by 
บทที่ 218: เสียงร้องจากใจ
House of Menlo ตั้งอยู่ภายในภูเขาเล็กๆ ใน Valley of Suns.hi+ne ศูนย์กลางของภูเขาถูกเจาะเข้าไปในถ้ำ ทั้งหมดเชื่อมต่อถึงกันเพื่อสร้างเมทริกซ์ของการป้องกัน astonis.hi+ng
ฮันซั่วมาจากอากาศและยืนอยู่บนต้นไม้สูงตระหง่านสูงหลายสิบเมตร มองไปทางต้นเสียง
เขาเห็นถ้ำที่ราชวงศ์เมนโลเก็บอาวุธของพวกเขาถูกไฟไหม้ โดยมีควันหนาทึบลอยขึ้นไปในอากาศ ลิ้นของเปลวไฟพุ่งออกมาจากทางเข้าบางส่วน ดูเหมือนว่าทุกอย่างถูกไฟไหม้
ถ้ำเหล่านี้แต่ละแห่งมีห้องหินหลายห้องที่สกัดไว้ แต่ละห้องเป็นห้องที่มีสิ่งจำเป็นของชีวิตอยู่ภายใน ร้านค้าหลายแห่งหรูหรากว่าร้านค้าบางแห่งใน Valley of Suns.hi+ne ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติมากที่สิ่งของทั้งหมดจะลุกเป็นไฟเมื่อมีมนต์มังกรเพลิงอยู่ภายใน
กลุ่มคนที่สวมหน้ากากกำลังเคลื่อนตัวไปรอบๆ ทางเข้าภูเขาเล็กๆ อย่างรวดเร็ว มีนักเวทย์ไฟบางคนในหมู่พวกเขาที่ร่ายคาถาเป็นครั้งคราว ส่งเปลวไฟไปที่ทางเข้าภูเขา
การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วและมีการประสานงานกันสูง จอมเวทย์แห่งไฟจะปล่อยไฟ จอมเวทย์แห่งลมเรียกลมเพื่อดันไฟออกไป และนักธนูหลายคนจะบังคับพวกเฮาส์ออฟเมนโลที่กล้าแหย่หัวกลับเข้าไปข้างในอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ภูเขาลูกเล็กๆ จริง ๆ แล้วค่อนข้างใหญ่หลังจากที่มันถูกขุดออกมาแล้ว ด้วยถ้ำและห้องหินจำนวนมาก กลุ่มโจรกลุ่มนี้สามารถกำหนดเป้าหมายได้เฉพาะส่วนของภูเขาเท่านั้น เมื่อกำลังเสริมของเมนโลมาถึง พวกเขาจะแยกกันทันทีและปิดบังการเคลื่อนไหวของพวกเขา ซ่อนตัวในพุ่มไม้โดยรอบเพื่อปกปิด เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นเคยกับภูมิประเทศโดยรอบเป็นอย่างดีและเชี่ยวชาญยุทธวิธีกองโจรเหล่านี้เป็นอย่างดี พวกเขาจะถอยกลับอย่างรวดเร็วเมื่อใดก็ตามที่มีคนค้นพบพวกเขาและวนรอบ เข้ามาจากอีกด้านหนึ่งเพื่อสร้างความหายนะต่อไป
ภายใต้สถานการณ์ปกติ คนกลุ่มนี้คงจะตายอย่างไม่ต้องสงสัยหากพวกเขาไม่ถอยกลับหลังจากการโจมตีระลอกแรก
อย่างไรก็ตาม House of Menlo ถูกครอบงำอย่างสมบูรณ์ในขณะนี้ ผู้ก่อปัญหากลุ่มนี้ไม่ใช่เป้าหมายหลัก เป้าหมายหลักของพวกเขาคือกลุ่มโจรที่มีอุปกรณ์ครบครันซึ่งมีความแข็งแกร่งประมาณ 500 คน ไม่ทราบแรงจูงใจของโจร แต่พวกเขากำลังปิดล้อมภูเขาและโจมตีใครก็ตามที่เดินออกมาจากมัน ทั้งสองฝ่ายถูกขังอยู่ในการต่อสู้ที่ดุเดือด
