by บทที่ 39: ล้อเลียนผู้ขี่แผ่นดิน
วันถัดไป.
ด้วยการเพิ่มคลาร์ก วงดนตรียังคงเดินทางต่อไปทางใต้ในป่ามืด เนื่องจากการมีส่วนร่วมของคลาร์ก การจัดการสัตว์เวทย์มนตร์ต่าง ๆ ระหว่างทางจึงง่ายขึ้นมาก
คลาร์กตั้งใจแสดงทักษะของเขาต่อหน้าแฟนนี่ และต้องขอบคุณความช่วยเหลือที่ยอดเยี่ยมของเขาที่ทำให้หมาป่าวินด์เบลดสองตัวและอีเกิลน้ำแข็งตัวหนึ่งได้รับการดูแลอย่างดีตลอดการเดินทาง
เมื่อใดก็ตามที่สัตว์เวทย์มนตร์ถูกฆ่า หานซั่วจะปรากฏตัวอย่างรวดเร็วและถอดแกนสิ่งมีชีวิตออกทันที จากนั้นเขาก็จะมอบมันให้ลิซ่าเพื่อความปลอดภัยโดยธรรมชาติ ปฏิบัติต่อมันราวกับว่ามันเป็นสงครามที่ริบจากฝ่ายเขา แม้แต่หนังหมาป่า Windblade ก็ไม่ได้ถูกทิ้งไว้ข้างหลังให้คลาร์ก
คลาร์กต้องการเอาชนะใจแฟนนี่ และแม้ว่าหัวใจของเขาจะหลั่งไหลอยู่ภายใน แต่เขาก็ยังฝืนยิ้ม เล่นกับการกระทำของฮันซั่ว และไม่ได้ต่อสู้เพื่อแกนสัตว์เวทย์มนตร์
ลูกเรือยกกองไฟขึ้นในตอนค่ำและหน้าที่การย่างเนื้อก็ตกบนหานซั่วอีกครั้ง คลาร์กตั้งใจอยู่กับแฟนนี่และพูดคุยกับเธออย่างมีไหวพริบ ออกไปด้านข้าง ยีนมองคลาร์กและจะพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าและใช้คำพูดเพื่อขับไล่คลาร์ก
นักเรียนคนอื่นๆ ทั้งหมดแยกจากกันเพื่อพักผ่อน หัวเราะและพูดคุยกัน หรือจัดระเบียบข้าวของอย่างเงียบๆ มีเพียงลิซ่าที่อยู่ข้างฮันซั่ว เฝ้าดูเขาพลิกชิ้นเนื้ออย่างง่ายดาย
“ไบรอัน ฉันพบว่าคุณกลายเป็นคนร้ายมากขึ้น และคุณแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก!” ลิซ่าถือแท่งไม้สีแดงสดในมือของเธอขณะที่เธอกวนกองไฟอย่างไม่ระมัดระวัง ดวงตาที่สดใสของเธอจับจ้องไปที่ร่างของ Han Shuo ขณะที่เธอพูด
ฮันซั่วเหลือบมองลิซ่าก่อนจะตอบอย่างแผ่วเบา “อย่างนั้นเหรอ? ฉันสบายดี…ฉันแค่รู้สึกว่าก่อนหน้านี้ฉันใช้ชีวิตอย่างสิ้นหวังและโง่เขลาเกินไป และต้องการเปลี่ยนตัวเอง มีอะไรผิดปกติกับสิ่งนั้นหรือไม่”
ลิซ่าส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่ ไม่ ฉันแค่รู้สึกว่าคุณแตกต่างไปจากเดิม ฉันไม่รู้จะอธิบายอย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้น อาจเป็นเพราะฉันโยนความทุกข์ทรมานของจิตวิญญาณให้กับคุณและทำให้สิ่งต่าง ๆ เป็นไปตามที่มันเป็น”
