในความคิดของเขาในทันที แต่เนื่องจากเขาเคยชินกับความเจ็บปวดที่เกิดจากลูกบอลสีเขียวกลมๆ ระหว่างการฝึกซ้อม ฮันซั่วจึงยืนขึ้นภายใต้การโจมตี เขาหมุนเวียนหยวนเวทย์มนตร์ของเขาให้สูงสุดและขุดลงไป