by 
บทที่ 38: คูลอีกคนหนึ่ง
“มันเป็นเสียงเรียกร้องของ Frost Eagle พวกมันเป็นสัตว์เวทย์มนตร์โดดเดี่ยว… เราเคยล่าตัวหนึ่งมาก่อนแล้ว ทำไมไม่ออกไปหลังจากฆ่าตัวนี้ล่ะ?” การแสดงออกของความปิติยินดีปรากฏบนใบหน้าของยีนขณะที่เขาจ้องมองไปที่ทุกคนและถาม
แกนสิ่งมีชีวิตของ Frost Eagle อยู่ที่ระดับ 4 และมีค่ามากกว่า Windblade Wolf แม้ว่าทุกคนจะใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อยในการไล่ล่าตัวแรก นั่นหมายความว่าตอนนี้พวกเขามีประสบการณ์มากขึ้นในการจัดการกับ Frost Eagles ทุกคนเงียบไปหลังจากคำพูดของยีน หลังจากที่ฟานี่มองไปที่ฮันซั่วและถามว่า “ไบรอัน คุณคิดอย่างไร”
“ทรัพยากรจำนวนมากอยู่ตรงหน้าเรา ฉันว่าเราควรจะรับมันไว้!” ฮันซั่วเกาหัวและยิ้มอย่างจริงใจ
“เอาล่ะ ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม เราจะกลับไปที่ Academy หลังจากที่เราได้นำแกน Frost Eagle แล้ว หากวิชาเอกเวทย์ของเราสามารถรับแกนสัตว์เวทย์ระดับสี่ได้สองระดับในระหว่างการออกสำรวจนี้ วิชาเอกอื่น ๆ จะไม่กล้าดูถูกเรา” ฟานี่พยักหน้าและสั่งทุกคนให้ออกไป
เมื่อวงดนตรีได้ยินคำพูดของเธอ มันเหมือนกับว่าพวกเขาได้ระลึกถึงความไม่พอใจที่พวกเขาได้รับมาก่อน แต่ละคนเริ่มเคลื่อนไหวด้วยความโกรธ ตาม Han Shuo และฝีเท้าของแฟนนี่ไปยังทิศทางของการเรียกของ Frost Eagle
หานซั่วเดินไปข้างหน้าเหมือนกับผู้นำ และทุกคนก็แสดงสีหน้าที่ ‘เป็นธรรมชาติ’ ไม่มีใครมีความคิดเห็นเป็นอย่างอื่น และโดยจิตใต้สำนึก พวกเขาทั้งหมดได้เริ่มเปลี่ยนวิธีที่พวกเขาคิดเกี่ยวกับฮันซั่ว
ถึงตอนนี้ยังไม่มีใครกล้าปฏิบัติต่อ Han Shuo เป็นทาสทำธุระที่พวกเขาสามารถรังแกในยามว่างได้ การจ้องมองของพวกเขาไปทาง Han Shuo ได้แสดงความเคารพและความกลัวอีกเล็กน้อย
กลุ่มคนวิ่งไปตามทางของพวกเขา ตามเสียงร้องของ Frost Eagle พวกเขามาถึงที่ตั้งของ Frost Eagle หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แต่ก็ต้องตกใจกับฉากที่เห็น
ภายใต้แสงจันทร์ที่บริสุทธิ์และสว่างไสว วงดนตรีเห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงสง่า รัดแน่น และผมสีเงินยุ่ง กวัดแกว่งดาบยาวเพื่อต่อสู้กับอินทรีน้ำแข็งบนท้องฟ้า
เขาสวมเสื้อคลุมของพาลาดินเรียบง่ายและไหล่ หน้าอก และท้องของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเกราะที่เปล่งประกายด้วยแสงสีเงิน เสื้อผ้าและรูปลักษณ์ของเขาทำให้เขากลายเป็นอัศวิน ขณะที่เขากวัดแกว่งดาบยาวในมือ ลำแสงสีขาวนวลก็ส่องประกายระยิบระยับ ทำให้ Frost Eagle ที่วนอยู่เหนือศีรษะส่งเสียงร้องออกมาอย่างต่อเนื่องเมื่อถูกโจมตี