ฮันซั่วหัวเราะโดยไม่ตั้งใจ คิดว่าเขาไม่ใช่ไบรอันเลย ดังนั้นจึงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความทุกข์ทรมานของวิญญาณ ไม่ว่าจะเป็นลิซ่า ฟานี่ หรือแม้แต่นักเรียนและครูคนอื่นๆ ก็ตลกดีที่ทุกคนคิดว่าความทุกข์ทรมานของวิญญาณเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของเขา
“การเปลี่ยนแปลงของฉันไม่ดีหรือเปล่า”
“ดีมาก คุณดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก เมื่อก่อนฉันโกรธมากที่เห็นคุณขี้ขลาดและขี้ขลาด ดังนั้นฉันใจร้ายกับคุณโดยหวังว่าคุณจะมีรูปร่างขึ้น แต่คุณก็ยอมรับทุกอย่างที่ชีวิตทำให้คุณผิดหวัง และจะไม่ขัดขืนไม่ว่าใครจะรังแกคุณ ฉันรู้สึกว่าคุณค่อนข้างน่าสงสารในตอนนั้นและการมีชีวิตอยู่นั้นค่อนข้างเจ็บปวดสำหรับคุณ มันจะดีกว่าถ้าคุณตาย ที่จริงฉันใช้ Agony of the Soul กับคุณเพราะฉันไม่ต้องการเห็นคุณมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชอีกต่อไป” ลิซ่าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปที่ฮันซั่ว
ฮันซั่วขมวดคิ้วและขมวดคิ้วมองลิซ่าอย่างงุนงง เขาถามว่า “นี่หมายความว่าคุณช่วยฉันด้วยความดีของหัวใจเมื่อคุณใช้ความทุกข์ทรมานของวิญญาณกับฉันเหรอ?”
“แน่นอน!” คอของลิซ่ายกขึ้นขณะที่เธออธิบาย “แม้ว่าก่อนหน้านี้ฉันจะคว้าคุณมาฝึกเวทมนตร์ แต่ฉันปฏิบัติต่อคุณดีกว่านักเรียนคนอื่นๆ มาก แต่คุณรู้สึกผิดหวังและใช้ชีวิตของคุณอย่างสิ้นหวัง ฉันทนไม่ไหวแล้วและต้องการปลดปล่อยคุณให้เป็นอิสระจากชีวิตนี้ ดูเธอสิ เธอเปลี่ยนไปมากจนฉันจำเธอไม่ค่อยได้
ฮันซั่วส่ายหัวไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ แต่ค่อนข้างจะเห็นด้วยกับวิธีการของลิซ่าที่อยู่ในใจของเขา ไบรอันผู้น่าสงสารใช้ชีวิตอย่างสิ้นหวังจริงๆ และเขาอยากฆ่าตัวตายมานานแล้วแต่ขาดความกล้าที่จะทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม Han Shuo ยังคงไม่สามารถให้อภัย Lisa ที่ได้ช่วยเหลือผู้คนให้จบชีวิตลง
“บรี… ไบรอัน ฉันคิดว่าเราสามารถย่างเนื้อของเราเองและไม่ต้องบังคับคุณ” ในขณะนี้ บาค เบลล่า และคนอื่นๆ อีกสองสามคนเดินมาจากระยะไกลและมองดูฮันซั่วด้วยความตกใจเล็กน้อยขณะที่พวกเขาพูด
ในยุคนี้ ฮันซั่วย่างเนื้อแสนอร่อยให้กับลิซ่า แฟนนี่ เอมี่ และเพื่อนร่วมงาน และเนื้อหยาบอย่างน่าสยดสยองสำหรับ Bach, Bella และอีกสองสามคน หลังจากทรมานมาสองสามวัน บาค เบลล่า และเพื่อนร่วมงาน ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการท้องร่วงมาสองสามวันแล้ว