ฮันซั่วยืนอยู่ในระยะไกลและมองออกไปเล็กน้อย หัวเราะเป็นสองเท่าในขณะที่เขาเห็นคนของทรังก์ใช้ประโยชน์จากความโกลาหลและทำให้สับสนมากขึ้น เขาไม่คิดว่าทรั้งค์จะมีพรสวรรค์ในเรื่องนี้ ภารกิจของ House of Menlo ในครั้งนี้เป็นเพียงการทำให้อำนาจนี้ต้องสงสัยกับกลุ่มอื่น ฮันซั่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับสิ่งที่พัฒนาขึ้น
ทหารม้าที่สวมชุดเกราะแวววาว กวัดแกว่งอาวุธคมกริบ ควบม้าจากเส้นทางที่ไกลออกไป เครื่องประดับของพวกเขาระบุอย่างชัดเจนว่าเป็นของ House of Menlo มีประมาณหกร้อยตัว แต่ละตัวมีอากาศที่ไม่ธรรมดาสำหรับพวกเขา พวกเขาน่าจะเป็นชนชั้นสูงของบ้านหลังนี้
ทิศทางที่กลุ่มนี้พุ่งเข้ามาคือที่ทรั้งค์และคนอื่นๆ เพื่อตรวจจับอันตรายที่พวกเขากำลังจะเผชิญ พวกเขากำลังวางแผนที่จะก่อให้เกิดความเสียหายอีกรอบ ในที่สุด ฮันซั่วก็ไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้อีกต่อไปและบินไปยังที่ที่พวกเขาอยู่
ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว และดวงดาวก็ซ่อนอยู่หลังส่วนลึกของค่ำคืนในบางจุด ดูเหมือนรุ่งสางจะมาถึงในไม่ช้า ขณะที่ทรั้งค์ส์กำลังจะเริ่มต้นการก่อกวนรอบสุดท้ายของเขา เงาสีดำก็ลงมาพร้อมกับ “หวุดหวิด” ต่อหน้าเขา
เขาเริ่มไม่ดี แต่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่าเป็นฮันซั่ว “คุณมาทำอะไรที่นี่?”
“บังเอิญเดินผ่านมาเห็นชนชั้นสูงของเมนโลอยู่
กำลังจะกลับ พวกเขาจะผ่านที่นี่ เรารีบไปกันเถอะ?” ฮันซั่วยิ้มเล็กน้อยและอธิบายสถานการณ์ให้ทรังก์ฟังโดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป
เมื่อเขาได้ยินว่าพวกหัวกะทิของเมนโลกำลังกลับมา ทรั้งค์ก็ตะโกนอย่างแผ่วเบาและชี้ไปที่ทหารรับจ้างที่อยู่ห่างไกลออกไป
พวกเขาถูกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้าและเข้าใจท่าทางมือของทรังก์ทันที พวกเขาไม่ได้รวมตัวกันเพื่อออกจากสถานสงเคราะห์ แต่จริง ๆ แล้วแผ่ออกไปไกลกว่านั้นและใช้ภูมิประเทศเพื่อปกปิดตัวเอง ค่อย ๆ หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“ไปกันเถอะ!” ทรั้งค์ไม่ได้อยู่เฉยในขณะที่เขาหันไปยิ้มให้ฮันซั่ว พุ่งเข้าไปในพงหนา
หิมะตกหนักบนกิ่งของต้นไม้สูงตระหง่าน บังแสงของท้องฟ้า กิ่งก้านที่หนาแน่นทำให้ยากต่อการเดินทาง แต่ทรั้งค์ไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เขาพาหานซั่วไปตามเส้นทางคดเคี้ยวหลายทาง โผล่ออกมาไกลจากภูเขาของตระกูลเมนโลประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมาบนเส้นทางสู่หุบเขาแห่ง Suns.hi+ne