“โอ้ พระเจ้า ออร่าการต่อสู้สีขาวนวล… เขาเป็นอัศวินขี่ม้าดิน! โอ้.. เขาหล่อมาก!” เบลล่าส่งเสียงร้องและจ้องไปที่ร่างของอัศวินขี่ม้าดิน เด็กชายที่ดูบ้าบอเงยหน้าขึ้น
นักเรียนหญิงคนอื่นๆ อีกหลายคนที่อยู่ข้างๆ เธอก็เผยสีหน้าที่ชวนให้หลงใหล ดวงตาของพวกเธอดูฉูดฉาดขณะที่จ้องมองไปที่นักขี่ดิน ผู้ซึ่งควบคุม Frost Eagle ได้อย่างง่ายดาย
ฮันซั่วขมวดคิ้ว ประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของผู้ขี่ดิน ครั้งสุดท้ายที่ Han Shuo และกลุ่ม 12 คนเผชิญหน้ากับ Frost Eagle พวกเขาพบว่ามันยากมากและใช้ความพยายามอย่างมากก่อนที่จะฆ่า Frost Eagle ในที่สุด ผู้ขับขี่บนดินนี้ไม่เพียงแต่ไม่ลำบากเท่านั้น แต่ยังจัดการได้อย่างคล่องตัว ฟรอสต์อีเกิลส่งเสียงแหลมต่ำอย่างต่อเนื่องหลังจากฉายแสงออร่าการต่อสู้สีขาว
ลำแสงออร่าการต่อสู้สีขาวสั่นไหวขึ้นไปด้านบนจนชี้ตรงไปที่ Frost Eagle ที่บาดเจ็บหนัก ดูเหมือนว่า Frost Eagle จะรับรู้ถึงอันตรายในขณะที่มันกระพือปีกเพื่อเตรียมพร้อมที่จะจากไป
ร่างของนักขี่ Earth ได้ยืนอยู่บนพื้นจนถึงขณะนี้ ที่ซึ่งมันพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศอย่างกะทันหัน ดาบยาวฟาดผ่านท้องของอินทรีน้ำแข็ง ขณะที่เสียงนกร้องดังขึ้นอีกครั้ง Frost Eagle โยกเยกด้วยการล้มลงอย่างไม่กระฉับกระเฉง
“นั่นน่าทึ่งมาก!” ดวงตาของเบลล่าเป็นประกายเมื่อเธอหัวเราะคิกคักด้วยความหลงใหล
นักขี่ดินเดินขึ้นไปที่ร่างของ Frost Eagle สะบัดด้วยดาบยาวของเขาและดึงแกน Frost Eagle ออก จากนั้นเขาก็ยิ้มจาง ๆ ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่ต่อหานซั่วและเพื่อนร่วมงาน เขา
กวาดสายตาไปทั่ววงดนตรีแล้วโค้งคำนับอย่างสุภาพ “อัศวินคลาร์กทักทายผู้วิเศษผู้สูงศักดิ์เหล่านี้”
“สวัสดีคลาร์ก คุณแข็งแกร่งมาก! คุณฆ่า Frost Eagle ด้วยตัวเอง คุณน่าทึ่งมาก!” เบลล่าหัวเราะอย่างสุภาพและพูดเบา ๆ ราวกับว่าเธอเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ยกเว้นแต่ว่าคลาร์กไม่ได้เพ่งมองเบลล่า แต่จ้องมาที่ฟานี่แทน ราวกับรอคำตอบจากฟานี่ ทำให้เบลล่ารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
“พวกเราเป็นนักเรียนและอาจารย์ที่สถาบันเวทมนตร์และพลังแห่งบาบิลอน เราออกไปฝึกที่ Dark Forest ในครั้งนี้ ยินดีที่ได้รู้จักคลาร์ก” สีหน้าของฟานี่ไม่เปลี่ยนแปลง ขณะที่เธอเอียงตัวเล็กน้อยเกินไปและยิ้มตอบ
“ฉันรู้… ฉันมาที่นี่เพื่อฝึกในป่ามืดด้วย สัตว์เวทย์มนตร์ที่นี่แข็งแกร่งมากและเหมาะมากสำหรับการเพิ่มความแข็งแกร่ง ฉันไม่คิดว่าฉันจะเจอทุกคนหรอกฮะ” คลาร์กยิ้มจาง ๆ ขณะที่เขามองไปที่แฟนนี่ มีกลิ่นแปลก ๆ ในรูปลักษณ์ที่ทำให้ฮันซั่วรู้สึกไม่สบายเล็กน้อย