พวกเขาสาปแช่งและบ่นที่ Han Shuo แต่หลังจากประสบกับการแสดงที่บ้าระห่ำของ Han Shuo แล้ว
เมื่อวานคนพวกนี้ไม่กล้าแม้แต่จะบ่นด่าเขา พวกเขากลัวว่าจู่ๆ หานซั่วจะเสียสติไปอีกครั้ง
ตอนนี้พวกเขากลัว Han Shuo เล็กน้อย
Han Shuo ยิ้มอย่างโง่เขลาพูดด้วยความเขินอาย “สิ่งนี้จะทำได้อย่างไร? ฉันเป็นทาสไปทำธุระของหมอผี และการเตรียมอาหารเป็นหนึ่งในงานของฉัน มันจะไม่เหมาะสมสำหรับตัวตนที่สูงส่งและละเอียดอ่อนของคุณที่จะทำภารกิจดังกล่าวใช่ไหม”
“เหมาะสม เหมาะสมอย่างยิ่ง! เนื่องจากเราออกจากการฝึก เราควรลองทำทุกอย่างสักครั้ง ไม่ต้องพูดถึงคุณช่วยชีวิตเราเมื่อวานนี้ เราไม่ควรปล่อยให้คุณทำภารกิจมากมายต่อไป… คุณจะไม่เห็นด้วยกับ Bach เหรอ?” เบลล่าหัวเราะอย่างมีพลังขณะที่เธอพูด
“แน่นอน เราควรย่างอาหารของเราเองและไม่ต้องพึ่งคุณสำหรับทุกสิ่ง!” ท้องของบาคไม่สบายมาสองสามวันแล้ว และเขารู้ว่าถ้าเขากินเนื้อย่างของฮันซั่วอีกครั้ง มันจะเป็นเนื้อดิบครึ่งสุกครึ่งอย่างแน่นอน เขารีบส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มเล็ก ๆ หยุดและเปิดปากของเขา “ไบรอัน ฉันเคยผิดมาก่อน ได้โปรดอย่าโกรธเคืองฉันเลย ถ้าคุณเกลียดฉันและมาหาฉันเมื่อคุณจู่ ๆ จู่ ๆ จู่ ๆ ก็สูญเสียเหตุผลของคุณ แล้วฉันจะเมา!”
“เอาล่ะ ในเมื่อพวกคุณทุกคนใจดีมาก ฉันก็ขอบคุณ มาเถอะพวกนายย่างเนื้อฉันหวังว่าคุณจะมีช่วงเวลาที่ดี” ฮันซั่วรู้สึกดีมากในขณะที่เขายืนขึ้นด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ เขาหยิบเนื้อที่ปรุงแล้วสองสามชิ้น ยื่นชิ้นใหญ่ให้ลิซ่า ผู้ซึ่งมองดูอยู่พักหนึ่งแล้วจึงเดินไปที่เนื้อที่เหลือให้แฟนนี่
กลิ่นหอมยั่วยวนของเนื้อค่อยๆ กระจายออกไป ฟานี่กำลังฟังคลาร์กและจีนวางตัวกันและกันด้วยสีหน้าไม่อดทน เมื่อดวงตาของเธอก็สว่างขึ้นทันใดและลิ้นของเธอก็พุ่งออกมาเพื่อทำให้ริมฝีปากของเธอชุ่มชื้น รอยยิ้มที่มีเสน่ห์ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ
“อาจารย์ฟานี่ อาจารย์จีน อืม… และอัศวินเซอร์คลาร์ก นี่คือเนื้อย่างของคุณ!” ฮันซั่วหัวเราะเบา ๆ และยื่นเนื้อให้ทั้งสามคน
“โอ้โห… ฟอกขาว! ไบรอัน ทำไมวันนี้ยังสุกไม่เต็มที่ มันแย่มาก!” จู่ๆ ฟานี่ก็ร้องเสียงแหลมและถ่มน้ำลายใส่ชิ้นเนื้อย่างที่เธอกินเข้าไป