“พวกนั้นเป็นทหารรับจ้างเคียวสีรุ้ง ทุกอย่างในหุบเขาอยู่ภายใต้การควบคุมของเราเมื่อหัวหน้าคนเก่ายังอยู่ที่นี่ และเราคุ้นเคยกับภูมิประเทศที่เราสามารถนำทางได้เมื่อหลับตา ดังนั้นไม่ต้องกังวลกับความปลอดภัยของพวกมัน” ทรั้งค์พูดกับหานซั่วเมื่อพวกเขาออกจากภูเขา
หานซั่วเคยสังเกตการทำงานของกลุ่มตอนที่เขาอยู่บนที่สูงก่อนหน้านี้ พวกเขาแสดงความร่วมมือในระดับสูงและค่อนข้างแข็งแกร่ง ส่วนใหญ่เป็นนักดาบมืออาชีพหรืออัศวินจ่าสิบเอก โดยมีผู้วิเศษและนักดาบที่เชี่ยวชาญอยู่สองสามคนผสมกัน มีหลายคนที่มีทักษะธนูและลูกธนูที่ไม่ธรรมดา ดูเหมือนว่าสิ่งต่าง ๆ จะเป็นอย่างที่ทรั้งค์พูดไว้ พวกเขาเป็นทหารรับจ้างเก่าของกลุ่มเคียวสีรุ้ง
ด้วยกลุ่มคนและแผนการของทรังส์ กลุ่มทหารรับจ้าง Soul Destroyer จะมีเส้นทางที่ง่ายในอนาคตในอนาคต
“ใช่ เกิดอะไรขึ้นกับคุณ ทำไมพวกโจรมาเคาะประตูบ้าน Menlo?” ฮันซั่วอดไม่ได้ที่จะถาม
ทรั้งค์อดหัวเราะไม่ได้เมื่อได้ยินคำถามนี้ “เราบังเอิญเห็นกลุ่มโจรกลุ่มนี้ระหว่างทางไปบ้านของเมนโล พวกเขากำลังจะปล้นกองคาราวาน เราชี้ให้เห็นเส้นทางที่ถูกต้องหลังจากต่อสู้กับพวกเขา และพวกเขาโจมตีสภา Menlo ด้วยคำแนะนำของเรา”
“ในที่สุดเมื่อพวกเขารบกวนคนเหล่านั้นข้างใน พวกโจรก็เริ่มต่อสู้กับพวกเขา เราใช้ประโยชน์จากความโกลาหลเพื่อสร้างความหายนะมากขึ้นในทุกที่ เราคิดว่าพวกโจรจะพ่ายแพ้ในทันทีและวางแผนที่จะล่าถอยแต่เนิ่นๆ แต่ใครจะไปคิดว่าชนชั้นสูงของสภา Menlo ถูกส่งไปที่อื่นในธุรกิจที่ไม่รู้จัก”
“เมื่อพวกโจรเห็นว่าพวกหัวกะทิไม่ได้ลุกขึ้นมาโจมตีพวกเขา พวกเขาก็ยิ่งกล้าหาญขึ้นและโจมตีต่อไป เราอยู่กันนานกว่านี้นิดหน่อย และคุณเห็นที่เหลือ!”
“ก็เป็นเช่นนั้น มีโจรหลายกลุ่มเหมือนพวกที่อยู่บนทิวเขาแถวหุบเขาหรือ?” หานซั่วพยักหน้าและถามด้วยรอยยิ้มจางๆ
“แน่นอน. เนื่องจากหุบเขาตั้งอยู่ตรงที่พรมแดนของสามประเทศมาบรรจบกัน พ่อค้าจำนวนมากจึงพยายามทำธุรกิจใน Valley of Suns.hi+ne จึงมีกลุ่มโจรมากมายในบริเวณใกล้เคียงเช่นกัน สองคนในจำนวนนั้นมีจำนวนเป็นพัน และพวกเขาทำจากผู้ลี้ภัยที่ต้องการจากสามประเทศ”
“หัวหน้าโจรทั้งสองเป็นชายและหญิง ชายผู้นี้ถูกเรียกว่ากุสตาฟ มีชื่อเล่นว่าคนขายเนื้อ อาชญากรผู้โด่งดังในจักรวรรดิกาซี เขาฆ่าโดยไม่กระพริบตาและโหดเหี้ยมเหลือเกิน หากกองคาราวานพ่อค้าวิ่งเข้าไปในลูกเรือ แสดงว่าพวกเขาโชคร้ายจริงๆ หากอารมณ์ของเขายุติธรรม สิ่งของและความงามทั้งหมดจะถูกลบออก แต่ถ้าอารมณ์ของเขาไม่ดี จะไม่มีใครมีชีวิตอยู่”
“ฟลอริดาร่วมมือกับกุสตาฟในปีนั้นเพื่อวางแผนต่อต้านหัวหน้าคนเก่าของเรา ฆ่าเขาและทำให้แอนนี่น้องสาวคนเล็กของฉันหายตัวไป ฉันจะฆ่ามันไม่ช้าก็เร็ว!”