“อาจารย์ฟานี่ Frost Eagle ถูกเขาฆ่า ฉันคิดว่าเราควรกลับไปตอนนี้” ฮันซั่วมองไปที่คลาร์กสักครู่และเข้าใจว่าทำไมเขาถึงรู้สึกไม่สบายใจเมื่อถูกจ้องมองของคลาร์ก ปรากฎว่าสายตาของคลาร์กคล้ายกับยีนเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำในระดับที่ Gene ทำได้ แต่สิ่งนี้ได้อธิบายคำถามไว้อย่างละเอียดแล้ว — ดูเหมือนว่า Clark คนนี้จะสนใจในรูปลักษณ์ที่ดีของแฟนนี่
“ใช่ ใช่ อาจารย์ฟานี่ เริ่มอันตรายมากขึ้นแล้ว เพื่อความปลอดภัยของนักเรียน เราควรกลับไปที่ Academy” ดูเหมือนว่าจีนจะสังเกตเห็นภัยคุกคามเช่นกัน เนื่องจากเขาจ้องมองไปที่คลาร์กไม่เป็นมิตรเกินไป เขาสนับสนุนคำแนะนำของหานซั่วทันที
ฟานี่พยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของฮันซั่วและจีน และกำลังจะเห็นด้วยเมื่อคลาร์กพูดด้วยรอยยิ้มในทันใดว่า “ถ้าผู้วิเศษผู้สูงศักดิ์ไม่สนใจ ฉันสามารถเข้าร่วมกลุ่มของคุณและไปกับคุณได้ ฉันคิดว่ามีประโยชน์ร่วมกันถ้าเราเดินด้วยกันและอันตรายที่ลดลงที่สอดคล้องกัน ฉันสงสัยว่าทุกคนจะเห็นด้วยกับข้อเสนอแนะนี้หรือไม่”
“ใช่ ถ้าอัศวินขี่ม้าดินอยู่กับเรา การลากของเราครั้งนี้จะทำให้กลุ่มไลท์เมเจอร์ล่มสลายอย่างแน่นอน” ใบหน้าของเบลล่าเป็นประกายด้วยความดีใจ และเธอก็ตัดบททันทีโดยไม่รอการอนุมัติจากฟานี่
นักเรียนหญิงคนอื่นๆ บางส่วนรีบตกลงหลังจากเบลล่าพูด มีเพียงลิซ่าเท่านั้นที่นิ่งเฉยขณะที่เธอจ้องไปที่ฮันซั่วด้วยการพิจารณาที่แปลก นักเรียนชายสองสามคนไม่ได้พูด พวกเขาดูเหมือนจะไม่สนใจ
หลังจากคำพูดของคลาร์กและเบลล่าพร้อมเพรียงกัน ฟานี่เริ่มหวั่นไหวในความตั้งใจเดิมที่จะจากไป เธอรู้สึกเย้ายวนเป็นพิเศษเมื่อเบลล่าบอกว่าการลากของพวกเขาจะทำให้การลากของไลท์เมเจอร์
ไม่เห็นด้วย ไม่เห็นด้วย เขากำลังยิ้ม แต่เขาไม่ใช่สิ่งที่ดี เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้มีเจตนาไม่ดี ไม่ยอมเดินทางไปกับเขา ฮันซั่วมองฟานี่และย้ำในใจ
“เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นเราจะต้องบังคับคุณ พวกเราคือกลุ่มนักเวทย์ ดังนั้นมันคงจะช่วยได้มากถ้านักขี่ดินที่แข็งแกร่งเช่นคุณเข้าร่วมกับเรา” ฟานี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดก็ตกลง
ฮันซั่วรู้สึกผิดหวังอย่างมาก แต่ไม่ได้แสดงไว้บนใบหน้าของเขา เขาอุทานด้วยความประหลาดใจแทนและพูดว่า “ไอยะ พวกเรามาตามหา Frost Eagle แต่เจ้าได้ฆ่ามันไปแล้ว Ai แกนระดับ 4 จากสัตว์เวทย์มนตร์หายไปแบบนั้น”
ใบหน้าของคลาร์กมีสีหน้างุนงงหลังจากได้ยินคำพูดของฮันซั่ว และเขามองไปที่ฮันซั่วด้วยความสับสน เขาถามว่า “คุณเป็นคนเดิมที่ไล่ตาม Frost Eagle ตัวนี้เหรอ?”