ครั้งนี้ เนื่องจากสายตาที่ย่ำแย่ของฟานี่และการที่ฮันซั่วไม่ได้ให้เนื้อแก่เธอทีละคน บวกกับความจริงที่ว่าเธอรีบกิน เธอจึงได้กินชิ้นที่ฮันซั่วเตรียมไว้ให้แล้ว จีนและคลาร์กก่อนจะมีโอกาสเตือนเธอ
“เอ่อ… อาจารย์ฟานี่ นั่นไม่ใช่ของคุณ อันนี้เป็น!” หานซั่วไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้ดีเพราะเขาคิดว่าคุณรีบเกินไปจริงๆ
จากนั้นเขาก็รีบส่งชิ้นเนื้อที่เขาเตรียมมาอย่างดี คว้าชิ้นกึ่งดิบกึ่งสุกจากมือของเธอแล้วดึงกริชออกมาเพื่อตัดชิ้นส่วนที่เธอกัดออก เขายิ้มอย่างสนุกสนานขณะยื่นมันให้คลาร์ก พร้อมพูดด้วยความเขินอายว่า “ท่านผู้สูงศักดิ์ คลาร์ก ชิ้นนี้เป็นของคุณ ทักษะการทำอาหารของฉันยังไม่ค่อยดีนัก และแม้ว่าอาจารย์ฟานี่จะทานอะไรไปบ้างแล้ว ฉันหวังว่าคุณคงไม่ว่าอะไรนะ?”
คลาร์กพูดว่า “เอ่อ… ฉันจะกินขนมปัง”
“ตอนนี้จะอนุญาตได้อย่างไร ขนมปังจะไม่เพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกาย และคุณเป็นอัศวินที่ต้องการความแข็งแกร่งของร่างกายจริงๆ คุณต้องกินเนื้อสัตว์มาก คุณเบื่อหน่ายกับการขาดทักษะการทำอาหารของไบรอันหรือเพราะว่าอาจารย์ฟานี่ได้ทานอาหารไปแล้วหรือ?” ยีนรู้มานานแล้วว่าคนที่ไม่ชอบไบรอันจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากเมื่อกินของที่เขาเตรียมไว้ จีนหัวเราะอย่างเหยียดหยามภายในขณะพยายามโน้มน้าวคลาร์กด้วยท่าทางที่ชอบธรรมและสง่างามบนใบหน้าของเขา
“ไม่ ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น แค่นั้นเอง…” คลาร์กทำหน้าสำนึกผิดในขณะที่เขายื่นมือออกไปอย่างเชื่องช้า เขาส่ายหัว แต่ไม่รู้จะอธิบายตัวเองอย่างไร เขาเคยเห็นแฟนนี่กัดหนึ่งคำแล้วคายออกมา และรู้ดีว่าเนื้อชิ้นนั้นไม่อร่อยอย่างเป็นธรรมชาติ
“ในฐานะอัศวินผู้สูงศักดิ์ ท่านคลาร์กต้องไม่อยากกินของที่คนอื่นเคยกัดมาก่อน ฉันเข้าใจ. อาจารย์จีน คุณเอาชิ้นนี้ไปได้ยังไง” ฮันซั่วมีสีหน้าเป็นชายไอโกตชูในขณะที่เขาบอกเป็นนัยในตอนแรกว่าคลาร์กดูถูกแฟนนี่ จากนั้นก็ส่งมันฝรั่งร้อนไปให้จีนฟัง
ยีนเริ่มตื่นตระหนกหลังจากคำพูดของฮันซั่ว เขาหัวเราะอย่างอับอายและพูดว่า “ไม่ ไม่ ไม่อย่างแน่นอน ฉันจะเอาบางอย่างจากเซอร์คลาร์กได้อย่างไร นอกจากนี้ ชิ้นนี้เป็นของฉัน ฉันจะออกไปกินเดี๋ยวนี้”
ร่องรอยของเหงื่อที่คลุมเครือปรากฏบนคิ้วของเขา ยีนพูดอย่างบ้าคลั่งและรีบเอาเนื้ออีกชิ้นที่ปรุงสุกและกึ่งดิบออกมาเช่นเดียวกัน เขามุ่งหน้าไปยังทิศทางของ Bach และ Bella ราวกับว่าเขากำลังหลบหนี เห็นได้ชัดว่าตั้งใจที่จะเอาเนื้อกลับคืนมา