“มีผู้หญิงอีกคนชื่อเจเน็ต เอ่อ เธอได้รับมรดกมาจากธุรกิจของพ่อเธอโดยพื้นฐานแล้ว พ่อของเธอเป็นโจร ปู่ของเธอเป็นโจร และปู่ทวดของเธอก็เป็นโจรด้วย พวกเขาเป็นตระกูลโจรที่โดดเด่นในเทือกเขาเหล่านี้ เธอถูกเลี้ยงดูมาในฐานะโจรทันทีที่เธอเกิด และถึงแม้เธอจะไม่ใช่คนใจดี แต่เธอก็ยังมีหลักการบางอย่าง ตราบใดที่พ่อค้าที่วิ่งตามเธอไม่ขัดขืน พวกเขามักจะสามารถรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ได้!”
“นอกจากสองคนนี้แล้ว ยังมีกลุ่มโจรขนาดย่อมถึงกลางอีกสิบกว่ากลุ่มบนภูเขา ขนาดของการดำเนินงานมีขนาดเล็กลงและไม่มีชื่อเสียงเท่าทั้งสองนี้” ลำต้นอธิบาย
หานซั่วฟังเล็กน้อยแล้วถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของโจรก่อนจะพยักหน้า “ดูเหมือนว่าพวกโจรและทหารรับจ้างในหุบเขา Suns.hi+ne จะต้องพึ่งพาอาศัยกัน ไม่ว่าจะเป็นโจรหรือทหารรับจ้าง ทั้งสองสิ่งนี้มีความสำคัญต่อระบบนิเวศน์ของหุบเขา!”
“คุณหมายถึงอะไร?” ทรังค์ถาม
“พ่อค้าจะไม่ต้องการการคุ้มครองหากไม่มีโจร ดังนั้นทหารรับจ้างจะไม่สามารถทำเงินได้ ถ้าไม่มีทหารรับจ้าง พวกพ่อค้าจะไม่กล้ามาที่นี่ และพวกโจรก็ไม่มีอะไรจะเอาไป ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่จะพบทั้งทหารรับจ้างและโจรในหุบเขา”
“ด้วยความแข็งแกร่งของทั้งสี่ฝ่ายใน Valley of Suns.hi+ne พวกเขาน่าจะมีความสามารถในการทำลายพวกโจรได้ อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะพวกเขาเข้าใจว่าพวกเขาไม่ได้ทำอย่างนั้น และปล่อยให้พวกโจรมีอยู่จริง” หานซั่วยิ้มและอธิบาย
ทรั้งค์หัวเราะตามคำพูดของเขา “ใช่แล้ว หัวหน้าคนเก่าเข้าใจเรื่องนี้ในสมัยก่อน คิดว่าคุณจะเข้าใจได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน!”
ฮันซั่วพยักหน้ามองท้องฟ้า “ไปกันเถอะ ดึกแล้ว เราควรรีบกลับไปที่หุบเขา ฉันอยากจะดูอะไรบางอย่างด้วย”
นับตั้งแต่เคียวสีรุ้งจากไป ฮันซั่วก็รู้สึกว่ามีเสียงเรียกเขาจากระยะไกล เขาคิดว่ามันเป็นโครงกระดูกเล็กๆ ที่มีปัญหาอีกครั้งในตอนแรก แต่หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ก็พบว่าไม่ใช่กรณีนี้
เมื่อเขาเพ่งความสนใจ หานซั่วพบว่าเสียงนั้นมาจากป่าทมิฬ พวกเขาอยู่ไม่ไกลจาก Dark Forest มากนัก และสุสานแห่งความตายก็อยู่ภายในนั้นเช่นกัน
เมื่อเขาตระหนักว่าการโทรนี้มาจากป่าทมิฬ ฮันซั่วเข้าใจทันทีว่าซอมบี้ชั้นยอดของโลกประสบความสำเร็จในการแยกตัวออกจากโลก อย่างไรก็ตาม มันถูกจำกัดโดยขอบเขตของสุสานแห่งความตาย และไม่สามารถออกไปหาฮันซั่วได้ มันทำได้เพียงส่งผ่านข้อความนี้ไปยังเจ้านายของมันเท่านั้น