ฮันซั่วพยักหน้าอย่างหนักแน่นกล่าวด้วยท่าทางโหยหา “ใช่ แต่เราไม่คิดว่าคุณจะฆ่ามัน”
ฟานี่ตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของฮันซั่วและจ้องมองเขาอย่างดุร้าย ขณะที่เธอกำลังจะอธิบายว่าไม่ใช่กรณีนี้ คลาร์กลังเล แล้วจึงหยิบแกนน้ำแข็งน้ำแข็งออกมาด้วยความปวดใจ เขาฝืนยิ้มและยื่นมันให้ฟานี่และพูดว่า “ฉันเข้าใจแล้ว เนื่องจากเป็นกรณีนี้แล้วฉันจะคืนให้คุณ อาจารย์ฟานี่ คุณต้องยอมรับมัน”
“ตกลง เราจะยอมรับอย่างแน่นอน!” หานซั่วยิ้มเมื่อเขาเดินเข้ามาและได้เอาแกนกลางจากมือของคลาร์กไปแล้วก่อนที่แฟนนี่จะตอบ เขายื่นให้ลิซ่าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดอย่างร่าเริงว่า “เฮ้ เฮ้ คลาร์กอัศวินเป็นคนดี เขาให้คอร์ระดับ 4 แก่เราอย่างง่ายดาย ฉันคิดว่าเขาจะตรงไปตรงมายิ่งขึ้นในการทดลองที่จะมาถึง”
ดวงตาทั้งสองข้างของลิซ่าฉายแสงออกมาในขณะที่เธอยังสนุกสนานและเอาแกนออก เธอพยักหน้าให้หานซั่วด้วยการชมเชยและแอบยกนิ้วโป้งขึ้นเป็นคำชม
ฟานี่กำลังจะอธิบาย แต่พบว่าแกนกลางหายไปในกระเป๋าของลิซ่าในพริบตา เธอเปิดเผยท่าทางที่ไม่สามารถหัวเราะหรือร้องไห้ได้โดยไม่ได้ตั้งใจ กลอกตาไปที่ Han Shuo และ Lisa หลังจากที่เธอส่ายหัว แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก
แกนระดับ 4 เทียบเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญทอง หนึ่งร้อยเหรียญทองนั้นไม่ใช่เงินจำนวนเล็กน้อยสำหรับขุนนางชั้นสูงธรรมดาๆ ไม่น่าแปลกใจที่คลาร์กรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยหลังจากที่ฮันซั่วเอามันออกจากมือของเขาได้อย่างง่ายดาย
“อาจารย์ฟานี่ ตอนนี้เราได้เข้าร่วมโดยนักขี่ดินผู้สูงศักดิ์และใจกว้างแล้ว ฉันคิดว่าเราสามารถไปทางใต้ได้ มีสัตว์เวทย์มนตร์ที่แข็งแกร่งกว่าที่นั่นอย่างแน่นอน หากเราได้แกนสัตว์เวทย์ระดับ 3 มา เราก็สามารถยืนหยัดอย่างภาคภูมิใจในสถาบันได้อย่างแน่นอนหลังจากการออกนอกบ้านครั้งนี้” ฮันซั่วกระตุ้นแฟนนี่เล็กน้อย โดยคิดว่าถ้าคลาร์กกล้ามองผู้หญิงของฉันสองครั้ง อย่างน้อยเขาก็ต้องจัดหาแรงงานฟรี น่าเสียดายที่ไม่ได้ใช้บริการ Earth Rider
วิญญาณของแฟนนี่จำได้เมื่อได้ยินความสามารถในการยืนหยัดอย่างภาคภูมิใจภายในสถาบัน เธอพยักหน้าและยิ้มอย่างมีเสน่ห์ “เอาล่ะ เราจะเดินทางต่อไปทางใต้ อัศวินผู้สูงศักดิ์ คลาร์ก เราจะต้องรบกวนคุณเพื่อดูแลเราในภายหลัง”
คลาร์กโค้งคำนับอย่างนอบน้อมและยิ้มอย่างสุภาพ “ไม่เป็นไร ผมยินดีรับใช้”
ในเมื่อเจ้ายืนกรานที่จะอยู่ต่อ ดูสิว่าข้าไม่เล่นเจ้าจนตาย หานซั่วไม่พอใจกับการกระทำของคลาร์กมาก และความคิดของเขาก็พลุ่งพล่านอย่างฉุนเฉียวเมื่อพิจารณาแผนการชั่วร้ายหลายอย่าง