“มาเตอร์จีนเป็นคนถ่อมตัว! ดูเหมือนว่าชิ้นนี้จะเป็นของเจ้าที่ต้องทิ้ง!” ฮันซั่วยิ้มอย่างโง่เขลาและวางแผนที่จะส่งเนื้อชิ้นนั้นให้คลาร์ก
คลาร์กมีสีหน้าน่าสมเพชในขณะที่เขายิ้มด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว แล้วทันใดนั้นก็พูดราวกับว่าเขาจำอะไรบางอย่างได้ในทันที “ฉันลืมอะไรไป ขอโทษนะ”
คลาร์กทำตัวเหมือนจีนทันทีที่เขาพูดจบและจากไปเหมือนกำลังหนีอะไรบางอย่าง เขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา
“ไบรอัน คุณซนมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Gene และ Bach มีอาการท้องร่วงในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นายอยู่ข้างหลังไม่ใช่เหรอ?” ฟานี่พบว่ามันทั้งน่าขำและตลกเมื่อเธอจ้องไปที่ฮันซั่วและสอนเขา
“เพิ่งรู้นะเนี่ย มาสเตอร์ฟานี่? ไบรอันแตกต่างจากเมื่อก่อนจริงๆ และกลายเป็นเด็กดื้อมากกว่านักเรียนคนอื่นๆ ทั้งหมด” ลิซ่าหัวเราะเบาๆ แล้วมองฟานี่อย่างแปลกใจ “ใช่ อาจารย์ฟานี่ เธอคงรู้ดีว่าไบรอันตั้งใจแกล้งพวกเขา ทำไมคุณไม่หยุดเขาล่ะ”
“นั่นเป็นเพราะว่าฉันยังรู้สึกว่าคลาร์กและจีนน่ารำคาญเกินไป พวกเขาวนเวียนอยู่รอบตัวฉันและพูดคุยอย่างไม่หยุดหย่อน จับแร็กเกตและลากฉันเข้าไป มันช่างน่าเบื่อ แต่คลาร์กช่วยเราได้มากและเป็นคนดีจริงๆ!” ฟานี่หัวเราะอย่างชั่วร้ายขณะที่เธออธิบายให้ลิซ่าฟัง
ฮันซั่วหัวเราะเยาะในใจเมื่อได้ยินส่วนแรกของฟานี่ แต่นั่นกลับทำให้โกรธเมื่อเขาได้ยินแฟนนี่พูดว่าคลาร์กเป็นคนดี
“ก็อย่างนั้นแหละฮะ.. อาจารย์ฟานี่ ฉันรู้จักแอ่งน้ำกว้างขวางในบริเวณใกล้เคียง น้ำทะเลใสสะอาดสดใส เราไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้ว คืนนี้เราไปเล่นน้ำกันดีไหม”
“ลิซ่า เธอไม่ชอบว่ายน้ำมาก่อน ทำไมช่วงนี้คุณถึงชอบว่ายน้ำขึ้นมาล่ะ?”
“เอ่อ… เพราะการว่ายน้ำทำให้ร่างกายแข็งแรง!” ใบหน้าที่บอบบางของลิซ่าแดงขึ้นเมื่อคำถามของฟานี่และเธอก็ตอบกลับอย่างรวดเร็วหลังจากหันไปมองที่ฮันซั่ว
ใบหน้าของหานซั่วมีสีหน้าแปลก ๆ โดยคิดกับตัวเองว่าแม้ว่าลิซ่าจะดูเฉยเมยบนพื้นผิวเมื่อเขาบอกเธอเกี่ยวกับวิธีพัฒนาหน้าอกของเธอในครั้งล่าสุด แต่เธอก็แอบดำเนินการ เขาพบว่ามันเป็นเรื่องตลก และความเข้าใจในจิตใจของผู้หญิงก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น